“究竟是哪個不長眼的貨，敢到你苦蠪爺爺的地盤來鬧事！找死麼，呱！”
“什麼苦蠪，不過是隻癩蛤蟆，”歸海鳴冰眸一掃，冷聲道，“若不想被大卸八塊，就立刻交出小海的爹孃。”
“呱！你個小娃子吃大蒜——好大的口氣！”
那苦蠪大王惡狠狠地“呸”了一聲，同時雙腿一蹬，整個人高高躍起，他舉着一雙銅錘，以泰山壓頂的千鈞之勢，向歸海鳴直擊而去。
歸海鳴左手一撥，將小海推向一邊，同時右手橫起蟠龍槍，並在掌心蘊出鳴霄之焰，火焰如龍，順着銀槍盤旋遊走。只見他長槍一挑，火龍便噴薄而出，劃破虛空，直朝那苦蠪面門擊去！
“哎呦我的媽！”苦蠪大駭，他慌忙合起雙手，轉攻爲守，用銅錘掩住自己面門。
那鳴霄之焰將銅錘燒個正着，不過轉瞬之間，一對銅錘竟已化爲烏有，只餘下苦蠪手中的一雙長柄。見狀，苦蠪大驚，他倒退三步，再也沒了先前的囂張氣焰，一雙大眼眨巴眨巴地瞪着歸海鳴，倒像是見了鬼一般。
一招便分勝負。歸海鳴將右臂向前一送，蟠龍槍的槍頭，正插入距離苦蠪喉頭不足半寸之處：“說，人在哪裡？”
面對鋒利槍尖，苦蠪嚇得兩股戰戰，竟然“噗通”一聲跪在了地上，向歸海鳴俯首叩拜，顫聲回答：“這位大俠，這位俠士，小的真不知道你說的是啥啊！”
歸海鳴劍眉一揚，暗暗思忖：瞧這癩蛤蟆的模樣態度，不似作假。再者，就憑這三腳貓的能耐、如鼠輩般的膽量，亦不像是能做出殺人放火之類酷刑的惡人……
“叔叔，在這裡！”
就在歸海鳴心覺異樣之時，忽聽小海大聲呼喚。歸海鳴循聲望去，只見小海趴在泥潭邊，伸手指向潭中水霧。霧氣嫋嫋，溼氣瀰漫，隱隱約約能瞧見幾個人影，正立於潭中。
歸海鳴擡起左掌，催動靈力，那幾個人影便自泥潭中脫出，徑直掠至岸邊，穩穩落地。他們皆全身泥濘，掩住了面目和衣衫，分辨不出男女，只能瞧見身形高矮。小海慌忙撲上，用衣袖擦拭那泥人的面目，口中喃喃地呼喚：“爹爹、孃親，你們不能有事啊！”
見此情景，歸海鳴眼神一黯，掌中銀槍刺出，直插苦蠪喉管。只聽他冷聲道：“好個癩蛤蟆，倒是會做戲！”
“大俠饒命，大俠饒命！”苦蠪忙擡掌攔住銀槍，就連槍頭插穿了他的手掌，他也顧不上喊疼，只是忙不迭地辯解道：“請大俠明鑑啊！我真沒有抓過人，這些都是村裡手藝人幫我做的瓷娃娃！我我我，我只不過是想要個伴兒啊！”
苦蠪話音剛落，只聽小海又是一聲驚呼。歸海鳴斜眼一瞥，只見孩童擦去了泥人面上的淤泥，卻露出了白生生、硬邦邦的面容來，正是陶瓷燒製而成。
小海驚得一屁股摔在地上，他訥訥地張了張口，卻一句話也說不出來。下一刻，他猛地起身，撲向苦蠪，狠狠捶打着對方的身體：
“你！是你！你這個妖怪，把我爹爹孃娘都變成了瓷人，快把他們還來！還來！”
因顧忌歸海鳴在場，苦蠪不便發作，只能任由男童掄着拳頭不停敲擊。他擡起胳膊遮住自己的臉孔，一邊“呱呱”地叫喚着：“喂喂，打人別打臉呱！小傢伙，我真沒抓你爹孃，我連你爹孃是誰都不知道呱……啊，等等！我想起來了，你就是燒瓷的老蔡家的娃子，是也不是？”
聽得這句，歸海鳴出手拽住小海的後領，將憤怒的男童從苦蠪身上撕了下來。他微微眯起雙眼，一雙冰眸鎖定苦蠪，冷聲道：“究竟是怎麼回事，說清楚！”
