應懷真想不到，今生竟然在這種情形下跟熙王照面。
——熙王爺趙永慕，自然就是將來的新帝，也是最終阻斷了應蘭風仕途，一紙詔書叫整個應氏派系大廈傾覆之人。
敏麗陪應懷真入了香房，見她有些兒神不守舍，便不放心，應懷真只得打起精神來，笑說：“本是我來陪姐姐跟伯母的，如今竟叫你來陪我了？你快些去，不要在這裡耽擱，不然我也一來不得清靜歇息，二來更於心不安的。”說着，便笑着把敏麗往外推。
敏麗也有些擔心母親，畢竟不能只叫熙王陪着，又見有內侍在此，便叮囑說：“那你自在歇會兒，若有什麼不妥，就讓他們去叫我。”
應懷真答應了，敏麗便出門去了。
敏麗退了後，應懷真只得進了內室，打量着這房間收拾的果然乾淨清雅，倒也不覺得如何不自在，她便到榻上坐了，手拄着旁邊的小桌，仔仔細細在腦中回想有關熙王的事。
不料所得居然極爲有限，除了有一次曾照面過，其他據應懷真想來，這熙王原本竟是個無聲無息、沒什麼印象之人，只是在最後那場鉅變中，他的名字才驀地橫空出世似的……被她牢牢記住了。
然而倘若熙王真的是個默默無聞的尋常之人，又怎麼會歷經太子倒臺，肅王謀反等事，最後卻給他平平坦坦地登上皇位了呢？
而那一次的相見，也並不尋常，因爲應懷真跟熙王的那次照面，是在宮內。
那次應蘭風帶她入宮，皇帝見了她，又是格外高興，特意叫她同座用膳。
正談笑中，忽然外面內監來報說：“熙王爺進宮請安來了。”
皇帝淡淡地說了聲宣，應懷真擡頭看去，就見一個清俊風雅的年青人緩步踱了進來，上前躬身行禮，姿態倒是極好的。
然而她只是看了那麼一眼而已，當時的熙王對她而言，還不如面前那一盤新鮮的菜色更吸引人。
耳畔隱隱約約倒是聽了幾句話，如今搜腸刮肚地回想，只模糊記得皇帝曾問他關於熙王妃之事，而熙王道：“她的身子虛……近來越發欠安，便不曾進宮……”而後皇帝也沒說什麼，只叫好生調養保重，如此之類。
應懷真思忖了半天，又想給前生的自己幾個耳刮子：能別忙着吃東西麼？豎起耳朵仔細聽聽這些說話該多好呢？不至於現在一團兒空白。
但當時怎能想到呢，這個看似很不起眼兒、也並不如何受皇帝寵愛的熙王，最後竟會是坐上九五至尊皇位的那個？
正想着，內監放輕了腳步進來，躬身問道：“湯水備好了，請二小/姐慢用。”
應懷真正也有些想的頭疼，便接了，吹了吹，嚐了一口，覺着味道清淡，倒也可以入口，便慢慢地喝了。
一碗湯藥喝過之後，不知不覺身上就有些倦意。
那內監在旁看着，見她有些睏倦，便輕聲又道：“二小/姐可去那榻上歇息片刻，被褥都是嶄新的，王爺還沒進來睡過呢。”
應懷真答了聲，卻並不動，畢竟這是熙王休憩之地，進來暫歇已是破例，怎麼好再大喇喇地去躺了睡呢？
那內監見她手拄着桌子，微微閉了眼睛有些打盹兒之意，便悄悄把藥碗端了起來，又看應懷真，見她漸漸地地趴在了桌上，竟是睡了過去。
內監便不再做聲，只輕手輕腳地便又出來，把碗交給小內侍拿走，自己便站在門口。
片刻，就見熙王搖搖擺擺而來，到了門邊，便問道：“人可還在？”
內監點頭道：“方纔喝了藥，有些睡着了。”
熙王應了聲，又思忖着自言自語道：“不知好些了不曾？”
內監見他是個要進去的光景，便把門輕輕推開，熙王果然邁步進了室內，才走一步，又回頭道：“開着門便是。”
