“生靈百態，草木靈長，百獸各異，致使自然門分支極廣，各人道不相同。”宣哲抿着酒，出神道：“在很早以前，自然門是天下最包容的宗門，互相印證互相參照，各支互助，強盛無比。”
薛牧道：“宣侯之意，現在自然門也極端了？”
宣哲搖搖頭：“各家想法分歧，從來都有，只是早年分歧雖有，但大道相近，求同存異便是了。但是慢慢不知什麼時候開始，有人會斥別家分支爲異端，經年累月的內鬥不休，烏煙瘴氣。早在數百年前，便有鑽研生靈毒素的分支被斥爲魔道，屠戮驅逐，便是現在魔門裡也很衰弱的萬毒宗。”
“呃……”薛牧聽過這個沒有存在感的毒宗，當初還有人懷疑過鷺州瘟疫是他們搞的，後來證實和他們一點關係都沒有。沒想到這個魔宗居然是出自自然門分支。話說回來，正道里面研究毒，古板些的人不能忍也可以理解。
“覺得可以理解嗎？”宣哲笑笑：“曾經我也覺得理所當然，可後來才意識到，有些事情是不能有開端的。今日你覺得研究毒物不對就要驅逐，明日我覺得蛇行鼠突不上臺面是不是也要驅逐？後天是不是該有動植物之爭了？到了最後，究竟是真的道爭呢，還是爲了權爭拉扯一個理由？”
薛牧沉吟道：“始作俑者，其無後乎？”
“不錯。”宣哲讚道：“薛總管果然通透。”
“所以宣侯當年是被人找藉口排擠？”
宣哲哈哈一笑：“倒也不是，當年我也是和蒙傲那幫人互相看不慣，互相攻擊，而我自認爲只是道爭。現在我會這麼說，也是對當年自己一些事的反思。若是重來一次，多半我會忍忍。”
薛牧奇道：“按理說，宣侯當年就算沒洞虛，你們這一支也比蒙傲強很多吧，怎麼反而是你們出了戶？”
宣哲抿着酒，嘆道：“原因比較複雜。我這一支講風虎雲龍，百獸橫行，堂皇威嚴，聽起來好像很正大，可在宗門看來，我們的理念和朝廷更親近，這纔要命。當初就有門下經常和六扇門合作，甚至有人拿了牌子，我也包庇着，宗門不能忍。”
薛牧和嶽小嬋對視一眼，果然道無對錯，還是個立場問題，聽起來再不錯的道又有什麼用，道爭終究會演變成其他。所以排斥宣哲這一支的人，絕不僅僅是蒙傲，蒙傲在其中不過是個先鋒小卒罷了。
宣哲又道：“而且我也對宗門很多行事越發看不慣。蒙傲那一支講偷襲也就罷了，怎麼連別人也開始學偷襲了，還美其名曰刺都是藏在花葉之下。”
薛牧差點噴酒，忽然就想起當初冷青石和他作對的時候，也是用的偷襲，冷竹好像也有這麼點味道……當時自己就覺得這自然門怎麼總玩偷襲的道道，這麼看來是有其來由，難怪宣哲看不慣。
“當時爭端越盛，自然門一度癱瘓，陷入無休止的內鬥裡，如今回顧，我宣哲也算是罪人了。”宣哲微微苦笑，嘆道：“原本我始終覺得自己只是道爭，終究是同門，還控制着只是嘴炮不打架。但到了有一天我至親師弟被暗殺在房中，但宗門卻包庇蒙傲，咬定人不是他殺的，我勃然大怒之下，便率衆投了朝廷。那時候總捕頭還不是夏侯。”
薛牧問道：“當時宗主是冷竹？”
“不是，冷竹在事變之中算是致力於和稀泥的。事變之後老宗主自認有過，覺得冷竹做事更能協調各分支，於是退位給他。”
薛牧沉吟不語。
嶽小嬋問：“是不是感覺怪怪的？”