“是、是，大俠明鑑，我這就說，這就說，”苦蠪忙不迭地點頭，一五一十地道，“這老蔡是村裡出名的手藝人，燒陶製瓷那是一等一的，我每個月都到他家買瓷娃娃，所以也曾經瞥見過這娃子一眼……”
“你騙人！”小海打斷苦蠪的話，氣憤地道，“我爹爹做碗做壺做瓶子，我從來沒見他做什麼瓷人的！”
苦蠪垮下臉來，愁眉苦臉地道：“小娃娃，你說話可要摸着良心啊。你怎麼會不知道你爹做才瓷人？有次我去買娃娃，你還跟着你爹蹲在窯邊，死纏着老蔡學捏瓷娃的手藝咧！我就是那次瞧見你的，不過你看我寬額長眼，說我長得不像好人，還給嚇哭了。”
小海張了張嘴，卻沒發出聲音。他瞪大雙眼，似乎是在回憶着什麼，卻又慌忙搖了搖頭，流露出迷惘的表情。
只聽苦蠪接着道：“說來慚愧，我也的確動過糊塗心思，想去村裡擄人……啊啊，大俠，你別生氣呱，我沒想幹什麼壞事！我我我，我這人就是天生話多，想找個人嘮嘮嗑。可我長得這模樣，別說姑娘，就連漢子小夥兒看見我，都不願多瞧一眼的。他們嫌我頭大，嫌我兩眼隔太寬，嫌我……”
“說重點。”歸海鳴冷聲截斷話頭。
“哦哦，對，不說我，不說我，”苦蠪忙不迭地應聲，又道，“總之，他們嫌我醜，我一氣之下闖進過村子，曾撂狠話讓他們每個月派出一人陪我聊天。那大概是三年前吧，當時全村人都嚇傻了，是老蔡頭一個站出來，說他願意陪我聊聊。我就把他帶來這裡，抓着他吐苦水，說些修煉無聊，找不到人說話什麼的。老蔡一字不落地聽了，聽完了還安慰我，說什麼這是修行歷練，還說沒人跟我說話，其實是件好事。否則哪天我真跟誰聊開心了，兩人做朋友了，可百年之後，我還有的活呢，那人卻老了死了，到時候我還不得難過死……”
苦蠪頓了一頓，又道：“老蔡說得有道理，我一聽，想想也是，就問他有什麼辦法能解決。他說，以後他每個月都給我做些漂亮的瓷娃娃，讓我擺到洞裡，每日每夜地陪着我，也不用擔心他們生老病死。於是，我再也沒有抓過人了，就是每個月初，到老蔡家去取新娃娃，順便和他聊聊天……”
說到這裡，苦蠪長嘆一聲，一張臉更苦了：“唉，老蔡還真沒說錯，凡人生生死死的，說不準哪天就沒了。呱，哪個猜得到呦，他家好端端地起了一場大火，老蔡和他老婆，都沒能逃出來……”
“你胡說！你胡說！”小海用雙手捂住耳朵，拼命搖頭道，“我不聽！我不聽！爹爹和孃親纔沒有燒死，是你抓走了他們！你這個壞妖怪，把他們變成了瓷人，還編個故事來騙人！”
苦蠪急得抓耳撓腮，急道：“你個小娃子，怎麼自家爹孃咋死的都不記得。我我我、我真沒抓你爹媽呱！啊，對了，既然你不信，你去看看那些瓷娃娃的腳底，你爹燒瓷時落的印還在上頭呢！”
小海抱住腦袋，跪坐在地上，卻不挪動半步。見狀，歸海鳴行至一個瓷人身側，出掌一推，那陶瓷人便摔在地上，摔了個四分五裂，翻倒的腿腳腳板心，正露出了一枚青色烙印，上書“蔡大海”三個字。
見了那印紋，小海忽然僵住了身形，一時之間，呆若木雞。孩童怔怔地瞪着那破碎的瓷人，腦中忽浮現諸般景象，一一閃現：
