謝蘭修進門，棋枰已經擺好，徐羨之手執白玉雕琢的棋子正在含笑等待。謝蘭修笑道：“徐叔父又來賜教！”
徐羨之看着眉目輕靈，品貌頗類謝晦的謝蘭修，笑道：“小娘子越發出落得好了，謝家玉樹，又生芝蘭，只不知道這樣綺年玉貌的嬌娃，將來會花落誰家呀？”
謝蘭修有些生氣，扭着身體拉着謝晦的衣襟：“阿父！你聽徐叔父說什麼瞎話呀！”
謝晦寵溺地拍拍女兒的腦袋，對徐羨之道：“蘭儀定給了彭城王，上次太后說新野侯年紀相仿，人也頗俊秀，想把蘭修說給新野侯呢。”徐羨之插嘴道：“新野侯不過是幼嫩的娃娃而已，讀書也不大讀得進的，空有皮相！封地雖不算遠，可素來是貧瘠之地，何苦來哉！不如許給劉義隆。”
謝晦怔了怔，見徐羨之眼神中若有深意，自然明白他的意思，然而心裡另有所想，脣角一挑笑道：“宜都王已經有王妃了，聽說先帝賜婚的王妃叫袁齊嬀，家世又好，與宜都王又是情意甚篤的。我的女兒，趕着去做媵妾麼？”徐羨之只差說：“哪裡是媵妾！等我們把劉義隆扶上皇位，少說也是貴妃！甚或你執掌國家權杖後，命劉義隆廢黜元妃，立謝蘭修爲皇后也不是沒有先例！”因爲話裡有些干礙，在舌頭上打了幾個滾還沒有說出來，卻聽到謝蘭修生氣的聲音：“你們在說什麼！既然不是下棋，我要走了！”
徐羨之伸手虛攔，嘴裡哄道：“小娘子說不兩句玩笑就受不得了。叔父這張嘴只知道胡唚，真正該打。底下我要再說和下棋無關的事，你就用你繡花的針線把它縫起來。”
謝蘭修“噗嗤”一笑，故作嬌矜地席地跪坐，見徐羨之已執白，便拿起墨玉雕的黑子，也不細思，擺放在右上角的小目上，徐羨之眉棱一挑，白子靜靜落在左上角小目上。謝蘭修閃閃眼睛望望徐羨之，手中棋子輕輕一敲棋枰，玉石發出琅琅的脆響，很快的，右下角又落了一枚黑子，恰好與右上角錯向，既可聯通圍住右邊，又可分開各自爲戰。
徐羨之毫不猶豫，把棋子清脆地拍在棋枰一角，這次卻選在目外，掛角。
謝蘭修有個惡習，但凡拿不定主意時，就愛把棋子擱在門牙上輕磕，編貝般的皓齒和隱隱流光的墨玉碰擊出輕微的聲響，徐羨之笑道：“才落四子，你就猶豫不決了？”
謝蘭修卻不理睬他，全神貫注看着棋盤，少頃才如釋重負般佔住左下角的小目。
謝晦在兩人身旁輕輕搖着羽扇，微風徐來，只見枰中棋子越來越多，在燈光下漸成耀目之色。徐羨之反應奇快，往往不假思索便落子，但每子落下方位狠絕；而謝蘭修年紀雖輕，反而顯得謹慎，常常沉思良久才輕巧落子。素手執黑，縱使不看棋盤，也覺得觀這場棋賞心悅目。許久，這盤棋才下完，清點計數，到底薑還是老的辣，徐羨之贏了三目。謝晦笑道：“蘭修自不量力啊！”
謝蘭修笑道：“原是徐叔父擡舉我。”扭頭看看更漏，笑道：“不早了，我該告退了。”斂衽行禮，退了出去。
徐羨之對謝晦嘆道：“你這個女兒可惜是個女孩兒，頗有大氣！”見謝晦雖然一臉笑容，卻有“非也”的意思，不服氣道：“我雖是寒門出身，自詡棋中識人還有三五分把握！蘭修丫頭心細如髮，下手卻不拘泥，拼殺到狠絕之處，渾不失冷靜氣度，步步爲營，死死相逼。我幾步好棋，尋常人早就推枰認輸了，偏她還在死棋肚裡走出仙着來！”邊說邊嘆，目視棋盤連連點頭。
謝晦笑道：“你走火入魔了！”
