但時機還是他們搶得好！
檀道濟看到諭旨，不疑有他，欣然穿掛朝服，進宮面聖。剛到太極殿門口，就看到劉湛等候在那裡。檀道濟還從容地問道：“劉將軍！可知後頭，陛下可好？”
劉湛擠出一個笑，點點頭說：“陛下還好，思量着見檀將軍。”
檀道濟“哦”了一聲，道：“那煩勞劉將軍爲道濟通報。”
“不用。”劉湛昂着頭說，“陛下叫下臣先問問檀將軍：北魏騷擾，其實每仗必能退之，不知爲何檀將軍總說北寇難治，而要兵餉兵權，莫不是美寇自資？檀將軍親召江淮壯丁入伍，朝廷花費過萬，不知爲何打的旗號都是‘檀’字？檀將軍笑納北魏饋送的金銀馬匹，不知爲何從不向朝廷彙報，莫非亦有潛圖？檀將軍回京後日日窺伺宮城，招徠各種雞鳴狗盜之輩，只怕是希冀的非臣子所應望？陛下已經接到各路奏文，都說檀將軍包藏禍心，等待陛下寢疾，便要發作！……”
他還沒說完，檀道濟已經是怒髮衝冠，拍着左胸冷笑道：“禍心不在我這裡，而在你們那裡吧！”他挺身往裡面闖，大聲道：“陛下既然召見我，我要面見陛下！到時候若是陛下要把我付諸典刑，我也甘心伏誅！可若是死在你這等小人手裡——”他眼眥俱裂：“劉湛！你就是大宋的萬古罪人！”
劉湛哪容他多說，揮手對旁邊的禁軍道：“反了他！他若是闖進宮對陛下不利，你們也眼睜睜看着不成？！”
禁軍們也有知道檀道濟是將得兵符的，可是此刻情景，都只有眨巴着眼睛發愣的份兒，倒是劉湛的幾個心腹，搶上前來摁住檀道濟，不讓他繼續前行。檀道濟掙扎着，只聽劉湛冷冷道：“你們腦子思量明白沒有？今日遲一步，誰敢擔責？”
這話說得有些分量，禁軍裡領頭的幾個硬着頭皮想：我反正是聽令的，至於誰是誰非，也輪不着我們這些小兵弁說了算。因而一揮手對着後頭人喝道“上！”一齊把檀道濟制服住了。
劉湛已經一身冷汗，見終於控制住了局面，才籲口氣說：“拿下！等彭城王審理！”
檀道濟雖然被執，但是目光如炬，掙扎中他的巾幘、髮簪都墜落到地上，那一頭長髮散落下來，幾乎蓋住臉面。他用力一甩頭，既是悲愴，又是無奈，怒到極點，反而哈哈大笑道：“劉義康！你想壞掉先帝留下的萬里長城麼？！這江山，就是由你坐，你能坐得穩麼？”
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皇后袁齊嬀很快聽說了劉湛和劉義康合謀，矯詔捕拿檀道濟的事。
此刻，丈夫奄奄一息地躺在榻上，不知道什麼時候一口氣透不過來就會歿了。小小的劉劭抱着她的腿，也不哭，也不笑，臉蛋肉鼓鼓的很是可愛，可眼神還是那樣冷冷漠漠的，盯着母親看了半天，才搖搖她說：“母后，父皇還起來陪我說話麼？”
袁齊嬀忍不住淚如雨下，抱緊了兒子，在他耳邊輕聲道：“別怕！阿母在，一定護你周全！”
小劉劭眨眨眼睛，望望榻上的父親，小心地過去摸摸他的手，對他說：“父皇、父皇！你醒醒兒，母后哭了！”
“孩子！”袁齊嬀心痛難耐，上前想把劉劭拉開，卻看見榻上的劉義隆，眼角緩緩落下一滴清淚。袁齊嬀已經暗暗恨了這個男人許久，可這會兒，心又柔軟起來：畢竟，他們纔是同甘共苦過的結髮原配！他們就算有所不和，也是相互瞭解最深的人！他們共同養育了皇位的繼承人——劉劭！
袁齊嬀牢牢地抱住兒子，輕聲對劉義隆道：“陛下放心！有妾在，能保多少保多少！能保多久保多久！”
劉義隆不言聲，也沒有動作，只是眼睫微微得眨動了兩下，那滴淚也隨着徐徐滑落，在外眼角拖出一道晶瑩的痕跡。
袁齊嬀深吸一口氣，來到外室門口，問劉義隆的總管宦官羅安：“外頭現在情形如何？”
羅安惴惴道：“聽說，彭城王已經以七項大罪，將檀道濟下獄，只怕很快就要……”
袁齊嬀咬着牙，望着遠處的粉藍色的天空，望着變幻莫測的白雲蒼狗，許久又問：“那劉湛和劉義康手中的禁軍，有沒有什麼動作？”
羅安道：“兵符還在娘娘手裡。他們怕也有忌諱。”
