大楚建立不過四十餘年，前後共有四任皇帝，雖然時間短，可京城裡的百年世家並不少，徐家正是這些百年世家之一。( ·~ )
早在前朝的時候，徐家出過兩任進士，官運恆通，那個時候，徐家很是風光了一段日，只可惜後來的孫不爭氣，沒能光耀的了祖先的門楣。早在徐霖父親當家的時候，徐家已經沒落了，靠着祖先留下的產業度日。
如同那些外表光鮮內裡破落的沒落世家一樣，徐家也在走着下坡路。
徐家老太太如今五十出頭，頭上已經冒出了不少白髮，穿着一身半舊的繡有福字暗紋的灰綢布袍，坐在院裡曬太陽。
看着有些狹小的院，老太太忍不住搖頭咂嘴。原本的徐府可是比如今大的多的，她剛嫁進徐家的時候，院牆那邊的宅院還是姓徐的，只可惜現在已經是別人的家了。算起來，當年徐霖和公婆的喪事花了好大一筆銀，本來徐府就入不敷出，這下更是動搖了根本。接下來幾十年裡，兒捐官娶媳婦，大事小事零零碎碎的往外出銀，賺的少花的多，哪還有能力把賣出去的宅院買回來。
徐府的房還是百年前留下來的，這些年來也只是偶爾修繕，院牆都露出了灰白斑駁的內磚，連門廊的柱上的朱漆都掉的差不多了，顯的破舊頹廢。
老太太瞪着一雙精明的眼睛，四下瞧了一圈，撇起了嘴。越看心裡越煩，真讓她一把年紀了也不得輕鬆。
就在老太太眯眼打瞌睡的時候，兒徐長恭匆匆的低頭快步走了過來，擡頭看老太太闔眼似是睡着了。連忙叫道：“老太太，快醒醒，出大事了！”
老太太猛然被驚醒了。心裡十分不樂意，半眯着眼睛問道：“什麼事啊？瞧你急的！”
徐長恭說道：“是大哥來信了，他被聖上提拔爲正五品的禮部郎中，就要來京城上任了！”
老太太原本漫不經心半闔着的眼睛一下倏地全睜開了，瞪着徐長恭問道：“有這事？”
徐長恭點點頭，難掩語氣中的又酸又妒，說道：“可不是。我連看了幾遍，生怕自己看錯了，這可是連升了兩級！”
老太太半晌沉默不語，牙根又開始泛酸水了。
見自己親孃不說話，徐長恭忍不住說道：“大哥在廬安那麼遠的地方。皇上怎麼可能知道他爲官怎麼樣？我看就是因爲那司馬侯府出了兩個忠烈，皇上看在他跟侯府是親家的份上，開恩嘉獎的！前些日，我還聽同僚們議論，說皇上提了幾次安西侯府，誇讚他們一門忠烈，父兩個都爲國捐軀。”
“那又如何？”老太太心裡沒甚好氣，“再眼紅，那安西侯府的親家也不是你！好事也輪不到你頭上！”
不提起這事還好。一提起這事，徐長恭就憤憤然了，明明他的女兒徐明蕊纔是徐家的長女，年齡也更合適，偏侯府的老太太非得要大哥的閨女，他娘雖然是繼室。可他也是嫡，明蕊也是正經的嫡出，哪點不如徐長謙的閨女了！
一接到侯府要和徐家結親的消息，徐家上上下下樂的睡覺都睡不着了，結果忙前忙後空歡喜了一場，人家只要嫡長徐長謙的閨女！就算明玉年紀小不合適，人家也不肯屈就了明蕊。
徐家人雖然心裡有着沖天的怨氣，但還是不敢對侯府的要求說半個不字，連忙就去通知了徐長謙，結果倒好，別人求都求不來的好事，人家徐長謙還不樂意，磨蹭了很久，又託人打聽，才勉強同意了，真是讓徐長恭憋出了一肚的內傷。[ ~]
“大哥那死心眼的呆，真是走不完的狗屎運！”徐長恭哼道。先是天上掉餡餅般和侯府結了親家，接着等天下太平了，又沾了忠烈侯府的光，連升兩級。皇上說的好聽是念在他政績卓著的份上，若是政績真的好，前面十幾二十年怎麼沒見提拔過他？
老太太擺擺手，“行了行了，別發不完的牢騷了！你當那侯府是好相與的？前年底，天水被韃佔了的時候，侯府逃回京城，可沒見着明玉吧！這一晃一年多了，都沒聽說過侯府二奶奶怎麼樣了……我瞧着，那侯府二奶奶的位置兇的很，想坐還得看命夠不夠硬！”
徐長恭一聽便不吭聲了，誰心裡都清楚，侯府太太和大奶奶都回來了，唯有二奶奶不見了，隱約聽到風聲說是在天水城裡沒能出來，說不準就是當時侯府急着逃跑，兵荒馬亂中把明玉一個人給扔在天水了。
