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在嚮慕非煙與阿光道別後，小竹他們再度踏上了征程。歸海鳴化爲鳴蛇原身，展翅騰空，其餘三人坐在蛇背之上，日行千里，趕往“噬枯藤”所在的黑龍沼。在這途中，小竹將蜃仙與孩童的相遇、她以蜃術製造幻境的緣由，以及“虛影”奪取荒塵刃重傷慕非煙、導致蜃術崩落的前因後果，一一向畢飛與陸靈解釋了。聽了這其中因由，畢飛雙眉微斂，不由唏噓感慨：
“慕之誠慕大人一生清廉，所作所爲皆是爲百姓祈福，誰知道家人親眷竟落得如此下場，實是令人悲憤，”畢飛輕嘆一聲，望向銀月下的莽莽荒漠，“好在慕姑娘有情有義，出手救下阿光，爲慕家留下了血脈。願他們姐弟倆此後遠離世間紛爭，平安順遂。”
說到這裡，畢飛頓了一頓，轉而望向小竹，又道：“可是我有一點想不明白，既然蜃仙慕非煙的幻術如此厲害，就是歸海兄都無法脫出蜃夢，爲何月姑娘你卻不受影響呢？”
“咳，這嘛……”小竹支吾了一下。她當然不能直說自己是雲生鏡託生，因此就算慕非煙有天界神器•荒塵刃作爲法術加持，也不能將她困入蜃夢之中。眼看畢飛和陸靈還在等待她的回答，小竹將真相略一修飾，半真半假地道：“那是因爲師父曾經送給過我一個護身符，大約是從滄溟師父那裡順來的什麼仙器吧，所以慕姑娘的術法纔會對我無效。”
這個解釋，完美地搪塞了畢飛的疑問。此時晨曦微露，鳴蛇迎日飛行，霞光映在它的鱗片與翅翼上，爲它鍍上了一層絢爛的金色。而那片密林與沼澤，不多時便出現在衆人的眼前。
歸海鳴穩穩降落，衆人放眼望去，只見周遭幽暗無光，水汽氤氳，一派陰沉詭譎的景象，與先前在空中看見的瑰麗景色截然不同。這黑龍沼地處神州西南，密林重重，樹木奇高，茂密的樹冠連成了一片，幾乎遮蔽了天地。在這暗無天日的密林中，潛藏着無數毒物，花色斑斕的毒蛇纏繞在樹枝上伺機而動，隨時會對過路的生靈發出致命一擊。
歸海鳴一個箭步搶在最前方，他手中的蟠龍槍纏繞着無垠闇火，斬去一切阻擋在前的障礙。陸靈緊握半月戟，一臉戒備地走在隊伍末尾，將試圖偷襲的蛇蟲斬爲兩截。而小竹與畢飛兩位術者，則被保護在隊伍的中央，小竹吟唱起“馳風訣”的咒文，頓時清風揚起，驅散了空中瀰漫着的紫色毒霧。
黑龍沼危機四伏，無數生靈喪命於此，但四人皆非尋常過客，各懷本事，區區毒沼自然不在話下。約莫一炷香的工夫，一行人便穿過沼澤，來到了一座峭壁前。根據玄麒真人所指示的景象，噬枯藤就位於這裡的天然洞窟之中。
只聽一聲轟鳴，歸海鳴祭出闇火，轟開了山壁。畢飛兩指一揚，夾起一張“熾火符”，符咒應聲燃起，照亮了這陰暗幽深的洞穴。只見洞中石柱林立，隧洞曲折，路線錯綜複雜，是一座天地物主以鬼斧神工雕琢而成的天然迷宮。
走在最前方的歸海鳴剛一踏入洞中，立刻驚動了洞中棲息的蝙蝠，成千上萬的蝙蝠撲騰着翅翼涌出洞外，簡直像是一片黑壓壓的烏雲一般。衆人立刻低頭躲避，而畢飛見此情景也放下心來，微笑道：“看來應龍尊者還沒有找到這裡，咱們的行動還不算遲。”
正如畢飛所說的那樣，洞窟中全然沒有被侵入過的景象，唯有濃烈的紫黑濁煙，從洞窟深處幽幽傳來。不過對於四人來說，這濁氣，這迷宮，都不能阻擋他們分毫。小竹屏息凝神，感受洞穴內的靈氣走向，以此作爲判斷，很快便鎖定了濁氣的來源，找到了通往噬枯藤的通路。大約又走了半個多時辰，在那聳立的石筍之中，衆人瞧見了一支散發着濃濃煙霧的黑色藤蔓，正式玄麒真人在幻境中展現的噬枯藤。