熙王轉到裡屋，一眼便看到應懷真坐在榻邊兒上，歪着身子趴在桌上睡着呢。
他微微一怔，走近了幾步，望着應懷真閉眸熟睡，長睫動也不動的光景，靜默片刻，便緩緩伸手探過去。
修長的手指往前，將要碰到應懷真的臉頰之時，忽然一停，熙王打量着她的眉眼神情，半晌，才低低地笑說：“我忽然記起來……你究竟是有些像是誰了……”
一夢沉酣，應懷真醒來之時，卻見自個兒正歪倒在榻上睡着，慌得忙爬起來，正有些不知所措，轉頭卻敏麗正在小桌對面兒坐着。
敏麗見她醒來，便笑道：“真真是個睡美人兒，看你睡得這樣好，我都不捨得叫醒你。”
應懷真本正震驚，見她也在才心安，揉揉眼睛道：“我睡了多久了？熙王爺呢？”
敏麗看着她懵懵懂懂之態，越發笑道：“別怕，其實也沒多久，大概半個時辰罷了，殿下也是方纔纔回去的，我就來看看你，才坐了一刻鐘不到呢。”
應懷真臉上有些微紅，忐忑問道：“姐姐，我可是失禮了麼？”
敏麗笑道：“什麼失禮呢，不必在意那些……我同你說，這位熙王殿下，原本跟我們是早就認得的，他小的時候，我哥哥常常帶他回家一塊兒玩耍，是最熟悉不過的……他人也極好，性情最是和善親切，毫無皇子的驕奢之氣，後來他出了京，彼此才遠了，如今再重逢，我見他的舉止神情，卻好像是還沒有變，跟小時候一樣似的。”
應懷真只是聽着，不敢多嘴，是試探着問：“姐姐，他畢竟是位王爺……真的有你說的那樣好？”
敏麗道：“王爺也是分人的，你瞧肅王，便無人敢招惹他……至於太子，更是人人敬畏了，只是永慕哥哥不一樣……其實我也知道他回京來了的消息，也零零散散地聽人說起來，雖然皇上不是很寵愛永慕哥哥，但卻是個難得的好人，底下人人稱讚的。”
應懷真琢磨了會兒，忽然記起一件事來，便問說：“那他成親了不曾，王妃又是誰呢？”
敏麗聽了，歪頭想了會兒，說：“本來是成親了，王妃……隱約記着是禮部員外郎之女……然而前兩年竟病死了。現在還並沒再娶呢。”
敏麗說着，忽然吃吃笑了起來，看着應懷真道：“你這鬼丫頭，怎麼竟問起這個來了？莫非是看永慕哥哥人生得清俊，就……”
應懷真本一頭霧水，想來熙王很快就會再有一位“王妃”了，只不知道究竟會是誰？
忽然聽敏麗又打趣自己，一時紅了臉，便啐道：“姐姐比我年長，再怎麼也先輪不到我的。”
敏麗聽了，便也適可而止，只笑說：“罷了罷了，知道你臉皮薄，我便不招惹你了。”
兩人鬥了幾句嘴，應懷真卻又暗暗在心中自省，方纔問的的確是唐突了些。
又說了會兒話，應懷真喝了幾口水，兩人挽手出來，乘車回府。
因應懷真在外耽擱了大半天，便沒有再在唐府久留，回唐府略坐了坐，就出門乘車回家了。
纔回了應公府，進了二門，就見有個丫鬟笑迎着說：“二小/姐可回來了，春暉少爺找了你一上午！”
應懷真驚詫道：“春暉哥哥找我做什麼？”
丫鬟笑道：“佩少爺也來找過呢，不過佩少爺這會子出府去了，姑娘只去春暉少爺的書房就知道了。”
應懷真不知究竟發生何事，便同吉祥往應春暉的書房而去。
因應春暉性子單純活泛，又有些不拘小節，這兩年內，兩人之間也比別的姊妹親近些，多半是春暉跑來找應懷真，或送些小玩意兒，或說些外頭的趣事，偶爾應懷真也來尋他，要一些書看、給陳少奶奶請安順便見他之類。
