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山野密林，幽深靜謐。東方天際，晨曦微露，草木之上，夜露成珠。忽聽風聲掠耳，一道銀光徑直衝入林中，疾風吹得草葉搖擺，露珠如星，墜落塵泥。
銀光漸漸散去，呈現出五道身影。那身姿聘婷、馬尾高束的年輕女武者，忙不迭地跳開一步，像是要與衆人保持距離一般。這個動作，讓那身着綠裙、清秀可人的少女，不滿地抱起了雙臂：
“喂，你這人真是過河拆橋，方纔明明是你懇求小蛇哥哥，帶你離開赤雲樓，眼下卻又這嫌棄到底的模樣。在江湖上還說是什麼敢愛敢恨、敢作敢當的巾幗英雄，依我看來，根本就是一個膽小怕事、敢作不敢當的膽小鬼。”
被小竹這一說，陸靈那一張臉漲得通紅。她張了張嘴，似是想反脣相譏，卻又硬生生頓住，轉而憤憤跺腳：“你明白什麼？我是有不得已的苦衷，纔會來赤雲樓的！哪像你們這些小賊，根本就是來盜寶的！”
“是哦是哦，我們是盜寶的小賊，”小竹衝她做了一個鬼臉，“難道你穿了夜行衣，夜半潛入赤雲樓，不是來做賊，倒是來做客的？”
小竹平日待人和善，言辭有度，從不像今日這般咄咄逼人，出言辛辣。論其緣由，是她對陸靈等渡罪谷武者，心懷不滿：當日青川山上，誅妖盟四大派逼迫墨白師父交出雲生鏡，就是這渡罪谷武者最爲可惡，他們出言不遜，步步緊逼，不但將師父禁錮回熊貓原形，還滿口“小畜牲”，打傷了她師父。小竹並非睚眥必報之人，但事關師尊，這口氣，她怎麼也沒法嚥下！之後幾次交鋒，渡罪谷率衆圍追蕭行之、言若詩一事，也令她心生厭惡：渡罪谷武者滿口仁義、看似大義凜然，可實際上，卻對那身懷六甲的言若詩出手，這更讓小竹不恥。所以，今日再遇陸靈，小竹自然沒有什麼好臉色，言辭也比往日激烈。
果然，小竹那一句，又將陸靈噎得漲紅了臉，半晌說不出話來。見她氣憤又尷尬的模樣，畢飛趕緊開口打起了圓場：“好了好了，兩位姑娘，都請少安毋躁，有什麼話好好說，別傷了和氣。月姑娘，我與陸姑娘相識多年，深知她是位有情有義、英武果敢的女俠。陸姑娘，我與月姑娘雖相識不久，但幾經患難、共歷生死，她的爲人我最清楚不過了……”
“問題是，人家也得把你當好人，你這擔保纔有用啊，”小竹忍不住插口道，“什麼糊塗盟，都把你當做結交妖魔的叛徒，你說什麼，人家大英雄大女俠纔不會相信呢！”
聽她這句，畢飛悵然一嘆，不再多說，只是欲言又止地望向陸靈，似是在尋找昔日友人的認同。察覺到他的視線，陸靈將頭扭向一邊，冷哼一聲道：“你勾結邪佞，我與你再無什麼交情可言。道不同，不相爲謀！”
畢飛眼神一黯，小竹見狀剛想發作，卻聽一個帶着笑意的清朗男聲：“哈，有人真是屬鴨子的，就算煮到熟了，嘴還是硬的。也不知是誰，眼淚汪汪地說過：‘言妹遇上他們，真是太好了’。”
“你閉嘴！”陸靈大聲呵斥，此時別說是她的臉頰，就連耳朵根都變得紅彤彤了。面對她厲聲訓斥，那公子小白也不介意，仍是笑眯眯地繼續說下去：
“有些人啊，面子上兇悍得很，其實嘴硬心軟。爲了言若詩的事，同門反戈，差點連命都丟了。”
“言姐姐？”小竹疑道，“那日岐山一戰，不是你們窮追不捨，硬逼言姐姐打掉孩子、和蕭公子分手嗎？言姐姐情深意重，不願離開愛侶，是你們咄咄逼人，非要取他們性命。難道這其中還有內情？”
陸靈漲紅了臉，閉口不答。倒是畢飛琢磨出味兒來了，他恍然大悟，撫掌道：“我先前就覺得那日岐山之事頗有蹊蹺，以陸姑娘的性子，就算明知不敵，也必血戰到底，絕不退縮。可當日卻是她主動提出撤退，令渡罪谷衆弟子放棄糾纏。”
