諸素素說完，長長地出一口氣，仰頭靠在暖炕的板壁上，看向糊着雪白綿紙的細棱格紅木窗櫺，臉上的神色一片迷惘。
杜恆雪想起自己和孫耀祖的一段孽緣，很是明白對諸素素的心情，輕聲細語地道：“素素姐，幸虧你沒有嫁給他。你想想，若是你同我一樣，嫁了之後才發現自己嫁錯了，豈不是更倒黴？”
諸素素看了杜恆雪一眼，見她眸光清澈，臉上淡淡笑容，一點都沒有強顏歡笑的樣子，點頭道：“是我粗心了。在你面前提這種事，不是揭你的瘡疤？難得你一點都沒有生氣。”
杜恆雪笑了笑，低頭繼續畫她的藥草，低聲道：“素素姐以前說過，就當被狗咬了一口……”
話音剛落，杜恆霜走進來，聽見杜恆雪的話，詫異道：“……你怎麼也被狗咬了一口？”
諸素素：“……”
杜恆雪擡頭，看見杜恆霜披着大氅，帶着滿身寒氣走進來，忙站起來道：“姐姐快過來坐下。”又張羅給杜恆霜奉上一杯熱氣騰騰的茶湯。
諸素素就笑道：“爲什麼說‘也’？難道你也被狗咬了？”
杜恆霜苦笑，“可不是？大過年的，躲都躲不開。”就把在宮裡的事情說了一遍。
杜恆雪聽得無比緊張，拍着胸口道：“平哥兒和安姐兒沒有嚇着吧？真是可憐的兩個孩子，好不容易跟爹孃一起過年，還要受這份罪。”
“可不是？我真後悔帶他們一起進宮。”杜恆霜很是自責，又道：“明年一定不帶他們去了。”
今年也是毅親王讓他們帶着兩個孩子進宮一趟，好爲安姐兒討封賞打個底。
不過出了這種事，還有想到毅親王和毅親王妃的處境。杜恆霜也不做這個夢了。
諸素素聽到杜恆霜說起平樂公主今天出乎意料的舉止，很是神往，笑道：“以前還真看不出來。她可真能忍。”
杜恆雪道：“也不算忍吧。這平樂公主只是不跟他們計較而已。若是真要計較，隨便把先皇后搬出來，宮裡就沒人敢怠慢她。”
“平樂公主自有她的打算，不與我們相干。”杜恆霜笑着說了一句，便轉了話題，對杜恆雪道：“明天初二，咱們回孃家。你把要帶回去的東西收拾收拾，不要明天早上手忙腳亂。”
“知道了，姐姐。你說了多少遍了。”杜恆雪嗔道，“我又不是三歲小孩子。”
“在姐姐心裡，你比平哥兒、安姐兒大不了多少。”杜恆霜用手指颳着臉。羞着杜恆雪。
杜恆雪不依，姐妹倆在屋裡鬧成一團，看得諸素素也心情大好，恨不得下炕跟她們一起大鬧。
兩人鬧了一會兒，氣喘吁吁，都坐下來對着鏡子整理髮髻。
杜恆霜看着鏡子，想起來爹爹杜先誠。如今他是海西王了。今日好像沒有進宮參加春祭。
大概是今天人太多，他擔心被有心人認出來吧。
按大齊習俗，大年初二，是出嫁女拖家帶口回孃家的日子。
杜恆霜和杜恆雪的孃家。應該是杜家，而不是方嫵娘改嫁的京兆尹許家。
可是如今杜先誠已經改了身份，她們也不能馬上就跟海西王府突然熱絡起來。
總要等機會，給人一個慢慢熟識的感覺。
杜恆霜嘆口氣。站起身道：“好了，我回去了。你們就在自己院子裡吃飯。大冷天的。不要走來走去，肚子裡灌上一肚子冷風，再壓上那些油膩膩的東西，反而傷了腸胃。”又叫了管百草堂小廚房的管事婆子過來，細細吩咐道：“過年的年貨，米、油、面、菜、肉，還有幹發的海貨，我都讓管事給你們送來了，你們要小心伺候諸郎中和二小姐。”
那管事婆子連聲應了，又送杜恆霜一行人出去。
從百草堂出來，杜恆霜看天色已晚，也到了定省的時候，就回自己院子帶了兩個孩子，去給龍香葉請安。
蕭士及一回來，就去了外書房，跟蕭義商談外頭的大事，到現在還沒有回內院。
杜恆霜也不等他，自己帶着孩子就去龍香葉住的慈寧院。
來到慈寧院，杜恆霜就被滿院子的大紅燈籠嚇住了。
滿眼的紅光，看着像走了水。
平哥兒和安姐兒在門口被紅通通的燈籠嚇住了，緊緊地拽住杜恆霜的手，不敢進龍香葉的院子。
杜恆霜感覺到兩個孩子手心裡溼漉漉的汗珠，想了想，轉身吩咐歐養娘：“養娘，你帶平哥兒和安姐兒先回去吧。我自己進去就行了。”
“這……”歐養娘有些猶豫，“不會讓老夫人挑個錯兒，爲難夫人吧？”
