城西荒郊，一座破舊的小亭中，一名身穿黑衣的青年如劍挺立，靜靜站在那裡。
黑夜彷彿輕紗，將他籠罩起來，青年渾身上下沒有絲毫氣機流露，看起來就像是融入了周圍的夜色。
但在這時，卻又剛好有一道月光透過雲層，斜照下來，投在青年的面龐上。
照映出來的，是一張英俊非凡的面孔。
這青年劍眉星目，英氣逼人，正是沉寂已久的原蒼山行院天才葉天鳴。
不知何時，青年的背後出現了一個黑色的身影，那似乎是個身穿勁裝，腰挎長刀的漢子，見到葉天鳴，腳步驟停，面上露出些微詫異的神情。
他剛纔竟然沒有感應到對方的氣機！
月光照在漢子的面龐上，正是方乾元麾下的兵人隨從，林熊！
葉天鳴面向月光，負手而立，眼皮卻是微垂，似乎在想着什麼事情，聽到後方的聲響，既不睜眼，也不回頭，只是露出些許失望之色，輕嘆一聲道：“他果真已是今非昔比了麼，竟然連我好心來報，都難見一面！”
林熊道：“閣下誤會了，我們公子只是叫我先來探路而已，他稍後就到。”
“是嗎？”葉天鳴終於回過了頭，淡淡一笑，“那他還真是夠警惕的啊！”
林熊並不認識葉天鳴，只感覺對方眼神凌厲，整個人的氣質卻又深沉如水，內斂之極，有種讓人難以捉摸的神秘之感。
“這個……”林熊張了張嘴，忍不住爲方乾元辯解道，“公子只是打發我等代爲搜尋而已。”
葉天鳴微怔，道：“也是，這種事情，有你們代辦就夠。”
林熊看了他一眼，悄然退開幾步，祭出一張符籙，如同點火，在空中焚燒殆盡，道：“公子馬上就到，在下告辭。”
葉天鳴並沒有管他，回首眺望明月，再次出神。
這一望，就是小半刻後，約定的亥時正終於到了。
彷彿算準了時間一般，一身黑衣，氣質冷峻的方乾元騎着通體雪白的小白悄然出現。
“葉師兄，好久不見，你也晉升地階了。”
和人階的林熊不同，方乾元一眼就看出了葉天鳴的真實修爲。
葉天鳴修煉的道途，似乎是以黑暗之心爲憑，立足黑暗，善於隱匿，消融萬物的黑暗之力，還有由此而引申的陰遁。
他就站在那裡，整個人的氣息卻似有若無，隨時都要從眼前消失。
這並不是一件簡單的事情，方乾元領悟黑風真意，深深明白，這需要擁有相應的心境修爲才能做到，他已經隱約把握到了天地意志的奧妙，擁有了足以成長爲強者的潛力。
葉天鳴這個人，方乾元並不熟悉，但畢竟是曾經出身同門的師兄弟，對他的天資才情，也是有所瞭解的，是以對他晉升地階略感驚奇，但發現他現在只有地階三轉的修爲後，便不甚在意了。
葉天鳴則是神色略帶複雜，看着方乾元。
他自然也能看得出來，方乾元已經晉升地階五轉，身上已然開始顯露出幾分深不可測的強者氣度。
更有之前擊殺魔盟名宿，金蟾真人，以及以一敵七，擊敗三大宗高手的事蹟流傳。
天下人得知此事，都說他已經擁有了強者之姿，不再是所謂擁有潛力的年輕才俊可比。
“晉升地階又能如何，你不也早就晉升，而且還達到那種地步嗎？”葉天鳴冷冷一笑，旋即卻面色一正，道，“閒話休提，我這次前來，是有事要跟你說明。”
“什麼事？”方乾元問道。
“這次御靈宗大舉興兵，並沒有表面那麼簡單，他們背後有人暗中操控，意圖擴大！”葉天鳴知道，方乾元明白他這句話是什麼意思，因此簡略說道。
方乾元果然瞬間明悟，但卻明顯帶着幾分驚奇，有些難以置信：“暗中操控？怎麼會！”
葉天鳴道：“我知道你也有自己的消息來源，更是相關事件的當事人，比我知道更多內情，但你畢竟身處局中，三大宗和魔盟，地煞門的一些交易，不大可能知曉。”
葉天鳴沉默了一下，又道：“你也不要覺得，我和你說這些有陰謀，我雖然已經投靠魔盟，做了叛宗之人，但我的家族，我的父母家人仍然還在宗門，我也希望他們不要受到戰爭影響，陷入不利……”
方乾元道：“我並非不相信你，只是，此事實在匪夷所思！”
的確是有些匪夷所思，誰人能夠利用和操控御靈宗那般的勢力？
不過這次他前來，本來就是宗門做好了最壞的打算，不惜代價，和三大宗門作過一場。
對於葉天鳴所言之事，他其實也沒有表現出來的那麼驚訝。
作爲一方大宗，如果把希望寄託在別人的隱忍，保守之上，不做好一切準備，那也實在太失敗了。
所以實際上，葉天鳴是否通風報信，又或者通報之事是真是假，都沒有意義。
葉天鳴似乎也明白這個道理，沒有任何賣關子的打算：“這個世界，已經和平太久了，正道宗門雖然名爲同盟，可實際上各自爲政，各有利益，也早就動過改變當前格局，獨霸一方，甚至整個天下的念頭，難道你真不覺得，天下大宗足足有十個，太多了一些嗎？”
“而且，若真沒有戰爭，一些勢力就會永遠受到限制，永遠沒有翻身的餘地，他們的利益早已超越一宗一域的界限，因此能夠在不爲人知處暗中勾連……”
“你指的是……”
“兵人堂！”葉天鳴冷冷一笑，“御靈宗的兵人堂，三大宗的兵人堂，甚至是蒼雲宗本身的兵人堂！這還需要我明說嗎？”
方乾元聞言，不免微怔。
這局勢的發展，看起來還真對兵人堂有利，這種堂口，根本就是爲了戰爭而生的怪物，越激烈，越頻繁的戰爭，就對他們越爲有利。
或許正如葉天鳴所言，這個世界已經和平太久，久到許多人都已經厭倦，想要有所改變了。
看似尋常的一場局部戰爭，隨時都有可能被人利用，擴大，最終如同洪水決堤，氾濫成災，變得一發不可收拾！