【傳承】
大凡傳承比較久遠的家族都會特別重視一些古老的規矩和儀式，一代一代的子嗣後裔正是因爲這些古老的規矩和儀式對家族更加的認同，家族也更具有凝聚力，從而使得家族的傳承能夠得到延續。
而一個家族的延續，指的不單單是血脈，也是其內在的精神和文化。對於一個家族來說，血脈的延續往往是最簡單的，反而是內在的精神和文化的傳承，需要更多的條件，底蘊這種東西需要數代甚至是數十代人慢慢地積累，古往今來，不知道有多少有名的家族淹沒在了歷史的洪流裡面，但是他們的血脈卻可能並沒有完全斷絕。
對於馬家人來說，一年中最重要的日子就是大年夜。
當然，對於絕大部分國人來說，大年夜都是極其重要的，然而，對於馬家人來說，大年夜除了團聚之外，還有其特別的意義。
大年夜是辭舊迎新的時刻，很多地方都有“守歲”的傳統，“守歲”又有個別名叫“熬年”，民間傳說在遠古時代，有一種叫“年”的怪獸，每到大年三十晚上，這些怪獸就會出現，傷人害命，毀壞家園，所以每到了這個時候，人們都會緊閉大門，不敢睡覺，眼巴巴地盼着天亮。這是許多人耳熟能詳的一個典故。
其實，除了這個典故之外，還有一個不太爲人所知的典故。
大年三十這個晚上，是新舊年交替的時候，每到這個時候，天地間會經歷一個從陰極盛陽極衰到陰陽二氣逐漸平衡直至世間的陽氣壓過陰氣的過程，這個時候，還在陽世徘徊的孤魂野鬼、魑魅魍魎等妖魔鬼怪都會蠢蠢欲動，不少人因此被害。
實際上，大年夜燃放鞭炮，也有驅邪去鬼的作用。
至於到底是誰最先想出這個救濟蒼生的辦法，已經沒人知道了。
而作爲把養屍趕屍秘術當看家本事的馬家人把這麼個日子當成一年之中最重要的日子當然不是那麼簡單的事，屍氣在某種程度上可以說是一種陰氣，不過，具體他們到底要做些什麼，魏時並不知道。
魏時這幾天看上去悠閒得很，實際上心裡當然沒有那麼輕鬆自在。
從他旁敲側擊打聽來的事情看，馬家人手裡的屍體，一部分是馬家人自身死了的人，一部分是外面買回來的。知道這兩個途徑的時候，魏時還驚訝了半天，他本來以爲馬家人手裡的屍體都是從墳裡面盜出來的，沒想到他們居然連族人的屍體都不放過，後來魏時才知道，之所以用死去族人的屍體，是因爲馬家人從小到大接觸屍體身上或多或少也受了影響，被屍氣侵染，死了之後，反而是煉製各種殭屍、活屍的最好材料。
而之所以費二遍事的買屍體回來，其實也是最近幾十年的事，早前馬家人在這一片影響大的時候，有很多人自願把屋裡死了的人交到馬家人手上。
至於魏時以爲的偷盜屍體，馬家人自詡是天下養屍趕屍秘術的大成者，不屑於這樣做，至於真正的理由到底是什麼，魏時也沒這個想法去弄清楚，甚至馬家人私底下到底有沒有偷盜屍體，魏時也持懷疑態度。
不過他當然沒有把這個懷疑當着馬秀的面說出來。不管馬秀跟他熟不熟，她怎麼說也是馬家人，對於自己家族那也是相當自豪和自傲的。
魏時坐在屋裡，手摸着下巴，這麼說來，魏昕的屍體是被人賣給了馬家？
可惜馬秀年紀太小，又是個女孩子，對於馬家的種種內幕和秘辛知道的不多，也就有些表面上的東西，去跟桂叔桂嬸套話，不管魏時怎麼說，他們兩個都滑溜得跟泥鰍一樣，滴水不露，讓魏時也毫無辦法。
白天的時候，那個被馬秀叫做卓哥，名字叫馬卓的馬家人，一直在魏時左近流連不去，那種嫉恨的小眼神讓魏時有點哭笑不得，這都是什麼事啊，有花在他身上的這功夫，還不如直接去追馬秀，這貨不是大腦缺氧變腦殘了吧？魏時在心裡默默吐糟。
就這樣晃晃悠悠的過完了一年中最後的一個白天。
夜幕開始降臨，黑暗漸漸籠罩山谷，沒有燈火，偶爾的，有三五成羣的人影在狹窄的路上走過，看上去跟幽靈一樣，遠方，還沒有融化的積雪帶來了一點微光，馬家村裡隱約可以聞到的**屍氣，讓人直接想到了死亡。
馬家的男人們聚集在了馬家的祠堂裡。
這個祠堂是三間極大的平房，馬家人按着親疏遠近分別進去其中的一間，其中馬家最重要的族人都在中間那間平房裡，本來魏時這個外人是沒資格參加這個馬家最重要的儀式的，但是因爲他手裡的“陰屍”魏昕，家老們讓桂叔把他叫了來。
