“晚照！”
心心念唸了無數次的名字脫口而出，孟雪柔的眼淚瞬間便止不住地落了下來，依舊跪在地上，她似乎徹底傻掉，只扭頭直直地望着他，哭得說不出話來。
“雪柔。”
心裡一緊，林晚照近乎飛奔而來，一把打橫抱起孟雪柔，他心疼得直皺眉頭。
“抱歉，讓你擔心了。”
分明感覺到孟雪柔瘦了好多，林晚照瞬間哽咽。
“我…”
搖了搖頭，孟雪柔此刻只覺有千言萬語盡數堵在嘴邊，眼見着林晚照完好無損，她也終於放下心來。
“不知廉恥！”
不等孟雪柔再說什麼，太后終於忍不住對着二人怒罵道：“林晚照！你違抗聖旨私自回京，該當何罪？”
“聖旨？呵。”
依舊穩穩抱着孟雪柔，林晚照對着太后冷笑道：“邊關到底是什麼樣子，想必太后您比我清楚，究竟是誰大難臨頭您此刻還不明白嗎？”
太后畢竟是太后，聽了這話也只是一瞬間的皺眉，便緊接着一臉淡然地朗聲道：“你在胡說什麼？來人，把這個忤逆犯上私自回京的賊子拿下，拖出去斬了！”
“太后不可啊！”
一個白髮蒼蒼的官員聞言急忙走了出來，懇切地阻攔道。
縱然此刻朝堂上無人敢與太后爭辯，但到底皇權仍在，只要皇帝還活着，衆人便自然知道林晚照的分量，也自然不敢眼睜睜地看着他就這樣身首異處。
“有何不可？”
太后眯了眯眼，愈發中氣十足地說道：“林晚照抗旨不遵私自回京，將八十萬大軍的糧草重任置於何地？如今軍機延誤，你們誰能承擔？”
“太后娘娘心裡清楚，八十萬對二百萬，你根本就沒想讓我活着回來。”林晚照聞言冷笑一聲，對着太后意味深長地說道：“怕是沒有人告訴你，突厥三皇子早就在兩個月前就因爲通敵叛國而被軟禁了起來，這到底他通的是誰，太后您不會不知道吧？”
太后聞言臉不紅心不跳，對着林晚照正色道：“你在說什麼？哀家根本聽不懂！莫不是你通敵叛國才早早返回，將八十萬大軍盡數拋棄？”
“何來八十萬大軍？”
不等林晚照開口，高達與鎮國將軍路軒一起，施施然地走上了朝堂。
“太后，請您明示微臣，一幫子老弱病殘，到底何來八十萬大軍呢？”
繼續將未盡之語說完，路軒拱了拱手，神色不卑不亢。
“你…你怎麼…”
一見路軒也站在自己面前，太后瞬間神色大亂，一下子站了起來。
“太后娘娘，聖上早在半年之前就派微臣與突厥秘密和談，爲的就是止住兵戈，兩國友好。”路軒微微一笑，繼續說道：“現任定遠侯是您的庶弟，皇上既然下定決心連根拔起就不會沒有準備，否則還能當真由着您勾結突厥大兵壓境，再來個江山易主嗎？”
“你胡說八道！”
咬牙切齒，太后對着路軒冷聲道：“你可有證據？”
“太后娘娘莫急，臣這裡就有。”高達聞言終於微笑着開口道：“爲防娘娘再有疑惑，一應的人證物證微臣都已帶來了。”
這樣說完，高達與林晚照對視一眼方纔對着外面朗聲吩咐道：“帶進來吧。”
“放我下來吧。”
感受到高達投過來的目光，孟雪柔臉一紅，對着林晚照低聲道：“大庭廣衆的。”
“也罷。”
林晚照本不願放手，可一想到一會兒的場面實在不適合卿卿我我便也只好彎了彎腰，將孟雪柔好生放了下來。
“太后！”
有人痛哭流涕地呼喚着。
就這麼一會兒的功夫，原本稱病的那羣朝臣紛紛出現在了衆人面前，在這其中有一個年輕人臉上一道刀疤分外猙獰，卻又實在掩蓋不住他的真實身份。
“上官青，好久不見！”
幾步走到年輕人面前，林晚照冷笑道：“你的祖母還真是疼你啊！”
“林晚照！”
一見林晚照靠近上官青，太后緊張地怒喝道。
“你怕什麼？怕我把他弄死？”對着太后輕蔑一笑，林晚照淡然道：“放心，我嫌髒。”
“你…”
被林晚照氣得渾身顫抖，太后一時說不出話來。
“啓稟太后，微臣這裡有您寫給突厥三皇子的親筆信，還有他經過審問之後交代的證詞。”高達對着太后依舊微笑道：“現下跪着的這些大人裡，三分之一被您捏住把柄只好聽命於您，還有三分之一是您多年來悉心栽培的心腹，這剩下的嘛…”
輕蔑地掃了跪地衆人一眼，高達不屑地說道：“他們混得不好，竟想改換門庭弄個從龍之功。不得不說太后您思慮周全，這些人幾乎遍及各個緊要位置，可是太后，胳膊擰不過大腿，您看看這些人，加一起也纔不到二十個，他們能幫您撈出上官青，可幫不了您打下江山啊！”
“那可未必。”