應懷真也知道春暉有時候最喜歡無事生非，雖然着急找她，未必就會有什麼要緊的事兒，只是前去看看倒是無妨。
頃刻便到了春暉的書房，見兩個丫鬟站在門邊上，見她來了，便喜道：“二小/姐到了。”
應懷真纔在門口露面，一眼就看到應春暉從書桌後頭跑出來，手中拎着一張紙，火上房似的叫嚷說道：“妹妹你可回來了！快來看這個！”
應懷真忍着笑，道：“又有什麼了不得的？竟這麼着急似的給我看？”
應春暉欲言又止，只跺腳說：“你只是快看，只說這詩寫得好不好？”
應懷真聽了這句，更加認定他是在“無事生非”了，便忍着笑道：“以後你的房子着了火，我可也是不理會的，誰讓你平日裡總叫‘狼來了’呢，次數多了，真的也當做假的了。”
一邊奚落着，一邊果然就取了那紙在手上，端着仔細看去，只見上面寫得是：
江南有丹橘，經冬猶綠林。
豈伊地氣暖，自有歲寒心。（注4）
應懷真一看，陡然驚心，不由說道：“好詩！果然是寫得好……”忽然又疑惑起來，便先不去急着亂誇，只問應春暉道：“這是誰寫得？”
原來這兩年裡，應春暉因上學，不免跟一些年紀相仿的少年廝混的極好，只因他性格好，所以很得人愛，而這些少年裡頭，也有一個叫做“凌絕”的冤家對頭。
先前應春暉也誇獎過幾次凌絕寫得好詩，只不過那些詩多半都是應懷真早就滾瓜爛熟，甚至可以倒背如流的，於是每次聽了，只是哼一聲罷了。
前生已經爲此瘋了一次，那時候，每看到凌絕的大作，都要用盡萬千言語誇獎纔好，幾乎想要每個自己認識的人都也倒背如流……真真癡狂的無法自/拔。
此刻今生，報之的無非是一聲冷哼，一個白眼，其他，就算再爲此說上一句話也都嫌多。
因此此刻見應春暉雀躍至此，而這一首詩偏偏是她從未聽過見過的，於是便起了疑心，懷疑是不是凌絕的大作，倘若真是他的手筆，那自然是不能誇的，要“呸”一聲纔好。
不料應春暉笑道：“你也說是極好的，可是不是呢？”
應懷真打定主意不開口，先要問出是誰所做纔好，見應春暉這個模樣，認定了八分是凌絕所做了，畢竟評心而論，這詩做的的確是極好，不僅工整，且意蘊極佳，如果說是出自凌絕的手，也不出奇。
應懷真就道：“這也分人的，若是人品欠佳之人所做，那……”
應春暉不等她說完便哈哈大笑起來，笑了會兒，才道：“你敢說嘴？你道這詩是誰寫的？正是二叔父的手筆！你可說好不好呢！”
應懷真呆了呆，本以爲耳中聽見的會是“凌絕”兩字，陡然換了“二叔父”，一時竟轉不過彎來，不知應春暉的“二叔父”是誰，隔了會兒，才渾身一顫，道：“你說的莫非是我爹？”
應春暉看着她呆怔的模樣，越發大笑起來：“你可是傻了，我的二叔父，不是你父親又是何人呢？”
應懷真震驚不已，仔仔細細又把那首詩看了一遍，看着“江南”兩字，又看到“經冬”，“歲寒心”等詞，豈不是正合了應蘭風此刻身在南邊兒的處境？一時忍不住，眼中熱淚便涌出來，怕滴落在紙上，又忙擦去，喃喃地說：“真的是我爹爹所做？”
應春暉才止了笑，道：“我騙你做什麼，這是我從外頭抄回來的，如今京內已經是傳遍了！聽說是二叔父寫給病中的林御史大人的，林大人一見便連聲稱好，是他身邊兒的人傳了出來……才一上午的功夫，外面人人皆知了，還能有假？”