魏時站在一個不被人注意的角落裡，看着前面。
一般來說，像這種大年夜的祭祀，都是祭拜祖先，神龕那裡會放上歷代的祖先牌位，但是馬家人顯然不走尋常路，神龕那裡確實放着一個牌位，牌位上寫着“馬氏家族歷代祖先之靈位”，然而，牌位前，本來應該是放上祭物的神案的地方，卻是躺着三具屍體。
這陣子待在馬家，魏時或多或少也學到了一些東西，看了一眼之後，他立刻判斷出，這三個人應該是死了沒多久，奇怪的是，它們的面色並不是死人的慘白，而是一種鐵灰色，在這個陰森森的屋子裡，看起來更加的可怕。
爲了避免留下什麼心理陰影，魏時看了一眼之後，果斷地移開了視線。
魏時疑惑地看着眼前這一切，馬家人弄三具屍體到儀式上來幹什麼？
屋子裡的馬家人全都神情嚴肅地站在那裡一動不動。
三個家老從馬家人裡面走出來，跟魏時打過交道的大家老向前走了一步，用嘶啞的聲音說，“又到了每年的這個時候，我們馬家已經傳承了三百多年，這三百多年幾次三番遭到了劫難，在先人的犧牲之下都被化險爲夷，先人把自己的身體獻了出來，才讓我們今天能站在這裡，一代一代的馬家人都是這麼過來的，你們的叔伯”大家老指着那三具放在神龕前的屍體，“我們三個老的，以及以後的你們，都會成爲馬家永遠的守護神。”
魏時吃了一驚，原來馬家最重要的儀式就是把馬家那些死去的人做成殭屍或活屍嗎？這還真是讓人想不到的事。魏時不動聲色地繼續看着，這個時候，他身邊突然站過來一個人，魏時扭頭看了一眼，是那個一直沒放棄找他麻煩的馬卓。
魏時皺起了眉頭，不過很快又放鬆了起來。
如果馬卓趕在這個時候做出什麼舉動來，他倒是要佩服了。
魏時看着三位家老開始施法。
趕屍這個秘術，究其實質來說就是想辦法把死人的魂魄招回來再想辦法讓屍體行動起來，這裡面的門道多了去了，魏時也是知其然不知其所以然，所以他對三位家老的一舉一動都深感興趣。
多門技術，多條活路。
古書上說，“人之魂善而魄惡，人之魂靈而魄愚，魄主宰人身，當魂離開人體，便會淪爲惡鬼殭屍”，實際上，不管是魂還是魄，只要是嚴重殘缺不全的，如果滯留人體的話，在各種其他條件和因素之下，都有可能淪爲惡鬼殭屍。
所謂招回魂魄，也不是真把人的三魂七魄都招回來，要把人的三魂七魄全都招回來是不可能的。魏時以前招的魂魄，也是三魂七魄不全，至於爲什麼招回來的魂魄會不全，也是衆說紛紜。所以馬家人如果要招回魂魄，尤其是死了有一段時間的人的魂魄，能招回來一魂就已經不錯了，能招回來一魂一魄，那就算得上意外之喜。
大家老在每一具屍體的頭部上方放上了一盞樣式古拙的銅燈，那個銅燈看起去像是個小鬼頂着個油鍋，灰白的燈芯浸泡在黑色的油裡面，大家老用一根銅筷子在燈油裡面蘸了一下，接着湊近了一根燃燒着的白燭，銅筷子末端立刻噌的一聲冒出了一點火苗，大家老不緊不慢地把那三盞銅燈點上。
魏時聞到了一股難聞的臭味。
他臉色一變，那個燈油用的是屍油，而且還不是動物的屍油而是人的。
馬家人用的招魂的辦法，跟魏時學過的和知道的，有很大的不同。
魏時看着三個家老站在三具屍體前面唸唸有詞，一張又一張黃符紙被放在銅燈上燒掉，魏時覺得這個本來就冷津津的房間裡寒氣越來越重了。在燒完了黃符紙之後，他們又拿出了一些死者生前用過的物品，穿過的衣物燒了起來，焦糊味、屍臭味交雜在一起，讓人都快窒息了。
過了好一會兒，封閉的屋子裡那股濃烈的味道已經快把魏時薰暈了過去的時候，一股細不可查的陰風從地面上颳了起來，銅燈上的火苗跳動着，三個家老神情緊張地看着銅燈。
銅燈的火舌漸漸冒出了一點綠意。
接着，魏時看到那三具躺在地上的屍體閉上的眼睛突然半張開，只有眼白沒有眼黑的眼球暴突，嘴巴也跟着張開，發出“嗬嗬”的聲音，在屍體有了動靜的同時，那三盞銅燈也“噗呲”一聲，熄滅了。大家老拿出了一個銅鈴鐺，搖晃了幾下，三具屍體從地上搖搖晃晃地站起來。
而這個時候，還不到陰氣最重的十二點。