自從成爲聖子後，雲來的心情便從未如此忐忑過，不僅僅是因爲在血色荒野的經歷對他心境造成的影響，也因爲他如今在聖澤帝國的地位。僅僅在神選開始後的半年時間，他便以優異的表現獲得了許多聖澤高層的讚許，也得到了其餘八位聖子的認可，幾乎成爲了下一任教皇的不二人選。
但是今天，雲來十分疑惑，在他繼任大典的前一天，教皇賈琦深夜將他找來，究竟是爲了什麼事。
“聖子殿下，教皇陛下在裡面等您！”身着一身白色教服的侍女輕輕推開屋門，優雅的朝雲來行了一個教禮。
“好！”雲來點了點頭走進了賈琦的住處，心中雖有疑問，但應盡的禮數他也一點沒有落下，先是恭恭敬敬的對坐在椅子上的老人行了一禮，道，“教皇陛下，您喚我來有什麼吩咐？”
“孩子，不必拘謹，到我身邊來坐下吧！”老教皇輕輕拍了拍身邊的凳子，“明天你就是聖澤帝國的新任教皇了，不介意的話，可以喊我一聲賈爺爺！”
“這……不太……”雲來本想拒絕，但遲疑了片刻後還是輕聲喊了一聲，“賈爺爺！”
“我和我那些老夥計，在明天加冕典禮後便要按規矩進入養心殿隱居，你我日後怕是再也無緣見面。既然你叫我一聲爺爺，我今天便不是以一個教皇的身份，而是以一個長輩的身份，給你一些建議！”
“還請爺爺指教！”
“你知道，我們爲什麼會選定你爲下一任教皇嗎？”老教皇輕聲問道。
“在我們九人之中，項飛實力最強，齊軒最有治國之能，蕭瑾剛正不阿，伍俞擅長領兵！這四位均勝於雲來，所以其中的緣由，恕雲來愚鈍。”
“不爲別的，只因爲你最狠！”
“最狠？”雲來心臟猛地一跳，眼角不禁抖了抖。
“世人皆以爲我聖澤不好征戰，卻不知在七百年前，聖澤帝國誕生之初，也不過是個不起眼的小國。若非是先輩們致力於擴張領土，又如何會有聖澤帝國後來的強盛？但是，自‘天隕日’之後，聖澤帝國國力大損，這才轉而行修生養息之道。百年過後，我聖澤雖已恢復元氣，國力已然遜色於後來居上的法恩帝國。百年不戰，民衆已忘戰，官吏也趨於和平保守，就連我這個老頭子也免不了如此。所以，我們認爲聖澤需要你來領導。”
“可是……和平有什麼不好嗎？”
“哈哈，此語若是出自齊軒、顧榕之口，我自然是相信的。但由你、項飛、伍愈這些人說出口，哈哈……我這四十多年的教皇，也不是白當的。你們幾個小傢伙的想法我很清楚，就不要在我面前隱瞞了。”
“雲來慚愧！”
“我說過，我們這些老傢伙都已經被歲月磨去了銳氣，但是如今雲夢大陸的局勢十分微妙，動盪一觸即發，所謂的和平共處，實在是癡人說夢。”
“正如您所說，這一屆聖子之中，主戰派爲多數，那爲什麼會……！”
“齊軒保守，不善征戰，暫且不提；蕭瑾剛正不阿，卻有些死板；項飛天資過人，卻有些魯莽狂傲；伍愈是個帥才，但只適合統兵殺敵，但在國家層面的戰略決策上卻有些不足。至於你……你其實心裡很清楚，不是嗎？”
“對了爺爺，這天隕日，究竟是什麼？我翻閱資料，只知道是一顆巨大的石頭從天而降，除此之外在也查不到其他！這天隕之石爲何會導致如此的災難，又爲何大家都閉口不談？”老人的話讓雲來是越聽越驚，似乎有一種被完全看穿的感覺，只好開始轉移話題。
“時間還早，跟你大概講講倒也無妨。但你要記住，此事十分敏感，除了教廷高層以外，絕不可外傳！”老教皇微微一笑，也不拆穿雲來的小把戲，端起茶杯輕酌一口，道，“此事說來話長，我就簡略的給你講一講，待你繼任教皇，正式成爲教廷的核心人物後，很多絕密資料便可以隨意翻閱了。此事發生在光明歷1461年，距今大約一百年。我記得那是四月份的一天，一塊巨大的隕石從天而降，落在了聖澤帝國東部，也就是如今的枯骨之地的中心。根據我們後來的調查，這顆隕石中包裹着一具遠古魔神的屍體，隕石墜落炸裂開後，魔神屍體內的魔氣也瞬間四散開來。你要知道，遠古魔神的實力是極爲恐怖的，那種級別的強大生物，即便是死後未消散的魔氣，非實力高強、意志堅定之人無法抵抗。魔氣的影響範圍原本就大的驚人，而被魔氣感染的生物更是四處襲擊其他生物，在我們反應過來之後，已經有近半個聖澤帝國受到了影響。所謂魔氣的侵蝕，便是生靈被轉化爲瘋狂的黑暗生物。這些黑暗生物的身體構造與普通生物並沒有太大的區別，只是受到魔氣影響，變得智力低下，且瘋狂嗜血。而我所說的受災區域，就是我們現在所說的枯骨之地。記得那時我才十幾歲，跟隨着老師趕往事發地點，那個景象……就像到了地獄一般，讓人永生難忘……”