薛牧抿嘴點點頭，又搖搖頭：“細節太少，不好說。事情的關鍵在於，宣侯的師弟究竟是不是蒙傲殺的。蒙傲如今被押解京師，宣侯問過？”
宣哲道：“他承認是他殺的。”
薛牧追問：“確認不是破罐子破摔含恨的氣話？”
宣哲怔了怔，沉默。
薛牧知道宣哲會來找他講故事，是因爲在朝廷並不如意。
他堂堂洞虛，比當年老總捕更強，那時候剛投身，做個副手還算應當。按理說老總捕退位之後也該是他接手了，可姬青原並不信任，而是讓自己私生女上位，光是這麼一件事，宣哲系的人就該炸了。
後來夏侯荻做事兢兢業業，公心爲重，一意爲了六扇門殫精竭慮，慢慢取得了宣哲系的認可。加上宣哲自認不善謀略，又反思了當年內鬥的錯誤，便也安心去輔佐夏侯荻，沒再多想什麼。
但是到了如今，爭鼎一事再次凸顯了姬青原還是在防他，這就讓人非常不是滋味了。薛牧自認換了自己是宣哲，也該憋一肚子氣的，甚至開始懷疑當年自己的選擇到底對不對，投身朝廷是不是壓根就是錯誤的，越發後悔當年內鬥的行爲。
所以有了這麼一次交談。一是找人傾吐一下，二也是有些迷茫，想看看薛牧這樣的“智者”能不能給他一些指點。
無證無據的，薛牧當然指點不了什麼，雖然他深深懷疑宣哲那個師弟真不是蒙傲殺的。是誰殺的很有趣，如果是姬青原派人乾的，就是姬青原分裂自然門的毒計，宣哲傻乎乎的反而還投身他麾下去了；如果是自然門內其他人乾的，比如冷竹……那便是冷竹上位的籌謀。
又或者是，姬青原和冷竹合謀乾的？
說不定宣哲時至今日也有了類似的懷疑，所以纔會找自己。
薛牧沒法直接說，只是試探着道：“這麼說來，自然門的宗主難做得很，時至今日還是有許多派系爭端吧，冷竹也是不容易。”
宣哲沉默了一陣子，輕嘆道：“冷竹……我看不明白。正常時候看去，他都是一個熱愛叢林自然，竹杖芒鞋悠遊林下的高潔逸士。這樣的人按理說不該涉及各方爭鬥，也不該去爭鼎，可他什麼都做了。”
薛牧倒爲冷竹說話了：“作爲一宗之主，太過出世也是不行的，爲了宗門發展，參與世情可以理解。”
“也許吧，所以我和他還算個朋友。”宣哲嘆了口氣：“可惜我跟他說朝廷沒拿虛實鼎，他還是不信。如今真如陛下猜的，是他賊喊捉賊，那這個朋友做得也沒意思了。”
薛牧抽了抽嘴角，這根源還在自己身上，其實薛清秋已控鼎，這事通過星羅陣告訴他了，這時候鼎的下落已經可以不用藏。但爲了自己的安全計，當然還是不能這時候說出來，他只能安慰宣哲道：“宣侯該做的也做了，別人信不信是別人的事，何必糾結？”
宣哲微微一笑：“鼎的去向撲朔迷離，直覺上我倒更覺得是薛總管做的。”
見薛牧想說什麼，宣哲擺擺手：“便是薛總管做的，在星月立場也屬正常。宣某找薛總管喝酒，可不是查案。”
薛牧便沒再說，只是問道：“那麼宣侯究竟想聽薛某說什麼？”
宣哲轉着酒杯，出神地道：“宣某想聽聽薛總管的意見，如果自然門和朝廷徹底反目，宣某如何自處？”
薛牧發現自己還真指點不了。
按理說你都投身朝廷了，那即使雙方反目，你也就割裂和自然門的關係一心站在朝廷一方就可以了，沒什麼難選的。問題就是，朝廷壓根不信任你，這日子想想還真是難熬，哪有什麼主意可出？