幾天後。
在一個陽光明媚的春日早晨，一位風塵僕僕的旅人，來到了木葉村。
是經過僞裝的自來也。
還沒有進村，自來也就發現了木葉的變化。
村外，一些森林被墾伐，開闢成了一片片的田地。讓他詫異的是，在那些田裡忙碌的並不是農民，而是一名名木葉忍者。
他們挽着褲腿，推着一種小型機械在田裡來回走動，很快就插好大片的秧苗，看上去輕鬆無比。
自來也不由得感到十分好奇，走過去與其中一名木葉忍者套起近乎，很快就從對方口中得知：
原來。
這種機械叫插秧機，是以忍者的查克拉爲能源進行驅動，可以實現自動插秧，大幅提高工效和插秧質量。
它，是被木葉的科學忍術研發部門開發出來的，用半機械化的方式取代了原始的人工插秧，大大提升了效率。
至於這些肥沃的稻田，則是木葉忍者通過土遁造出，再用水遁進行灌溉，它們生產的糧食，已經能讓木葉自給自足。
看來木葉村的變化確實很大啊。
自來也不禁感慨。
他原以爲，宇智波一族重返木葉後，並不會比團藏好多少，畢竟宇智波是出了名的好戰分子，還被二代目斷言是“天生邪惡的一族”。
以斷爲首的宇智波高層，爲了實現一統忍界的野心，必定會四處征戰，爲忍界帶去無窮的痛苦和災難。
可讓自來也萬萬沒想到的是。
宇智波迴歸後，立刻宣佈了木葉永久中立村的身份，並開始了轟轟烈烈的改革，以和平開放的態度迅速發展。
整整半年，宇智波的人沒有離開木葉一步，木葉村也沒有與外界發生任何衝突。
自來也遵循着妙木山大蛤蟆仙人的啓示，一直在苦苦尋找預言之子——漩渦鳴人。
在這期間，他不斷地從各種渠道聽說了木葉的變化，還親眼看到各個國家和忍村的人，紛紛往木葉跑。
終於，這次路過木葉的時候，自來也再也忍不住了。
他打算把尋找鳴人的事情暫時放一放，抽出幾天時間，親自回木葉看一看。
不知不覺，自來也到了村口。
這裡……真的是他記憶中的那個木葉村嗎？
入眼所見，是一座豪華氣派的村大門，有十來米寬、七八米高，供來來往往的行人和商隊馬車出入。
周圍，是綿延成片的居民小區，還有好幾個正在施工的工地，不少宇智波忍者戴着黃色安全帽，熱火朝天地用木遁忍術施工。
遠處的街道上，繁華熱鬧、人流如織，一座數十米高的九層望樓佇立在一樂大道盡頭。連木葉後山，都修起了一棟棟高樓。
煥然一新。
這就是自來也對木葉的印象。
短短半年時間，木葉的變化竟然比過去幾十年還要大，真是不可思議。
在村口愣了好一會兒，自來也纔回過神來，繼而緩緩邁開腳步，走進村內。
再次踏上那條熟悉的一樂大道，周圍是熙熙攘攘的人潮，傳來了陣陣喧囂。
自來也明顯能感覺到，街道兩旁的店鋪更多了，鱗次櫛比的，讓人眼花繚亂。店鋪的生意也很好，幾乎每家門前都有人排隊。
其中最火熱的店鋪，售賣的是各種新潮的電子設備，比如電腦、相機、無線電之類的東西。
村子裡也豎起了一根根路燈和電線杆，一些忍者正在安裝線路、調試網絡。
木葉不僅是變大、變熱鬧了，也變得更加電氣化了。
這時，迎面走來一個旅行團，引起了自來也的注意。
兩名漂亮的木葉女忍者走在前面，拿着喇叭，正在熱情地向遊客們介紹木葉的風土人情，以及歷史文化。
那些遊客從外貌來看來自於忍界各地，有六十七歲的老人，也是幾歲的孩子，一個個揮着手裡的小旗子，在說說笑笑中從自來也身邊經過。
聽這些遊客的議論，他們接下來要去宇智波一族的南賀神社參觀，而且準備買很多紀念品。
比如宇智波一族的高領藍色長袍，印有宇智波族徽的扇子，以及限量版苦無之類的東西。
自從打敗忍界十萬聯軍後，宇智波就成了當之無愧的忍界第一家族。
