會稽長公主劉興弟，是先帝劉裕的長女，也是唯一的嫡女。劉裕微寒時，只有這麼一個獨生女兒，是後來妻子去世，而自己發達了，妾室們才一個一個幫他生了兒子，每個兒子幾乎都是晚來得子。因而，比男孩子們大十多歲、且最受先帝寵愛的長公主，就儼然是她母親臧皇后的替身，連劉義隆都習慣於對她的話不敢輕易駁回。
劉興弟薨逝，最惶惶然的就是劉義康，當年若不是劉興弟在劉義隆面前哭訴，劉義隆也不會那麼輕易放過劉義康。如今倚靠的大山倒了，劉義康頹喪不已，對謝蘭儀嘿然道：“你說，我阿兄當年的誓言有用麼？”隨後自己又回答自己：“若是誓言有用，萬事倒都好辦了！”
謝蘭儀自然也是驚懼，思忖了半晌才說：“那麼，我們該怎麼辦？先聽一聽建康的消息罷？”
“有了消息又如何？沒有又如何？”劉義康嘲弄地搖搖頭，“我爲魚肉，人爲刀俎，只看這刀什麼時候剁下來而已！”
劉義隆薄情，謝蘭儀亦覺得一味往好處譬解丈夫實在並不是智舉，她想了半天，艱難地說：“那……你如今什麼權力都沒有，尤其沒有兵權。若是陛下真有心對付你，你也不過是引頸而已。如今，只有一條路，或許能稍保平安。”
他們心照不宣，都知道這條路指的是什麼。
不過裡頭細節仍需考量：現在情況不明，若直接投奔北魏，等於把話柄送到了劉義隆的嘴邊，自己就只能進不能退，萬一北魏那邊有個差池，後果就是死路一條。唯今之計，還是徐徐圖之，先和北魏做出交好的姿態，探探那裡的口風，慢慢再見機行事。
劉義康首肯了這個意見，他拉着妻子的手，哀慼地說：“沒有讓你享到多少福，倒讓你陪着我擔驚受怕！我真是對不住你，對不住宣明公！”
謝蘭儀不由潸潸淚下：“車子！你這話，我聽了難過！說實話，我本來是罪臣之女，並沒有想到會有人陪我走這麼遠！你對我的好，對玉秀的好，我心裡都明白！上蒼不仁，我們也只有咬牙捱着而已。反正我與你，不求同生，但求同死。陛下就算容不下我們，也不妨着我們日後同穴！”
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謝蘭儀這次寫給謝蘭修的信，回信來得格外的快。
謝蘭儀握着箋紙，有些猶豫不決。劉義康催問道：“裡面的意思是什麼？”
謝蘭儀說：“寥寥八個字：‘當斷不斷，反受其亂’。”她擡頭怔怔地望着屋頂的椽子，一排排密密地排列着，密得人壓抑；柱頭雕繪，卻沒有心思細看，只覺得心煩意亂。劉義康探頭一瞧，信紙上滿滿一頁，墨書淋漓，似是很心急的模樣，也不知“寥寥八個字”是什麼來由？
不過，他對謝蘭儀是言聽計從的，她說“八個字”，必有她的道理，劉義康問：“是叫我們立刻決斷？離開江州渡往雍州？”
謝蘭儀點點頭，但神色還是茫然：“不過，這封信真的出自蘭修真心？我最怕，她也有身不由己的苦衷，所以也不敢篤信。畢竟，若是我們全家掛冠離朝，投奔北魏哪裡，就沒有退路了。聽說魏主拓跋燾，也是個手段毒辣，心機深沉的人，之前對胡夏和北燕做的那些落井下石的事情，只怕也都有他的謀算在。若是如此，他又有幾分值得相信？”
逢到這樣死生存亡的大事，謝蘭儀畢竟只是一介女子，沒有那麼大的膽魄，原先拿捏得住的人——劉興弟和潘紉佩又不在身邊，實在拿不定主意。她最後對劉義康道：“這等事情，還是問問你身邊信得過的人吧。”
劉義康身邊信得過的人，無外乎范曄和徐湛之。其餘的，都是劉義隆的人。
劉義康密召兩人會談，把自己的憂慮說了，攤着手頹然坐下，對徐湛之道：“你馬上要回去給我阿姊奔喪，我身邊又少一個羽翼。但作爲舅舅，我也沒臉強你。只盼着你在建康，一切平安，有什麼消息及時與我來書說明。”
徐湛之不由淚下，用力叩首道：“阿舅！我阿父去世得早，甥兒素得舅舅照應，無微不至，說句不當的話，就如親父一般！如今一別，孝衣上身三年，卻不知何時才能再見！”劉義康也淚下，扶着徐湛之的胳膊肘，不讓他再磕頭：“你錯了！你阿母對我和兄弟們的厚恩，纔是我無以爲報的！如今驟然得到這個消息，我心裡豈不跟刀絞似的！”
他說着，也說不下去了，哽咽得不能成聲，與徐湛之抱頭痛哭。好半天兩人才擦了淚，互道了“失禮”，劉義康失神半晌，才問：“你的行李準備得怎麼樣了？”
