聽完老友的話，謝爾本身體一震，臉上流露出深思之色。
他現在也意識到了索爾茲伯裡話中的含義，要是這次陸軍仍然無法取得這場戰爭勝利的話，那麼妥協和退讓也就成了必然。
那麼，一旦那些不甘心接受英國統治的殖民地野心家們，在看到埃及的成功之後，肯定也會想要去模仿。而大英帝國肯定不會允許在自己的殖民地中出現這種挑釁他們統治地位的勢力，那麼到時候戰爭就成了必然的選擇。
而真要出現這種情況的話，那麼大英帝國的國力，就會在這種頻繁的殖民地戰爭中逐漸的削弱下去，而慢慢的被其他國家所超越。
到了那時，曾經強大的日不落帝國，也許就真的到了窮途末路而日落的時候了。
這樣的結果，是速來主張對外強硬的索爾茲伯裡絕對無法接受的。
當然，身爲大英帝國精英人士的謝爾本也不會接受帝國的衰落的結果。
在這方面，他們兩個，甚至所有的英國內閣高層和上下議院，甚至是任何一個英國人都無法接受的。
不過就算接受了索爾茲伯裡的政治觀點，但是謝爾本的政治主張確不會輕易更改的。
“塞爾西，身爲帝國首相，你知道現在國家經濟上所遇到的困難！如果你選擇繼續擴充陸軍的話，我們真的沒有那麼多軍費！”謝爾本表情中帶着一絲無奈的攤了攤手說道。
“呵呵！”笑了笑後。索爾茲伯裡展顏說道：“謝爾本，其實繼續擴充軍隊我們並不需要太多的軍費！”
看着老友驚異的眼神，索爾茲伯裡坐直身體。繼續說道：“埃及人的部隊並不精銳，但他們的數量優勢卻令人擔憂，再加上他們是本土作戰，有着一千多萬埃及人作爲他們的後盾，這確實很讓人頭疼。”
“不過我們卻擁有這個世界上人口第二多的殖民地——印-度！”
他的話音剛落，謝爾本就忍不住皺眉說道：“你的意思是繼續徵調印度僕從軍！”
在看到索爾茲伯裡點頭後，謝爾本臉上帶着一絲不屑的再次說道：“你確定這些懶散。渾身散發着讓人噁心的咖喱味的印-度土著，是埃及人的對手？”
聽完老友的話，索爾茲伯裡笑着說道：“就算不是又怎麼樣？一個印度士兵對付不了一個埃及士兵。那麼兩個、三個，甚至四個印度士兵，還對付不了一個埃及人嗎？”。
“而印度有近兩億人口，有足夠的兵員。而且徵召一個印度士兵的花費只不過相當於一個英國陸軍士兵十分之一而已。而且我們換裝下來的馬蒂尼—亨利步槍和斯奈德—恩菲爾德步槍足夠裝備六十萬印度士兵。”
“既然我們有這樣的優勢，爲什麼不利用呢。而且有了這些印度僕從軍的幫助，我們也能夠保住不少英國小夥子的生命！你難道不這麼認爲嗎，謝爾本？”
從索爾茲伯裡的語氣當中，可以聽出他絲毫不在意這些印度士兵的生死。只在乎英國的利益是否能夠得到最大程度的滿足。
“好吧，但願喬治.懷特將軍願意接受他們！”
看着索爾茲伯裡明顯已經下定了決心之後，謝爾本最後雙手一分，臉上帶着一絲無奈之色的說道。
世界上沒有那個國家的將軍會喜歡戰力低下的部隊。特別是一打仗扭頭就跑的心思，多過勇猛作戰的印度士兵。
就謝爾本對喬治.懷特這位高傲的英國貴族軍官的瞭解。如果索爾茲伯裡不給他一個說法的話，恐怕他是不會接受這些來自印度的廢柴的。
“好了，謝爾本！喬治將軍那裡我會親自跟他說的！”
話聲一頓，索爾茲伯裡站起身，走了幾步，從自己的辦公桌上拿了一疊文件放到了謝爾本的身前的矮桌上，說道：“看看吧，這是約翰.布朗發來的關於中美之間剛剛結束的伊利戰爭的報告！”
聞言，謝爾本神情一怔，連忙伸手把桌上的文件拿了起來。
因爲是臨時上任成爲英國陸軍大臣，之前也沒什麼準備，所以這段時間以來，謝爾本都在熟悉陸軍部的運作流程，和大英帝國本土，以及全球殖民地的駐軍情況。外加上準備第二次英埃戰爭的兵員補充和物資補給等問題。
衆所繁雜的事物，頗讓新官上任的謝爾本有些分身乏術的感覺，所以對於霍家軍跟美國人之間的戰爭並沒有太過關注。