徐羨之卻指着棋盤說：“你看這裡：將欲取之，必先與之，蘭修讓了我這裡一手，是爲後面連起一氣；此間捨棄一片黑子，卻斷我後路，而活了自己另一片黑子。”他擡頭看着謝晦：“可惜年紀尚輕，還不知道左右連橫，才讓我有機可乘，斷了這裡一脈。宣明！先帝創業艱難，你我感同身受，那時爲保國祚，你攔阻先帝孤軍一擲，險些被殺，後來先帝才知你的忠義！如今我們做下的，或許是萬古不容的大惡，然而，終歸會有知曉我們本心的後人！”
謝晦眉頭緊了緊，失神地望着跳躍的燭光，半晌道：“罷，罷。爲我大宋，少不得造業了。”
************************************************************
劉義符年輕而糊塗，簡直給幾個才智過人的顧命大臣玩弄在掌心裡，謝晦輕飄飄一句：“廬陵王善用才子，不知有何意圖？”惹得劉義符對二弟劉義真橫生猜忌，沒過幾日，就下令剪除劉義真的羽翼，又怕弟弟聰明風流如曹子建，心存妒意，很快又把劉義真廢黜王爵，降爲庶人，放逐到新安郡安置。
除掉了劉義真，朝中軍隊皆在職銜爲領軍將軍的謝晦手中，大臣的廢立升降，亦在兼職中書令的謝晦手中，唯一可以牽制自己的，又是自己的知己好友徐羨之和傅亮，四位顧命大臣中鎮守廣陵郡的將軍檀道濟不大說話，也不提反對意見，問急了，便道：“你們都商議好了，我必然是照做的。”謝晦幾乎達到了他在權位上的頂點，登高一呼，萬人應和。
而廢黜無道昏君劉義符，也是萬事俱備了。
謝晦站在自家門前，仰頭望着“將軍府”的字樣，心頭免不了有些忐忑，此舉一成，自己既是弒君的權臣，也是擁立新君的功臣。但若是此舉不成……自己必遭誅戮不算，自己最心疼的兩個兒子、兩個女兒，另外百來號家人、門客，即將成爲罪臣族人，唯死而已。那樣一門屠盡的血淋淋的慘烈畫面，自己三十三年宦海生涯中並不鮮見，但放在自家身上，卻不能接受。
正想着，檀道濟在身後，輕輕捅了他一拳，笑語晏晏：“怎麼着？還在發愣？必是捨不得我吃了你家的佳餚了！”
謝晦轉頭笑道：“我疏忽了！今日倒有好杜康，你我共浮一大白！”把檀道濟讓進府中。
兩人坐下後，突然飄飄渺渺傳來琴聲，音韻靈動而輕健，檀道濟道：“府上竟有這樣的好琴！”謝晦凝神聽了一會兒，笑道：“不想將軍竟是行家。彈琴的是小女。獻醜了！”轉頭對家人道：“請二娘子帶琴過來。”
檀道濟連連擺手：“我一介武夫，哪懂琴韻，不過是附庸風雅，胡說兩句罷了。”謝晦按住他的手笑道：“你我今日，就是通家之好！小女已經許嫁彭城王，今日叫她拜一拜叔父，來日，還需檀將軍栽培！”
謝蘭儀卻沒有妹妹謝蘭修大方，在門口忸怩了半天，還是謝晦起身拉她進來：“檀將軍就是爲父的兄弟，你身爲侄女，拜見叔父，有什麼不好意思的？”
檀道濟看看謝蘭儀，只見她半張臉兒都緋紅了，長長的睫毛遮着眼睛，頭壓得低低，能瞧見頭頂挽的靈雲髻，漆黑的髮質，梳成薄如蟬翼的雲片，宛若孤雲出岫，發上也不過幾枝鑲寶銀釵，墜着幾粒珍珠，襯得膚色如珠般光潔細潤，此時，聲音微微從口中逸出：“蘭儀拜見檀叔父！”
檀道濟忙從腰帶上解下一枚玉佩，雙手遞過道：“愧領叔父的稱號！這件玉佩，原是我隨先帝征戰時，先帝賞的，如今少不得做個見面禮，希望侄女兒不要嫌棄。”