徐湛之道：“苫塊昏迷，幾乎病倒了，昨日才略好些，隨便備了幾件東西，也顧不得了。”
他要進發給母親會稽長公主奔喪，劉義康能夠指望的只剩了范曄一人。他把頭轉向范曄，問計道：“北魏說話，有幾分可信？我們如今又能拿捏住什麼？”
范曄搖着他不離手的扇子，綸巾寬袍，一副謀算在胸的模樣，可惜長得矮胖了些，實在沒有諸葛孔明的風儀，算到底也只能做個“龐統”。他悠悠說道：“北魏乃是鮮卑夷狄，自然不可篤信，但鮮卑人雅好中原之學，所以重用崔浩。我們若是投奔，雖不指望封王拜侯，但與北燕馮弘、胡夏赫連，是不會同日而語的。”
他亦有私心。范曄頗有文才，讀史極有見地，且自以爲謀略驚世。可惜在劉義隆手下始終不得重用，當了幾年官，職位越當越小，使他有懷才不遇之感。如今伴隨着落魄的劉義康，做他的屬臣，只怕在劉義隆當政的這些時光裡，是再沒有翻身的機會了。志大才疏的人最易牢騷滿懷，他這一點私心，最終害了劉義康，也害了他自己。
劉義康怦然心動，拿出紙筆，讓范曄草擬書信。范曄沉吟道：“先自然寫信給魏主，得謙遜多些，禮節周全；次則寫給魏主最信任的崔浩，禮多人不怪，也不妨恭敬些；還有王妃的妹妹，也要有家書送達，多吹點枕邊風，也是好的。還有大王的弟弟江夏王，若是肯顧念手足之誼，倒也不妨問詢二三。……”他滔滔不絕地列舉着，彷彿自家有通天手眼，能夠手揮五絃，目送歸鴻，在哪裡都應付裕如。
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謝蘭儀心存憂慮：“這樣的事情，知道的人越少越好，怎麼鋪張得這樣？”
劉義康道：“放心，范曄聰明，他說的人定然都是可靠的。我阿弟——江夏王劉義恭，從小與我關係也很好，又是個沒啥野心的人，我向他求助，他肯定不會袖手。多條道路，總是好的。萬一北魏那裡事情不諧，我好歹還不至於全無退路。”
“可是……”謝蘭儀猶疑着，“你找了這麼多退路，萬一哪一條走得不對，豈不是反而留着痕跡讓人順藤摸瓜麼？”
劉義康勸慰妻子說：“世上哪有萬全的事！若是什麼都怕，就什麼事都做不成！放心吧，我會護你周全！”
謝蘭儀被他說得心頭溫暖，那些惶惑雖沒有打消，但也壓制了下去，想着自己還是不要爲丈夫再添煩亂罷。她便點點頭說：“好吧。我聽你的。不過，如今多事之秋，還是萬事多長個心眼的好！再者，事緩則圓，寧可多看看、多聽聽、多想想，也不要貿貿然舉動。畢竟，一家子的性命都在裡頭！”
劉義康疼惜地看着妻子眼中的淚光，懇切地點頭說：“蘭儀！放心！”
誰知，他這裡“萬全”的退路還沒有找好，求援的人們八字還沒有一撇，建康來使已經到了江州。作爲刺史，劉義康總該迎接，他臉上失色，在後衙傻坐半晌，纔對謝蘭儀說：“不知……是什麼事……還是叫人瞧瞧……瞧瞧去……”
謝蘭儀心裡也害怕，但勸道：“不管是什麼事，來了的，跑不掉。車子！兵來將擋，水來土掩，你親自應對，畢竟你還是陛下的親弟弟！”
來人在刺史的官署，語詞很客氣，語氣卻很不客氣：“刺史萬安！聽說，刺史與魏國來使私下互通往來，不知談些何事？朝廷裡一直關注魏國動向，實在不得不移樽就教啊！”
“不敢不敢！”曾經不可一世的劉義康躬身稽首，賠笑說道，“原是北魏來信，願意交好，夷狄小邦，仰我巍巍中華，我自然要好言相待，以期兩國長久平安麼！”
來人乜着眼睛，似笑不笑地看着劉義康：“刺史，散騎常侍徐孝源（徐湛之字孝源）公，給陛下上表，可不是這麼說的！”
劉義康腦袋“嗡”地一響，強作鎮定淡笑道：“他上表是怎麼說的？”
來人念着：“‘昔義康南出之始，敕臣入相伴慰。逆圖成謀，頗形言旨。臣苦相諫譬，深加拒塞，思量反覆，實經愚心，非爲納受，曲相蔽匿。’刺史明鑑，這豈不是說刺史有篡逆的心思，還打算拉攏徐常侍一起謀反？”
劉義康心裡罵着背叛他的徐湛之，臉上帶着無所謂的笑：“呵呵，他說什麼陛下都信？我這就去給陛下上奏！”
來人冷笑道：“不必了！陛下早已派人查了，幾處與刺史交好的人都說：只怕不光悖逆，而且叛國，與魏虜相通交好！”
作者有話要說： 不好意思，我又在寫歷史了，而且還是僞歷史。
其實吧，我寫文不紅，不是學不來當紅題材，實在是不願意學。唉，固執是病，得治啊！