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走了約莫半個時辰，便遠遠瞧見天水寺的黃牆黑瓦，隱在蒼翠綠樹之中。微風輕拂，送來朗朗誦經之聲，也將煙火的香味，以及那嫋嫋青煙，一同送入這萬丈紅塵，送上無垠碧空。
在慧文大師的指引下，慕子真與屍人居塵穿過門牆，踏上層層石階，來到正殿門外。慧文大師停下腳步，轉身衝二人微微一笑：“慕俠士，不知可否勞駕，煩請您先去西側廂房，待到沐浴更衣之後，再入寶殿。”
雖是心急如焚，恨不得快些問清解除魔氣的方法，但慕子真明白，此事也急躁不得。畢竟眼下他滿身邋遢，怎能擅闖佛家寶殿，這未免太過放肆無禮。於是他輕輕點頭，同意了慧文大師的提議。而當他牽動鐵鏈，準備帶居塵離開正殿、行入廂房之時，卻聽慧文大師又道：
“至於居少俠，便由老衲先領入正殿。這解除魔氣之法，第一步便是化解他的戾氣。殿中有十二名沙彌唸誦經文，能起安神定心之效用，對居少俠大有益處。”
大師雖說得有理有據，但自從居塵入魔以來，慕子真從未離開他半寸。此時，他難免有些不安：“大師，可否稍待片刻？師弟他眼下毫無理智，一旦狂性大發，我怕他傷及無辜。”
“慕俠士大可放心，老衲心中自有計較，”慧文大師微微一笑，答道，“並非老衲強人所難，只是此時正值晚課。若等僧人散去，只留老衲一人誦佛，效力難免有所不足。”
所謂“晚課”，說的是在傍晚時分，寺院的僧人會聚集殿中，唸佛誦經。對於僧侶們來說，晚課的時辰日日相同，雷打不動。慕子真不能因一己私慾，讓全寺的僧人變更作息，這也太強人所難。想到這裡，他也只能抱起雙拳，再向慧文大師深深一揖：
“一切聽從大師的安排，有勞大師了。”
說罷，慕子真將手中的鐵鏈，遞進了慧文的掌中。從未被外人牽扯的屍人居塵，此時再度狂躁起來，他的雙手掙扎着上下襬動，想要掙脫那鐵索的束縛，又像是不願隨慧文離去。見此情景，慕子真沉聲道了一句“阿塵”，剛想出言規勸，卻見慧文大師合起雙掌，竟然向躁動的屍人躬身行了一禮，隨即朗聲唸誦：
“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。”
這是《般若波羅蜜多心經》的起始之句，當慧文大師放聲唸誦，朗朗經文之聲，竟真的使屍人居塵漸漸平靜了下來。那雙原本腥紅妖異的血眼，竟黯淡了些許顏色，變得不那麼嗜血駭人了。見此情景，慕子真只覺得心中一陣激盪，當下抱起雙拳，向慧文大師深深一躬，感激地道：“多謝大師！阿塵有救了！”
“善哉善哉。”慧文大師微笑頷首，然後牽過毫不掙扎的屍人居塵，跨入寶殿之中。
殿中十餘名僧人，在慧文大師的受益之下，放聲誦經，誦聲朗朗。那“菩提薩埵”之聲，餘音繞樑，徘徊不絕。對於慕子真來說，這誦經之聲宛若天籟，一想到居塵身上的魔氣能被壓制，最終全然消弭，他的胸中便涌起一股暖流。這許久未曾有過的喜悅，令心田都暖了起來。
此時雖是黃昏，慕子真卻覺得視野一片光明。過往的苦難，過往的艱辛，一併淡然消逝了。這漫長的旅程，終是度過了無垠黑暗，迎來了黎明乍現之刻。他一刻也不敢耽擱，忙一路疾行，衝入了西側廂房。