老教皇說起這些往事，不禁沉痛的拍了拍桌子，“此事發生之後，在整片大陸都引起了極大的震動，各國各大勢力迅速集結了一批高手，趕往事發地點調查原因。原來，那位魔神雖死亡數千年，但屍體中攜帶的殘魂仍然保留着一絲意志，這才引起了如此大的禍事。即便是一絲意志，來自雲夢大陸各方的高手依舊花費了不少力氣纔將那其毀去。至於，爲什麼魔神的屍體會包裹在隕石中從天而降，沒有人知道……”
“那後來呢？”
“後來，自然是商討如何處理後續遺留問題。你應該明白，單靠元氣大傷的聖澤帝國，是沒有能力獨自清理整個枯骨之地的。所以，第二十一任教皇陛下曾提議，大陸各國聯合，將枯骨之地的黑暗生物消滅。當然，這個提議幾乎沒有得到響應。畢竟，大家都見識過黑暗生物的強悍，消滅這些生物實非易事。加之這些生物智力低下，也沒有社會組織，更不會隨意離開自己的領地，所以不被各大勢力視作威脅。事實上也的確如此，直至今日，我們也沒有遭到過大批黑暗生物的進攻，只是需要時常清理在邊境周邊地區遊蕩的黑暗生物罷了。”
“不僅如此！”雲來沉思片刻後說道，“我想……最重要的原因，恐怕是因爲真正與枯骨之地接壤的勢力僅有聖澤帝國、乾元王國和蠻族三家。並且其餘兩家與枯骨之地接壤的國境線也不長，唯有我聖澤一家需要在漫長的國境線上設防。其他勢力，怕是抱着看戲的心思，想看我們在枯骨之地損兵折將，同時也試探枯骨之地的深淺吧。”
“你說的沒錯，換做是我，我也會拒絕參戰。”賈琦點頭道。
“原來如此！”雲來了然的點了點頭，低頭擺出一副沉思的模樣。然而云來沉默了半晌，老教皇卻沒有繼續開口的意思，尷尬的他只好乾咳一聲，道，“爺爺，您還想要跟我說些什麼嗎？”
“嗨……你看我，人老啦……糊塗了！”老教皇輕輕拍了拍額頭，“我只是想告訴你！狠厲和剛強，的確是現在聖澤缺少的，想要抵禦未來可能出現的變故，讓聖澤重新走向強大，這兩點必不可少。但是過剛亦折，過狠亦失！”
“雲來謹記！”
“聖子之間的親密關係，是我聖澤長盛不衰的原因。所以，遇到大事還需多與其他聖子商議，各取所長，以補所短！記住，這八個兄弟，是你最值得信賴的人。”
“雲來明白！”
“還有一件十分重要的事，想聽聽你的意見。近些年來，聖澤帝國打理支持乾坤商盟的發展，是希望陶蠡能幫助我們牽制螢火。但是，現在乾坤商盟的勢力發展的太過驚人，你將如何處理與他們的關係？”
“陶蠡……此人的確不簡單，至於如何處理……此事太過複雜，雲來也只能走一步看一步……”
“嗯……對付陶蠡，絕不可大意……好了，我要說的也就這麼多了，你也早些回去休息吧！明日登基大典，還需要養好精神，可不能落了我們聖澤帝國的國威！”
“雲來定不辱命，就先行告退了！” 雲來低着頭緩緩退出老教皇的房間，沒有讓任何人看見，寬大教袍遮擋下那猙獰的面容，“遠古魔神……不知道與那蚩摩……究竟有什麼關係……”
“不……我不能說出去！蚩摩的事雖然可疑，但絕不能讓任何人知道。否則，我的一切努力都將化作泡影。沒錯……是聖一先捨棄了我，若非如此，聖子依舊是她，而我……還是守護在她身邊的騎士陸淳……是聖一捨棄了我，我不欠他們什麼。沒錯，我不欠他們，是他們欠我……”
……
雲來離開後，賈琦又呆坐了半晌，這才深深嘆了口氣，對着眼前的空氣說道，“老夥計，我們的選擇……究竟是對是錯？”
“不知道……”一道同樣蒼老的身影從屏風後走了出來，道，“此子城府極深，我看不透，當是個亂世梟雄。”
“雲夢若亂，我們不可能獨善其身，亂世梟雄……或許正是我們所需要的……”
“但他也可能將我們帶入深淵……”