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皓月當空，火影在地。險些被盜走門派至寶“乾坤鼎”的赤雲樓，眼下戒備森嚴，守衛重重。衆多弟子被編成若干個小隊，六人一組，進行巡邏。他們手中的松油火把，正“畢畢剝剝”地燃燒着，灼灼光華，遊移逡巡，似是想讓一切暗影無所遁形。
然而，這些巡邏弟子不曾想到，此時此刻，在衆人所站立的地面之下，一個矯健的身形，正於幽深的水路，匍匐前行。
地下水路，幽暗寂靜，陰風陣陣，水聲淙淙。身着黑色勁裝的女武者，在這漆黑狹窄的通道內，俯身行進，毫不畏懼。涓涓細流從她的指縫中流淌而過，掌心觸及之處，皆是長滿綠苔的冰冷，陰寒冰冷。偶爾有一兩指老鼠，悉悉索索地從她身側爬過，她也毫不閃躲，只是霸氣地擡起巴掌，一掌將小鼠扇飛罷了。
此人正是陸靈。從小被渡罪谷收養、生長於武功門派的她，什麼苦沒有吃過，又怎會將這小小水道放在眼裡？她聽聲辯位，順着水流的方向，一路摸索，尋找赤雲樓中水井所在。原來，經過鳴蛇鼎塔一役，赤雲樓弟子加強了戒備，陸靈明白，想要像上一次那般，神不知鬼不覺地偷闖入內，必定極是困難。爲了盜取乾坤鼎、贏得與月小竹的賭約，思來想去，她決定趁夜於水路潛入赤雲樓。考慮到此行艱險，她沒有帶上公子小白，而是獨自潛行。
也不知爬了多久，陸靈忽覺虛空中傳來腥臭的氣息，指尖的水流也有異樣，變得粘稠起來。她柳眉微蹙，反手從腰際的小袋裡，掏出一枚豆大的夜明珠。就着那瑩瑩微光，只見她的五指沾染了暗紅水跡。她心下一驚，瞪眼望向身下的水道——涓涓流淌着的，不僅有清澈冰涼的地下水，其中還間或夾雜着粘稠的暗紅細流，分明就是鮮血。
“難道他們血洗赤雲樓？”陸靈驚呼一聲，但下一刻，她便搖了搖頭，做出了否定的答案：雖然她一直罵歸海鳴、月小竹他們是歪魔邪道，是妖魔邪佞，但就這幾次事件來看，他們不至於爲了盜寶，殺人無度。更何況還有畢飛，憑他的個性，是絕不會對昔日同門下手的。
想通這一點，陸靈卻更是疑惑：若不是鳴蛇屠戮，又會是誰對上了赤雲樓，搞到這血流成河的地步？越想越急，陸靈加快了步伐，疾行上前，想早點出路，能上去幫赤雲樓弟子殺幾個敵人也好！
她越走越快，血腥氣味也越來越重，鮮血竟讓地下山泉也染了暖溫，不再如先前那般冰寒。就在陸靈焦急萬分、擔憂赤雲樓弟子安危的時候，她忽然聽見，黑暗中傳來聲聲悲鳴——
“嗚——”
那哀嚎尖銳悽絕，在水路中徘徊不去。緊接着，更多的嘶吼隨之響起，有些如同狼嚎豹吼，有些如同嬰孩啼哭，有些發出奇異的嚶嚶之聲。
有妖魔！
這個念頭，令陸靈警戒萬分。她反手摸上背後的半月戟，當下運功聚氣，準備破土而出，與那些妖魔鬼怪殺個你死我活，救下赤雲樓弟子再說！可就在這一剎，她忽然聽見一個惡狠狠的男聲：
“叫什麼叫，吵死了！都給我閉嘴，還想挨鞭子嗎？”
