王源嚥了口吐沫，收回目光繼續道：“可是這辦法恐也難實行，剛纔我看了碼頭邊的船隻，雖然數量不少，但都是中小船隻。據你所言，這裡的航道既寬且深，這樣的船恐怕無用。另外，百姓們須得快速撤離，也沒有人手去搬運泥包上船。船無泥石壓住，輕易便會被他們移走。”
那女子微微點頭，輕移蓮步來回走了幾步，忽然停步沉聲道：“我崔家的運糧的三艘大船可合用麼？”
王源一驚道：“小姐之意是？”
那女子沉聲道：“我崔家大船長十三丈，寬三丈三，高度也有三丈多。深水河道最深處不過三四丈，可擇一處稍窄河道，三船鑿沉堵塞河道。三艘船上還有大量的糧包和貨物，正好可以當做壓船的泥石之用。”
王源驚訝道：“小姐竟然肯這麼做麼？那可是你崔家的財產，船上的糧食和貨物可值一大批的錢呢。”
“糧食和貨物的損失雖然可惜，但若能擋住叛軍的船隊，拖延他們的時間，爭取足夠的時間的話，倒也值了。否則叛軍長驅直入，進入江南之地，遍地塗炭，要這些東西又有何用？”女子輕聲道。
王源大喜過望，快步上前一把握住女子的手抖動道：“小姐深明大義，王某感激不盡。這下可好了，真能如此，必能拖延叛軍的步伐。”
王源也是太激動了，居然忘了這裡是大唐，可不能輕易的去和女人握手。那女子面紅耳赤，忙將綿軟的手掌從王源的手中抽走，皺眉道：“王校尉自重。”
王源忙縮手道歉，但臉上卻毫無歉意，笑容滿面的掀開簾子衝了出去。女子捂着被王源捏的有些微痛的手掌，暗忖此人孟浪。但一想此人是因爲有辦法阻擋叛軍的進攻而高興，怕也是無心之失。女子本就是豁達大方之人，片刻後便也不再介懷。
雙寰婢女從簾幕外進來，詫異問道：“小姐，這個人怎麼了？差點把小婢撞了跟頭。一路笑咪咪的就跑了。小姐給他什麼好處了？瞧把他高興的。”
女子白了婢女一眼，沉聲道：“誰給他好處了？替我拿披風來，咱們到碼頭上去。”
碼頭上的混亂正在加劇，聞聽叛軍即將到來，必須立刻撤離的消息，數萬百姓們四處奔走亂成一團。馬縣令帶着人手勉力維持着秩序，聲嘶力竭的喊着話要百姓們不要慌張，以免踩踏死傷。但因爲人手太少，根本無法平息混亂的情形。馬縣令滿頭大汗，忙的手足無措。
王源從竹棚出來，見此混亂情景眉頭大皺，快步奔向馬鵬舉所在之處。馬鵬舉看見王源忙迎了上來，高聲道：“相……那個……王將軍，可怎麼辦，百姓們都亂了，也不聽指揮。”
王源皺眉道：“沒你這麼笨的縣令，哪有將造成恐慌的消息直接宣佈的，這可不大亂了麼？”
馬鵬舉囁嚅道：“那現在怎麼辦？”
王源看了一眼四周，三步兩步跑上卸下來堆積在一起的高高的糧堆上。順便伸手從一名師爺手中將一本大大的賬簿搶到手裡，捲成一個喇叭筒，站在糧堆上方，將喇叭筒湊在口邊，運足中氣大聲叫道：“諸位鄉親，我乃神策軍王相國派來協助百姓們撤離的官員，神策軍旦夕便至，諸位父老鄉親切莫驚慌。”
王源中氣充沛的聲音擴散出去，左近慌亂奔跑的百姓們聽的真切，一聽朝廷的兵馬很快就要到達，頓時心中稍安，也平靜了下來。
王源連喊三聲，百姓們紛紛停下了忙亂的腳步迷茫的看着糧堆上站着的王源。
“諸位父老鄉親，神策軍兵馬追着叛軍的身後已經趕來了，叛軍不是神策軍的對手，你們不要驚慌，聽從指揮。你們聽清楚了，因爲叛軍在前，我們怕他們會攻擊清江縣，故而請父老鄉親們有序撤離此城，以免遭受塗炭。叛軍抵達這裡還有七八個時辰，諸位撤離的時間還足夠。請父老鄉親們聽從馬縣令的指揮，有序回城，收拾貴重物品，統一按照指揮往南撤離。大夥兒注意，只帶貴重物品便可，特別是別失散了孩子家人。其餘的糧食被褥什麼的都不用帶，全部藏起來別被叛軍得到便好。鄉親們放心，你們都會得到妥善的安置，不要慌亂。”王源高聲大叫道。
