沮渠花枝死都不會想到，後宮裡暗暗幫助拓跋晃的，就是他實際的親孃謝蘭修。她也絲毫沒有注意謝蘭修的微笑之下是死死咬着的牙根。大約故意是要在拓跋燾面前表現自己的忠君，沮渠花枝貿然地說：“其他朝堂的事，妾也不懂，不過太子對陛下滅佛詔書是陽奉陰違，大約除了陛下和崔浩，已經無人不曉了！平城各座廟宇間的僧衆，多有得他庇護的，有些珍貴經卷和佛器，太子的莊園裡也私藏了不少。其他傳言就算都不管它，至少太子手腕上一直帶着佛珠，卻是不爭的事實！”
拓跋燾一翻身，突然坐了起來，對外面道：“宗愛，立刻把太子傳到這裡！”
沮渠花枝臉上露了些得意的笑容，伸手幫拓跋燾繫好衣帶，又爲他披外頭衣裳。拓跋燾一甩手道：“把你自己整理好！”踱到門口，臉色陰沉沉地等待。
沮渠花枝衝謝蘭修一擠眼，示意她等着看好戲。而謝蘭修心頭如小鹿亂撞，但也安慰自己：好在自己在這裡，一切或有轉圜的餘地，否則，沮渠花枝一番枕邊風吹下來，還不知會有什麼事情發生。她小心說：“陛下，其實有些器玩，未必是爲佛法。”
拓跋燾銳利的眼神飄在她臉上，冷哼道：“那是爲什麼？”
謝蘭修道：“若只是信物呢？”
拓跋燾又哼了一聲，別過頭說：“那朕親自問他！”
不過片刻，拓跋晃匆匆而來。他一見父親的臉色，就已經滿胸膛打鼓了，旁邊兩位寵妃，又不是養育自己的嫡母，毫不可信。他戰戰兢兢跪下道：“父皇召見臣，不知有何吩咐？”
拓跋燾冷冷說：“請教你幾個問題。”
“兒臣不敢當！父皇請問。”拓跋晃急忙俯身，卻不料手腕一下子被父親牢牢地捏住了。拓跋燾從他的腕子上扯下那串奇楠木珠，上面三通佛頭上結着記子，果然是佛教所用的念珠，而且摩挲得光滑包漿，顯見的是拓跋晃日日不離身盤弄的結果。拓跋燾拎着佛珠問道：“說吧，這是怎麼回事？”
拓跋晃含恨瞥了謝蘭修一眼，叩首道：“父皇毋聽人言！這佛珠是皇后賜予兒臣的，兒臣只是感激母親有賜，所以日日戴在手上，與佛法無干！”
拓跋燾盯着他看了一會兒，對宗愛道：“取火盆來！”伸手把這串念珠丟在炭火中。奇楠香被炭火蒸出馥郁的奇香，裡面含着的樹脂油脂發出“滋滋”的響聲，過了一會兒才“蓬”地騰起一道火焰。拓跋燾看見拓跋晃面露不捨之色，冷笑道：“你不是孝順麼？伸手去拿啊！拿出來，我就信你的話！”
拓跋晃嘴脣哆嗦着，看着火盆裡燃得正旺的手串，手伸了幾次卻都被火焰給逼了回去。他心知不妙，可畢竟還是缺乏勇氣。
可就在此時，一隻潔白修長的手，卻毫不遲疑伸向火盆，拓跋燾甚至沒有來得及阻擋，那手就已經探入橙紅色的火焰中，飛快地捏起手串，丟到了火盆外的地面。裡面的繫繩是摻着金絲的蠶絲線，一時竟沒有燒斷，到了火盆外，木珠子才紛紛滾落，有的繼續燃燒了一會兒，有的在泥塵中熄滅了，但都已經是黑糊糊的一派醜態。
拓跋燾臉又變得鐵青，拉起謝蘭修的手一看：指尖紅了一片，赫然燎起幾個大泡。他怒道：“活該！”
謝蘭修手指疼痛鑽心，可剛剛太子仇恨的眼神更讓她心痛，昂首毅然道：“妾爲證明太子的孝心，妾確是活該！”
拓跋燾的氣無處發泄，一巴掌就抽在兒子的臉上，拓跋晃白皙的皮膚上登時漲起一片紅印。拓跋晃忍着痛，在地上連連頓首：“父皇氣惱，兒子絕不敢分辯，只求父皇消氣，兒臣願領責罰！”
拓跋燾卻沒有像往常一樣，傳喚人來責打太子，只是眈眈地盯視着地上跪着的母子倆，言道：“手串且不論，你藏着那些僧衆和佛器又是怎麼回事？不許瞞朕！”
拓跋晃回稟道：“父皇明鑑！兒臣是……有違父皇意旨，但是，事出有因，還望父皇明察！”他擡頭見拓跋燾微微地頷首，才說：“有些僧人，出自國朝貴族大家，立心堅定，皈依佛教。陛下本是在世佛，慈悲爲懷，原只是剿滅像蓋吳那樣打着佛教名號背叛國朝的人，並不是全然不顧那些正經崇佛，又無害社稷的人。兒臣想，人命關天，總是謹慎爲上，如若那些沙門還有不法的行徑，別說陛下饒不過他們，兒臣第一個要他們的命。”