杜恆霜笑道：“如果有心挑錯，雞蛋裡面也能挑出骨頭。”說着摸了摸兩個孩子的頭，“孩子還小，魂不全，不想他們被這些燈籠嚇着了。晚上驚了風，又是一場大病，何必呢？何苦呢？”
歐養娘想了想，笑着點頭，“也是。要挑毛病，就算帶去照樣要挑。”說着朝那紅通通的院子努了努嘴，“夫人好好問問，大過年的，雖說紅色喜慶，也沒有這樣點紅燈籠的。——這竟不像是過年的燈籠，竟像是寺裡的鎮邪燈籠。”
杜恆霜噗哧一笑，“養娘越發會說嘴了。——快走吧，回去給平哥兒和安姐兒吃晚食，去浴房好好洗一洗，讓他們今晚睡到我們屋裡。”言畢看着歐養娘帶着兩個孩子，和孩子的養娘、丫鬟一起離開慈寧院的門口，回正院去了。
杜恆霜收回視線，看着這滿院的大紅燈籠，重重地嘆口氣，攏了攏自己身上的大氅，邁步走進院子。
龍香葉的上房面對大門的條案上，果然擺上一個青銅小香爐，上面插着三炷香。已經燒了一半。
杜恆霜進來，被丫鬟領着進龍香葉冬日裡經常待着的暖閣。
“婆母。”杜恆霜給端坐在暖炕上的龍香葉福了一福。
“回來了？”龍香葉淡淡地道，指了指自己身前的腳踏小杌子，“坐吧。”
杜恆霜無語。那小杌子，只有正常錦凳的一半高，給平哥兒和安姐兒坐還行，讓大人坐，那高度就跟跪在龍香葉面前差不多。
“多謝婆母，媳婦站着就行了。”杜恆霜笑道。不肯坐在那腳踏小杌子上。
龍香葉好像也沒有理會，一幅心事重重的樣子，低頭撥着手爐裡面的灰，半晌不再說話。
杜恆霜靜靜地站了一會兒，就笑道：“婆母要是沒有什麼事。媳婦就回去了。侯爺還在外院，明日媳婦要帶着妹妹回孃家……”
龍香葉打斷杜恆霜的話，擡起頭，看了杜恆霜一眼，“你今日去宮裡，沒有再給我們蕭家惹禍吧？”又數落杜恆霜，“你是婦道人家。做什麼學人家舞刀弄槍的？還射箭，射出毛病了吧？我聽老二說，崔家三郎被你射成殘廢，你做事怎麼不長腦子？崔家是什麼樣的人家？就算是爲了嫣然。你也犯不着把崔三郎傷成那個樣子。冤家宜結不易解你知不知道？”
杜恆霜低眉斂目，臉上帶着笑站在那裡，靜靜地聽龍香葉數落，一隻耳朵進。一隻耳朵出，完全沒有放在心上。
龍香葉說完。看見杜恆霜一幅神遊天外的樣子，知道她肯定沒有聽進去，更是惱怒，在身邊的炕桌上拍了一下，道：“婆母說話，你這副心不在焉的樣子做給誰看？你別以爲生了兒子就了不起。你若是做出帶累我們蕭家的事兒，我定要休了你！”
“是，婆母。”杜恆霜不卑不亢地點點頭。
龍香葉更加惱怒，將手裡的手爐重重往炕桌上一放，道：“我要泡腳。你去打一盆熱水過來，服侍我泡腳。”
杜恆霜有些意外。好久沒有看見龍香葉擺婆婆的款了，這半年可憋壞她了吧？
杜恆霜看着龍香葉屋裡的丫鬟去打熱水，笑着道：“婆母，您今兒是怎麼啦？外面點了滿院子的大紅燈籠不說，又變着法兒的挫磨媳婦。請問媳婦哪裡做得不對，您要出此下策？”
龍香葉被說中心事，滿臉通紅，梗着脖子道：“媳婦服侍婆母，天經地義，哪裡是挫磨你？你不要亂說話，往我頭上扣帽子。——說到底，我也是你婆母，你還能不孝不成？”
杜恆霜定定地看着龍香葉，收了笑容，淡淡地問道：“婆母，您真的要我服侍您泡腳？”
“當然是真的，這還能有假？”龍香葉橫下一條心。她知道，這內宅裡面的事兒，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。她若是不能將這個媳婦收拾得服服帖帖，就該自己被她收拾得服服帖帖了。這半年來，她被歐養娘整的還不夠嗎？
龍香葉實在是受不了那些亂七八糟的大規矩，再加上她請人算命，那算命的說，在大年初一的時候，滿院點上大紅燈籠，就能把侯爵府所有的福氣都吸到她這邊，她就不會被媳婦的運道壓制了。
所以她老早就催着家裡的下人去寺廟裡請了數十個大紅燈籠，正月初一一到，不到天黑就點起來。
杜恆霜哪裡知道這些，只看見丫鬟端着一銅盆熱水過來。
杜恆霜蹲下身，拿手試了試，道：“不夠熱，再加熱水。”
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