江河將寧致遠叫到辦公室，摸着頭髮說，致遠，你參謀參謀，發生嶽州大橋事件，縣委拿個什麼態度？他心裡咯噔一下，市上並沒有問責意思，這是敲打夏永江啊。默嘆一聲：紅顏禍水！
見寧致遠只是微笑着喝茶，江河吐出一口菸圈，笑着說，無妨，說吧，參考參考而已。寧致遠笑笑，試着問，書記您與家駒縣長商量過沒呢？江河搖搖頭，躺在椅子上將煙抽得滋滋響。
猶豫半晌，寧致遠低聲說：市委李書記離開在即，動班子成員不是很合適，我個人建議，是不是處理一下開發區管委會分管同志和項目科負責同志，這樣有幾個考慮：一是敲打那邊，政務工作出現重大失誤，縣委會拿態度的；二是發生如此嚴重影響事件，是需要有人買單的，告誡全縣上下必須心存敬畏，如履薄冰抓好每一項工作；三是警示永江書記，這次是手下留情，無論多高位置，縣委權威永遠不可觸碰。
江河心裡非常滿意，感覺寧致遠越來越能揣摩自己意圖，摁滅菸蒂，笑着說，那就按你的意思辦。寧致遠一聽這話，心裡感覺極不舒服，沒這樣的老闆呢，連身邊人都甩鍋！臉色平靜地笑回，個人建議不成熟，關鍵在您拿主意呢。江河丟過來一支菸，說，你牽頭如何？寧致遠趕緊擺手，堅決地說，這哪裡成啊，問責處理是紀檢部門職責的，我可不敢去搶活路啊，書記，您就饒了我吧。江河哈哈笑起來，連聲說，當然，當然。
如果說岳州大橋後續處理讓自己不爽，那施晚晴所遇之事就是無奈。寧致遠坐在椅子上聽着施晚晴小聲電話，才知道與此同時薛家駒也在單獨找她談話，說起開發區沿江那塊黃金地塊柳樹河壩八百畝地的問題，現在鵬飛集團與壹字集團同時看上了，而且雙方態度都很堅決。
聽完施晚晴絮絮叨叨抱怨，寧致遠說，開發區有領導分管的，便放下了電話。這施晚晴也真是缺心智，雖然常務分管土地工作，但涉及開發區用地應由管委會拿意見，也沒想想開發區是誰在負責，作爲政F分管領導這條線，不外乎走程序，或者指導配合某些具體工作而已。
寧致遠雖然電話放下了，但心卻沒放下，腦子迅速思考鵬飛集團與壹字集團相爭的事情。商業用地存在競爭本身是好事，能夠擡高地價增加財政收入，但歷次經驗說明，越有實力的投資方就越有宏大背景，誰失意都會帶來連鎖反應。最重要的是，開發區有且只有這麼一塊肥肉，無法用其他地塊代替或者安慰。想必一二號都頭痛無比，架在火上烤着呢！
過了好幾天，寧致遠才知道，曲悠然在長寧與蘭心月長談了一次。蘭心月有些擔心地說，遠，沒想到陷入如此旋渦，現在有些後悔了，唉……寧致遠一直沉默着，他不知道怎麼安慰，最後提了個建議：姐，一切依法依規辦就是最根本的辦法，任何非分要求都採取拖的辦法。蘭心月悠悠嘆息說，只有這樣了。寧致遠重複一句，不是隻有，而是必須！他很心疼地放下了電話，躺在椅子上一直抽菸。
良久，他在微信上留言：悠然，我支持你的西進計劃！但是，心月是我姐，一直照顧關心我，包括我每一次進步，我只是希望你能看在這情分上，給她幫助但不能提過分要求。歡迎壹字集團這樣實力企業支持長寧和嶽州發展，但國有資產和羣衆利益是我們維護的底線。我們都是講底線的人，有些紅線是萬萬不可逾越的，希望你理解。
他不知道曲悠然看見這條信息會怎麼想，或者怎麼回覆，但這個招呼必須打，還必須這麼做！