陸靈身子一震，打斷了聚氣。她只覺這情勢說不出得詭異，微怔片刻之後，她支起兩肘，順着那人聲與慘呼傳來的方向，快速行進。約莫過了盞茶的工夫，不遠處傳來些微亮光，而那血腥之味已是濃重難忍。陸靈一手掩住口鼻，雙眼從那透着光的、狹小的孔洞中望了過去——
眼前景象，將她驚得呆了！
那是一個地牢，青石牆壁上豎着數枝火把，將這煉獄一般的囚室，映照得格外分明。只見地宮內縱橫交錯，立着無數精鋼鐵條，分出十餘個牢籠。每一個牢籠裡，都關着一隻妖靈異獸：夔牛、獬豸、當康、滅蒙等等，皆被鐵鐐扣住了四肢，被鐵條死死壓制在方寸之地，動彈不得。它們遍體鱗傷，軀幹上被開出了數個血窟窿。汩汩流出的鮮血，順着石磚流淌，滴落在陸靈藏身的地道之中，匯入了地下水路。
更令她震驚的是，囚室內站着是九名赤雲樓弟子，手裡攥着皮鞭、鐵棍或是鋼刀。其中一人，正透過鐵籠，將尖刀利刃插入了一隻角端的肚腹內。那角端腹上本就開着傷口，皮肉翻出，鮮血淋漓。那赤雲樓弟子竟是出刀捅入了同一個傷口，他左手拿着一個瓷瓶，執刀的右手向前伸出，又捅深了幾分。不多時，傷口處流出了慘綠色的液體，那弟子忙將瓷瓶湊上去，盛入瓶中。
陸靈登時會意：那赤雲樓弟子，竟是在取角端的膽汁。更令她駭然的是，從那角端腹部紅白交錯的傷口來看，既有新傷，又有舊痕，說明這赤雲樓弟子，並非初次取膽，而是將妖靈長期囚禁在此，時不時割膽取汁。
隨着膽汁的流出，角端發出痛苦的悲鳴，先前那悽絕的慘嚎，便是由它發出。陸靈側耳傾聽，隱約能辨識出其中言語：
“殺——殺了我——”
那獨角靈獸慘呼聲聲，竟是一心求死之言。陸靈聞言一怔，心中五味陳雜，思緒紛亂：她自小受師門教訓，最恨妖魔精怪，可眼前所見，竟是讓她有了些許疑惑。就算妖魔該死，給它一個痛快就是。日復一日，活取膽汁，這般作爲，殘忍至極，簡直有違道義。
就在陸靈心生不忍之時，其餘妖靈見了角端的慘狀，也都隨着啼鳴出聲，叫聲淒厲。這讓赤雲樓弟子不耐起來，一名執皮鞭的弟子，當下高舉胳膊，重重揚鞭，抽在一隻九尾狐的背脊上。暗藏倒鉤的皮鞭，登時拉開了九尾的毛皮，抽出一道血痕。
“吵吵什麼？全都給老子閉嘴，小心我割了你們的舌頭！”
那弟子厲聲呼喝。這赤裸裸的威脅，竟讓那些身懷百年道行的妖靈們，爲之驚懼噤聲。陸靈仔細觀察，纔看出每一根鐵條上，都刻印着封印符咒，想必赤雲樓門人便是用此法禁錮妖異。
不多時，綠汁放盡，那弟子趕忙用木塞塞好瓶口，將瓷瓶放入小木箱裡保存。然後，他竟看也不看角端一眼，只是隨意地拔出了捅至深處的匕首，利刃再度劃破傷處，傷上加傷，如雪上加霜。那角端悶哼一聲，似是連求死的力氣都耗盡了，只能無力地趴在鐵條之中，勉強地喘着氣。它一雙彷彿黑石一般的眸子，怨恨地瞪視着赤雲樓弟子，嘴中發出“嘶、嘶”的聲響。
陸靈側耳，費力去聽，才聽出那並非因疼痛而抽氣的“嘶嘶”之聲，而是妖獸最爲怨毒的詛咒：
