“奴潘氏……”那女子擡起眼睛望了望劉義隆：通天冠上碩大的珍珠、腰帶上羊脂白玉的帶鉤，以及他清雋白皙的臉、臉上不怒自威的神情——這不就是大宋的君王、建康城裡最尊貴的男子——劉義隆麼？“奴的名字叫‘紉佩’。”
“紉佩……”劉義隆輕輕嚼着這個名字，不大響亮，卻有意思，他的眼角流出笑意，“是屈夫子‘紉秋蘭以爲佩’的‘紉佩’嗎？”
潘紉佩帶着些不解地望向劉義隆，俄而笑道：“奴沒怎麼讀過書，陛下喜歡這名字，就是好的；陛下不喜歡，奴的小名原本叫阿蘭。”
劉義隆呵呵一笑，愛撫地挑起潘紉佩的一縷長髮，慢慢撒開手指，看那縷縷青絲從指縫間漏下，披散到水紅色的披帛上，紅的嬌豔與黑的濃烈形成了美妙的對比，若隱若現的香氣從發間散開，亦從衣領下的雪白脖頸中逸出。
“阿蘭……”劉義隆的聲音帶着些他自己都覺得詫異的輕柔夢幻調子，他嗅着潘紉佩身上的芬芳氣息，撫着她一頭半乾的長髮，雙手漸漸落到了她的身體上：那樣好的曲線，增一分則太肥，少一分則太瘦，凹下的腰肢，柔軟的臀部，絲衣下面柔膩而滑不留手的肌膚……
潘紉佩的呼吸漸漸濁重起來，又十分的緊張，雙手忍不住撐在了劉義隆的胸前，聲音低不可聞：“陛下，奴……”
劉義隆用脣堵住了她的櫻口，含吮半日才離開，並把那一雙小手也一併握在自己掌中，笑道：“你看，朕的羊都會爲你而徘徊不前了，更何況朕呢。”笑容中曖昧的意味，叫潘紉佩不由又是臉紅。然而她明白，自己在後宮中的一生，將決定於面前這位美姿容、而權傾天下的男子。她長長的睫毛擡起，正對着劉義隆修長而眼角微微上挑的眼睛，在傍晚的霞光中，眸子彷彿也鍍了一層暗金色，瞳仁卻幽深得看不見底，自己的臉帶着些變形倒映在他眼中，尚留一些小女孩的羞怯和對皇帝的驚畏。潘紉佩自覺拿捏得剛好，低了頭紅了臉一笑：“陛下說笑了……奴日日禱祝，願能得陛下青眼，今日是諸神垂憐，也是陛下的恩賞……”
她突然一聲驚叫，旋即緊張得連氣都透不出來。劉義隆一把把她打橫抱在懷中。潘紉佩覺得雙腳不能着地，心“怦怦”地亂跳起來，雙手不由自主地攬上了劉義隆的脖子。
宮闈中層層帷幔俱是用的煙粉、水紅、胭脂等嬌嫩顏色，迷離曼妙而撩撥人的心神，一概薰香皆無，只在牆角案几擺着幽蘭，香味淡而雅緻，劉義隆把美人放於榻上，嫌一邊的枕屏礙事，連着牀上冰盈盈的瓷枕，泄水似的薄絹被子一起推到角落。那雙怯生生的小手，帶着些猶疑，輕輕攀在劉義隆身上，見他沒有推拒，小心地去解開帶鉤，又小心地解開衣襟上的絲帶。
葇荑時常不小心拂過劉義隆的皮膚，讓他感覺滑膩無比而又癢酥酥的舒適。劉義隆忍不住輕輕一吟，渾身火熱了一般，縱情撲倒在潘紉佩的身上。
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皇后袁齊嬀看着乳母手中的小太子劉劭，伸手撫弄了他一會兒，笑容便有些苦澀了，輕聲問道：“陛下真的準備封美人潘氏爲婕妤？”
羅安躬身甜膩地一笑：“回娘娘，陛下是這個意思。”
袁齊嬀輕輕踱步到羅帷的後面，羅安只看到她的側臉，平靜得看不出喜悲，唯有嘴角微微地掛下來，眼神也有些怔忡，半晌，她的手挑開羅帷，羅安瞧見了皇后的整張臉，袁齊嬀笑道：“皇上難得有個真心實意喜歡的女子，雖然還未能懷娠，升了分位似乎不大合適，不過……和皇上說，妾明白了，明日就用中宮印寶，封潘氏爲婕妤。”
羅安喜滋滋退了下去，袁齊嬀從奶孃手中抱過小太子劉劭，這孩子面貌俊美，肉嘟嘟的小臉蛋讓人瞧着就想親一親，然而那雙頗類似於劉義隆的修長眼睛，眸子始終顯得冷漠，有時與這小娃娃四目相對時，袁齊嬀甚至能感覺一陣寒意從後脊樑升起。
劉劭甫一出生，興奮不已的劉義隆就從太極殿趕過來看望自己的第一個兒子，可剛剛到皇后燕居的顯陽殿門口，他簪得好好的通天冠無風而突然墜地，一頭長髮披散下來，顯得狼狽不堪。時人都偷偷傳言：皇長子劉劭是不祥之子！但劉義隆卻對自己笑道：“阿齊，你別聽人家胡說！冠子落下來就落下來唄，關咱們兒子什麼事？朕的兒子，自然有齊天的洪福，將來，我一定會好好教導栽培他，讓他繼承我大宋的君位，成就一位千古明君！”
