溫潤的晚風拂面而過，許多猙獰的血跡還沒有乾涸的城頭上，逐漸恢復了安靜。
城牆後的諸多小營地中，許多火兵、民夫、乃至婦女們正在忙忙碌碌的準備着晚飯，諸多大鍋中已經開始飄散出香味，讓所有疲憊了一天、又累又餓的人們終於有了些許安慰。
可不論是城頭上的守軍還是黃得功的中軍，幾乎沒有人說話，無數人看向城下密密麻麻的清軍營帳，都沒有什麼表情，恍如死人一般。
太龐大了啊。
簡直讓人不能直視。
這完全是碾壓般的壓制力……
黃得功這些年的確是有不少積累，養了兩三千號的家丁，又在這幾年的混亂中不斷收攏好手，能戰之力沒有一萬也差不多有八千，再加之其他附庸，戰力已經號稱是‘五萬’之巨。
若是放在尋常狀態，絕對算是大軍頭中的大軍頭了。
可此時，他們面對的，卻是……規模人手都不下於他們的大清國主力！
饒是黃得功麾下有不少從開原時就跟着他的老弟兄，可面對這種壓力，便是這些老弟兄一個個也是面如死灰，真的是不知道怎麼辦了。
正是因爲他們早年都在遼地有過從軍經驗，所以才更明白真滿洲的可怕。
如果此時淮安城下只有萬八千人，憑藉他們這一年多在淮安城的積累，拼死守倒也不是太虛，守住的機會還是很大的。
可眼前……
這是數以萬計的大清國主力啊……
這他麼還怎麼玩？
如果今天傍晚的攻城，清軍主力再稍稍加一把火，他們絕對是守不住的，城破人亡，就在旦夕！
此時黃得功雖是下了血本，晚飯加了不少肉，肉香氣已經飄散開來，卻根本沒有多少人去想這香噴噴的肥肉了。
這一頓，極有可能是他們的斷頭飯，誰又能吃得下去？
中軍城門樓。
寬厚城牆構架的室內，一鍋羊肉正‘咕嘟咕嘟’燉的正香，帶有羶味的香氣撩人，可不論是黃德功，還是他麾下的幾個心腹幕僚和將領，都沒有開飯的意思。
目前的形勢其實已經清晰了。
清軍這等規模，淮安城是斷然守不住了。
這主要也是淮安的地勢決定的，周圍太平坦了，根本無險可守。
當初黃得功在選擇落腳淮安的時候，其實也是有猶豫的。
但淮安周邊不僅有鹽場，田地也是頗爲肥沃，麾下這些跟隨他輾轉數千裡、出生入死的弟兄們都已經疲倦了，這些兩淮鹽商和大戶們的示好，讓他們很難拒絕，連帶着黃得功只能半推半就的應承下來。
本以爲，有徐長青頂在海城沿線，淮安城絕對是安全所在，卻不曾想，好日子過了還沒有一年出頭，滅頂之災已經降臨……
“東翁，不能再猶豫了哇，若是不能儘早做出決斷，咱們這幾萬人，都要交代在這裡哇，必須得儘早突圍！”
“突圍？”
“呵，劉師爺，你說的倒好聽，咱們該往哪裡突圍？韃子盡是精騎，咱們出門卻皆是平原，若是依城據守，咱們至少還有條活路，突圍，怕要成爲韃子的活靶子！”
“不突圍難道在這裡等死嗎？徐州城什麼模樣難道大家看不見？一旦城破，咱們誰的老婆孩子也跑不了！齊爺，您大女兒有十五了吧？”
“你？！姓劉的，你啥意思？！”
“住嘴，都別吵了！”
眼見說着說着就要轉變爲武鬥，黃得功暴虐的一拍桌子，厲聲呵斥。
作爲遼地出身的老字號老軍頭，黃得功的威嚴還是不容置疑的，室內一下子安靜下來，衆人都是眼巴巴的看向了他們的主心骨、引路人。