不過就算如此，他也知道約翰.布朗是英國陸軍部派遣到美國的軍事觀察員，目的就是爲了能夠在這場戰爭中，觀察雙方部隊的武器裝備、戰略戰術和新武器的研發使用情況，以及最重要的戰爭勝負，爲英國內閣針對雙方的軍事實力，制定不同的外交和軍事政策提供必要的依據。
“美國人的兵員損失這麼嚴重！”當看清楚文件上雙方士兵的傷亡數字的預估報告之後，原本還算冷靜的謝爾本不禁吃驚的長大了嘴巴。
作爲陸軍大臣，謝爾本早年也參加過，1857年英國鎮壓印度民族起義的戰爭，和後來1880年在南非跟布爾人之間爭奪土地和黃金的戰爭，所以本身的戰爭經驗很豐富。
之前，他也知道美國人主動進攻中國陸軍構築的堅固防禦工事，部隊的損失會非常嚴重，但是一百多萬的戰損，也實在太驚人了。
過去幾千年的戰爭史上，也從來沒有那一場戰役會傷亡這麼多的士兵。
看着下面，被約翰.布朗力透紙背，寫在上面，用‘伊利絞肉機’來形容的戰役，此刻謝爾本覺得這個名字真的很貼切。
索爾茲伯裡點了點頭，剛開始他看到美國士兵傷亡超過百萬的時候，也是心中很是驚訝。不過與驚訝相比，他更看重的是中美雙方在戰爭中層出不窮的新式武器，以及他們通過戰爭迅速強大起來的軍事實力。
特別是美國，儘管他們在這場跟中國人的殘酷廝殺中失敗了，但是他們的部隊卻從戰前不到兩萬的正規軍，迅速發展到了現在即使經歷了慘重的損失之後，仍然接近160萬部隊的龐大軍力，要知道這個年代，即使保持着整個歐洲所有國家當中最多常備軍力的俄羅斯帝國也沒有這麼多正規士兵。
而且這些士兵當中，一半以上都經歷過跟中國人的戰火考驗，他們已經從戰場上迅速成長爲精銳的戰士。另外，等那些在戰場上受傷的士兵，重新回到軍隊的時候，美國陸軍的實力將變得更加強大。
這股強大的力量，是索爾茲伯裡所必須考慮的存在，要知道加拿大可就在美國的邊上。難保那些輸紅了眼的美國人，不會趁着英國把加拿大的軍隊全都調到埃及作戰的時候，起什麼壞心思。
要知道美國人可是有前科的，當初1846年，不告而取，把原屬於英國殖民地的俄勒岡地區納入自己的統治就是明證。
而且美國的前身就是英國的殖民地，相同的文化習俗和生活習慣，能夠讓他們輕易的融合英國在加拿大的領地。
這更加重了英國人的擔心。
“看來中國人現在已經有些支撐不住了！”
等看到報告上提到的霍家軍後撤六百公里，把三個州拱手讓給美國人的時候，謝爾本不禁皺了皺眉頭。
聽完他的話，索爾茲伯裡點了點頭，說道：“可以理解，雖然他們的武器裝備相比美國人要佔優勢，但是美洲距離他們南洋本土相隔了上萬海里，單單一個後勤補給就足夠讓他們頭痛了！”
“他們能夠保證一百萬軍隊近兩個月的激烈戰鬥，現在已經讓我很吃驚了！”
霍家軍在美洲的兩個兵工廠，在建設之初就進行了嚴格的保密，再加上密西西比河以西稀少的人煙，所以到現在爲止，這兩個兵工廠也並沒有被英國的情報部門所察覺，他們一直以爲美洲霍家軍的武器彈藥都是從遙遠的南洋運來的。
其實，他們不知道的是那些穿梭在寬闊的太平洋的郵輪運輸的其實根本不是什麼軍事物資，而是大量從清政府內部招募，運往美國充實那裡漢族人口的移民。
“不過中國人的統帥也非常聰明，撤退的時候炸燬了所有鐵路，拖住了美國人繼續進攻的腳步，再加上他們在密西西比河上海軍優勢，這次應該足以爭取五到六個月的時間，讓他們休整部隊，補充彈藥和人員。”
“所以說這場戰爭還有的打！”
聽完謝爾本的分析，索爾茲伯裡臉上若有所思的點了點頭，隨即開口問道：“謝爾本，你覺得這場戰爭中國人跟美國人，誰能取得最後的勝利？”
聞聽此言，謝爾本放下手中的資料，沉思了一下後，略有些頹然的搖了搖頭，“決定戰爭勝負的因素太多，而且中美雙方都有着他們不可彌補的劣勢，現在很難確定他們誰是這場戰爭最後的贏家！”(……)