聽到此處，小竹也會過意來：這陸靈滿口是斬妖除魔，但看來也並非那般固執無情。關於言若詩，她或許也糾結萬分，並不想將昔日姐妹斬盡殺絕。所以，當看見他們一行，這本不畏戰的女武士，卻棄戰撤退，其實是找了一個臺階，放蕭行之言若詩夫婦一條生路。
想通此中關節，小竹對陸靈的看法略有改觀，口氣也放緩了下來：“看來你也不是那麼不通人情嘛。那‘同門反戈’，又是怎麼一回事？難道你也與畢公子一樣，被逐出師門了嗎？”
“我呸！你才被逐出師門了呢！”陸靈急道，她憤憤地將半月戟摜在地上，右手指向小竹，“少羅嗦！我與你們這些邪魔外道，沒有什麼好說的！總而言之，這乾坤鼎我是要定了！擋我路者，定殺不留！”
陸靈說得極是兇狠，但方纔聽得那白書生和畢飛的剖析，小竹也多少瞧出些道道來，明白對方心存良善，只是嘴上不招人待見。於是，她也不再出言譏諷，而是揚脣笑道：
“那正好，我們對乾坤鼎也是勢在必得。既然眼下乾坤鼎摔回了赤雲樓，那咱們不妨來打一個賭好了。若你先拿到乾坤鼎，我們就向你坦白盜鼎的緣由。若我們先取得乾坤鼎，你也必須向我們說明才行。”
“我與邪佞不共戴天，誰要與你們作賭？”陸靈冷哼一聲，將頭扭向一邊。
“怎麼？你不敢？”小竹目光流轉，狡黠一笑，“這也難怪，實力太過懸殊，怎麼看你都完全沒有勝算嘛。”
她這一句，令陸靈火氣驟升，後者豈是不戰而退之人？她舉起半月戟，又將之重重插入泥土中，挺胸大聲道：“休得胡言！賭就賭，倒看最後是誰俯首稱臣！”
明明是露骨的激將法，卻正戳中了陸靈的死穴，激得她傲然應戰。瞧見這一幕，歸海鳴默然不語，只是以冰眸掃過那聰穎靈秀的少女。而畢飛則無奈地搖了搖頭，暗暗好笑。倒是那公子小白以扇骨輕敲掌心，一邊鼓起掌來，一邊笑眯眯地吆喝了一聲：“呦，有好戲看了。”
公子小白這說辭，引來了陸靈的白眼，但他視若無睹，反而從衣袖裡掏出一包瓜子，抓了一把遞給身側的畢飛，熱情地招呼道：“來，看戲看戲，吾最愛看戲了。”
面對公子小白熱情的招呼，畢飛接也不是，不接也不是，只能無奈苦笑。這兩人並肩而立，皆是文士打扮：畢飛赤袍、束冠、腰間繫着丹朱鐵筆，面目溫和俊秀。而那公子小白則是單衣披髮，額佩銀箍，明明是俊朗非凡，打扮得卻是不修邊幅。更令小竹倍覺疑惑的是，青年始終脣角微揚，看似含笑，可那笑意卻只掛在脣角，半分不入眉目……
“哎呀，這位姑娘，你再這麼看下去，就是帥氣如吾，也忍不住要臉紅了，”公子小白戲謔道，“還是說，你也想來點零食？”
“吃你的，廢話那麼多！”陸靈柳眉緊蹙，她伸手一把抓住公子小白的後領，硬生生地將人拖了開去，一路走入密林之中。而那青年被她拖走，也半點不生氣，仍是笑眯眯的，還向小竹等人揮了揮手，直到隱入林間，再也望不見了。
眼見二人離開，畢飛垂眼望向手裡硬被塞來的瓜子，哭笑不得地道：“這位公子倒是個奇葩。對了，月姑娘，你爲何要與陸姑娘打賭？”
小竹微微一笑，輕聲道：“陸靈蒙面偷盜，又怕被赤雲樓逮住、沒法向師門交代，這表示渡罪谷八成並不知情。而聽公子小白方纔之言，依我看，陸靈盜鼎一事，或許和言姐姐有關。但她對我們頗有敵意，若我們直接問她，她必定不肯說，所以我便和她打個賭，以她的個性，願賭服輸，就算不情不願，也會遵守諾言，告知我們真相的。”
然而，聰穎靈秀的小竹、冷峻寡言的歸海鳴、溫和正直的畢飛、倔強重諾的陸靈、笑面盈盈的公子小白，此時的他們，都沒有意識到，這一場大戲，這一個賭約，竟是以友人的性命，作爲最慘痛的代價……