此時，才見謝蘭儀的目光怯怯地擡起，靈光一轉，瞟向父親，見謝晦微微頷首，才伸出雙手低眉接過，口中道：“蘭儀謝叔父賞賜！”檀道濟笑道：“宣明兄，你的女兒倒和你一個模子裡印出來似的，只怕這世間，當得起玉人稱呼的，除了你和謝混，也就是這清雋淡雅的女孩兒了。”
謝蘭儀臉又“騰”地紅了，抱着琴不知所措。謝晦見檀道濟一臉笑意，卻沒有聽琴的意思，揮了揮手，謝蘭儀如逢大赦，躬身退出。
謝晦道：“明日的事——且不談罷，檀兄一直在外建牙開府，今日若不棄，就在舍下將就一晚吧。”檀道濟一絲猶豫也無，說聲“好”。是夜，謝晦心中緊張，輾轉難眠，而聞聽耳邊，檀道濟呼吸勻淨，時不時翻身囈語，睡得極香甜。
************************************************************
等到皇帝被廢的消息傳遍建康城時，謝晦他們已經事成了。
謝蘭儀、謝蘭修是從哥哥謝世休那裡得知了父親謝晦廢黜皇帝劉義符的事的。
“……陛下——不，營陽王殿下——還在臺城珍珠河裡和歌姬拉船取樂，之後就睡在御舟裡。”
謝蘭儀和謝蘭修聽故事一般聽呆了，抓着哥哥的胳膊問：“然後呢？然後呢？”
“然後？然後就到了早上，阿父和檀叔父一同領兵開了東掖門，徐叔父領着兵馬殿後，裡頭早有我們的人接應。進了禁城臺城又從雲龍門進了內城，一路毫無抵抗——原來營陽王還在御舟裡和那妖姬呼呼大睡哩！
“直到死了兩個近衛，營陽王才醒過來，推開那妖姬要去拿佩刀，此時他還當自己是天子，咋咋呼呼的，進去的人根本不跟他客氣，一刀削掉了營陽王兩根手指，疼得他滿地打滾。生生被拽到太極殿東閣，收了玉璽和綬帶，張太后在後面下了懿旨，說營陽王無道，荒淫嬉樂，敗壞國綱，就此廢黜了。
“陛下”和“營陽王”都指的是劉義符，可憐他不過弱冠年紀，素來頗得先帝垂憐，早早地封了太子，其他衆位皇子隨着劉裕南征北戰之時，只有劉義符安居在家，以“監國”的名義安享富貴。亦即因此，如今遭逢大變，他胸無應變之策，手無縛雞之力，唯有俯首等死的份兒。而所謂的太后下旨云云，都不過是這般情勢下的無可奈何而已。謝家子弟，在這樣波詭雲譎的政治場上走來，心中自然明白其中明勢取道的道理。
“那阿父呢？”
“阿父自然是功臣。”謝世休洋洋得意，“你們瞧好兒吧！先回將軍府，等迎來新陛下，就該有加恩了。”
謝蘭修沉吟許久，才說道：“你這一說，我倒想起來，阿父上次和徐叔父商議，要立宜都王劉義隆爲帝？”
謝世休說：“是呢！宜都王年方十八，年紀是不大，但自幼兒跟着先帝征戰，帳中謀劃曾讓先帝拊掌稱讚的！去國時我也見過，雖然清矍些，倒和他母親胡婕妤一般肌膚勝雪，眉目疏闊，算得上俊逸兒郎。”
謝蘭修問道：“如果真是這樣一個人，將來定是一個好君王。不過……”她停了停，不知是想了想還是猶豫了一會兒，才說：“不過，阿父爲什麼不立先皇那些幼年的皇子呢？”
謝世休笑道：“別說，四位顧命大臣，兩位想立年幼弟弟皇子，反倒是阿父不肯。阿父拳拳爲國之心，天地可表啊！”謝蘭修總覺得哪裡不妥，但看哥哥姐姐都是高興的神色，有些話也只好嚥進肚子，打算和父親謝晦單獨在一起時再說。
作者有話要說：