一陣苦惱涌滿心頭，他感覺很堵，很堵。原以爲幫助了蘭心月，卻不小心陷入商業帝國競爭旋渦，這是自己草率導致的，沒有看清複雜事情背後的更復雜。這件事給予他深刻教訓，行走在權力與商業邊際，沒有臨淵起舞本事，就別奢望摘下橄欖枝，天下沒有白吃的午餐。
下班後，他去食堂簡單吃了晚飯，打發走了簡雲天，待夜色漸濃，自己駕車悄然來到長寧。
窗外無月，微弱燈光透過窗簾縫隙映照進來。本來伏在懷裡安靜的她，突然默不作聲地發起了進攻，坐上身來拼命馳騁，從未如此瘋狂。他想不出更好的安慰，只能任由她發泄。她一次又一次拼命索要，直到天亮，最後趴在他身上微微戰慄。
天邊發白，他起身替她掖好被子，拉上門，輕聲下樓。
回到嶽州，縣委機關大院裡一片靜寂，偶有三三兩兩老人鍛鍊歸來，見到寧致遠親熱地聊幾句，然後揮手各自回家。
快上班時，手機有微信進來：
她：抱歉，昨天在飛機上。看了信息，你多慮了
他：真的嗎
她：你傻嗎，壹字集團是上市公司，隨時都在監管中呢，怎麼會幹違規事
他：那你和蘭心月談了什麼
她：讓她支持呀。哎呀，都怪我，少說了幾句，壹字集團來長寧發展，享受該有政策即可，不需要非常政策
他：那就好
她：你就是戴起有色眼鏡看人，哼，居然懷疑我
他：呵呵，想你
她：這還差不多，愛愛，放心吧
寧致遠這才稍稍放下心來，將對話截圖下來，將最後兩次對話刪除後發給了蘭心月。放下電話，他大聲喊，小簡，走，咱們去興隆鎮調研。
縣紀委立案查處嶽州大橋事件，對開發區管委會副主任孟飛和項目科長譚文新進行瀆職問責調查。
聽完兩位下屬發完牢騷，夏永江嘆口氣說，面對現實吧。兩人見他這麼說，相互對視一眼，焉啾啾地走出辦公室。
夏永江內心潮涌，這明裡是給全縣一個交待，暗裡是針對自己啊。沉浮多年，如此局勢豈有不明白的道理！自己可以裝着看不懂，但是，哪裡得罪一號了呢？
他起身踱步來到縣委辦主任辦公室，見寧致遠坐在桌邊埋頭批閱文件，遂走進去，笑容滿面地柔和地問，致遠，在忙啊？寧致遠擡頭一看，趕緊放下筆，從辦公桌後面走出來，笑着說，永江副書記，快請坐，馬上爲您沏茶。說完，擡頭朝臨近辦公室喊，小簡！
寧致遠心懷明鏡，雖然副書記是上級，但夏永江這次來定是探聽消息，自己就不能表現得太過殷勤。小簡應聲而到，趕緊沏好茶，恭敬地放在茶几上後，退出去虛掩上門。
寧致遠感慨地說，永江書記，最近大事煩事真多啊！夏永江回道，可不是，唉。寧致遠小聲地說，聽說長寧格局將發生變化呢。夏永江嘆道，是啊，已經不是秘密了呢。兩人有句沒句地聊着閒散話題。夏永江心裡默想着，這寧致遠越來越老刁呢，總是讓人不好繞進話題。
這時，江河電話打進來，他歉意地笑了笑，當着夏永江面接聽起來，連連說了幾個“好的好的”之後掛上電話，主動彙報說，江書記安排明天隨他去長寧向李書記彙報嶽州大橋事件處理問題呢。夏永江笑笑，然後問，最近李書記很忙啊？他嘆道，可不是，嶽州一號嘛。夏永江見了解不到什麼來，遂起身準備回去。寧致遠客氣地將他送到門口，彷彿自言自語地冒一句，最近市紀委就大吃大喝問題開展明察暗訪呢，唉，接待安排很惱火呢。
夏永江身形頓了頓，稍稍作了停留，繼續慢慢踱步往回走。他心裡迅速揣測這句話背後深意：平時接待在嶽州賓館，意味着不能輕易去這裡，難道提醒的是……，自己唯一軟肋在肖芳，想到這裡，後脊背開始發涼。