“死……去死……”
那眼神，那咒怨，令陸靈不寒而慄。可更令她膽寒的是，那些同爲誅妖盟一員的赤雲樓弟子，面對妖靈的詛咒，卻是毫不爲意，反而嬉皮笑臉。那取膽汁的弟子，終是回頭瞥了角端一眼，他張了張口，竟是“呸”地一聲，將一口吐沫噴在了角端的面上：
“想殺小爺我，做夢吧你！再吵吵，明兒個我掏了你的肝，一片片割下來喂狗。”
“那也太浪費了吧？”另一名弟子接口，大笑道，“角端是靈獸，它的肝可了不得，少則能增加十年修爲哩。乾脆咱們煲一鍋湯，燉着吃了。”
衆人鬨笑起來，並用不懷好意的目光打量着那重傷的角端。那種目光，好像是在看一塊煮好了的紅燒肉一般。其中一人還頗爲惋惜地道：“可惜只能想想，真把它弄死了，還不知能不能抓到第二隻。到時候長老們責怪下來，咱們都吃不了，兜着走。”
這一句話，令那角端狂躁地暴動起來，它試圖用利爪抓撓敵人，可它的四肢都被鐵鏈死死鎖住，只能發出鏗鏗之聲，卻移動不了半寸。火光輕曳，將獨角靈獸狼狽而悲慘的身形投映在牆壁上，也映照出它的爪子——血淋淋、光禿禿，分明已被人剝去了指甲。
求生不得，求死不能。
這八個字，忽然在陸靈腦海中閃過，她只覺得胸中氣海翻騰，一口惡氣驟然涌了出來。而當她看見一名弟子，將屠刀伸向一隻滅蒙鳥，試圖在它殘缺不全的翅膀上，再割下一塊肉翅時，她再也忍不住，抓起背後的半月戟，重重揮斬，破牆而出：
“住手！”
隨着她厲聲呵斥，青石被半月戟斬破，塵煙四散，露出她宛若天兵般傲然身姿。她的出現，令赤雲樓弟子們當場愣住，一人橫眉怒目，質問道：“哪裡來的娘兒們，竟到我赤雲樓撒野？”
“噓、噓！”那名手持長鞭的弟子，衝同門撇了撇嘴，示意對方收聲。下一刻，他走上前，皮笑肉不笑地招呼道：“原來是渡罪谷大師姐陸女俠大駕光臨。”
聽他這一說，其餘弟子都不做聲了：陸靈武藝高強，爲人處世更是強悍，這在誅妖盟中，可謂是無人不知，無人不曉。這母老虎惹不得，也算是衆多男弟子的共識了。
那持鞭弟子接着道：“雖說咱們誅妖盟四派同氣連枝，但怎麼說也是各派有別，陸師姐擅闖赤雲樓禁地，不知有何見教啊？”
他嘴上尊稱一聲“陸師姐”，可實則綿裡藏針，指責陸靈擅闖別派之罪。陸靈心知自己有錯在先，若讓渡罪谷谷主和諸位前輩聽見，定是要追究治罪的，說不定還會演變成兩派爭端，但她眼看那些妖靈被折磨至此，她仍是止不住滿腔怒火，挺身而出。她故意忽略那弟子的問題，轉而指向牢籠中的靈獸，厲聲質問：
“你們爲何這麼做？如果是作惡的妖異，痛痛快快殺了便是！如此折磨，算什麼英雄好漢！”
她柳眉倒豎，杏眼圓瞪，一臉義憤的模樣，透出怒氣與威嚴來。幾名赤雲樓弟子被她的氣勢所震懾，一時無言以對。而那些被鐵索禁錮、備受折磨的妖靈，聽得她這一句，皆不安躁動起來。鐵鏈鏗鳴，哀嚎聲聲，高低粗細各不相同的聲音，竟都是在吟鳴慘呼：
“殺……殺了我……”