真要讓愛女明蕊遭那份罪，他心裡也捨不得。可一想到大哥靠侯府白得了個正五品的官帽，他心裡就跟貓抓一樣難受，要不是侯府那麼挑剔，如今做正五品郎中的人，應該是他！
兩人正說話間，徐長恭的夫人胡氏帶着女兒明蕊走了過來，徐明蕊比明玉大上一歲，正是花一般的大好年華。看到老太太，徐明蕊連忙撒嬌的喊了聲，“祖母！”
老太太瞧見嬌俏漂亮的孫女，煩惱都拋都九霄雲外去了，一張臉都笑成了一朵菊花，連忙拉了孫女在身旁。
胡氏笑道：“你們在說什麼呢？”
徐長恭又把徐長謙升官到京城的事情給說了一遍，末尾着重強調了自己的推測。胡氏忍不住撇起了嘴，牙咬的緊緊的，好事怎麼接二連三的都輪到別人頭上了！
徐明蕊對升官沒什麼反應，但心裡和她父母的反應也差不多少，當初侯府來提親的時候，所有人都以爲她這個徐家長女要飛上枝頭做侯府的二奶奶了，羨慕嫉妒她的有，恭喜巴結的也有，可誰知到最後，侯府看上的是她那個從未見過面的堂妹！消息一出來，她簡直成了各方嘲笑的對象，一夕之間從天堂跌倒了地獄！
所以雖然徐明蕊並未見過徐明玉，但這不妨礙她討厭明玉討厭的牙根癢癢，恨不得明玉這個人從未出現在這個世界過，就是這個討厭的丫頭讓她成了笑柄，若是沒這個丫頭，侯府的二奶奶不就是她了？
直到後來她隱約聽說明玉可能在韃攻破天水的時候，死在城裡了，心裡才略微舒服了些，還有些慶幸當初侯府看中的不是自己。然而現在這徐明玉居然死了都不消停，還給自己父親掙來了一個五品的郎中，又叫她的心裡起了波瀾，不平衡了。
“好了。”老太太開口了，打斷了各人心中的心思，看着徐長恭說道：“你大哥只怕也接到了聖旨，過些日就要到京城了，到底他是徐家的長，如今又比你們兄弟兩個出息的多……”說到這裡，老太太忍不住瞪了兒一眼，一個兩個都是不成器的東西，沒少叫她操心。
“這個家以後少不得指望他了。”老太太悵然嘆息道。
徐長恭被親孃那一瞪，有些訕訕然了，然而又有些不服氣，他怎麼了？他若是有個做侯府二奶奶的女兒，他也能升官！一沒錢二沒門路，他拿什麼升遷？當初大哥金榜題名中了進士，那麼風光，都以爲他能光耀徐家門楣了，結果不還是憋屈在鄉下地方待了將近二十年麼。
胡氏卻是靈機一動，兩眼有些放光，急急的說道：“大哥在江南做了那麼多年的縣令，那得攢多少私房啊？聽說江南那一帶，魚米之鄉，百姓富庶，當官的都肥的流油，隨便一撈就是大把的銀錢！”
“對啊！”徐長恭連忙附和，“大嫂孃家不是做生意的麼，就大嫂那麼一個獨女，那麼大的家產還不都是大哥的？”
徐長謙當初和夫人看對了眼，要娶親時，也只是給京城的家裡簡單寫了封信，寫明自己要娶親了，夫人出身小商戶之家云云，本來和徐老太太還有兩個弟弟關係就緊張，寫信自然不會多親熱多詳細。徐長恭一直覺得大哥是在哄他們，其實大嫂孃家有錢着呢，他只是怕兩個窮弟弟來跟他要錢才這麼說。
老太太心裡也不是沒有想法的，本來她心裡是十二萬分的不喜歡徐長謙這個嫡長的，他的存在簡直時時刻刻都在提醒她繼室填房的身份。然而這麼多年過去了，老太太年輕時的心高氣傲勁早沒了，家裡的什麼都破破爛爛，開銷大進賬少，若是能從徐長謙這裡刮出銀來，她也不介意和這個“兒”言歸於好，到底她是長輩，名義上也是徐長謙的母親，兒孝敬母親銀，那不是天經地義的麼！
想到這裡，老太太立刻嚴肅了起來，敲了敲椅的扶手，吩咐兒和兒媳婦，“你們倆聽好了，這次你大哥一家回家，可得好好的對他們，這個家以後就指望你大哥了！”
徐長恭和胡氏，立刻笑着稱是。這個“指望”是什麼意思，不言而喻。
此時，徐家人心中帶着幾馬車銀上路，渾身都閃耀着金光的“暴發戶”徐長謙一家，正帶着寒酸的行李，往北行進，再過幾天，就能到京城了。(本站..您的支持，就是我最大的動力。)