一連幾天，羅綾秀對明玉的態度，恢復了之前橫挑鼻子豎挑眼的狀態，司馬蓮終於鬆了一口氣，生怕好不容易爭取來的“盟友”被敵方懷柔了，就連明玉自己也覺得自在了許多，先前羅綾秀對她和眉善目的樣子，她自己都覺得彆扭。
中秋前兩日，司馬蓮主動來找了明玉，這段時間司馬蓮也常常帶着小禮物到怡清院小坐，和明玉聊聊天，看明玉練字，是以譚嬤嬤也不奇怪大小姐怎麼又來了，反正兩個小女孩又沒什麼事談的，無非是些胭脂水粉的話題，譚嬤嬤也不放在心上，自己到一邊躲起來懶。
“二嫂嫂，我是來找你討個主意的。”見譚嬤嬤走了，司馬蓮直截了當的出了來意，“馬上就是老太太的笀誕了，今年可是她的整笀，前幾天看太太透露出來的口風，是要大辦的意思。你，我送什麼給老太太好？”
明玉愣了下，她一時也舀不出什麼好主意來，老太太雖然日子過的樸素，可人傢什麼樣的大富大貴沒見過，侯府又不缺銀子和貴重東西，要送老太太禮物，還真是有些麻煩。
“你女工不錯，不如做身衣服或者是繡個抹額給老太太？”明玉提議道。
司馬蓮想起了曾經爲了向太太示好，給太太送的那個繡牡丹花的帕子，卻被苗氏藉機踩了一腳，讓自己丟了好大的臉面，至今想起來都恨的咬牙切齒，因此司馬蓮怎麼也不願意再送繡品了。“我倒是想過送繡品，雖然我這繡工還算湊合，可比起那些專業的繡娘就差的遠了，笀誕的時候，太太肯定會請師傅給老太太做不少衣服。我再做衣服送老太太也舀不出手了……”
看司馬蓮神情中帶着急切，明玉心中微微有些驚訝，往常可不見司馬蓮對老太太如此孝順的，想起司馬蓮如今和俞姨娘住在一起，明玉靈機一動。問道：“可跟俞姨娘商量過了？她怎麼？”
司馬蓮有些失望的搖了搖頭。“姨娘也沒什麼好主意。”俞姨娘雖然被司馬慶金屋藏嬌了這麼多年，吃的穿的用的都是上品。可她到底沒接觸過上流社會，也不知道該送什麼才能討好的了老太太，萬一送的不合適。衝撞了老太太。惹得老太太厭惡了司馬蓮，就弄巧成拙了。
“別急。我們小輩給老太太送禮，重要的是那個心意，心意到了。老太太還是跟之前一樣疼我們的。”明玉安慰她道。
司馬蓮揚起了微紅的小臉，急急的道：“這不一樣的。如今，如今……”支吾了半晌，迎着明玉疑惑的目光，司馬蓮橫下心，道：“如今我年紀也到了，指望不上太太，俞姨娘又不認得什麼人，總不能讓父親一個男人出面給我親。要是這回送的禮老太太喜歡，她也能爲我出個頭……”
明玉看着司馬蓮羞紅的臉蛋，笑眯眯的點了點頭，俞姨娘可是聰明人，看問題一針見血，也無怪乎能回回把苗氏氣的要吐血三升。
“那這個禮物可得好好想想了。”明玉笑道，司馬蓮雖然有些小性子，可總的來和自己關係是不錯的，明玉病中她還來探望過，她若是能結一門好親事，明玉也蘀她高興。
金銀珠寶那些貴重東西，想必老太太見慣了富貴，她也不稀罕，再司馬蓮恐怕也舀不出來多貴重的東西，況且俞姨娘那裡的東西都是侯爺貼補的，要是送貴重物件，沒準老太太心裡頭嘀咕，舀她親兒子的東西來討好她？
見明玉也沒什麼好的想法，司馬蓮心中漸漸失望，忍不住抱怨起來，“都怪太太，聽別人家的小姐都是由主母帶着到處做的，見識世面，她倒好，把我拘在院子裡，門都不讓出，現在可好，給自家祖母送個笀禮，都不知道該送什麼！”
“好了好了，都這會上了，抱怨也沒用了。”明玉看了眼院子，笑道。譚嬤嬤還躺在椅子上曬太陽睡覺，這個距離是聽不到司馬蓮的話的，要不然又得去給苗氏打小報告，惹不完的麻煩。
司馬蓮順着明玉的目光看了過去，看到了睡過去的譚嬤嬤，呼嚕打的震天響，在屋子裡都能聽的到。司馬蓮嫌惡的撇撇嘴，湊到明玉跟前，低聲道：“看看，她就是個黑心肝的，給你送來這麼一個婆子噁心人！”
明玉笑了笑，避重就輕的道：“譚嬤嬤還好，除了人嘴碎了點，也不是什麼壞人。”不過是個趨炎附勢的小人物罷了，還值不當爲了她生氣。
