“原來如此…全都是偏見，我不信一個剛出世的孩子能有多危險，這其中一定有點什麼。”
對於古恕瑞瑪帝國的歷史，還算有所涉獵的道森瞬間就明白過來…阿茲爾之所以不受皇帝待見，是因爲一個流傳甚廣的古老傳言。
那就是阿木木的詛咒，哭泣不止的嬰兒在當時會被認作是受到詛咒，要接受永世的孤單…而且被受到詛咒的人觸碰就意味着死亡，被他所愛就意味着蹂躪。
儘管這傳言並不真實，可空穴來風，未必無因…畢竟阿木木曾是一位皇子，而且真的遭受詛咒而亡，所以阿茲爾在降生時的哭泣不止，被認爲不詳是理所應當的事情。
“的確是有，但那是皇族內部之事…讓我們迴歸正題吧。”
一句話略過宮廷內爾虞我詐的內瑟斯，又接着“皇帝出巡”的話題開始向道森講述帝國過往。
在這段過往中，陪同阿茲爾隨皇帝出行的澤拉斯，迎來人生的第三次重大變故。
因爲事關皇族內部之事，內瑟斯以一句“刺客襲擊了車隊，隨行皇子們無一倖免，唯有阿茲爾因澤拉斯奮不顧身的保護得以存活”帶過了當時那場驚心動魄的刺殺。
說起刺客的內瑟斯目光相當複雜，被盯着看的道森正好奇當時那場刺殺者是誰，這其中又有多少幕後黑手參與其中，被對方這麼一看，腦海中便閃過他們在橋上相遇的時候。
“難道是艾卡西亞人所爲…這不太可能吧。”
想到什麼的道森目光頓時凝重幾分，在當時戰爭中艾卡西亞的主要力量都集中在戰場中心，然後在虛空爆發帶來的災難中死傷殆盡…剩下的周邊城市，也被憤怒的恕瑞瑪帝國一舉鎮壓，發配成爲奴隸都不如的罪人，因此而活下來的人說是萬不存一也不爲過。
這種狀態下的艾卡西亞人，經過了數百年後就算有人不忘故土，也不見得有能力組織起一場針對皇帝的襲擊，更別說還殺了對方近乎所有的繼承者。
“艾卡西亞，是個有魔力的名字…此事過後，皇帝開始了大清洗。”
意有所指的內瑟斯直接轉入正題，整個帝國也因此陷入極大動盪，帝國內部的各個派系皆是人人自危，唯恐被憤怒的皇帝清算。
這個大清洗的過程持續了好幾年，這期間死了近乎全部繼承人的皇帝沒有後代誕生，他彷彿着魔一般要肅清潛藏在帝國內部的黑暗，全然沒有其他心思，就連對外征戰也都交給了內瑟斯與雷克頓兩兄弟去主持大局。
在此期間僥倖存活的阿茲爾ꓹ 便成爲帝國唯一的繼承者，哪怕皇帝對他極爲不喜ꓹ 還是按照傳統給他安排了一些屬於繼承者的權利與義務，但也僅此而已。
哪怕成爲唯一的繼承者，阿茲爾也無法接觸到帝國權利的核心ꓹ 比如太陽教廷的認可以及對軍隊要員的會見，更不用說是如天神戰士那樣去尋找自己的載命人了…什麼都接觸不到的他ꓹ 成爲只有繼承之名的“管家”。
於是澤拉斯做出人生第四次重大抉擇，他勸說阿茲爾要去鬥爭ꓹ 不是爲了那至高無上的王位ꓹ 而是爲了活下去。
因爲皇后還很年輕，排在皇后身後的年輕靚麗女性，更是多不勝數…一旦等皇帝覺得清洗夠了，沒有敵人再能威脅到自己的王位，他就會開始再一次養育新的後代。
等到那時候，作爲第一繼承人的阿茲爾就成爲眼中釘。
儘管阿茲爾有着一顆學者的心，還因自小備受冷落對權利不太感興趣ꓹ 可這並不代表他無法認知自己所處的危險環境。
是以澤拉斯的勸說與支持，成爲他下定決心去爭奪權利的最大動力…阿茲爾開始重用澤拉斯ꓹ 讓他以奴隸之身接觸了很多、很多不應交給他的知識、權利ꓹ 以及最根本的力量。