沐浴更衣，洗去了滿身的穢物，洗去了狼狽與邋遢。慕子真換上了一套乾乾淨淨的天玄門弟子服，三千烏髮垂肩，又被他高高束起。劍眉斜飛入鬢，星目堅定不移，此時此刻，這位天玄門的首席弟子，又恢復了以往的意氣風發。
在從廂房奔往正殿的路上，慕子真腦中紛雜一片，思緒萬千。昔日天玄門中他傳授這位小師弟劍法時的景象，當日居塵化身爲魔的景象，如走馬燈一般在腦海中浮現。他明知解除魔氣絕非易事，但他仍是止不住地憧憬着居塵痊癒、恢復往日形貌的那一刻……
近了。
眼看前方重檐飛翹，琉璃頂熠熠生輝，那正殿佛堂近在咫尺，慕子真剛要欣然上前，卻忽覺得心中一悸，似乎有哪裡隱隱不妥。只見正殿大門緊鎖，四下一片沉寂，先前那朗讀誦經之聲，此時全聽不見了。
難道是僧人們下了晚課？慕子真心念一閃，但立即被他否決。此時此刻，這天水寺中，別說是僧人誦經，就連飛鳥鳴蟲也都銷聲匿跡，寺中悄無聲息，如同死水一般。
心中一凜，慕子真劍眉緊蹙，顧不上什麼禮儀尊重，他想也不想，一腳踹開正殿大門，同時高聲呼喝：“阿塵？慧文大師？”
“砰”地一聲，木門撞在牆上，抖落簌簌塵灰。只見那正殿裡一片昏暗，只亮着一盞白燭，燭火搖曳不定，全然不似方纔那香火鼎盛、僧侶齊聚的模樣。正前方金身佛像高高聳立，地上歪歪斜斜地躺着幾個蒲團，木魚法器零亂地散落在地。一片死寂的殿堂中，唯有“咔嘣、咔嘣”的細碎聲響，從裡側的角落傳來。
慕子真循聲望去，只見那昏暗的牆角中，躲着一個佝僂詭異的人影。屍人居塵蜷縮着身體，低垂着頭顱，雙手鐵鏈已被斬斷，他兩掌捧着一根白森森的骨頭，正啃得咔咔作響。
“……”霎時間，腦中空白一片，如遭雷擊。慕子真睜大雙眼，怔怔地瞪着那啃噬血肉的魔物。如果他不是學武之人，如果他不是眼裡極佳，他或許就辨識不出，對方啃咬的正是一根人腿骨。可他偏偏就是認得出，辨得明，而且清，清，楚，楚。
所有的希冀，所有的憧憬，所有的喜悅，在這一幕宛若血煉地獄的景象前，顯得是那麼幼稚，那麼可笑。
全身的熱血，像是在此刻突然冷卻。全身的氣力，像是在此刻全數流失。向來堅強不屈、寧折不彎的慕子真，此時忽然一個踉蹌，身形一晃，竟然向前栽倒下去。他一手撐住了門旁立柱，才勉強都支撐住自己。
“咦嘻嘻嘻嘻，我說慕大俠，奴家爲你準備的這份禮物，你可喜歡不喜歡呀？”
在這死寂的正殿中，忽響起一個陰陽怪氣的詭譎聲音。下一刻，伴隨“咕嚕嚕”的聲響，一顆人頭被拋在地上，滾到了慕子真的身前。那人頭雙目緊閉，滿面皺紋風霜，下頜的白鬚上沾染了鮮血，格外刺目——正是慧文大師，只是他面目青白，已然屍僵，顯是死去多時了。
慕子真緩緩擡頭，望向那發聲之人。在那高聳佛像的肩膀上，坐着一個白鬚老者，赫然也是慧文的面目。只是他一腳踩在金身佛像的頸項上，沒有半分虔誠敬意，他的雙腳歡快地搖擺着，搖頭晃腦地，顯出與面目絕不相符的輕佻神情。
那不男不女的聲音，那陰陽怪氣的笑法，那輕佻無恥的態度，那個人，正是當日攻上天玄門、用魔氣將居塵變成屍人的罪魁禍首，是慕子真恨之入骨、恨不能千刀萬剮的仇敵——
“魂煞”帝奴。