“殺殺殺，殺了他們……”
方寸囚室，哀鴻徘徊。陸靈能感受到徹骨的絕望，也能感受到滔天的怨恨，靈獸們有的一心求死，有的一心復仇，那深入骨髓的怨恨，讓她遍體生寒。她不得不握緊了手中的半月戟，令自己挺直脊背，不露半分怯意。她再度開口，朗聲呵斥：
“要殺就殺，都利落些！如此折磨虐待，簡直比食人的妖魔更爲兇殘，禽獸不如！”
聽她咒罵，那持鞭弟子歪斜了嘴角，滿臉堆笑，諂媚道：“是，這事是我們不地道，不過我們也是受了代掌門的命令。還請陸師姐稟明盟主，帶着渡罪谷谷主，一起來爲小的們做主，否則咱們也不好違背師命啊。”
見他認錯服軟，陸靈面色稍緩，道：“既然如此，等我回到渡罪谷，便稟明師尊……”
“哈哈哈！”她話音未落，便被一陣猖狂笑聲打斷，正是那執鞭弟子仰天大笑，繼而道，“果然是個一根筋的笨女人！這麼說來，你來赤雲樓之事，谷主根本就毫不知情。既然如此，咱們可不能放虎歸山了。”
陸靈聞言一怔，方纔明白，對方服軟之言全是詭計，爲的就是探聽虛實。她不由暗暗懊惱，但表面上卻仍是強悍非凡、毫無懼色。只見她橫起半月戟，擺出攻勢，朗聲道：“想要擒我，倒看看你們有沒有這本事！”
“呦，真是隻母老虎，”另一名持刀弟子道，他將陸靈上下打量了一遍，舔了舔嘴脣，笑道，“師兄，這母老虎剛纔說我們禽獸不如，那咱們不妨就做些禽獸的事兒，嘿嘿……”
他猥瑣一笑，衆弟子立刻會意，也都不懷好意地笑起來，用露骨的眼神盯向陸靈。陸靈何時受過這份侮辱，當下大喝一聲，橫戟飛縱，直劈那猥瑣弟子。只見銀光流轉，鋒刃閃爍寒光，瞬時便殺至那弟子身側。她動作極快，功力更是收放自如，眼看半月鋒刃就要割斷對方的頸項，陸靈五指一收，長戟便穩穩當當地停在距離那弟子脖頸不到半寸之地：
“無恥做派，簡直枉爲人！今日我看在誅妖四派、同氣連枝的份上，放過你這條狗命。他日，若你再調戲女子，小心你項上人頭！”
陸靈之言，擲地有聲。那弟子嚇得兩股戰戰，險些尿出來。見他驚駭模樣，陸靈收戟而立，冷眼掃過衆人：“還有誰想試一試我手中的半月戟？”
赤雲樓弟子面面相覷，不敢應聲。火光搖曳，將陸靈英武身姿，投映在青石上。囚室內有片刻的沉寂，就在這時，忽聽一聲輕喚：“陸師姐。”
陸靈循聲望去，剛一扭頭，就瞧見漫天黑乎乎的東西，向她迎面撒來。她慌忙屏息凝神，同時揮舞左手，想掃開那不知名的粉末，可就是這眨眼的工夫，手腳卻已是軟綿綿使不上力氣，半月戟從她掌心跌落，陸靈整個人摔在地上，無力癱倒，只能恨瞪那人：正是先前那個揹着藥箱、取角端膽汁的弟子。
“怎麼樣，這天狐粉的效用不錯吧？”那人揚了揚手中的小小錦袋，又將之收入木箱裡，然後獰笑着走向陸靈，居高臨下地望着她，“這下子，倒看你還能神氣什麼！”
眼見對方獰笑着靠近，周圍的赤雲樓弟子也都發出猥瑣的笑聲，全身失力的陸靈，只能死死閉上了雙眼，阻隔了那些屈辱與不懷好意的目光……