應懷真先是掉淚，卻是感動至喜極而泣，此刻死死地看着那一張紙，不肯相信自家老爹竟有這種才氣，卻又只能相信：這一次，不是她暗中弄鬼，的的確確，是應蘭風自己做了一首好詩出來。
此生竟有這等造化，怎不叫人感嘆？怎不叫人喜悅？
其實應懷真並不清楚，應蘭風本身便有幾分才氣，只是因向來仕途阻衰，更是無暇他顧，漸漸消磨了意氣。
自應懷真假稱他做夢寫了那首送林沉舟跟小唐的詩後，讓應蘭風精神大振，此番又放了出去，見識過許多不同的風土人情，經歷了更多匪夷所思的情形，整個人同過去又是大爲不同，一日有感而發，靈感如涌，便有了此詩。
應懷真確信是應蘭風所寫之後，心中的喜悅無法遏抑，舉着那輕飄飄地一張紙，簡直愛不釋手，其狂喜欣慰，比春暉更有過之而無不及，竟在屋內轉了幾圈兒，邊看邊笑，道：“是我爹寫得，我爹寫得！太好了！”
忽然想起來要告訴李賢淑知道……於是便匆匆往外跑去，一邊兒回頭對春暉說：“我先拿走了，回頭再給你送回來！”
應春暉張手要叫住她，不料只說了一個“小心”，就捂住了眼。
原來應懷真正跑到門口，冷不防門口又走出一個人來，兩下便撞在一起。
應懷真猝不及防，一頭撞在那人胸前，耳畔只聽“嗤啦”一聲，手中的詩已經在這一撞間被撕成兩半了。
應懷真撞得昏頭昏腦，顧不得去摸頭，呆呆看了看手中被撕成兩半的詩，心疼之極！
再擡頭，忽然看到面前之人，一時心中又驚又氣，忙後退一步，指着來人道：“怎麼又是你？”
門口站着的少年，已隱約有了些玉樹臨風之意，一張臉越發出落的脫俗標緻，只是氣質上不敢親近，有些冷若冰霜之意，正是凌絕。
凌絕被猛然一撞，胸口隱隱做疼，那張冰山似的臉上便更多了幾分不悅，聽應懷真如此說，便冷冷說道：“是惡人先告狀麼？明明是你撞了我，不肯道歉，倒要反咬一口？”
應懷真心道：“早知道是你，越發撞得狠一些，撞死了倒也乾淨。”
面上卻冷冷淡淡地，斜睨着凌絕，道：“我只說了一句，凌公子倒不依不饒地補上這麼若干，不知道要咬人的可是誰呢？罷了，我不與閒雜人等一般見識。”說着，一揚頭，哼了聲，邁步出門去了。
凌絕被堵了一句，待要還嘴，對方已經走了，何況跟個小丫頭拌嘴，卻也不是他素來的作風……只不知爲何每次應懷真都會惹得他失態。
凌絕便恨恨地，回頭對應春暉道：“不是我說，府上這位二小/姐着實的潑辣兇悍，府上其他幾位小姐我也見過，都也是極有教養的名門淑媛，怎麼偏偏她竟是這般模樣？”
應春暉因方纔看了一番熱鬧，早笑得亂拍桌子，聞言便回答：“你問我？我問誰去？我這位懷真妹妹，可是人見人愛無人不誇的，凡見過的，都說她太過懂禮了，不知爲什麼一見着你，就跟變了個人兒似的……大概是前輩子的冤孽！哈哈！”說着又亂笑起來。
凌絕自詡從未做什麼破格的壞事，竟然不知哪裡得罪了應懷真，自跟她認得，算來也有四五年了，這份宿怨跟恨意似乎從未改變過……
凌絕雖然是個冷清之人，但被人無端這樣地記恨牴觸着，也難免覺着有些氣悶，何況除了應懷真外，遠的不提，就說應公府裡的應翠應玉，以及應蕊，見了他無不是小心翼翼，唯恐惹他不快，都是以他爲重的姿態，對比之下，真是越發又生了幾分悶意。