慕子真捏緊雙拳，從牙縫中擠出破碎的聲音：“是……你……”
“哎呦喂，慕大俠還記得奴家，奴家好生感激呀。”帝奴嬌笑起來，他忽擡手一揚，青煙乍起，只見他身上的僧袍袈裟，變幻爲輕柔水袖。水袖揚起之處，哪裡還有老者高僧的影子？有的，只是一瘦弱男子，他身披五色霓裳、白麪朱脣、顯得妖嬈無比。
這白麪妖人，正是應龍四尊者之中，排行最末的“魂煞”帝奴。此時他捏起蘭花指，掩住雙脣，又“咯咯”地笑了起來：“嘻嘻，奴家可是爲了這一齣戲，排練了許久呢。慕大俠，你說奴家演得好不好，美不美呀～”
不等慕子真作答，帝奴像是顯擺似的，又自顧自地說下去：“爲了扮這個老禿驢，奴家可是學了好半天呢。奴家就猜到，慕大俠你會找這老傢伙，奴家就先行一步，布好這出大戲的場子嘛～”
原來，慧文大師早已被這妖孽殺死，從天水鎮初見的那一刻，便是“魂煞”設好的局。
“嘻嘻，慕大俠你可真是個天生的戲骨，演角兒的好料子呢。你知不知道，奴家只要略施小計，暗中壓制了些許魔氣，你那醜師弟便要乖上一分。你還以爲他是恢復了一點兒人性，那感激涕零的模樣哦，看得奴家都心疼了呢～”
原來，什麼解除魔氣之法，什麼唸佛誦經化解戾氣之說，全是這妖孽胡編亂造，演出的一幕幕假象。
“呵呵，慕大俠你心心念念要你那醜師弟痊癒，不讓他沾染生肉生血，生怕他入魔太深無法回頭。咦嘻嘻嘻嘻，奴家便讓那醜師弟飽餐一頓，不但吃飽喝足，還是如假包換的人肉人血。雖然是肉是老了點兒，但好歹是名高僧，說不準吃了還能延年益壽哩。慕大俠，你說奴家對你那醜師弟好不好，是不是關懷備至呀～”
慕子真只覺得胸膛一陣劇痛，像是被人以千斤鐵錘重重敲擊。霎時間，胸中氣海翻騰，喉頭涌上一股腥甜。他一個趔趄，單膝跪在地上，“噗”地一聲，嘔出一口鮮血來。
騙局……一切皆是騙局，是他有眼無珠，是他輕信於人，是他親手將居塵的鐵鏈交到“慧文”的手中，令阿塵走上這條食人成魔的不歸路……
慕子真緩緩握緊了五指，將雙拳捏得鐵緊。恨意在胸膛裡沸反盈天，那無邊無際的悔恨幾乎將他吞噬，他只能死死咬緊牙關，卻說不出一個字兒來。他緩緩轉頭，再度望向角落中吞食屍骨的居塵，對方每啃下一塊皮肉，每吞下一口筋血，慕子真只覺得胸膛裡有什麼東西，也隨之破碎了。
漸漸地，居塵原本腐黑的皮膚裡，爆出血紅的筋脈，凸出了皮肉之外。他那雙原本就腥紅的眼睛，此時格外鮮紅，紅得簡直像是要滴出血來一樣。他的身形開始變化，他的體型不斷擴大，黑紫的肌肉撐破了衣衫，嘴裡的獠牙向外齜出，他的指甲瘋狂地生長着，終是化爲了尖銳的利爪——此時此刻，居塵身形暴漲，完全化成了魔物。
連最後的一絲人樣，也都守不住了。
看着昔日的師弟，終是成爲了徹頭徹尾的妖魔，肆無忌憚地啃食着僧人的屍體。慕子真全身的血液，像是在此刻凍結了。他的一顆心，像是被人剜了出來，丟在冰天雪地裡，凍得透透的，然後一點一點地碎裂開去。
“啪、啪、啪！”
在這無間煉獄之中，卻有歡快的掌聲響起。帝奴矯揉造作地拍着雙手，喜笑顏開地說：“哎呀呀，奴家最愛的，就是眼下這場高潮戲了。慕大俠慕英雄，你要怎麼對付你那位醜師弟呀？大義滅親什麼的戲碼，奴家最愛看了。”
