(熬夜看TI4，先更一章爲大家。）
真正的現實總是要比想象中複雜，這是蕭焚總結的規律，無論是對以往，還是現在，都是如此。在幾個小時前，他們剛剛完成了挑戰，擁有了16只獅鷲50年的騎乘權。在這段時間裡，只要不是他們的惡意行爲，就算是這些獅鷲死亡，蕭焚他們也無需承擔任何責任。但是幾個小時後，就在他們提出自己的飛行路線時，得到了一個意外的回答。
“獅鷲不能超過林茨—慕尼黑這條線，這是規則，同時也是約束。”
薩魯斯利在自己的位置上對着人類小隊平靜的說：“我們遵守這條規則，保證了獅鷲城邦到現在爲止的平靜。我想，你們也不會希望人類世界中突然出現我們，最終導致可怕的災禍。從林茨—慕尼黑這條線以南，人類已經習慣了我們的存在，無論是傳聞還是傳說，當獅鷲出現，至少不會引發太大的恐慌。但是在這條線以北，由於規則的限制，我們從未涉足過，因此那裡的人類對我們很不熟悉。想想看，如果我們毫無預兆的出現在斯圖加特的上空，那會給人類帶來什麼？”
蕭焚沒有回答，薩魯斯利說的沒錯，覺醒者可以對任何突發事件或者其他的種族處置得當，但那是建立在已經習慣了的基礎上。換句話說，因爲覺醒者熟悉，所以面對獅鷲纔不會出現異常。那麼，那些還不如覺醒者的普通人類，對於獅鷲這樣的生命也不熟悉，突然見到這樣的生物飛到附近的天空，會有怎樣的反應？
毫無疑問。那必然是一場災難。
安靜了片刻，蕭焚皺眉說：“那麼，除了林茨—慕尼黑這條線，你們還有別的限制嗎？”
薩魯斯利似乎在微笑，它搖了搖頭，說：“不，對於帝國的敵人，我們無須限制。”
蕭焚對此鬆了口氣。如果費力氣挑戰得到的獅鷲不能參與到與對手和敵人的戰鬥中去，那麼這種得到就顯得毫無意義。
看着蕭焚放鬆了一些。薩魯斯利看了看天空，說：“我們還有一定的等待時間，你知道，我們的獅鷲有時候很會浪費時間。”
蕭焚同樣看了一眼飛在空中的11只雄性獅鷲，薩魯斯利所說的會浪費時間的獅鷲中，一定不包括這11只雖然不同程度受到傷害，但是都在堅持飛行，隨時整裝待發的雄性獅鷲。只不過，在這樣一個母系城邦中。對於雌性獅鷲有太多的寬容，原本也是正常的事情。就算是蕭焚，也不會阻止莉亞到處追逐可憐的漢尼拔。
“人類，你爲什麼來到這裡？僅僅只是爲了得到獅鷲？”
薩魯斯利看着蕭焚，忽然提問：“你的實力足以保證你的安全，如果……”
它沒有繼續向下說。不過蕭焚也知道這位雌性獅鷲究竟要說些什麼，無外是如果蕭焚能夠把兩個小女孩送給鼠人，現在恐怕早就已經到達斯圖加特這樣的話。當然，薩魯斯利能夠看出一些鼠人看不到的東西，所以這樣的話也沒有繼續說下去。
倒是這個問題，讓蕭焚忽然想起了一些其他的事情。他反問：“你知道鼠人的存在，對嗎？它們就在附近，而且據說有很多，你們不可能對它們的存在一無所知。”
“鼠人？哦，人類。首先，我要說，既然你已經定義了‘人類’這個概念，繼續用‘它們’來稱呼，實在是對他們，同時也是對人類這個定義本身的不尊重。當然，我知道，你也一定會用‘它們’來稱呼獅鷲，無論我們是否有智力。但我們都不是人類，是這樣嗎？”
被薩魯斯利如此夾槍帶棒的數落了一頓，蕭焚有些訕訕，不過獅鷲的大祭司沒有繼續進行這種無謂的諷刺，它最終轉移了話題，說：“當然，鼠人，我們叫他們‘莫泰’。我知道他們，一直如此。當然。他們也知道我們。我們之間曾經有過戰鬥，不過現在相安無事。”
蕭焚扭頭看了一眼正準備騎上漢尼拔脖子的莉亞。隨後說：“所以，你也應該知道他們的領主，以及爲什麼他們需要這兩個孩子，是嗎？”
薩魯斯利終於笑了起來，她盯着蕭焚，說：“我們做個交換，你給我一個我需要的消息，然後我給你一個。這樣很公平不是嗎？”
蕭焚問：“你想要知道什麼消息？”
“方舟，我想知道方舟的消息。有沒有人找到方舟，有沒有人建造方舟，諸如此類，等等等等。”