袁齊嬀抱緊了孩子，眼淚潸潸落下，纔會說話的劉劭在母親懷裡掙扎着，含混不清地說：“阿母……阿母……透不過氣……阿母……”
袁齊嬀忙鬆開雙手，在孩子柔嫩的頰上親了又親，如今，也許她只剩下兒子了！
而新封的潘婕妤受盡恩寵，劉義隆幾乎棄置了羊車，而日日宿在她的宮室，過了兩日又嫌宮室偏遠，換了滋畹宮，潘紉佩嘟着嘴道：“陛下，那些蘭花自然是香得好聞，但是妾不喜歡那一灣水，夏季來臨會招蟲子！”
劉義隆好言寬慰道：“那夏季來的時候，朕把吳地出產的最好的籠煙紗與你做簇新的碧紗櫥可好？”
潘紉佩嬌癡了一會兒，勉強點頭應了，倒是紅了眼圈說：“妾年紀小的時候，就在吳郡幫阿母採桑養蠶，箇中辛苦，今日想起來也覺得心酸。阿父阿母不過是農戶人家，今日我倒飛昇到皇宮做了婕妤，阿父阿母還是流落在農家……”
劉義隆一聽就明白了她的意思，笑道：“你直接告訴朕不就行了！朕派人到吳郡把你父母接到建康來。”
潘紉佩轉轉眼珠又道：“他們不過是寒門白丁……”
劉義隆卻不再說話，許久方道：“再賞一座宅子，十萬錢，也算是建康城裡的富戶了。”潘紉佩察言觀色是與生俱來的能耐，見劉義隆這麼說，也不再糾纏，換了嬌笑：“謝陛下！陛下厚恩，妾無以爲報呢！”
“那就以你的芳姿來報……”劉義隆埋首在潘紉佩的襦衫領口，深深吸一口氣，笑晏晏道，“願在衣而爲領，承華首之餘芳；願在發而爲澤，刷玄鬢於頹肩……”潘紉佩格格笑着，與劉義隆倒在文茵之上。
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謝蘭儀入宮的次數終於又恢復到謝晦被視爲叛臣之前的頻率，她似乎終於放開往事，一臉禮節性的微笑，儀態萬方，陳郡謝氏一族的清雋美貌在日漸成熟的謝蘭儀身上，顯出別樣的風情。
她在顯陽殿拜見過皇后之後，關切問道：“娘娘臉色不大好，需請御醫請脈診視，不宜耽誤！”
袁齊嬀笑道：“年歲不同了，生了兩個孩子，就像被掏空了似的，其實也沒什麼病症，只是有些精力不濟罷了。”
“彭城王莊子上倒有出產的人蔘……”
“不必了！”袁齊嬀一臉客氣的微笑，“勞王妃操心，我自己個兒有數，虛不受補，還是食療爲上。”她瞧着下首跪坐着的謝蘭儀，她那張臉白潤得跟羊脂美玉一般，而表情波瀾不驚，亦有溫潤的光輝在，心裡竟不由一陣落寞。想起滋畹宮中那個人便是她送過來，心裡未免有幾分不適，淡淡笑道：“實在對不住王妃，我今日身子不大好，竟不能久坐陪你閒聊。要麼，王妃還是去滋畹宮看看潘婕妤，她心心念念感激王妃舉薦之恩呢！”
謝蘭儀頷首笑道：“娘娘說笑了！妾哪敢居這樣的功勞！倒是皇后寬宏仁愛，不愧是母儀天下的賢后！”
隨着謝蘭儀一道去滋畹宮的，有皇后那裡的宮人，謝蘭儀心裡清明，也不多語，保持着一貫的淡笑，見到潘婕妤便是倒身下拜。
潘紉佩——亦就是謝蘭儀選送入宮的潘阿蘭——慌忙回了禮，又扶起謝蘭儀，琅琅笑道：“王妃這是做什麼？折煞我了！”
謝蘭儀笑道：“婕妤如今侍奉陛下，自然是我跪拜纔是。”
潘紉佩笑道：“旁人說這話，我厚厚臉皮也就忍了，王妃是我的故主，我要是還在您面前託大，豈不是活生生讓人打臉？”她眼風一掃，看見皇后宮裡的人，她倒是頗爲精悍，朗聲道：“幾位中使辛苦了！你們回稟皇后娘娘放一百個心，謝王妃在我這裡，我是絕不敢怠慢的！”攜着謝蘭儀的手帶到裡間。皇后那裡的人知道潘婕妤是新近最爲受寵的嬪妃，也不敢不聽話，訕訕地自行退下了。
謝蘭儀和潘紉佩一同坐在藺草蓆上，笑道：“陛下對婕妤好得很吧？”
潘紉佩臉微微一紅：“對我……是好。不過我也沒讀過書，在陛下面前不大敢開口講話。他每每見我，也不愛我講話，也不想聽我唱曲跳舞什麼的，就是端詳我的臉，能看好久，然後就——”
謝蘭儀見她的臉越發紅了起來，不由掩了口一笑，又正色輕聲道：“婕妤就不想更進一步？”
作者有話要說：