“那軍爺，咱們還能回來麼？”有百姓高聲問道。
“當然，我向你們保證，你們不久便可回來。所以你們一定要聽從指揮，你們一亂，更耽誤時間。所以千萬別亂。有序撤離，聽從指揮。”王源扯着嗓子叫道。
“好好，我們聽官府的，聽神策軍軍爺的。”百姓們大叫道。
“多謝了！你們放心，神策軍不會讓你們遭受叛軍屠戮的。”王源攻拱手，跳下糧堆來，快步來到馬鵬舉身邊。
馬鵬舉忙拱手道：“多謝多謝，還是您也辦法。”
王源擺手道：“快安排百姓有序進城，一片片的從南城撤離，不要擁堵踩踏。讓衙役團練們維持秩序。天黑前百姓要全部撤離。”
馬鵬舉連聲道：“下官遵命。相國您呢，不跟下官進城麼？”
王源搖頭道：“我已經跟崔家人商議好了，他們答應將三艘運糧大船作爲填塞河道之用，我一會兒便跟他們一起上船，沉船塞絕河道去。”
馬鵬舉愕然道：“崔家大小姐同意你這麼做？”
王源道：“當然，否則我說這個作甚？”
馬鵬舉一挑大指道：“還是相國面子大。”
“莫廢話了，各自辦事去。抓緊時間。”王源道。
馬鵬舉忙連聲答應，轉身便走。王源忽然問道：“你剛纔說什麼崔大小姐？
是那竹棚中的那個女子麼？”
馬鵬舉忙轉身答道：“是啊，崔家老爺子崔道遠的長孫女，閨名叫崔若瑂，是崔家家主崔道遠的長子之女，被崔道遠視爲掌上明珠。崔家的生意和各項事務都是她在打理處置。小小年紀，比男子還要精明厲害呢。”
王源點頭擺手，馬鵬舉拱手而去。
王源到了拴馬的地方牽了馬匹快步行往碼頭上去。來到碼頭上，但見幾名崔家護院正擡着從竹棚之中搬出的茶几物事等物上船。王源擡腳便要往一條靠近碼頭大船上去，卻見船頭一名艄公擺手叫道：“王校尉是麼？我家大小姐請王校尉上後面的那條船。”
王源朝着他手指的方向看去，只見南邊數十步外的碼頭邊靠着一艘精美的樓船，雖然船隻不大，但這船明顯比這些運糧的大船豪華華美了不知多少倍。那搬着茶几桌案等物的護院們也正朝那艘船上行去。
王源忙牽馬行去，沿着顫顛顛的跳板走上了那艘船的船頭，有護院上前來牽走馬匹。王源整了整衣衫，往船中的船艙中行去，但見雕花落地木門之外，那雙寰小婢正笑吟吟的站在門口。
“王校尉，我家小姐請你進廳說話。”
王源拱手道謝，邁步進了船樓大廳。船廳中空無一人，陽光從一側的落地彩花雕窗的鏤空之處射進來，在船廳的地上投下斑駁明暗的影子。陽光照射之下，船廳中顯得明亮乾淨一塵不染，空氣中瀰漫着一股清香之氣。
“王校尉請坐，這是新沏的茶水，王校尉請隨便用。”雙寰小婢小憐跟隨王源進來，笑嘻嘻說着。
王源拱手道謝，那婢女小憐徑自從廳旁的簾幕後消失，顯然這船廳的另一側別有天地。王源百無聊賴的四下裡看了幾眼，船廳中倒也沒什麼好的擺設，王源倒也明白，這畢竟是一條船，行船顛簸，也擺不了什麼名貴瓷器，古董花盆什麼的點綴。喝了幾口茶水，王源走到紅木案几旁，伸手翻看擺在桌案上的一本線裝書。
那是一本《商訓》。王源想起了馬縣令的話，碼頭上竹棚中的那位崔家大小姐崔若瑂是崔家家主崔道遠的長孫女，崔家的家族生意以及門中一般事務都是她在掌管。看這女子看的書本，便可得到印證。確實是在時刻鑽研商道。
王源隨手翻了幾頁，忽聽一個美好的聲音在廳中響起：“王校尉，怎麼不坐下喝茶？”
王源忙擡頭看去，但見那名叫崔若瑂的女子不知何時已經來到了船廳之中。廳中光線明亮，此刻王源看的更是真切。眼前這崔家大小姐的容貌當真美貌絕倫，明亮的光線照耀下，更顯得膚白如玉，無一絲一毫的瑕疵。此刻她長身玉立，披着紫紅滾金邊的尾地絲絨披風，更顯得雍容華美，氣質不凡。
“哦，崔小姐，在下有禮了。茶我已喝了，多謝招待。”王源拱手笑道。
