摸了摸自己身上金黃色的中將肩章，一身戎裝的孤拔臉上不由流露出了自信的笑容。
在他看來，這次的遠征任務實在是太容易了。不論是自己手中強大的法國遠東艦隊，還是位於越南的超過五萬精銳的王國陸軍，都不是那些瘦弱的越南猴子和扎着辮子抽着大煙的清國部隊能夠阻擋的。
孤拔相信，最多隻要半年，甚至更短的時間，他就能夠把整個印度支那變成法蘭西在遠東的殖民地。所以，他把這次海上遠征當成了一次旅行，原本只需要一個月就能夠走完的海程，他走了將近三個月。
“這場戰爭結束之後，我的軍銜就能夠再次晉升一級，到時候我就是王國陸軍上將！”孤拔看着鏡中自已，心中無限興奮的暗自想道。上將可以說是一個軍人生涯的巔峰，無論哪個國家，這種能夠指揮大兵團作戰的高級將領都不會太多，雖然上邊還有大將和元帥等軍銜，但是這兩級軍銜更多的只是作爲一種軍人的榮譽而存在。
“將軍，海防港到了！”副官貝爾斯走進來報告道。
“嗯，走吧！我已經聽到港口上雄壯的馬賽曲了！”孤拔站起身，整理了一下自己身上筆挺的軍裝後，帶上紅色的軍帽，起身走了出去。
法國太平洋艦隊，在遠東有三處主要基地，除了東京灣和上海港之外。位於越南北部的海防港是它們最南端的軍港。地理位置更佳的金蘭灣，是一戰以後。法國印度支那艦隊南移之後才逐漸修建起來的。現在哪裡只是一個風景秀麗，而又有些破爛的漁港而已！
海防港，今天這座平時只有幾艘軍艦，大部分時間都作爲商業和漁業港口的存在，已經全部被頭戴紅色帽子，身穿深藍色上衣，下身紅色長褲的法國陸軍士兵戒嚴了。平時遍佈碼頭，衣衫襤褸。面有菜色的港口苦力和貧民，只能躲在角落裡暗自猜測又是哪一位洋人中的大人物來到了這裡，居然讓整個港口都戒嚴了，然後又咒罵這個該死的洋人害的他們這一天都沒有了生計！
“孤拔將軍，歡迎您來到遠東！”法國印度支那總督德維萊爾笑着迎上來說道。
作爲法國在印度支那地區第一任文官總督，德維萊爾終結了由武官，也就是法國海軍軍人統治印度支那的時期。在法國政壇。特別是共和派內部擁有着不菲的影響力和聲名。（法國現在的政黨除了1878年成立的法國工人黨之外，並沒有其他的政黨！而是根據政治理念和利益構成了一個個聯盟性質的派別。比如雅各賓派、山嶽派、激進派等）
所以，即使以孤拔身爲海軍中將的驕傲，對於身前這個身穿筆挺西裝，頭戴禮帽，神情和藹的老人。也不敢有所怠慢。而且，這裡溫暖的陽光，和煦的海風，以及碼頭上盛裝歡迎他到來的法國僑民和總督府官員，都讓他感覺到滿意。
“能夠來到這裡。並帶領精銳的王國軍隊爲法蘭西開疆拓土，我深感榮幸！非常感謝總督先生和大家的盛情！”面對德維萊爾。孤拔表現出了足夠的尊敬，面對衆多前來迎接他的法國僑民和商人，他表現的足夠紳士。一時之間，寬廣的碼頭上響起了響亮的掌聲和歡呼聲，氣氛非常熱烈。
就在這時，一陣響亮而又帶着急促的鐘聲，突然從碼頭十公里以外，擔任警戒任務的法國軍艦上響起。
“怎麼回事？”看着碼頭上一片喧譁，變得有些混亂的人羣，孤拔神色有些難看的轉身問道。
“將軍，根據瞭望兵報告，我們在外圍警戒的‘窩爾達’號巡洋艦，在東南方向二十公里的海域發現一支不明艦隊，現在正以15節的航速向海防港方向駛來！”
副官的報告，讓孤拔心中一驚，“一支艦隊？難道是英國人？”想到這裡，孤拔不由搖了搖頭，雖然法國和英國已經對抗了幾個世紀，而且在全世界範圍內都有着大量的矛盾存在，但是這時候，對英國人最重要的事情就是打敗埃及的祖國黨，牢牢的控制住蘇伊士運河這條聯通歐亞的戰略要道。在這個目標沒有實現之前他們是不會，分心印度支那的。這一點孤拔心裡很清楚。
隨後他又想到了身邊的另一個大國清國，不過很快他便把這個念頭打消了。保守懦弱的清國人，根本不敢來撓世界第二大國法蘭西王國的鬍鬚。
