北魏退回了公主，不肯結姻。國書中還客氣地寫着“許和而不許婚”，實際上，江對面一點和解退兵的氣氛都沒有。從石頭城上眺望，可以看見江對岸密密麻麻的人羣。而從江對岸來報的細作則帶來一個讓人啼笑皆非的消息：拓跋燾真的叫手下士兵用岸邊的蘆葦和竹子編制小筏，又四處蒐羅船隻，準備大軍渡江。
蘆葦和竹子做成的小筏，以及民人渡江用的簡便船隻，能否渡過波濤洶涌的長江大成疑問；更遑論用這些玩意兒來對付劉宋訓練有素的戰船了。
但是，劉宋的國家士氣疲軟到了已經風聲鶴唳、草木皆兵的狀態，聽說魏國百萬大軍要渡江，從朝堂到市井，人人都是臉色灰敗：一百萬人！不說“投鞭斷流”這種狂話，只要三分之一能夠成功渡過江水，孱弱的劉宋國都只怕就不能抵擋了！
劉義隆親自到石頭城下，檢視了水軍和戰船。此刻初春，桃花汛將至，無論天時地利其實都是於自己一方有利的。但是唯獨缺的是“人和”——任他怎麼鼓動士氣，始終面對的是死氣沉沉的一片苦臉，連太子劉劭，都顯得畏怯，偷偷道：“父皇，建康臨江，若是敵寇打過長江，建康雖然城牆高峻，也難以困守。不如我們遷都至會稽、新安或宣城，地廣城堅，過江的魏虜必然已經是強弩之末，說不定我們就不戰而勝了。”
劉義隆見兒子這副出息，真恨不得一個耳光抽醒他：長江不守，哪裡還守得住其他地方！不過是亡國亡得快慢而已。他冷冷道：“如今破釜沉舟尚不能勝的話，也不必談未來了。橫豎不用你當這個亡國之君！”
劉劭撇了撇嘴，見父親似乎不願看自己，徑直往石頭城最上頭而去，他只好跟緊着也到了那頂峰之處。
這日恰逢早春的陰雨連綿。雖然是春季，感覺這倒春寒比冬季還要凜冽許多，細絨絨的小雨帶着細細的冰珠，打到臉上又冷又痛，和粗砂礫甩過來一樣。劉劭縮着頭到黃門打着的華蓋下，劉義隆卻仰着臉，任憑這細細碎碎的痛楚給自己帶來冷靜和清醒。他向遠處望着，江潮正洶涌，滾滾的浪聲如同暗雷涌動；而江面上反倒騰起一陣黯黯的霧氣，顯得遠處的羣山和山中樹色淺淺地浮在灰白色背景的畫卷中，在煙雨迷濛中宛若仙境。
前幾天天晴時，幾乎可以看見江對岸的情景：拓跋燾駐紮的大軍搭起黑壓壓的帳篷，而瓜步山頂上的行宮，巍峨得叫人不敢相信它只用了短暫的時間就矗立在那裡了，恍惚覺得它不過是江上雨中生成的海市蜃樓而已。
劉劭從背後看着父親定定地立在雨雪中，髮絲上漸漸凝成了顫巍巍的水珠，這個望着對岸，亦望着蒼穹的人突然說：“北伐之計，錯謬甚矣！朕心頭慚愧，爲百姓民衆的勞怒，亦爲士大夫的憂愁。都是我的錯啊！”劉劭從側面看着他的臉，這些日子的操勞憂愁，使劉義隆的臉瘦削得幾近形銷骨立，臉頰上青白之色又顯現出來。那茫然遠眺的鳳目，尾梢清晰可見一道道淡淡紋路，唯有那目光中跳躍的光澤，並不因爲此刻的愧疚和擔憂而減少分毫，反而在全心全意的定力中，呈現出前所未有的鋒芒。
他拍着城牆，若有所思地望着連綿的牆上雉堞延伸到遠處煙靄中，終於嘆息道：“若使謝晦、檀道濟在，焉能使胡馬至此？！”（1）
劉劭很不服氣，正想說點什麼勸解的話，卻見劉義隆很不耐煩地擺擺手，扭頭問身邊的人：“不是吩咐叫謝榮華和新蔡公主過來的麼？”那人忙道：“容華娘娘和公主已經到了，不蒙陛下召見，不敢打擾。”
劉義隆點點頭說：“叫她們到這裡來。除了太子和服侍的宦官，其他人都回避吧。”
謝蘭儀存着就死的心來，見了劉義隆的面，除了斂衽行禮，一點表情都沒有。劉義隆卻正眼都沒有看她，含着疼愛的微笑拉過了劉英媚攬在懷裡，指着遠處的長江道：“英媚快看，那就是你去過的地方。那日，怕不怕？”
劉英媚斜倚在父親的胸懷裡，有一種少女的熱情和不知畏懼，她笑着說：“不怕！阿姨很和善，對我很好。我只是一直在想，如果此去再也見不到阿父和阿母，或許會十分懷念呢！”
劉義隆親吻了一下女兒的額頭，笑道：“建康城裡的方士說，你的命格極好，註定是要嫁給一個身份地位高過自己的人的。可古來公主都是‘下嫁’，你說，這是怎麼回事呢？”他終於把目光投向了一旁垂首立着，呆若木雞的謝蘭儀，說話便冷中帶刺：“可惜這天意，敵不過一寸私心！”
他瞥見劉劭臉上的疑惑之色，揮手道：“你還是先去看一看城下的水軍，今日操練得怎麼樣了。”等劉劭走了，劉義隆才繼續轉過頭來，咬着牙笑嘻嘻對謝蘭儀道：“你就沒有什麼想說的嗎？不僅公心不如女兒，勇氣也遠不如嘛！”
“天意高難問。”謝蘭儀語氣平靜，甚至還擡頭看了看鉛灰色的厚重天空，挑着眉彷彿在談論玄學一般，“我從不妄加揣測。我素來只信人禍，不信天譴。”