黃得功看着眼前這一張張憤怒又惶恐的熟悉臉孔，不由長長嘆息一聲，痛苦的閉上了眼睛。
說到底，是他沒有安排好，導致兄弟們陷入到這萬劫不復之地啊……
看着黃得功臉上的痛苦之色，大家誰的臉色也不好看，心中更是五味雜陳，一時也說不出的滋味。
如果說清軍此時的框架是‘奴隸制’，像是黃得功這種老牌的老軍頭，至少要算半奴隸制。
說的再直白點，從李成樑開了‘家丁制’的先河，明軍便不再是天子與朝廷的軍隊，基本上就是軍頭們的私兵。
的確。
將領們一般只豢養家丁，看着人也不多，也就幾十幾百，至多不過上千人，其餘所有人依然是天子和朝廷的。
可明軍的架構中，家丁都是妥妥的職業軍人，而屬於天子和朝廷的大頭兵，那跟炮灰也沒有什麼區別。
炮灰大頭兵中就算有幾個有能力的刺頭，卻又怎可能是框架、體系、底子如此龐大的職業軍人的對手？
黃得功走到現在，靠的就是這幫老弟兄們的捧場，多年下來，他們早已經形成了一個利益共同體，基本上一榮俱榮，一損俱損。
沉默繼續持續，各人的表情也越來越壓抑，變換也越來越複雜。
其實此時很多人心中都已經有了新的選擇，只不過這種時候，還不到最後一步，誰也不好先說出來。
看着這一張張熟悉的臉孔，黃得功心中更加複雜和苦悶。
他焉能不知此時的活路？
可~~，若是真的做出了那種選擇，那就再也不可能有回頭路了，若是讓祖宗知曉，就算去了九泉之下……
持續的壓抑中，外面忽然傳來親兵統領的稟報：“大帥，清軍有使者過來了，是，是石爺……”
“石爺？”
衆人面色都是一變。
黃得功的眉頭也一下子挑起來：“哪個石爺？”
親兵統領跟隨黃得功多年，糾結了片刻，還是道：“是，是石廷柱石爺……”
“這……”
室內衆人的表情一下子精彩起來。
石廷柱對他們來說並不陌生，當年在遼地的時候，大家曾一起共事過，特別是黃得功，當年跟石廷柱的交情很不錯，說是過命的交情都不爲過，黃得功曾經救過石廷柱的命。
眼見衆人都是眼巴巴的看向了自己，黃得功心中不由更加痛苦。
這是一種無法言喻的痛！
石廷柱是廣寧人，可他黃得功卻是開原人。
若是他黃得功想投靠韃子，早在萬曆年間開原失守的時候便投靠了，又豈用等到此時？
聽說石廷柱現在已經混到了固山額真，他黃得功又不比石廷柱的本事差，倘若早年便投靠韃子，別說固山額真了，跟孔有德他們一樣，怕是王都封了。
其實黃得功心裡是非常不願意見石廷柱的，起碼在此時這個關節，可~，看着眼前這些老弟兄們無比期待的眼神，他只能沉悶的道：“請石爺過來。”
“是。”
隨着親兵統領去請人，室內衆人都是長舒了一口氣，有些人已經止不住的興奮起來，雖是不敢多說什麼，卻都是在用眼神跟黃德功示意、包括哀求。
強撐着把這些老弟兄先打發掉，黃得功長長吐出一口氣，仿似在一瞬間蒼老了好幾歲。
一邊是信仰，一邊是現實。
到底該如何抉擇？
“黃大哥，多年不見，可還安好？”
正哆哆嗦嗦的想給自己倒一杯酒，先安安神，門外忽然傳來一個陌生又熟悉的爽朗聲音。
只見石廷柱一身漢軍鑲紅旗的王袍，颯爽的走了進來，雖是還有些當年模樣的影子，可不論精神、氣勢，早已經不可同日而語，妥妥的中年成功男人。