崔若瑂的目光落到了案上被王源翻來的書本上，緩步而來，伸手將那本《商訓》拿了起來，微笑道：“王校尉見笑了，這是我平日有暇隨便翻看的書本。王校尉定覺得很是無趣吧。”
王源搖頭道：“我並不這樣認爲。這本《商訓》是春秋時的巨賈陶朱公的心血之作，於商道一門有精闢的見解。據說已經失傳了，卻沒想到這裡還有一本。”
崔若瑂睜大美目詫異道：“哦？想不到王校尉居然對商道也有見識？想你們這樣的人不是應該看兵法作戰之類的書籍麼？”
王源笑道：“小姐說的是，我們這些行伍之人，是該熟讀兵法的。不過世間萬物其理相通，不該畫地爲牢各自禁錮。商道兵道乃至其他諸方面都時觸類旁通相互關聯的。小姐當知這位寫《商訓》的陶朱公的原名叫什麼吧。”
崔若瑂微笑道：“不是范蠡麼？春秋是越王勾踐手下的第一謀臣麼？”
王源笑道：“正是他。助越王勾踐滅吳之後，范蠡便退隱化名陶朱公經商，成一代巨賈。世人尊其爲‘商聖’。然而，這范蠡當年可不僅僅是一名勾踐手下的謀臣而已。他可是權謀兵事盡皆精通。越女西施的美人計，勾踐的臥薪嚐膽堅忍之計都出於他的謀劃。越王出兵吳國，他也是領軍的將領。這個人還精於道家之術，可算是個全才呢。我認爲，他之所以後來可以成爲富甲天下的陶朱公，正是因爲他精通各道，融會貫通。將之用在經商上，自然是如魚得水，水到渠成了。這個人也是有情有義的，相傳他後來救走了西施，還娶了她，也算是彌補自己的計策給西施帶來的傷害了。倒也成就了一段佳話。”
崔若瑂眼中的驚訝掩飾不住，面前這個校尉居然能說出這一番道理來，大大出乎她的意料之外。這番道理在家裡的時候，她的爺爺崔家家主崔道遠也有過類似的訓誡。自己的爺爺崔道遠自然是博學多智，說出這些話來也不足爲奇。但這個年輕的校尉憑什麼說出這些話來？
“王校尉，看來你頗不簡單啊。”崔若瑂美麗的面龐上露出一絲笑意來。
王源忙擺手道：“慚愧慚愧，你莫聽我胡說八道，我這個人就是容易胡說八道。經商我是一竅不通。對了，崔大小姐，咱們是不是該起錨動身了。時間緊迫，可耽擱不得。”
崔若瑂明眸閃爍，點頭道：“正該如此，不過剛纔你的話可不是胡說八道，改日有暇，倒要討教一番。”
王源後脖子流汗，忙哈哈帶過，崔若瑂舉步出了船廳，王源在後跟上。兩人上了船頭甲板上，但見碼頭上人頭涌動，但已經不再是一片混亂，百姓們排着隊有序的進城去。王源鬆了口氣。
“王校尉，咱們應該往
北邊而去，尋找一處合適之處是麼？”崔若瑂問道。
王源點頭道：“往北去，越遠越好。越遠便越能將叛軍阻隔在遠處，給下游百姓撤離和防守準備爭取更多的時間。”
崔若瑂微微點頭，低聲囑咐身邊的婢女幾句，婢女立刻向幾名護院傳達了崔若瑂的命令。一名護院朝着幾艘停泊在前的大船揮手示意。不久後幾艘大船緩緩離岸，艄公槳手們一起划船，將大船掉頭往北，沿着運河河道溯流而上。
……
三艘大船由慢而快往北而行，王源所在的樓船緊緊跟隨。看的出來，崔家的划船槳手和船伕都是好手，幾艘大船行的速度飛快，一路沿着運河寬闊的水面迅捷而行。
王源站在船頭看着河面，果然這運河河道寬闊深廣，河水清澈，但河水之下黑黝黝一片，目力難及河底。一路上的河道幾乎沒什麼變化，這不免讓王源眉頭緊鎖。因爲這麼寬的河道，三艘大船也未必能將河道阻塞住，若是尋不到合適的地點恐怕這堵塞航道的辦法也是無功而返的。
不知不覺中日上中天，已經到了午時。船上的廚房準備了飯食，崔若瑂和婢女自去樓船倉內用飯，王源倒是單人獨桌在船廳之中吃飯。雖然菜式精美，味道也不錯，但王源心中焦灼，也沒什麼胃口，簡單的吃了幾口便推箸不食。
