“就憑他們那三腳貓的技術，根本配不上那麼高的薪水，那幫小人得志的混球，掙了錢就寫信向家裡炫耀，他們的家人也都得意洋洋的到處宣揚，結果使很多還在學習的年輕人心裡發癢，抵擋不了誘惑跑去工業區‘掙大錢’，這是最讓我痛心的事！”卡迪亞老頭越說越氣。
羅蘭拍拍老人的肩膀，心裡五味雜陳，沉默許久方開口：“老人家，這種現象的確值得警惕，但是您也應該理解那些年輕人，在賽爾鎮，他們給老師傅當十年學徒也未必能達到出師自立門戶的標準，但是就憑他們這‘半瓶醋’的手藝，在卡隆工業區已經稱得上是優秀的機械師了，工廠主們求賢若渴，當然樂意花大錢僱傭他們。”
“可是這樣下去賽爾鎮的年輕人就要跑光了，我們這些老傢伙的手藝傳給誰呢？”卡迪亞唉聲嘆氣。
“僅就賽爾鎮而言，這個問題的確很難解，但是別忘了，遠東只有一個賽爾鎮，只有你們這些手藝精妙的老師傅，在其它的城鎮和鄉村，還有數以萬計的年輕人渴望獲得一技之長卻缺少名師指點，”羅蘭緊握老師傅的手，懇切而又激情洋溢地向他保證：“回到寇拉斯堡以後，我會與教育大臣梅林先生談談這個問題，爭取一筆經費，在賽爾鎮建立一家機械師培訓學校，到時候還要辛苦各位老師傅多多支持，來學校任教，向那些來自我們祖國各地、渴望學習製作鐘錶手藝的年輕人傳授一點你們的拿手絕活和人生經驗。”莞爾一笑，羅蘭最後又補充一句：“當然，我會付給諸位老師傅配得上你們一身絕技的薪水。”
“哈哈，這話我愛聽！”卡迪亞老頭駝背多年的腰桿竟然挺得筆直，老臉興奮地放光，“王子殿下，我們期待着您許諾的那一天早日到來！”
“會的，卡迪亞先生，我這個人向來不說空話！”羅蘭正色回答。
在鐘錶作坊停留了兩個鐘頭，羅蘭、妮基塔和費迪南多才在衆人依依不捨的送別下離開。費迪南多看到時間不早，王子殿下和妮基塔小姐也差不多該共進晚餐了，就識趣地提出告辭，聲稱自己要回家幫女兒準備晚上的舞會。
羅蘭當然聽出他的暗示，笑着替妮基塔答應下來：“我們會準時赴約，晚上見。”
目送費迪南多身影遠去，妮基塔環顧四周，確認無人注意，踮起腳尖飛快地在羅蘭臉上吻了一下。
“親愛的，剛纔你在鐘錶作坊裡暢談未來的樣子好帥，看得我呀，禁不住怦然心動！”法師小姐臉紅紅的像蘋果，明眸分外灼熱。
“謝謝你的誇獎，這是你第一次稱我爲‘親愛的’，值得紀念，”羅蘭含笑挽着她的手，“可不可以給我一個討好你的機會，請你吃頓便飯？”
“有何不可！”法師小姐嬌俏的一笑，挎着他的臂彎向前走，“我知道街角有家不錯的餐廳，帶你去嚐嚐。”
晚餐果然如妮基塔所說頗具鄉間風味，飽餐過後，妮基塔主動聊起今晚的舞會，可見這半年來遠離社交活動的苦修生活真把她憋壞了，既然遠東第一美男子就在身邊，不牽到舞會上去向那些名媛貴婦炫耀一番，豈不是很浪費？
“現在是七點四十五分，朗格家的舞會八點鐘開始，我們還有十五分鐘可供消遣，”羅蘭收起懷錶，向妮基塔伸出手，“陪我在月光下散會兒步怎麼樣？”
“好主意。”妮基塔挽着他的臂彎離開餐廳。月光透過林蔭灑在路面上，留下或深或淺、或濃或淡的光影。
遠處鎮長家的大屋燈火通明，舞曲透過窗縫傳到街上。妮基塔伴隨音樂輕聲哼唱，即興足尖點地輕盈旋轉，做出一個頗有技術含量的舞蹈動作，隨即回眸一笑：“親愛的，我跳得怎麼樣？”
“棒極了！”羅蘭拍拍手，審視着她的衣着打扮說，“我猜你今天是有備而來，否則怎麼會特地換上一套漂亮的晚禮裙。”
“哈哈！就算施展預言法術，我也不可能精確猜出今晚會有一場舞會，這條裙子其實還是我的法師袍，只不過以法術略加修飾而已。”妮基塔再次輕盈轉身，火紅的裙襬在月光下飄揚，當她轉回面朝羅蘭的方向，華麗的晚禮裙已經變回法師長袍的款式。
“就像這樣。”妮基塔提起長袍下襬輕輕一抖，魔法靈光乍現，法師袍又變回長裙的款式。
“很巧妙的換裝術，與‘灰姑娘’相比只差一雙水晶舞鞋。”羅蘭笑着說。
“水晶舞鞋？”妮基塔詫異地望着他。
羅蘭不確定瓦雷斯世界是否流傳着類似“灰姑娘”的童話，就把地球上那個膾炙人口的版本講給法師小姐聽。
浪漫的月光下，向一位美麗的姑娘講述一個浪漫的故事，這本來是一件很美好的事，然而妮基塔聽過故事以後的反應……着實令羅蘭哭笑不得。
“這個故事……很有深意呀！”妮基塔眉頭緊鎖，目光炯炯，似乎正在聚精會神的破解謎題。
“深意……”羅蘭撓撓頭，“你是想說有情人終成眷屬，還是好心會有好報？”
“我又不是小孩子！”妮基塔白了他一眼，臉色異常嚴肅，“親愛的，難道你真的沒有發覺，這是一個關於奧術的寓言故事！”
“不好意思，我覺得你想多了，這就只是一個單純的童話而已！”
“你不信？那我分析給你聽，你看是不是這麼回事！”妮基塔扳着手指頭一本正經地說，“故事裡的灰姑娘得到仙女幫助，一身破衣爛衫被仙女的法術變成了華麗的晚禮裙，不用我說你也知道，這至少需要一個4環‘弱效造物術’！”
羅蘭乾笑兩聲，只能順着她的興趣琢磨：“那也未必，1環‘易容術’也可以改變身上的服飾……”
“我就知道你會這麼說，然而這是不對的，因爲易容術通常只對施法者自身有效！”妮基塔以勝利者的姿態得意的反駁道。
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