太后冷笑一聲，怒喝道：“禁衛軍何在？”
“在此！”
一道中氣十足的男聲當即響應，卻讓太后的臉色瞬間慘白如紙，衆大臣一聽到這個聲音哪裡還管得了其他，立時齊刷刷地跪在了地上。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
聲音中都帶着喜悅，衆臣山呼跪拜。
“你！你怎麼！”
太后此刻全然明瞭，一雙手也微微顫抖了起來，等皇帝叫了衆人起身，太后便再也支撐不住一下子癱坐在高高擺着的精美雕花鳳椅上。
將太后的所有神色反應看在眼裡，皇帝搖了搖頭，嘆息道：“母后，突厥三皇子乃是庶出，實力實在不堪，更何況突厥國主從來厭惡戰爭，又怎會讓平庸庶子帶領大軍？母后這步棋實在是病急亂投醫了。”
“所以，你就將計就計騙哀家上鉤，就連所謂的大兵壓境也都是假的？”
太后聞言愣了半晌，終於對着皇帝痛心疾首地說道：“好你個忤逆不孝的皇帝，你滅了哀家的弟弟，流放了哀家的親孫子，還將哀家的親外孫給砍了，你妹妹到如今都傷心得神志不清！哀家把你養到這麼大，給了你皇位，你就是這樣報恩的嗎？”
“母后，此言差矣。”皇帝眸色一暗，沉聲道：“定遠侯作惡多端，光是留在京兆尹府的案底都有近百之數！朕多次提點容忍，多次庇佑袒護，他竟不思悔改變本加厲！還有，上官青是如何對照兒痛下殺手的，秦加壽又是如何虐待欣兒的！這一樁樁一件件哪樣不是在朕的心口上捅刀子，難道只有你的孩兒纔是孩兒嗎？”
“養育之恩大於天！”
太后緩了一口氣，沉聲痛呼。
皇帝聞言冷冷一笑，近乎一字一頓地說道：“朕這些年善待於您，不是教你們通敵叛國的。”
“你…”
一句話戳得太后鮮血淋漓，她實在支撐不住，腦袋一歪，頹然地靠在了扶手上。
一時間，朝堂衆人包括皇帝在內盡皆不言不語，林晚照大手一揮，上官青等人便不再礙眼，盡數被帶了下去。
“縱然，哀家有錯。”
沉默了半晌，太后終於緩緩擡起頭來，對着皇帝冷笑道：“可孟雪柔罔顧人倫，破壞倫常禮法，這些也都是實實在在的！再者，她貪污受賄之罪也一樣證據確鑿，你既公正便公正到底，把我們一樣懲治，否則哀家就親自到大庭廣衆之下問一問羣臣百姓，有哪個皇帝能對自己的母親這樣下手！”
“太后娘娘，皇上其實並無意處置您，否則我們也不必費力配合演這一出了。”
畢竟事關自己，孟雪柔擡步走到太后面前，朗聲說道：“懲治了我倒是容易，可是您又能得到什麼呢？”
“只要有你給我們墊背，哀家又有何懼？”太后聞言，冷笑道：“哀家知道，你們的婚期定在三月初十，林晚照更是愛慘了你，只要你一命嗚呼便足以要了他的性命要了嶽城和皇帝的半條性命！如今你們不給哀家活路，大家就都別想好！”
“你敢！”
聞言，林晚照怒目圓睜，聲音裡也盡是冰冷。
“咚！咚！咚！”
太后剛要再說什麼，幾聲響徹天際的登聞鼓出其不意地傳了進來，不等鼓聲停止，嶽城長公主、懷柔公主、齊鸞，以及數十名老百姓竟一齊走上殿來，對着皇帝下跪行禮。
“平身。”
皇帝臉上帶着笑意，朗聲說道。
“謝聖上！”
衆人齊聲謝恩完畢，嶽城長公主率先走上前來，對着太后懇切地說道：“母后，若您還念及一丁點母子親情，就請您安享晚年，就此罷手吧。”
“母子？誰跟誰是母子？”太后聞言冷笑一聲，對着嶽城長公主不屑地說道：“你們這兩隻出身卑賤的白眼狼，哀家真是瞎了眼才養了你們！”
“皇祖母息怒！”
懷柔公主聽到這裡哪裡能忍，連忙上前說道：“姑母一番好意，您不領情也就罷了，何苦如此撕破臉面？秦家老小尚在，平王府裡也是幾十口子，您總得爲他們考慮一下吧！”
“你們…”
懷柔公主一番話戳中太后痛處，立時就讓她蔫了下來，林晚照本來氣急，然而此刻自家母親在此，還輪不到他來開口。
果然，嶽城長公主微微眯了眯眼，對着衆人朗聲說道：“包括懷柔，在場衆人都是受過孟大人恩惠的，她們比任何人都有資格出來說話。各位大人久居廟堂，看不見人間疾苦，今日，本宮便帶諸位領略一番，讓你們看看雪柔一舉一動到底是不是爲了爲自己。”
嶽城長公主這樣說完，齊鸞率先走了出來，跪在皇帝身旁，她目光懇切，不卑不亢。
“臣婦已故太子少保趙俊之妻恭人齊氏，拜見聖上。”
齊鸞朗聲說道。