這個力量名爲“魔法”ꓹ 有了力量的澤拉斯開始頻繁的外出ꓹ 藉着阿茲爾所提供的線索、知識與各種珍貴魔法道具，他找到一個個塵封已久的古代墓室ꓹ 探尋了黃沙之下隱藏着的諸多秘密。
這一切的一切ꓹ 都讓澤拉斯的膽子與夢想ꓹ 或者說野心愈發膨脹。
當讓，作爲阿茲爾最器重的奴隸…澤拉斯身上也匯聚了不少目光ꓹ 他頻繁離去的行爲讓宮廷之內有了流言蜚語，其中說他去了某些不潔之地的傳聞，其中一些傳聞更是詳細到猶如親身所見。
可有趣的是，阿茲爾從不說這種事，一副根本就不知情，也不想知道的模樣回絕了外界風言風語，等於對澤拉斯的行爲採取了默認。
本來還惶恐不安的澤拉斯，開始對外界的流言蜚語進行整頓，他開始學着宮廷內每天都在發生的爾虞我詐，陰謀暗殺回敬對方。
等皇帝結束大清洗時，澤拉斯已然在這個過程中，變成了一個不擇手段的黑夜使者…君王自然是他所效忠的阿茲爾。
殊不知，在人們眼中狐假虎威的澤拉斯，其實才是那個真正的黑夜君王…他不僅一手鎮壓了宮廷內外對阿茲爾不滿的聲音，還對皇后施加從那些不潔之地內找來的詛咒魔法，讓她無法安胎孕育新的帝國後代。
畢竟只要沒有第二個王位繼承者，阿茲爾就必然安全，還能成爲下一任皇帝。
雖然在這件事上，澤拉斯做得很隱蔽沒有被發現，可日久生疑…皇后接受宮廷醫師們的全面檢查以及保護，澤拉斯失去向她暗中下手的機會。
十月懷胎過後，恕瑞瑪帝國迎來一位新的皇子。
就在這個時期，澤拉斯做了事關人生的第五次抉擇。
在皇后分娩的當天，他用日漸成長的魔法力量，攪亂了守衛宮廷魔法陣，引得失控的法陣將本該迎擊敵人的閃電風暴，籠罩在皇后的寢宮之上。
於是乎，皇后、剛剛分娩的嬰兒，以及親自鎮守在殿外的皇帝全無倖免。
“等等，我聽您的口氣應該是知曉這一切的…當時爲何不阻攔？”
“每一個天神戰士，都曾發誓效忠飛昇者血脈，並期待着新的統治者誕生。”
“飛昇者血脈，我可以理解爲皇族嗎？”
“是也不是…只有那些有毅力，又膽識，又能力踏上太陽圓盤、白日飛昇的君王，才應是我等效忠之人。”
“看來阿茲爾有這個能力。”
目光閃動的道森心中寒意大盛，天神戰士們因爲漫長的壽命與強大實力存在，不管其心性如何，有多忠誠也是無法對凡人皇帝全然效忠的。
這就像人類不會在乎螞蟻死活一樣，是生命層次上的根本差距，哪怕飛昇者在此之前也是人類。
所以內瑟斯的話並不難理解，擁有成爲繼瑟塔卡之後第二位飛昇者潛力的阿茲爾，纔是他們真正的效忠對象，在此之前他們效忠於“恕瑞瑪帝國皇族”整體本身，而不是某個對象，哪怕其是皇帝。
這種事情乍一聽覺得不可思議，但放在與神共存的古恕瑞瑪帝國就不是問題了。
畢竟天神戰士們需要的是一個偉大英明的統治者，就算不如瑟塔卡那樣出色，最起碼也要有與他們相等的力量，要不然怎能讓他們心服口服。
“那後來呢？”
從這種荒誕又合理答覆中回神的道森，神色凝重的看向內瑟斯…澤拉斯的這種行爲，就等同於“宦官亂政”，無論出發點是好是壞，其短時間內所擁有的巨大權利，都會趨勢着他做出一些極度危險的事情，要不然內瑟斯也不會說帝國的覆滅和澤拉斯有關。
“登上王位的阿茲爾證明了自己的能力，在他的僕人澤拉斯沉醉於陰謀詭計時，他潛心好學成爲不亞於老夫的學者，謀略家，統帥…”
對阿茲爾給予高度讚賞的內瑟斯眼中光彩連連，似乎回到那個恕瑞瑪帝國煥然一新，連連對外擴張，重回帝國與虛空戰鬥前的巔峰時期。
在這個過程中，澤拉斯不止一次的提過要廢除恕瑞瑪的奴隸制，可是都被阿茲爾嚴厲否決，每一次得到的答覆都是“時機未至”這種模棱兩可的話語。