這一族不僅實力強大到沒邊，關鍵是還很帥，不管是衣着服飾，還是族人的身高長相，都是忍界一流。
因而，忍界裡出現了許多宇智波一族的“粉絲”。
宇智波幾十年來的負面形象，竟然就這麼反轉了。
自來也再次感慨。
與旅行團分開後，他又看到了警務部的巡邏隊，正在街道上維護治安。
巡邏隊的人員，除了日向一族，還出現了不少平民忍者的身影。他們態度親和，耐心地維持秩序，還爲木葉村民和外來遊客提供幫助。
走着走着。
咕嚕嚕。
肚子傳來抗議聲，正好也到了午飯時間，自來也想了想，輕車熟路地來到了一樂拉麪。
十年前，這家店剛開業的時候，他就來吃過，對那種美妙的味道念念不忘。
所以自來也每次回村，都會來吃上一碗。
“老闆，來一碗味噌拉麪。”
自來也一屁股坐在凳子上，招呼了一句。
“好的，您稍等。”
老闆手打笑眯眯地應下來，拿毛巾擦了一下額頭的汗，又一頭扎進後廚忙碌去了。
等了兩分鐘，一碗散發着濃郁香味、熱氣騰騰的拉麪，被端到了自來也面前。
滋溜。
自來也迫不及待嗦了一口麪條，瞳孔頓時放大，放下筷子，豎起大拇指稱讚道：“老闆，你的手藝越來越好了，這麪條煮得真筋道。”
“您過獎了。”
手打十分謙虛地解釋，“那是因爲，製作這種麪條的小麥是木葉新研發的品種，品質一流。”
自來也聞言，驚訝地夾起麪條，多看了兩眼。
這時。
隨着一陣嘰嘰喳喳的聲音，幾個揹着書包的孩子走進了一樂拉麪，坐在自來也隔壁。
他們都是忍者學校的學生。
自來也不動聲色，聽小鬼們聊着天。
“我姐以第十名的好成績考進中忍班，得到了全額獎學金，她說她要一直讀到上忍畢業，以後留在忍校裡面搞科研。你們羨慕吧，嘿嘿。”
一個小鬼流着鼻涕，驕傲地炫耀起了自家姐姐。
話音剛落，就有人輕哼一聲：
“有什麼了不起的，你姐厲害，結果你自己是吊車尾，還是先想想怎麼應付這次的期中考試吧。話說，這次考試結束後要按照成績重新分班，我一定得把握住機會，考進精英班！”
“還有我！”
旁邊的一名少女舉起手，一臉憧憬，“聽說精英班有一個宇智波佐助，出身於忍界第一豪門，不僅各科成績都是第一，而且人還長得特別帥。等我考進了精英班，一定要和他當同桌。”
她的這番話，馬上遭到了另一個女生的嘲諷：
“別犯花癡了，照照鏡子吧。人家佐助是一個學霸，整天都在埋頭修煉，對女生一點興趣都沒有，不可能喜歡你的。”
幾個小鬼你一言我一句，說個不停。
從他們的聊天中，自來也瞭解到忍者學校的種種制度改革和變化，愈發吃驚。
過了一會兒。
唰。
一樂拉麪的簾子被掀開，又有三名學生走了進來。
是鬼燈水月、長十郎和白。
“大叔，你吃完了沒，讓一讓。”
水月挖了一下鼻孔，看到沒位置了，便開口催了自來也一句。
“哦，不好意思。”
自來也笑了笑，站起身來，爲三人讓座。
然後，他聽到了旁邊那些學生小聲的議論：
“看，是精英班的人，據說他們的成績都很好，僅次於佐助。”
“那當然了，聽說這三個傢伙都是霧隱村五代水影的弟子，被她派到木葉來留學的。”
“你們說，他們以後會回霧隱嗎，還是上忍畢業後就賴在木葉不走了？畢竟，我們木葉可比霧隱那個破村子強多了。”
鬼燈水月眉毛一挑，扭頭衝着幾人一笑，露出兩排尖銳的牙齒：
“同學，你們說什麼呢？我沒聽清，再說一遍好不好。”
“我…我們，什麼也沒說。”
幾個小鬼嚇得縮起脖子，拉麪都沒吃完，就落荒而逃了。
“這種貨色，就算進了精英班也是吊車尾。”
水月不屑地搖了搖頭。
留學生麼。
自來也得知水月三人的身份，內心也是頗爲驚奇。