劉義隆凝視着面前的人，恨她的同時，又有一種棋逢對手的快感。他勾起一邊嘴脣，笑微微地說：“那麼，拓跋燾打過長江後，你打算怎麼辦呢？帶着劉昶和英媚一起投奔你妹妹？”
謝蘭儀愣了一愣，旋即道：“他過不來。”
“爲什麼？”
謝蘭儀忖了忖道：“拓跋燾不佔城踞地，一味搶掠屠殺而已。這種打仗的方式，要麼是窮極了，要麼就是報復。若說窮極了，總歸好談，送金帛女子，沒有止息不了的烽煙；若是報復……”她驀然住了口，好一會兒才艱難地說：“只怕是要報復陛下那時資助蓋吳。”
劉義隆“呵呵”一笑：“分析得好透徹，唯有最後一點分析錯了。他攜着蘭修過來，只怕是你妹妹妖惑媚主，下了眼藥了。”
“我妹妹不是這樣的人！”謝蘭儀忍不住爆發了一句，旋即發覺自己似乎陷入了一個圈套，聲音便低了下來，“蓴鱸之思，總是有的，不至於與故國兵戈相向；何況，她自小善良，絕不忍見生靈塗炭。”
“那你呢？”劉義隆斜着眼睛問她，嘲諷的語氣十足，“第一次見你時，害羞得連說話都聽不清；看見陌生人就臉紅。誰知道如今用心那麼歹毒！肯置兆億黎庶於不顧？！”
謝蘭儀被他當着女兒的面那麼譏刺，既羞慚又委屈，可是素來伶牙俐齒的她，竟然一句話都說不出來。劉義隆卻也不落井下石，冷笑着看了她一眼，低頭看了看懷裡摟着的女兒，彎下腰問她：“英媚，那日，你跟你阿姨說了些什麼？”
劉英媚半大孩子了，剛剛父母間這段對話，她雖然沒有完全聽懂，但兩個人的臉色她是看得懂的，心裡惴惴不安，現在話問到自己頭上，更覺慌亂，看看母親，又看看父親，終於扁了小嘴，忍着哭，忍不住哭腔，抽噎着說：“父皇，我沒有說什麼呀！阿姨問我年齒，問我母妃是誰。我就告訴她了。然後，我唱了一支歌給阿姨聽，阿姨便哭了。”她急於爲自己和阿母剖白，匆匆把那首歌又唱了一遍。
劉義隆不玩那等文字遊戲，聽起來也只覺得這不過是一首送別女兒遠嫁的詩歌而已，但面前謝蘭儀近乎蒼白的臉色已經暴露了她的險惡用心。劉義隆咬了咬牙根，低頭對英媚溫煦笑道：“唱得真好！若是士兵們聽到你的歌聲，一定感念你爲國家所做的犧牲。”他牽引着女兒來到城牆的雉堞前，一起一伏的磚石，從遠處看，把外頭的景色割裂成一爿一爿的。走近了，恰恰可以望見下方和遠處的一切。劉英媚以爲父親要叫她對着石頭城下駐防的士兵再唱一遍歌謠，不由羞紅了臉，不知是答應好還是不答應好。沒想到劉義隆卻一把把她抱起來，越過女牆，讓她坐在凹下去的垛口上。
石頭城牆高峻，謝蘭儀幾乎要呼喊出來，但見英媚呆望着父親，伸手抓着他的衣帶彷彿也不害怕，便硬把喊叫聲憋了回去。果然，劉義隆目視着她說：“你也來！”
謝蘭儀咬着牙，一步步走到垛口邊。越過了女牆，垛口只到腿髖處高矮，一陣夾着雪珠子的寒風吹來，謝蘭儀身體一搖，眼風掃到下方，便覺身臨百尺危牆，下方是地獄似的懸崖，深不見底。她在恐懼中漸漸平靜了下來，只是覺得劉義隆若選用這樣的方式來處死自己，倒也一切乾淨，只是——
她開口哀求道：“陛下，讓英媚先離開吧！”
劉義隆不置可否，對她說：“你且先朝下、朝遠處看一看。”
謝蘭儀深吸了一口氣，站在垛口的風裡，冷風灌在她的口腔中，又鑽入她衣襟的每一處縫隙，透骨的寒。她眼前恍若出現了父親謝晦身首異處的那一幕。那天，她昂然跪在父親身旁，執意要看着一切的發生。劊子手毫不留情地刀起刀落，父親頸血噴濺至一丈多高，那瞬間，彷彿天宇間全部被染紅了，朵朵濁紅色的雲，翻卷着向她襲來。她頭暈目眩，卻一動不動，旁人都以爲她嚇傻了或是瘋魔了……
阿父最後的一刻，仍是陳郡謝氏的從容，仍然庶幾無悔。
謝蘭儀面對着垛口下方如有云霧繚繞的宋境，面對着長江對岸亦一樣雲遮霧罩的敵人佔領的土地，突然心胸一陣開闊。她回過頭，對在一旁冷眼望着她的劉義隆說：“陛下，我對不起你。但請你體諒我是英媚的母親。我願意償還，只求來日，你能善待我的三個孩子。”
劉義隆突然開口，把她從西天極樂之土，又拉回慘淡的人間：“你真想償還，朕給你個救贖的機會。”
作者有話要說： （1）其實劉義隆當時只懷念了檀道濟。但是我要爲我及很多人心中的男神加個名字。
謝晦v字手：“導演真好！哦也！”
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下面作者會灑狗血，說不定會甜傻白。。。諸位挺住。。。