按照玄麒真人先前的提點，應龍若要吞噬相柳之力、徹底剷除敵手，便需要尋一件耗元吞靈的法寶。如今，夔骨之笛已經被毀，“魂煞”帝奴也因此喪命，而 “虛影”又在荒漠一戰中吃了癟，並沒能去的荒塵刃，那麼依照目前情勢，身爲應龍尊者之首的“九煌”玄翼，必定會來到這黑龍沼中尋找噬枯藤。衆人一番商量後，決定守株待兔，就在此地埋伏下來，等到玄翼前來之時，一舉將對方拿下，奪取最後一件命器——焱羅爪。
“九煌•玄翼是應龍之子，有千年修爲，妖力極強，若想減少損傷對付他，最好的方法便是以靜制動，”畢飛分析道，“此處易守難攻，我們已是佔了地利。只要我們佈下陣勢，待到玄翼出現，便立刻出擊搶佔先機，便能多出幾分勝算……”
畢飛話音未落，陸靈已是橫起半月戟，躍躍欲試地截斷話頭：“那就這麼辦！咱們殺他個措手不及！”
“陸師妹，少安毋躁，”畢飛輕聲道，“這守株待兔的法子雖好，但有一個致命的弱點：此處的噬枯藤邪性霸道，若我們埋伏在此，也不免受到影響……”
聽到這裡，小竹笑着插口：“這點不用擔心，我召喚旋風形成屏障，將噬枯藤的力量禁錮在屏障之內就是。”
“那便最好，”畢飛笑着點了點頭，“這樣一來，就煩勞月姑娘施展風法，禁錮噬枯藤之力。我與陸師妹分守洞口東西二側，歸海兄正面應敵。一旦九煌玄翼闖入洞中，歸海兄請拖住敵手的動作，將他的攻勢緩上一緩，屆時我便放出縛甲神符，力爭封住他的法力。若一切順利，以四敵一，應該能兵不血刃，制住對方。”
戰術既定，四人當下依計行事。小竹唸誦風法口訣，頓時一道旋風憑空升起，在虛空中盤旋不休，正將那團黑色濁氣包裹在其中，令其無法向外擴散。歸海鳴冰眸一黯，提起蟠龍槍，傲然挺身立於石壁旁。陸靈手握半月戟，守在洞口的西側。畢飛熄了熾火符，轉而以右手兩指夾起“縛甲神符”，屏息以待。
一時之間，石窟陷入沉寂之中。衆人也不知在這片黑暗裡等了多久，就連向來沒耐性的陸靈也沒有顯露出半分煩躁，戰局當前，四人皆是嚴肅戒備。畢竟九煌虛影並非尋常妖異，一味以武力硬抗，就算四人皆是身手不凡，也必定死傷慘重。必須以智取勝，搶佔先機，一擊即中。
直過了許久，久到四人已盤算不清時辰，忽聽洞外傳來一聲轟鳴，顯是有人以武力轟開了山門。下一刻，一股強大的妖氣驟然闖入，掀起飛沙走石，徑直向這深處的洞穴飛馳而來——
“鳴霄之焰！”歸海鳴大喝一聲，他振臂一揮，黑暗中頓時亮起一簇幽藍闇火。那幽火有若游龍，徑直向洞口急衝而去，正與那強勢的妖氣衝撞在一起，頓時擊起爆裂聲聲，宛若落雷一般！
那道黑影顯是未料到這一擊，頓時被撞得向後退去一步，行動也隨之一滯。說時遲，那時快，畢飛立刻揚起胳膊，迅速甩出縛甲符咒。原本輕薄的符紙像是鐵片一般急衝出去，正撞在那黑影身上，頓時連起暗紅色的絲線，將黑影牢牢捆住。同一時刻，陸靈立刻挽了個槍花跟上，半月戟的鋒刃底上黑影的頸項，只要再靠近半寸，就能割斷對方的喉管。
“嘿嘿……”低沉粗獷的笑聲在這幽暗的洞窟中徘徊不去，那黑影低垂着頭顱，面目看不清晰，“果然是有點小聰明，不過老三，你也太小看我了！”
詭譎笑聲迴盪在洞窟中，下一刻，那黑影的身形猛然暴漲，不過眨眼之間，竟然頂住了山穴的頂部，而且還在不斷地膨脹擴大。衆人皆是一驚，陸靈唯恐對方耍出什麼花樣，當機立斷，送出手中半月戟，直直插入了那黑色軀體之中！
“轟！”
一聲巨響，那膨脹到極致的軀體在這一擊之下，竟是瞬間爆裂！登時黑水四濺，淋了衆人滿頭滿臉，全身上下散發着腐臭的味道，同時一陣劇痛襲來，被黑水淋到之處，猶如千萬根尖針插入了皮肉。