“現在陛下還在，他們估計還不敢妄動。”袁齊嬀冷笑着，“若是陛下不在了，只怕就要來逼宮了！我雖是女流，但爲母則剛，爲了太子，也只好與他們鬥一鬥了！”
羅安慌忙說：“娘娘！娘娘！他們應該不敢的……”
袁齊嬀厲聲打斷他的話：“你不用多說！我是讀過史書的人，自古以來逼宮的佞臣，或有放過皇后的，從來沒有放過太子的！我願意和太子共存亡！”她又放低了聲音：“如果陛下……大事出了，你不要聲張。這會兒，你派個不顯眼的人，去找內禁軍的幾個首領，告訴他們：兵符在太子手中，皇后垂簾，輔佐太子，他們若是陛下的親臣，該做好決策，不要做遺臭萬年的傻事！”
羅安跟在劉義隆身邊那麼久，仔細想想就明白了袁齊嬀的用意：她將親自掌權，輔佐年幼的太子對抗劉義康和劉湛。於理，太子是繼承皇權的正朔，劉義康這個皇弟是名不正言不順的；於情，禁軍都是劉義隆一手帶的，哪怕是領軍劉湛，也不過是管理教練禁軍而已，未必得他們的忠心；於勢，劉義康、劉湛外頭沒有兵權，其實只要他們控制不住禁軍，就是兩根光桿而已，誰爲他們倆賣命，也是傻的！
羅安心裡定了下來，深深稽首應了下來。他匆匆下了門前玉墀旁的花崗臺階，急匆匆間腳踝一崴，還差點摔了一跤。他聽見袁齊嬀的聲音從身後傳來：“小心！慢些！別急躁！”羅安回頭一瞧，皇后袁齊嬀的臉雖然有些倦容，但也有着揮之不去的貴氣和由智而生的定力，她一身簡單的金黃色袿衣，在碧藍天空中和煦陽光的照耀下，亮得如此耀眼。
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劉義康終於拿下了檀道濟，心裡大大的喜悅了一番，樂滋滋回到家中，進門就是大聲報喜：“蘭儀！我要告訴你一個好消息！”
他進了內室的門才發覺陣陣琴聲繞樑盈室，輕手輕腳揭開門簾，纔看見謝蘭儀面色淡泊，正撫着那尾焦桐琴，琴音琅琅，隱隱卻有破金碎玉之聲。劉義康不敢擾了她，靜靜地脫了足下絲履，悄無聲息地走了進去。
一曲畢，謝蘭儀才擡起頭，問道：“什麼好消息？”
劉義康要討好她一般，在她面前的琴案旁坐下，先讚了兩句琴音的美妙，又道：“我已經把檀道濟關到牢裡了！準備明日就開刀問斬！”
謝蘭儀驚詫地望着他：“你怎麼不與我說這件事？陛下他知道了，難道不會大怒麼？”
劉義康笑道：“那要謝謝上蒼給的天時地利人和！我那三兄，估計不行了。我雖沒有兵符，但是矯詔把檀道濟騙到了宮裡，和劉湛當場把他拿下了！”
“然後呢？你準備怎麼做？”謝蘭儀瞪着眼睛問他。
劉義康見她絲毫不見喜悅，反而一副劍拔弩張的神情，不由餒了三分，笑容也一下子僵在臉上，陪着笑說：“先處決檀道濟再說……”
“再說？！”謝蘭儀的雙手往琴上用力一按，那絲絃發出了“錚錚”的響聲，琴的主人已經是淚落滿面，“你倒好，倒不想想自己的後步？也不想想我和玉秀的後步？！”
“我……”
謝蘭儀抹了一把眼淚，一副恨鐵不成鋼的模樣，好一會兒才轉過頭又問：“我也不急躁了。車子，我好好問你。兵符是不是還不在你和劉湛的手裡？”
“是。”劉義康心裡也有些慌起來，期期艾艾道，“不過在袁齊嬀手裡，又有什麼打緊？”
“若是母后臨朝，你有什麼資格問新皇帝要兵符去？你又哪裡有兵馬供你驅使去？”謝蘭儀忍不住又要罵他，“顧頭不顧尾！”
劉義康給她這兩句一說才真亂了，六神無主地呆望着妻子，連話都說不出來。謝蘭儀深深地嘆了一口氣，閉着眼睛想了想道：“如今宮裡還沒有動靜，你這次不能再聽着劉湛的瞎話，給他騙得迎頭做傻事了！他下面肯定是勸你逼宮，這一逼，必然逼得袁齊嬀動手——她若是那類不諳世事的小家子婦人，就沒有我妹妹當年被遣送北魏的事兒了。你好好裝傻充愣，在沒有切實得到兵權之前不要輕舉妄動。若是劉湛自己想動，你打個哈哈兒讓他當先鋒好了。將來還有個退步的餘地。”
劉義康嚥了咽口水，小心問道：“我怎麼退步？”
作者有話要說： 這裡的故事，及以後下文的故事，時間都與真實歷史完全不配套，爲情節發展需要而改變，望熱愛歷史的讀者們知曉。