火熱的窯邊，汗流浹背的父親正在燒製瓷器。他常常躲在門外，看着爹爹的動作，一邊偷學，一邊立誓要像爹爹那麼厲害。他也瞧見過苦蠪前來取瓷娃娃，並和爹爹談笑風生。那天晚上，他趁爹孃睡着之後，一個人偷偷溜到窯裡，拿泥捏了個小碗碗，學着爹爹的樣子放火燒瓷，可火花卻迸射出來，點燃了擺滿瓷瓶的木架子。他驚慌失措地往外跑，想去叫醒爹爹和孃親，可火燒得太快，煙太大，他分不清東南西北，找不着爹孃的房間……
“原來，是我……是我害死了爹孃……”小海訥訥地道，他雙目無神，失魂落魄地望着一地殘片，自言自語地道，“是我……我想學爹爹，我也想做出那麼漂亮的瓷碗，我也不知道，爲什麼火會冒出來，爲什麼會燒了屋子……”
苦蠪目瞪口呆，半晌才驚歎一聲：“呱！原來是你個熊孩子，害死老蔡！呱，你還賴在我頭上，說我抓了你爹孃，好啊好啊，究竟誰纔是騙子！呱！”
小海擡起雙手，捂住腦袋，痛苦地道：“我……我真不記得了……我記得是妖怪來我家，抓走爹爹和孃親，還抓了好多娃娃……究竟哪個……究竟哪個纔是真的……”
直到這時，歸海鳴才明白先前爲何會有種種疑點與違和之感：若真如小海所言，苦蠪向村人索求童男童女，村人爲何不逃離村舍，另覓他處？再者，若苦蠪當真喜歡孩童，爲何不抓走年幼的小海，卻抓走了他的父母？原來這一切，都是小海的幻想。這孩子一心想要繼承父親的手藝，學習制瓷之術，卻不慎點燃了屋舍，害得雙親喪生火海。年僅九歲的孩童，不能接受這殘酷的事實，爲了逃避，他不知不覺中封鎖了真實的記憶，捏造出了“妖怪苦蠪抓走父母”的假象。
見小海痛苦自責的模樣，歸海鳴一雙墨玉般的眸子，隱隱有流光閃動，他默默地垂下眼，不忍看那孩童滿面淚痕，啜泣不止，最終伏倒在地，嚎啕大哭。
忽然，小海探手抓住一片碎瓷，緊緊握在掌中，竟是要反手插入自己的心窩。察覺他的動作，歸海鳴身若電光，剎那間便掠至小飛身側，一個手刀切向孩童的手腕，打落了他手中的利器。只聽小海哭訴道：
“叔叔，你不要救我！是我害死爹孃，我沒顏面活在這世上，我……你讓我死罷！”
“死？”歸海鳴冰眸一黯，聲若萬丈寒冰，“死之一字，最是簡單。你說你無顏活在世上，我倒要問你，你又有何顏面見你九泉下的爹孃？不錯，是你無意中害死了你爹孃，你既知痛苦自責，便要受着這痛，記得這苦，一天一天地活下去，做出一番事業，清洗你的罪愆！屆時，你纔有臉面見你爹孃，向他們懺悔，祈求他們的原諒！自責難當，一心求死，這又有什麼用，又算是什麼本事！”
歸海鳴的話，一字一句，擲地有聲。霎時間，泥潭、洞窟，連同那苦蠪大王，皆化成了幽藍光點，飄散於虛空之中。而那跪地哭泣的小海，竟在瑩亮流光之中，慢慢變化了身形，變爲了少年模樣。
那少年直起身來，只見他五官俊朗，雖未脫稚氣，但濃眉大眼，眉宇之間隱隱透着一種英武之氣。他那一雙墨色眸子，彷彿是黑曜石一般，而那頭過腰的長髮，竟是銀白之色，皎若月光，又如冬夜落雪。
“……”歸海鳴一時語結：此人面目身形，分明是少年時的自己。
少年歸海鳴，向他微微頷首。平日裡一向緊抿的雙脣，此時竟是輕輕上揚。而那自少年時代，便顯得嚴肅冷峻的面容，此時此刻，竟透露出了些許笑意。隨着他淡淡一笑，下一刻，流光飛舞，光華大盛，少年身影化爲幽藍冷光，籠罩四野，映亮虛空……