拓跋燾冷冷聽他說着，最後冷笑道：“胡說八道！別以爲你把話裹在奉承裡，朕就上你的當！你是大善之人？那伏羅和崔浩就死得稀奇了！阿析，和你阿爺弄心機，你還嫩着呢！”
拓跋晃冷汗涔涔而出，拓跋燾抿着嘴，似乎在想處置他的方法。謝蘭修頂撞道：“陛下殺伏羅和崔浩，可是後悔了？那今日把責任一股腦兒推在太子頭上，遷怒於他。若是也一般地處置太子，難道就不是貳過？”
這話說得太不客氣，拓跋燾脖子都粗了一圈。太子拓跋晃匆匆聽來，未及細細琢磨其中的話意，只覺得自己被謝蘭修害慘了，閉着眼睛等待最可怕的事。沒想到此時救他們倆的是一個消息，外頭一個飛靈宮的小黃門氣喘吁吁過來：“稟報陛下，飛靈宮的武威公主，出現了生產的徵兆！”
拓跋燾對自己的長女還是頗爲疼愛的，聽見消息愣了一愣，轉臉向謝蘭修道：“女子生產，沒有生在孃家的道理，是不是把阿昀趕緊送到公主府去？”
謝蘭修也已經被驚呆了，茫然地點了點頭：“是……可，離生產不是還有大半個月麼？……”
拓跋燾見她嚇傻了一般的神情，剛剛的惱怒如爐中的香菸被輕風一吹就散了似的，嘆口氣揮揮手說：“算了算了！你先去照顧好阿昀。其他事，以後再說吧！”
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沮渠牧犍整個兒憔悴蒼老了一圈，他匆匆拜見了送阿昀到公主府的謝蘭修，懇切地問：“阿孃，阿昀一向可好？”
謝蘭修心思全不在他這兒，瞥了女婿一眼道：“今天才見分曉。”
“是。”牧犍一臉苦澀，望着門簾垂掛的產房，聽見嬌氣的阿昀已經在裡頭哭泣，他不由眉頭揪成一大團，最後眼角閃動着晶瑩的淚花，似乎在對謝蘭修，也似乎在對空氣說：“我一肚子的悔意也無從去說，只願日後，阿昀能看到我的真心。”
謝蘭修骨子裡對他的言語嗤之以鼻，只淡淡道：“如此最好。”不等他下一句說出來，便進到裡間，陪伴阿昀。
阿昀雙手顫抖，握着一旁接生的老嫗的手，她流着淚，卻對蘭修說：“阿孃，孩子會不會不好？”
謝蘭修上前勸慰道：“不會的。只早生了幾天，不至於出問題。你不要多想，好好養着力氣，雖是疼痛一點，千萬個女人也就是這樣熬過來的。想着孩子，也沒有什麼熬不出頭！”
阿昀含淚點了點頭：“阿孃，你陪着我。”謝蘭修點點頭。阿昀又道：“阿孃，爲了這個孩子，我什麼苦都能受！”
長夜漫漫，謝蘭修耳朵裡充盈着女兒的哭喊聲，她什麼都幫不了她，只能握着她的手坐在一邊。她受傷的手指常常被疼痛來襲的阿昀捏得痛入骨髓，可她也寧願這樣受着。因爲她對阿昀，有說不出的愧疚；對阿昀的親孃——自盡的賀皇后，也是一樣。
孩子出生的哭聲細弱得如同吃奶的小貓。倦到極處的阿昀喘着氣，睜開眼睛問：“孩子好麼？”
謝蘭修拭了拭眼角，含笑道：“還好……是個女兒。”
阿昀蒼白的臉上露出了笑容：“女兒好，多貼心吶！將來，我一定首先要教她怎麼選好一個男人，不要讓男人傷透了她的心。”
謝蘭修滾滾淚下，聽見阿昀伸着手、望着接生的老嫗在說：“給我抱一抱吧。”她強笑着說：“你都累壞了，何必急在這一時呢？喝點石蜜茶，好好睡一覺。她們會把她洗淨包好，送到你的身邊的。”
阿昀沒有多想，加之也確實掏空了一樣乏到極點，在孩子細細的哭聲中睡着了。
謝蘭修撫了撫她依然兩頰消瘦的臉龐，看着她眼角垂着的淚痕和嘴角一抹帶着母性的笑容，實在不知道等她眼睛睜開時，怎麼把一切告知她。她疲倦地起身到了內室的外頭，恰見沮渠牧犍來回地踱步，不由出聲問道：“你一夜沒有休息？”
牧犍忙躬身道：“是。其實已經快中午了。讓阿孃辛苦了！”他期盼地問：“孩子？”
“是個女兒。”謝蘭修言語冷淡，“馬上就洗好了。”
牧犍臉上露出由衷的笑意：“女兒好！我會疼愛的。”可是，當他接過包孩子的襁褓，他臉上的笑容一點一點的褪色，終於渾身顫抖起來。過了很久，他惶惶然擡頭道：“這……怎麼？……阿昀要是知道……”
謝蘭修狠狠從牙縫中擠出兩個字：“作孽！”
作者有話要說： 啊，大家情人節快樂！
可惜我寫的一點不應景……