“你……”牙關裡擠出森然之音，慕子真攥緊手中長劍，剎那間，他一人一劍化爲一道紫色炫光，如流星般向帝奴擊去！
“受！死！”
伴隨憤然怒喝，慕子真的劍氣如狂潮怒浪，狂襲而去。他的身形迅若游龍，幾乎與青鋒長劍化爲一體，如虹劍氣蕩起星點火光，直取帝奴天靈。這一招“九天俱焚”，招如其名，乃是拼盡武者修爲、玉石俱焚的招數。
然而，那“魂煞”帝奴爲應龍四尊者之一，雖是排行最末，亦有千年修爲的妖力。而慕子真畢竟是一介凡人，縱然武功修爲極高、劍法凌厲稱絕，但又如何耐得了這千年妖異？只見帝奴輕輕旋身，水袖一揚，便化爲了一道青煙幻影。
“轟——”只聽轟然爆裂之聲，慕子真這一招，正擊在正殿橫樑之上，將大梁擊了個四分五裂。倒塌的帷幕紗幔，墜落在下方的案臺上，正被那白燭引燃。不過須臾之間，火舌便連成一片，將佛殿化爲火海。
“哎呦呦，奴家真是想不到，慕大俠這麼不經逗呀。”火海之上，忽浮起帝奴妖豔身形。
慕子真立刻御劍狂襲，只見劍光一閃，飛掠至帝奴身前，卻是穿了一個空，帝奴的身姿再度化爲青煙，這又是一個幻影假身。
“哎呀，真是無聊，一點趣兒都沒有，”這一次，帝奴卻沒有現身，只是那陰陽怪氣的身影，迴盪在空曠的大殿裡，“既然如此，奴家也不陪你戲耍了。慕大俠，臨走之前，奴家再好心給你提個醒兒。你可趕緊想想怎麼對付你那醜師弟吧，眼下他不但不聽話，而且功力大增，可不是好對付的哦。”
帝奴聲音漸弱，似是當真離去，只從遠處飄來戲謔之語：
“嘻嘻，這摺子戲取個什麼名兒好呢？是‘師兄斬魔大義滅親’呢，還是‘師弟吞兄屠遍天水鎮’呢？慕大俠，你可千萬別演砸了呀～”
輕佻調笑的語調，道出慕子真不願面對的事實：若他不制止居塵，以對方人性盡失、只知食人填腹的本能之行，必將禍及整個天水鎮。屆時，不知多少無辜生靈，會被居塵吞食入腹。
此時，罪魁禍首帝奴已然離去，持劍而立的慕子真，默默地望着不留半點人樣的居塵。
曾經禁錮對方的鐵鏈，早已被帝奴斬斷，只剩下手腕上還拖着半截鐵索。如今的妖魔居塵，足有兩人來高，面目猙獰，形容醜陋，獠牙尖爪令他不似人形，倒像是兇惡猛獸。他雙手捧着屍骨啃噬，即便烈焰逼至身側也不在乎。殷紅血珠，順着他的一雙利爪，順着那殘斷的鐵鏈，蜿蜒滑落，滴落塵土之中。
烈焰升騰，將巨魔食人的身影，投映在白牆之上。此情此景，竟是與記憶中兒時的影像，漸漸重疊。慕子真悲愴無語，他只能眼睜睜地看着二十年前的悲劇，再度重演。只是這一次，他所面對的，不再是十惡不赦的猿妖朱厭，而是曾經至親至誠的小師弟……
曾經“斬盡天下妖魔”的誓言，此時此刻，成爲他最不願履行之事。
昔日“絕不會丟下你”的承諾，此時此刻，成爲他最不能遵循之言。
無垠悲慟，如潮如海，幾乎將慕子真淹沒。他的雙手，像是被鉛錘縛住，千鈞之重。他的雙腳，像是被巨石拴住，苦苦相拖。然而，他仍是收緊了五指，死死地攥住了掌中劍柄，緩緩地動作起來。
舉步維艱，他卻仍是一步一步地，緩緩走向那火海，走向那狂暴的妖魔。
臂似千鈞，他卻仍是一點一點地，緩緩擡起了雙手，劍指那昔日的兄弟。
“阿塵。”
嘶啞的聲音，從喉管中溢出。