李爲民藉着“自由之路”紀錄片和音樂會造成的名人效應，正信心滿滿的忽悠美國人投資越南，身在西貢的美國空軍上校蘭斯代爾則對越南前景越來越沒信心。
“馨琰事件”愈演愈烈，阮文馨在法國人暗地裡支持下咄咄逼人，剛在美國駐越軍事顧問團干涉下結束在電臺的對罵，昨天下午又公開宣佈今天要發動政變。
他一直忙着收編鄭明世等大小軍閥，對情況不是很瞭解。
早上希思大使臉色沉重地找到他，讓他最好去獨立宮看看吳廷琰是不是還活着，才意識到局勢惡化到何等地步。
他帶着翻譯和幾個菲律賓護衛趕到獨立宮，赫然發現一個人影看不見，官員幕僚全跑了，連警衛都消失的無影無蹤，整個總理府像被廢棄了一般，空蕩蕩的。
蘭斯代爾大吃一驚，暗想是不是來晚了，趕緊跑到總理辦公室。謝天謝地，吳廷琰仍活着，正戴着眼鏡坐在辦公桌後面批閱文件。
“總理先生，您沒事吧？”
吳廷琰擡頭看了看，竟不無自嘲地笑道：“哎呀，這個世界上總算還有人關心我的安全。”
“這裡太危險，您必須換一個地方辦公。”
臨危不懼，越南翻譯打心眼佩服眼前這位總理，翻譯完之後善意地補充道：“總理先生，所有人都跑了，您不能一個人呆這兒。”
吳廷琰摘下眼鏡，若無其事地笑道：“不止我一個，家弟、弟妹和孩子們全在後面。”
阮文馨說今天發動政變，他又不願意走，蘭斯代爾只能坐下道：“總理先生，我陪您等他們來，看他們敢不敢向我們開槍。”
“這是個人決定，還是美國政府的要求？”
蘭斯代爾搖頭苦笑道：“個人決定。”
吳廷琰深受感動，翻出一份剛收到的電報嘆道：“上校，我有兩位可信賴的朋友，一位是你，一位是在美國想方設法籌款的爲民。”
透過窗戶就可以看見荷槍實彈的士兵在獨立宮周圍轉悠，他們全是阮文馨派來的，一觸即發，誰也不知道他們什麼時候衝進來，氣氛緊張到極點，連空氣裡似乎都瀰漫着濃濃的火藥味。
現在想走也走不掉，蘭斯代爾乾脆換了個輕鬆的話題，饒有興趣地問：“李在美國幹得怎麼樣？”
提起那個才華橫溢滿腦袋鬼點子的年輕人，吳廷琰不禁笑道：“他出名了，成了備受尊敬的音樂家，帶着芝加哥交響樂團去歐洲轉了一圈，又回到美國巡迴演出，每到一個地方都會引起轟動。他以難民南撤爲題材拍攝的電影在美國上映，許多人被感動哭了。
截止昨天下午，已募集到六百多萬美元善款和價值一千多萬美元的藥品、餅乾、奶粉和衣服等物資。工投債券賣出一千八百多萬美元，與美國企業界達成70多個合資合作意向。並爭取到教育界的同情，二十多所美國大學願意接受越南留學生，願意提供獎學金和助學金。
甚至有望成立一所綜合性大學，工投公司提供土地、負責校舍校園建設，美國幾所大學派教授過來任教，美國的幾個教育基金會提供運營資金，美國一些公司捐贈教學和儀器設備。”
真令人意外，蘭斯代爾故作輕鬆地笑道：“我知道他會寫歌，現在最火的那首《愛拼纔會贏》就是他譜寫的，沒想到在美國一樣受歡迎。”
“爲電影譜寫的不一樣，非常經典，他託人捎回幾張唱片，要不要聽？”
閒着也是閒着，蘭斯代爾一口答應道：“當然。”
似乎爲表達他決不退縮的決心，吳廷琰把聲音放到最高，忽略掉前面幾首，直接放他最喜歡的《出埃及記》。慷慨激昂的音樂在獨立宮響起，外面的士兵面面相窺，不知道里面那位這樣都嚇不走的總理到底想做什麼。
音樂非常棒，不過安全更重要。
蘭斯代爾回頭看了一眼窗外，大聲問：“總理先生，爲什麼不命令外國人管理警察大隊過來？”
“爲避免與平川派發生衝突，上次抓捕行動結束後調回來的幾個中隊全回去了，西貢就大隊部和一箇中隊，調過來與不調過來有什麼區別？”
駐紮在市區和西貢周邊的國軍好幾萬，要是阮文馨真想動手，調過來確實沒多大作用。
蘭斯代爾反應過來，乾脆回到上一個話題：“總理先生，李打算什麼時候回來？”
“他至少要在美國呆一個半月，完了要去歐洲和澳洲。那麼多難民需要安置，多募集一點善款政府就能減輕一分壓力。別說他不知道西貢的情況，暫時不會回來，就算知道我也不會讓他回來。”
“您擔心他的安全？”
爲民做那麼事情，自己卻連他的安全都無法保證，吳廷琰由衷地說：“阮文馨應該不會對他怎麼樣，但不得不防。另外他主持難民南撤，現在又在美國爲政府宣傳募款，越盟已把他當成眼中釘，誰也不敢保證越盟分子會不會趁亂下毒手。”
不知道是音樂起了作用，還是阮文馨最終沒下定決心，聊了一會兒，獨立宮外的軍隊奇蹟般地撤了。
蘭斯代爾終於松下口氣，戴上帽子：“總理先生，這邊危險只是暫時解除，我有必要去一趟總參謀部，去問問他到底想怎麼樣？”
吳廷琰同樣想知道阮文馨有沒有那個膽，起身道：“去吧，等你的好消息。”
趕到總參謀部，阮文馨正在作戰指揮室，校級軍官進進出出，電話此起彼伏響個不停，幾個參謀在地圖上不知道標註什麼，然後在地圖上指指點點。
令人啼笑皆非的是，阮文馨一看見他便得意洋洋地笑道：“上校，剛纔我騎摩托車在獨立宮裡裡外外轉了好幾圈，把所有人都嚇跑了，你看到沒有？”
蘭斯代爾哭笑不得地說：“我沒看到你，也沒聽見摩托車的聲音。”
“吳廷琰是不是被嚇壞了？”
“將軍，你確實嚇壞到很多人，把很多人嚇跑了，但不包括吳廷琰總理。”
“真的假的，他一點都不怕？”阮文馨將信將疑。
蘭斯代爾很認真地確認道：“總理先生非常鎮定，哪怕你把槍頂在他胸前。”
阮文馨說話做事雖然不着調，但非常清楚如果真發動政府美國人肯定不會支持他，而僅有法國人和保大支持這個總理是幹不下去的，所以想兵不刃血地把吳廷琰嚇跑。
怎麼遇上這麼個不怕死的人，他撓了撓頭，虛張聲勢地說：“今天準備不充分，政變延後幾天。”
蘭斯代爾清楚地明白只要法國人不走，就會在背後不斷搞小動作，而眼前這位總參謀長也就蠢蠢欲動不會安生。
該說的全說過，該勸的全勸了，再說再勸無濟於事。
他拍了拍阮文馨胳膊，半開玩笑地說：“將軍，正式發動政變前記得提醒我，以便爲吳廷琰先生提供政治庇護，相信你和我一樣不希望看見流血。”
“上校，這我不敢保證，你最好現在就把他帶走。”
這傢伙淨想好事，蘭斯代爾徹底服了，打了一會兒哈哈就回領事館向希思大使彙報。
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