這時候，他並沒有想起地處南洋的霍家軍，一來是成立的太晚，影響力相對較小。另外一個也是因爲南洋距離這個時代，世界的中心，也就是歐洲實在是太遠了，任何消息的傳遞即使有電報的幫助也需要一個星期的時間。
所以，此刻的南洋在像孤拔這樣，第一次來到遠東的人的印象當中，仍然是之前歐洲報紙上宣傳的那樣落後蠻荒，土著橫行，而佔據南洋的霍家軍也只是土著中相對強大一些的而已，在孤拔眼中仍然是土著，上不得檯面，就算是之前他們曾經打贏了荷蘭、葡萄牙，甚至現在跟美國人爭奪美洲，也更多的是運氣使然。
沒有辦法，白人骨子裡就是這麼驕傲，那怕事實擺在眼前，他們也不願意相信，只有真正的打敗他，打疼他，他才真正願意坐下來跟你平等的交流。
“命令，所有戰艦轉向，編組隊形，火炮撤去炮衣，所有士兵做好戰鬥準備！”這時候，孤拔心中多少還是有些慶幸的，慶幸自己的艦隊剛剛到港，敵人便來了。要是等艦隊的鍋爐停下，沒有半個小時，休想調動這些巨大的鋼鐵巨獸。
“孤拔將軍，這是怎麼回事？”看着正在調頭出港的戰艦和軍艦上忙碌的水兵，德維萊爾連忙問道。
“總督先生，剛纔‘窩爾達’號巡洋艦報告，在我們東南方向二十海里的地方發現了一支正在向港口方向駛來的艦隊。總督先生，您還是抓緊離開碼頭吧，要不然開戰之後，恐怕這座港口也會受到敵人炮火的轟炸，進而危及到您的生命安全！”孤拔神色嚴肅的說道。
“一支艦隊？孤拔將軍看清楚他們的旗號了嗎？”德維萊爾緊接着問道。
“瞭望手並沒有看到他們的旗號，不過這支艦隊當中共有八艘戰艦，其中有兩艘的排水量都超過了‘巴雅號’剩下的六艘的排水量全都在三千噸以上！”
“什麼，你說的是真的？”站在一邊的孤拔首先忍不住問道。他實在是想不到怎麼在遠東還有這麼強大的艦隊。八艘戰艦排水量超過三千噸的戰艦，甚至其中有兩艘都超過了法國遠東艦隊的旗艦‘巴雅號’，這種規模的艦隊那怕是在歐洲也沒有幾個國家能夠拿的出來。
聽完孤拔副官的話，德維萊爾臉上的神色也變得凝重起來，雖然他是第一個以文官的身份擔任法屬印度支那總督的法國人，但是對於法國遠東艦隊的旗艦‘巴雅號’鐵甲艦，還是非常熟悉的。
這級在1876年10月在佈列斯特開工建造，1880年5月下水，1882年服役的戰艦，艦長81米，寬17.45米，吃水7.米，排水量達到了5915噸，配備8座鍋爐，雙軸推進，輸出馬力4400匹，航速節，載煤量400-450噸。該艦裝備m1870式239mm炮4門，193mm炮2門，140mm炮6門，3磅炮4門，1磅炮12門，另有2具356mm魚雷發射管。該艦側舷裝甲152-254mm，甲板裝甲203mm。編制人員451名。
這級戰艦總共建造了兩艘，‘巴雅號’和‘白瓦特號’，其中‘巴雅號’在建成服役之後，於1883年加入法國東京分艦隊，1884年8月隸屬於法國遠東艦隊，後來參加了中法戰爭，更在1887年的時候退出了現役。而他的兄弟‘白瓦特號’則是留在了法國，不過也不知道是不是因爲霍山的蝴蝶效應，這次兩艘戰艦都派遣到了遠東，加入了法國遠東艦隊。
“孤拔將軍，我想我知道這支艦隊到底是來自哪裡了？”稍微沉思了一下後，德維萊爾神色稍微有些難看的擡頭說道。
“噢，總督大人知道它們來自哪裡？”孤拔問道。
“是的，在遠東擁有這麼強大艦隊的，除了我們跟英國人之外，就只有當初打敗了荷蘭、葡萄牙，幾乎佔據了整個東印度羣島的中國人民軍了！”德維萊爾神色肯定的說道。
“什麼？中國人？他們的海軍實力有這麼強？”孤拔忍不住驚訝的反問道。
“將軍剛來不是太清楚，這些年中國人的海軍擴張非常迅速，特別是他們打敗荷蘭、葡萄牙，而英國又被埃及拖住手腳之後，中國人的海軍就是遠東這片海域上最強大的海上勢力，當然他們海軍的綜合實力，還是遠遠比不上我們法國海軍的！”
“是嗎？聽總督這麼一說，我倒是想見識一下中國人的海軍到底如何了？”孤拔說完之後，便帶着自己的副官和衛隊大步走上了已經冒出大股黑煙的‘白瓦特號’鐵甲艦。