誰能想到有這麼一天，其它忍村的天才少年，都跑來木葉上學了。而且這些人畢業後，受到木葉文化的影響，很可能會留在這裡、建設木葉。
而據自來也所知，忍校的這些重要制度，都是由六代火影宇智波斷提出來的。
真是個高瞻遠矚的可怕傢伙。
十分鐘後。
自來也重新走在了木葉的街道上。
他打聽到，綱手現在是木葉的醫療部長，所以他接下來打算去木葉醫院附近轉一轉，看能不能找機會……見她一面。
那個女人，是他心中永遠的白月光。
走了沒多遠。
自來也忽然看到，前面的街道上一陣騷動，許多人圍在一起。
發生什麼事了？
他擠進人羣，發現原來是一名老人不小心摔倒了，導致後腦出血，整個人陷入了昏迷，情況十分不妙。
在旁邊圍觀的村民，都不敢輕易上前攙扶，因爲衆人擔心因救治不當，反而加重了老人的傷勢。
自來也見狀眉頭一皺，便要出手幫忙。
他雖然不是醫療忍者，但以前在戰場上給綱手打過下手，進行一些簡單的應急救治，還是沒什麼問題的。
不過，就在這個時候。
“請讓一讓。”
幾名穿着白大褂的忍者，及時趕到下場，對昏迷的老人進行了一系列的檢查和診斷。
其中，一名忍者還用雙手輕輕託着老人頭部，只見他掌心散發出一股柔和的藍色查克拉，老人後腦的傷口便以肉眼可見的速度癒合，止住了血。
這是……掌仙術。
自來也看到這一幕，又雙叒叕吃了一驚。
他聽說綱手培養了一批醫療忍者，打響了木葉醫院的名聲，從全忍界都吸引了許多病人。
現在一看，果然很專業。
爲老人止血後，一隻小蛞蝓從一名醫療忍者的懷裡鑽了出來，趴在老人身上，爲他緩緩輸送查克拉。
接着，幾名醫療忍者小心翼翼地將老人放在擔架上，擡了起來。
啪啪啪。
圍觀羣衆紛紛鼓起了掌，熱烈議論：
“太厲害了！”
“等我家孩子考上中忍，我也要讓他選醫療忍者專業，以後跟隨綱手大人學習，成爲一名光榮的木葉醫生。”
“最近綱手大人忙得很，醫院學校兩頭跑，又要治病救人，又要教書講課，她爲木葉付出得太多了。”
聽到衆人的議論，自來也猶豫了。
既然綱手這麼忙，那還是……不要去打擾她了吧。
人羣散去。
自來也的精神有些恍惚，不知不覺走到了木葉的中心廣場。
他擡起頭，看到了一座三十多米高的白玉雕像，是宇智波斷的模樣。
雕像的臉龐刀削斧鑿，體現出斷冷峻的面容。他如山屹立，目光平靜地看向遠方，彷彿是一位先知，看到了木葉的未來。
許多村民都來到雕像腳下，一臉虔誠地瞻仰和祈禱。
宇智波斷，已然成了許多人心中的精神信仰。
自來也能夠理解。
畢竟。
那個曾經被四大忍村殖民、民不聊生的木葉，在宇智波斷當上火影后，僅僅過了半年時間，不僅起死回生，還變得比以往任何時候都要好。
而且是好得多。
秉持永久中立的理念，不參與大國爭霸，走一條和平開放的發展道路。並且大刀闊斧改革舊制，開發忍術和查克拉的新用法，將忍者的力量用於生產和生活。
事實證明。
斷的這些理念和手段是正確的，並且通過實踐取得了巨大的成功。
自來也站在雕像下面想了很久，不禁開始懷疑——
他現在做的事情，真的是對的嗎？
他真的要找到漩渦鳴人，幫助後者打敗宇智波斷，從而“拯救忍界”嗎？
還有，他的老師猿飛日斬，一心想復活歷代火影，重新從宇智波手裡奪回木葉，是對的嗎？
這一刻。
自來也陷入了前所未有的迷茫。
半個月的時間一晃而過。
一不留神，自來也就在木葉住了十幾天，因爲他發現，自己竟然迷戀上了這裡的生活。
回過神來的自來也，不敢再待下去了，終於重新記起了自己的使命。
他再次離開木葉，在漫長的旅途中尋找答案……