“我本以爲你會問的。”
“若想人不知，除非己莫爲…澤拉斯爲了讓阿茲爾活下去不擇手段，他的確做到了，可也葬送了自己作爲人的一面，就算阿茲爾在信任他，也不會冒着動搖國之根基，得罪無數人，甚至包括天神戰士的危險來答應他，畢竟你們天神纔是奴隸最多的擁有者。”
“你說很對，老夫本人對奴隸制是反對的，可當時國情如此…還記得澤拉斯剛纔說的話嗎？”
將話題帶向先前的內瑟斯目光復雜難明，道森點點頭：“他說…阿茲爾最後的命令是解放他，還說這是恩典，很難想象這是您口中背叛者所有的口吻。”
“是啊，老夫對此也疑惑萬分…阿茲爾的飛昇儀式並沒有召集所有天神見禮，只有我們兄弟二人作爲見證人在場，可是卻突然有一頭「永恆火焰獸」掙脫古代封印，肆虐帝都周邊。
這是頭比火山噴發還要可怕的巨獸，凡是行走之處山搖地動，赤地千里…我們不得不離開太陽圓盤儘快去鎮壓這頭兇獸，等我們鎮壓巨獸時意外發生了。
沒人知道發生了什麼事，等我們返回時看到的只有太陽圓盤傾瀉下來的能量照耀着大地，焚燬了城市、人民、甚至是大地…我們根本無法靠近，只能等待承載太陽圓盤的魔法地基崩潰，令這暴走的飛昇儀式停止。
哪怕這種停止意味着所有飛昇血脈的斷絕，沉浸在悲傷中的我們毫無辦法，直到澤拉斯從光芒中狼狽逃出…未能承受得住太陽之力塑造出神體的他，卻擁有了出人意料的強橫神力。”
停止述說的內瑟斯臉上露出悲傷表情，跳過了這段不足以對外人道的戰鬥：“最後我們封印了澤拉斯，將他關進帝王之墓…雷克頓被迫作爲守門人，來遏制澤拉斯的逃脫，而我則因爲沒能庇護帝國，又不能約束其他天神互相征伐，選擇了自我流放作爲懲罰，直到如今澤拉斯再一次逃出來，我才聞訊趕來有了剛纔的對話。”
“如果說澤拉斯真的擺脫了奴隸身份，他說的恩典也是真的…那這也太令人惋惜了。”
“是啊，如果這一切都是真的…那老夫就有頭緒了，能拜託你在此多停留一些時間嗎，年輕人？”
“我本就有此打算，她的安危一切由我。”
答應下來的道森表情唏噓，內瑟斯鄭重其事的向他一躬身，然後邁步消失在黃沙呼嘯的黑夜中，就在此時身後的帳篷適時露出一個縫隙出現希維爾半張臉，臉上掛滿慾求不滿的疑惑：“爲什麼說令人惋惜啊…那個大傢伙爲什麼走了？！”
“爲什麼啊，當然是因爲一些…不能說的秘密。”
“不能說的秘密？你怎麼知道？！”
“我當然不知道，所以這種事只能去問當事人…好了，聽這麼久了，你得好好休息了。”
說得神叨叨的道森企圖讓希維爾去休息，可她卻堵在帳篷入口前，倔強的咬住嘴脣：“我就是你們口中的飛昇血脈，太陽之城一夜復現，末代皇帝阿茲爾重生都和我有關…你如果想知道這些都是爲什麼的話，就快點告訴我這個秘密是什麼！”
“嗯，和我猜的差不多…過程其實真的不重要，就像剛纔我們的談話那樣，這畢竟不是遊吟詩人在講故事。”
對此一點也不驚訝得道森表現出風輕雲淡的模樣，讓想要以此換取答案的希維爾狠狠剜了他一眼：“你這傢伙，看也看過了，摸也摸過了…我們之間也算有親密關係了，爲什麼還能表現出一副事不關己的態度啊？！”
“咳咳、咳咳…我是醫者，那是在治傷！”
“醫者又怎麼了，醫者就能任意妄爲，隨便看老孃的身體，辱人清白了？！”
“停停，停停…”
沒想到希維爾竟無理取鬧的道森果斷敗退，扯出一抹無奈的笑容：“我說，我說還不行嗎！”