而他黃得功這邊雖是披着戰甲，到現在還沒脫，可不知爲何，單單從氣勢上，便已經落到了下風。
“石兄弟，多年不見，哥哥我一直以爲咱們再也見不到了，沒想到，今天居然有了再見的機會。”
黃得功強撐起笑臉，招呼石廷柱落座，又親自給石廷柱倒了一杯酒。
石廷柱笑着坐下，乾脆果決的喝掉了杯中酒，“黃大哥，其實，兄弟我早就想與你聯絡，只是……哎，糟心事不說也罷。嫂子和孩子還好嗎？”
一聽石廷柱問起他的家人，黃得功眼圈一紅，差點沒掉下淚來，強撐起的氣勢也瞬間崩盤。
這也是他此時最擔心的問題。
他自己死也就死了，爲國捐軀，大丈夫馬革裹屍，正是最好的歸宿，可老婆孩子呢？
就算用屁股想，他也能知道那種恐怖的後果啊。
依照他夫人翁氏的烈性，如果他陣亡，她必定會追隨他而去，可他的女兒，妾室……
黃得功已經不敢再往下想了……
石廷柱也知道有點過了，忙補救道：“大哥，是小弟糊塗了。不過你放心，不論大哥你做出何種選擇，小弟都可以在這跟大哥你發誓，必定會保全嫂子和孩子。”
黃得功紅着眼沉悶的點頭：“石兄弟，有勞你了。”
隨即卻又是一陣沉默。
石廷柱很瞭解黃得功的性子，不由也深深嘆息一聲，苦笑道：“大哥，你，你這又是何苦呢？何苦跟自己過不去，跟老婆孩子前程都過不去呢？大哥，咱們兄弟，那是穿一條褲子的交情，小弟我也不瞞你。貝勒爺的意思，只要大哥你肯歸順我大清，封王暫時不敢說，但至少是固山額真起，獨領一旗之軍。另外，不管是我大侄子還是侄女兒，都可與大清王族通婚，由着大哥您來選。若是大哥您願意過來，我願意把漢軍鑲紅旗固山額真的位置讓出來！”
石廷柱極爲真誠的看向黃得功。
黃得功一時也略有點懵，沒想到大清國能給他開出這種價碼，這絕對是誠意十足了。
身爲開原人，對大清國的那一套黃得功還是很瞭解的。
當然，也是因爲他有這個本錢。
就算今日之戰損失頗爲慘重，但他現在可用之兵還有小三萬，特別是兩三千號家丁，若是真投了大清，封王還真不是夢。
不過思慮了好一會兒，黃得功還是搖了搖頭：“石兄弟，你的好意我心領了，但是，這事情，我，不能接受！”
說着，黃得功站起身來：“石兄弟，你我兄弟多年，我是個什麼人，你是很瞭解的。若是要投韃子，我早就投了，何須等到此時？你回去告訴饒餘貝勒，我黃得功感謝他的厚愛，但是，恕難從命！至於你嫂子和孩子，如果……那也是她們的命！”
黃得功幾乎是紅着眼說出了最後的話。
“大哥，你，你這是何苦來哉？”
石廷柱哪想到已經此時，大清國誠意這麼足，黃得功居然還是不入甕？也有點急了。
苦笑道：“大哥，我知道你是豪傑之輩，可，你不爲嫂子和孩子想，也總得爲底下的這幫老弟兄們想想吧？大哥，你不能因爲你的意氣用事，便連帶着這幫老弟兄們也陷入萬劫不復之地啊！”
石廷柱繼續苦笑：“大哥，你應該明白，這些事情，不只是你我，弟兄們也是人在江湖，身不由己啊！大哥，貝勒爺並未給你我太多時間，你還有半個時辰。若是半個時辰內，你還不能給我準確消息，那我也只能回去覆命了。到時，這偌大的淮安城，將是第二個徐州！”