“啊——”陸靈不禁一聲慘呼，她看見自己抓着長戟的雙手皮膚，竟是開始了潰爛，一點一點地脫落下來。這詭異的景象，令這個向來彪悍倔強的武者心底一涼，驚得說不出話來。而當她看見畢飛的臉孔也被毒水腐蝕、溶出紅色的血孔之時，她卻連感到害怕疼痛的工夫也來不及，一個箭步衝上前，用力將腿腳不便的術者拽出了毒血的範圍。
“氣愈之術！”小竹連忙施術，方纔她距離洞口最遠，但臉孔與雙手仍是不免被毒水侵蝕。顧不上鑽心的疼痛，她慌忙爲同伴施展療傷之法，可預期中的金色光點並沒有在虛空中浮起，任由她如何祭出靈力，都無法施展術法，這讓她心急如焚。
此時此刻，陸靈與畢飛都已癱倒在地，受毒血所傷，無力起身。歸海鳴單膝跪地，冷峻的側臉上浮現出宛若鑄鐵一般的銀色鱗片，他一雙冰眸如鋒利的刀刃，掃向地面那一團龐然大物。只見黑煙彌散，黑影幻化爲一隻四角豬耳的妖異，妖異紅眸黯淡下去，霎時沒了氣息。
“呼……呼……”歸海鳴瞪視着那毒物的屍體，毒血的腥氣被他吸入體內，令他的呼吸都不再順暢。豆大的汗珠順着他的側臉滑下，他攥緊了手中的槍桿，全憑毅力支撐自己的身形不在此刻倒下。
“嘿嘿，老三，守株待兔的法子，不是隻有你會啊。”
黑暗中傳來低沉的聲音，霎時間，火光驟然亮起，映出一道壯碩的身形。那人身形魁梧，穿一席龍紋戰甲，肩甲之處刺出鋒利尖刺，宛若龍爪。他長着一張方正的國字臉，濃眉大眼，右臉上有一道可怖的疤痕，從眼角一直劃到下顎，讓他的面目更顯得猙獰。
此人正是應龍尊者之中，排行首位的“九煌”——玄翼。
只見玄翼右手掌中升起一簇烈焰，映照出他那青筋賁張的健碩胳膊。他的身形仿若是一座肉山，步伐極是穩健，每走一步都會令大地震顫。他微微歪斜了嘴角，揚起一抹邪氣的笑容來：
“老三，你也太嫩了些。相處十餘年，你該不會以爲我只是個逞勇鬥兇的蠻夫罷？諸懷可是你鳴蛇一族的剋星，看來你那早死的爹媽，還還沒工夫告訴你嘍。”
萬物相生相剋，正所謂“一物降一物”，世間從未有什麼屹立不倒的最強之物，妖異也是同樣。鳴蛇雖有飛翅騰空，更有吐火之能，但偏偏懼怕一種東西——這種名爲“諸懷”的怪物，它的鮮血是一種奇毒。常人若被毒血淋到，肌膚皮肉會被其侵蝕，而鳴蛇天生對這種毒沒有半分抗性，若沾染了毒血，會喪失神智，狂性大發，即便歸海鳴修爲驚人，也得在這剋星面前認栽。
正如玄翼所說，歸海鳴不到十歲便失去了父母雙親，此後在因緣際會之下，投靠了應龍修煉妖力，成爲了應龍尊者之一。但他不過是應龍手中的一枚棋子，應龍又怎麼可能將這致命弱點告之於他。此時玄翼明知要對付歸海鳴，便設下圈套，先用妖術將諸懷變幻成自己的模樣，當歸海鳴他們一舉擊殺這“假玄翼”之時，毒血迸射而出，正命中了歸海鳴，令他喪失了戰力。
“你、你怎麼會……”侵蝕骨肉之痛令畢飛幾乎暈厥，只能從牙縫中祭出破碎的聲音，他實在想不通事情爲何會演變成這一步，顯然玄翼早就知道了他們的計劃，纔會設下埋伏，請君入甕。可在他看來，這極不合常理，先前山洞裡的飛蝠，分明標誌着沒有人進入過這山腹。
“哈哈，你當然想不通，”玄翼挑起濃眉，仰天大笑，猖狂的笑聲在這山窟中徘徊，簡直震耳欲聾，“帝奴那小白臉雖然聒噪，但還有點用處，他死前將你們尋找夔骨之笛的消息以千里傳音告訴了我。我早就料到你們會來尋這噬枯藤，佈下天羅地網就等你們上門送死。”
說到這裡，玄翼笑聲更爲狂妄，他右掌一翻，一道閃電登時憑空劈落，將這山穴內部照得一片雪亮。衆人仰頭望去，只見山腹內的石筍竟是分成了兩色，以噬枯藤爲中心的石柱多呈灰黑色，而頂部吊下的鐘乳石有些已殘斷，剛好留下了十二根吊柱，正構成了一個詭異的陣型：
