這無疑是一次風險極大的行動。在行動開始前的一天夜裡，奧托召集隊員們說：“這次行動充滿危險，隨時可能喪生。如果你們當中有人不願參加，可以離開，我絕不會對此做任何記錄，也不會因此而蔑視你們。我將親自參加並指揮這次行動，願意參加的人請向前邁一步。”結果所有隊員都向前走了一步，這令奧托非常滿意。
行動計劃於6月1日（星期日）的黎明時分開始，但卻因故推遲了幾個小時。因爲12?/llg?1的亨舍爾hs-126拖曳機航程較短，從法國南部的瓦朗斯基地飛到羅馬的途中需作幾次停留，直到當天上午10:00纔到達羅馬南郊的普拉提卡空軍基地。
不過推遲起飛時間也有好處，因爲這樣抵達大薩索山將是中午，而意大利人皆有午睡的習慣，勢必減少遇到抵抗的可能。奧托利用這段時間，派其副官拉德爾到羅馬請來了對德軍素有好感的索萊蒂將軍，認爲這位親德的意大利高官與攻擊部隊一起出現在飯店將有助於規勸守軍放棄抵抗。
對於這位將軍是否情願參加此次行動有不同的說法，有的資料稱他很願意充當中間人，只是在聽了他們的計劃後目瞪口呆，但仍同意一同前往，並與奧托同乘一架飛機；也有報道卻稱他是在奧托的手槍威逼下登上滑翔機的。
上午11點整,從法國飛來的第一隊滑翔機到達機場，斯圖登特簡短地向滑翔機駕駛員們介紹了他們的任務。hs-126牽引飛機很快便注滿了燃料，滑翔機隊排好順序準備起飛，然而12:00時機場上空卻響起了空襲警報，不一會兒，一隊美國b-25轟炸機掠過機場上空，投下了10多枚炸彈。
值得慶幸的是地面上的飛機沒有一架受損。13時05分，領頭的一對hs-126牽引機終於拖着1號和2號滑翔機起飛了，之後每隔2分鐘起飛一組，又起飛了5對。除最後起飛的11號和12號滑翔機撞毀在跑道上的彈坑裡外，其餘滑翔機都順利升空。
在領頭1號牽引機內。坐在駕駛員後面的是斯圖登特的情報官朗格特上尉。4天前他已經與奧托一起乘坐he-111進行了空中偵察，因此他也是牽引機乘員中唯一一位真正見到過降落區域的人。然而，牽引1、2號滑翔機的兩架飛機在濃霧和厚雲層中迷失了方向，不得不半途返回。
這樣奧托與索萊蒂乘坐的3號滑翔機成了領航機。飛機時起時伏地在雲層中飛行。滑翔機內的視野不好。而且非常悶熱。索萊蒂將軍和幾名隊員已出現暈機反應。奧托果斷地拔出隨身帶的傘兵刀，將滑翔機的布質機壁割出幾個洞，讓清涼的空氣進入機艙。並通過這個破口觀察地面，不時將正確的航線通知駕駛員。
約1小時後，機羣抵達預定地區，奧托命令滑翔機與牽引機脫鉤，8架滑翔機開始從3,600米高空下降，在距地面約1,000米時，兵分兩路撲向各自的目標。
就在奧托的座機即將着陸時，駕駛員發現事先選定的這塊三角地上不僅佈滿了石頭，而且坡度也比以前估計的大，而意大利人在戰前的那本假日手冊上竟然充滿詩意地將此處描述成滑雪道的一部分！場地不平意味着降落時的危險性遠遠大於事先的預計，3號機駕駛員海因裡希中尉有些不知所措，這時身後的奧托大喊起來：
“快降落！在離飯店儘可能近的地方降落！”駕駛員事後回憶降落時的情景說：“視野中的小黑點很快變成了一棟大建築。”
儘管滑翔機的機頭裝有減速裝置，但我們很難降低速度，於是我改變航向，頂着來自山脊的強勁上升氣流接近了降落區。我向外望去，希望看到敵人的活動情況，但開始時一切都保持着平靜。當我飛到飯店上方150米左右時，飯店裡的士兵像被捅了窩巢的螞蟻一樣涌了出來。不過他們看上去並沒有多大敵意，只是站在那裡目瞪口呆地看着這羣彷彿從刺眼的陽光中落下的襲擊者。”
經過迅速判斷，海因裡希中尉將沉重的滑翔機向左急轉，並再次打開減速火箭，這一次飛機迅速降低高度，機頭朝着飯店方向落下去。當繞在着陸滑橇上的帶刺鐵絲網（目的是減短着陸滑跑的距離）像根細繩一樣被地面上的碎石頭劃斷後，整架飛機劇烈振動起來，並在距飯店大門臺階僅40米的地方停了下來。”
奧托指揮部下迅速制服了飯店周圍的意大利衛兵，隨後推着索萊蒂將軍向飯店衝去。這時，他看見墨索里尼的面孔出現在二樓的一個窗戶旁，急忙對他喊道：“退回去！離開窗戶！”面色鐵青的索萊蒂則對意大利衛兵大喊：“不要開槍！我們不需要流血！”這些衛兵中有的放下武器站住不動，有的則四下逃進山林。
當其他滑翔機陸續降落時，後繼人員已帶着衝鋒槍衝進飯店，首先制服了飯店內的無線電通訊員，用槍托將無線通訊設備砸壞。飯店裡的意大利衛兵亂作一團，隨着更多突擊隊員的擁入，意兵舉手投降。隨後，奧托直奔關押墨索里尼的房間。
房間內負責看管他的兩名意大利軍官，在墨索里尼的勸說下，也沒有反抗便舉手投降了。整個營救過程非常迅速，從第一架滑翔機（3號機）着陸到控制飯店只用了4分鐘，且幾乎沒有遭遇任何抵抗，未開一槍便救出了墨索里尼。這個鬍子拉碴的法西斯領袖緊緊地抱住奧托，聲音哽咽地說：
“我知道我的老朋友希特勒沒有拋棄我！”當所有事態平息之後，突擊隊的6號和7號滑翔機纔剛剛着陸，最後降落的8號機滑行時狠狠地撞在旅館外隆起的山坡上，飛機嚴重毀壞，機上乘員也全部受傷，這也是這次行動中唯一受傷的人員。
救出墨索里尼後，接下來的任務是其安全送走。山谷對面有大批意軍防守，無法突圍下山。由於所有的無線電裝置都被破壞，他們也無法與駐防羅馬的德軍聯繫，不知道德軍是否已經佔領阿奎拉機場。作爲備用方案，奧托在行動前曾安排一架hs-126飛機負責帶墨索里尼離開，但該機着陸時受損，機上燃油漏光，無法再起飛。