薩魯斯利看着蕭焚，確切的說，有些迫切的盯着蕭焚，問：“你能夠給我關於方舟的消息嗎？”
蕭焚愣了一下，回答說：“我以爲方舟僅僅只是經文裡的傳說。”
聽見蕭焚的回答，薩魯斯利顯然有些失望，她收回目光，扭頭看着天空說：“當然，方舟僅僅只是經文裡的傳說，你說的一點沒錯。”
看到薩魯斯利的表現，蕭焚心中忽然一動，很顯然，薩魯斯利說的不是經文裡的方舟。因爲在經文中的方舟全名諾亞方舟，如果僅僅只是引用經文，那麼也會將諾亞方舟的全名引用出來。問題在於，薩魯斯利僅僅只是詢問方舟，顯然在這個世界中確實有着一個全新的方舟，只是現在還不知道那是一個傳聞，或者是一個真實的存在。
“我在歐洲巡遊，”在想到方舟的問題後，蕭焚嘗試着得到另外一件事情的答案，他說：“我想要找到關於聖盃的消息，不是經文裡聖子臨死前喝水的聖盃，而是另外一個概念的聖盃。不過到目前爲止，還沒有得到確切的消息。”
薩魯斯利聽到聖盃之後，眼睛睜大了一些，她重新扭頭看着蕭焚，問：“你沒有確切的消息，怎麼知道那是聖盃？”
“做夢，”蕭焚承載着小弗萊曼當面撒謊的習慣，對獅鷲的大祭司說：“我在夢中見過那個杯子，知道它叫聖盃，知道我要找到它。但是我不知道那個杯子的具體形狀，大小，其實我只知道它存在。夢總是模模糊糊的，不是嗎？”
薩魯斯利看了一會兒蕭焚，微微點頭，說：“是的，夢總是模模糊糊的，你說的沒錯。關於你說的那個聖盃，我倒是有一點消息。你有沒有聽說過世界之樹？”
蕭焚在那瞬間差點心跳停止，他以爲對方已經認出了自己的來歷，不過幸好薩魯斯利沒有看着蕭焚，而是自顧自的接着說：“在歐洲的北面，也許你知道，在那些羣島上，有着一些原始的神話。說這個世界是世界之樹創造的，但並不是世界之樹的唯一世界。而世界之樹最初生長的地方，就是聖盃的所在。所謂的聖盃，是可以製造出一個全新世界之樹的承載物，我所知道的，大概就是這些。這些知識來源於我的祖先，不知道流傳了多少時間，也不知道是否準確。”
蕭焚沉默不語，這個傳說他當然聽說過，不過等這次在決鬥世界裡再聽這個傳說，感覺又完全不同。因爲現在他已經發現，這個傳說所描述的一切，對應這個世界實在是正確不過。沒錯，這個世界就在世界之樹之上，而且也不是唯一的一個。這個世界終將毀滅，這一切的一切對於這個決鬥世界來說，實在是再合適不過。
不過，一切都只是這麼簡單嗎？
就在此時，奈爾帶着其他的四隻雌性獅鷲飛了過來，薩魯斯利拍了拍手，說：“好吧，你沒有給我所需要的消息，我也不能回答你的問題。如果你在尋找聖盃的過程中得到了關於方舟的消息，可以隨時過來找我，而我也會給你同樣多的消息。”
蕭焚微微點頭，對薩魯斯利示意後，一把抱過準備爬到漢尼拔身上去的莉亞，隨後向着之前乘坐的一隻雄性獅鷲走去。在他的腳邊，漢尼拔有些無奈的跟着。哲學狗並不討厭莉亞，但是對莉亞這樣的做法感到不太適應，它完全忘了自己當初是怎樣折騰蕭焚的。確切的說，漢尼拔就像是一個十二三歲的孩子，對於三四歲小孩的所有行動都嗤之以鼻，認爲過於幼稚。卻忘了，自己原本也是從三四歲那個年齡段過來的。
就在蕭焚即將離開獅鷲城邦的時候，在角鬥場頂端位置上端坐的薩魯斯利忽然問：“你做好所有的準備了嗎？我是問，當你們到達林茨之後，準備讓我的這些孩子們前往何處?你準備讓他們做些什麼？你準備好支付他們食物的金幣了嗎？”
蕭焚坐在獅鷲的背上，想了一會兒，問：“獅鷲只有皇帝才能養得起，是嗎？”
薩魯斯利看着蕭焚，忽然笑了起來，說：“是的，非常昂貴。”
“我需要我這些坐騎的奴隸，理論上來說，他們的奴隸，就是我的奴隸，至少在這50年內如此。雖然我還不清楚林茨的情況，不過我聽說過東方有句老話，叫做車到山前必有路。當我到達林茨後，自然應該知道該做些什麼。”