“禁療陣！”小竹驚訝道，這陣法正是剋制治癒之術的，難怪她無法爲同伴療傷。
更詭異的是，在這十二根鐘乳石之外的地方，山石呈現出一種不同的灰褐色，石頭的紋理也略有差異。小竹先是一愣，但很快腦中靈光一閃，捕捉到了一個看似異想天開、可此時又是唯一合理的念頭：
“搬山術！”
玄翼扯了嘴角，眼中閃現嗜血紅光：“小丫頭，倒是有點見識。”
這句話無疑是印證了小竹的猜測：原來，這山體早已被玄翼改造過。“魂煞”帝奴臨死之時，曾向“九煌”玄翼報信。曾經同爲應龍尊者，玄翼深知歸海鳴的脾氣，若二人硬碰硬，就怕這小子發起狠來以命換命，更何況歸海鳴還有幾個幫手，即便玄翼在這戰中贏了，也少不得剝層皮下來。於是，他乾脆搶先一步埋伏在這黑龍沼，用金鐗與狂雷將山體大卸八塊，又砍斷鐘乳石造了個“禁療陣”，最後以妖力威能施展搬山術，直將他山之石搬到外圍，將整個陷阱團團罩住。
由於玄翼使出了搬山術，整座山頭被他移了過來，包括山上的草木、山體中的飛蝠，因此小竹他們先前進入山洞之中，未能發現端倪，還當自己搶佔了先機。而進入山腹深處，洞穴幽深，光線昏暗，若不是此時被玄翼刻意點破，在強光霹靂照耀之下現出差異，他們怕是做夢也想不到，從進入山門的那一刻起，就已陷入了迷局之中。而之後的“假玄翼”，更是專門針對歸海鳴的伎倆。
雖然看穿了玄翼所使的詭計，但衆人已然中伏，情勢不可逆轉。隨着毒血的不斷侵蝕，受創最深的陸靈已是倒地不起，氣若游絲。畢飛的雙手皮肉潰爛，血流不止，他死死咬住下脣，阻止痛苦的吟鳴溢出脣外。歸海鳴有銀鱗護體，皮肉之傷雖是最輕，但此刻他雙目赤紅，額角青筋爆出，顯是在苦苦壓抑狂性，不令毒血侵蝕他的神智。
“九煌玄翼不愧爲應龍尊者之首，不但武力驚人，而且有勇有謀……”小竹緩聲道，她望向對方那兇悍囂狂的面目，一邊說着，一邊偷偷將左手藏在背後，並攥緊了指尖的綠竹刃。眼見玄翼得意地挑了挑眉，小竹驟然出手，手中竹刃沖天而去，直擊洞窟頂端的鐘乳石柱，試圖破壞禁療之陣——
一道狂雷霎時劈落，瞬間將短刃劈成了灰燼，同一時刻玄翼身形如電，他瞬時欺到小竹身前，一把抓住了她的肩頭：“小丫頭，想在我的面前耍滑頭，你還早了幾百年。老三，你這小恩人的命，就交給你來了結。”
說罷，玄翼猿臂一揮，將小竹甩到了歸海鳴的面前。此時的歸海鳴面目極是猙獰，他的雙眼滿是血絲，如鮮血一般腥紅。在他的眼裡已經沒有小竹的身影，只有漫天血霧齊齊涌了上來。他的腦中一片混沌，恨意在胸中沸反盈天，無盡的狂怒與殺意，像是一隻嗜血的惡獸，就要咬破他的胸膛急速躍出。
“小蛇哥哥！”小竹急切地呼喚對方，可這聲音卻無法傳達到歸海鳴的耳中。被諸懷毒血所控的鳴蛇，此時滿心滿腦的，只剩下一個字：
殺！殺！殺！
眼前紛紛血霧之中，忽浮現詭異的黑影，歸海鳴定睛一看，只見額間長角的修羅惡鬼，正齊齊衝他詭笑，並且向他步步逼近。眼看那羅剎鬼已在身前，歸海鳴立刻出手，制住了對方的脖頸！
在歸海鳴混亂癲狂的視野裡，惡鬼被掐住了喉管，還在陰森狂笑。可在冰冷現實之中，小竹卻已是接近窒息，她整個人被歸海鳴凌空提了起來，雙腳不能着地，只能苦苦掙扎，她的雙手扣上歸海鳴的五指，想掰開對方鑄鐵一般的雙手，卻敵不過那可怕的力量。
“嘿嘿，老三幹得不錯，”玄翼抱起青筋虯結的粗壯胳膊，得意地揚起濃眉，“我倒要看看，你們這些人間螻蟻，能撐到幾時，哈哈哈哈！”