起身後再次來到船頭往河道前方眺望。初春的日光之下，河道上碧波粼粼，河岸兩旁的垂柳枝條在風中飛舞，也犯出隱隱的嫩綠色來，這才發現，原來河道兩旁的景色原來是如此之美，可惜自己的沒有心情欣賞。
“王校尉，是否飯菜不合口味麼？我聽人說，你只吃了一小碗便不吃了。王校尉喜歡何種口味的飯菜，我讓廚下給你重新做過。”崔若瑂用了飯後也帶着婢女來到了甲板上。
“多謝崔大小姐，飯菜很好，比我在軍中吃到的不知好了多少倍。只是我沒有胃口罷了。”王源聞聲忙回頭行禮。
崔若瑂笑道：“王校尉是在映射我們太過鋪張浪費是麼？”
王源忙擺手道：“崔小姐多心了。雖然北地艱苦，缺衣少食，但也未必要讓天下人都受那樣的苦。難道天下一人飢寒，其餘人便都要跟着挨凍受餓不成？”
崔若瑂點頭道：“你這話倒是說的實在，不瞞你說，我們江南一些人成天叫嚷着說，北邊在打仗，陛下和軍民們在受苦，我們應該節衣縮食，和他們同甘共苦。然而他們自己卻不肯脫了錦緞，每日三餐無肉便不喜，在我看來他們都是僞君子。朝廷遭難這是事實，南方錢糧富足理應支援，但也不能看見人吃點好的穿點好的便拿大帽子壓人。我崔家和江南其餘幾家大族爲朝廷也盡了不少力，我們雖然家道殷實，但那也不是我們的過錯。”
王源笑道：“聽起來，小姐好像甚是不忿。”
崔若瑂擺手道：“倒也不是不忿，而是朝廷其實對我們這些大族太過苛刻。有些事……哎！不說也罷。對了，王校尉因何而愁眉不展，我們這不正在實施阻擋叛軍的計劃了麼？”
王源指着河道道：“這河道如此寬闊，我擔心計劃難以奏效。三艘大船也未必能堵塞航道。”
崔若瑂看了看北邊蜿蜒的運河河道，點頭道：“我說過，這一段數十里的河道都經過疏浚，確實不是好的堵塞之處。不過再行四五十里水道，河道便會變狹窄了些。王校尉放心，事兒是一定能成功的。”
王源皺眉道：“再行四五十里麼？”
“是啊，有何不妥麼？”崔若瑂覺察有異。
王源沉聲問道：“四五十里水道，按照現在的速度，大概要行多少時辰？”
崔若瑂想了想道：“大約四五個時辰吧。這是往北逆行，故而船快不起來。”
王源皺眉道：“四五個時辰麼？再加上鑿船所費時間，恐要六個時辰。不好。”
“怎麼？”崔若瑂嚇了一條，一雙美目驚訝的盯着王源的臉瞧。
“我們和叛軍的船隻相向而行，他們是楊帆順流而下，我們是逆流而上。叛軍按照正常速度大約七八個時辰便抵達清江。刨去咱們行的這數十里的溯流路程，我們抵達合適的地點，他們豈非也將要抵達那裡？萬一要是碰上了，那可是麻煩事。”
崔若瑂一愣，也意識到問題的嚴重性，蹙眉道：“可是這裡的河道也堵不嚴實，堵了也沒用啊。就算把我這艘樓船鑿沉了，也是不成的。”
王源沉思片刻，咬牙道：“罷了，小姐靠近前船，我去前面大船上去，小姐掉頭回去。我帶着這三條大船往前去。”
崔若瑂皺眉道：“你是怕出了事我逃不脫是麼？”
王源道：“不怕一萬就怕萬一，雖然只是猜測，但也不能掉以輕心。小姐已經獻出了三艘大船，已經盡了心力了。豈能讓你再涉險。這險我可以冒，小姐沒必要跟着冒險了。”
崔若瑂搖頭道：“不可。我之所以跟來，可不是爲了看熱鬧。三艘大船上船伕槳夫四五十人，我跟着來便是船鑿沉之後讓他們能安然脫身的。我若是回頭，他們怎麼辦？你們難道要跟着船一起沉下去不成？不成。船可以沉，我崔家的人不能死，我崔家可是仁義之家，不會看着他們沒命而不管的。”
王源盯着崔若瑂詫異的看了幾眼，心中對崔氏家族有了一種全新的認識。從這崔若瑂的言行之中，可知崔氏家族自有其一套行事之道。王源似乎明白了些什麼，這些大家豪族之所以淵源千年，發枝散葉屹立不倒，便可從其行事之道中得見一斑。
（本章完）