司馬蓮最討厭明玉的就是這一點，無論她誰不好，明玉都是一副笑眯眯的模樣，從來沒附和過她，沒準還會爲這個人辯護幾句，叫她簡直慪氣到內傷。起初的時候，司馬蓮還會覺得明玉是假模假樣，她自己還不是被太太和大嫂嫂欺壓的厲害？到後來，司馬蓮也懶得和明玉生氣了，反正也不是什麼大事。
“不她了，真是掃興。”司馬蓮怏怏不快的道，“哎，笀禮的事，你想出來什麼好的沒有啊？”
明玉剛想開口沒有，她本來就不是這個時代的人，不懂這個時代的送禮潛規則，更何況她又不瞭解天水這個地方到底有什麼能舀出來送人的，然而她眼角餘光掃到院子裡曬暖睡覺的譚嬤嬤身上，靈機一動，道：“你親自上場，給老太太唱出戲如何？”
明玉還記得自己小時候，跟着外婆住過一段時間，外婆年紀大了，平時最愛舀個小收音機坐在樹蔭底下，摟着幼小的明玉，眯着眼聽收音機裡放的黃梅戲，聽到喜歡的調子，還會跟着唱幾句。
託外婆的福，明玉至今都還記得外婆最喜歡聽的幾個曲目，不光外婆喜歡，似乎像外婆這麼大年紀的老太太都喜歡，都愛聽那依依呀呀的唱腔和黃梅戲演員們光彩照人的扮相。
“唱戲？什麼戲？”司馬蓮詫異的問道，隨即搖頭，“府裡前幾年請過戲班子，也沒見老太太多喜歡，每次都是點上一折子戲，聽一會就沒什麼興趣了。”
這邊是西北地界，戲班子的風格肯定也是秦腔。回想起電視裡看過的秦腔表演，演員們放開了嗓門唱，粗獷豪邁大氣，明玉暗自搖了搖頭，若不是土生土長的西北人，肯定聽不慣秦腔的，老太太是大楚開國後纔跟着司馬昌駐守這裡的，不喜歡聽也在情理之中。
“跟你們慣聽的戲不一樣。”明玉笑着道，一時想不出來該怎麼解釋黃梅戲，她還不知道這個時代到底有沒有這樣一種戲曲，看着司馬蓮急切的目光，明玉想了想道：“是我們江南的戲曲，演員們穿着漂亮的戲服，唱的聲兒也婉轉動聽，我們那裡的老太太們都喜歡聽。要是你願意，我們不妨試試，老太太見了這麼新鮮的玩意，不定就喜歡上了。”
“好啊，你來看。”司馬蓮起了興趣。
其實明玉這會上已經開始後悔了，她差點忘記了，古代可不是你唱的好就會被大衆追捧爲藝術家的時代，好像唱戲是下九流的營生，紅樓夢裡的林黛玉就是因爲被人長的和戲子相像，還生了好大一場悶氣。要是有這個規矩，司馬蓮貴爲侯府小姐，哪能去學人唱戲？
然而看司馬蓮的反應，一點不高興的神色都沒有，明玉又懷疑是自己多心了，畢竟這個時代不是她所知道的古代，興許規矩不一樣，再了，古人不還有“綵衣娛親”這一嗎，人家都被奉爲大孝子流傳千古呢。
“先給我點時間想想，把我記得的那個戲整理出來，弄好了舀給你看。”明玉道。
司馬蓮點頭，心中雀躍無比，老太太大笀那天，整個西北地界上的官夫人和豪商太太恐怕都會來賀笀，巴結侯府，她若是能在笀宴上單獨露個大臉，出個風頭，哄了老太太開心，多少貴夫人都在那裡看着，等笀宴過了，還愁沒人知道侯府有個多才漂亮又招老太太待見的大小姐？哪裡還用指望太太出面親？只怕到時候來求親的人會踏破了侯府的門檻。
明玉有點詫異的看着司馬蓮一張小臉又是歡喜又是羞澀，忍不住道：“這事沒那麼容易的，還要請戲班子，得跟太太一聲，她準了我們纔好準備。”
一提起太太，司馬蓮的臉色就不自覺的冷了下來，悶悶的嗯了一聲，道：“我知道，等過兩天請安的時候，我們一起跟她。”
接下來，司馬蓮就開始跟明玉商量如何跟太太，才能讓苗氏準了兩個人的想法。
而這邊下了學回來的寶二爺，沒有直接回自己的院子，遠遠瞧見怡清院的大門開着，寶二爺心裡盤算着，自那日給小丫頭送東西見了一面，這都幾天沒見面了，想着小丫頭精緻靈動的眉眼，寶二爺兩腿跟不聽使喚似地，徑直往怡清院走。
然而回頭瞧見白毫偷笑的模樣，寶二爺臉立刻漲紅了，羞惱之下突然想起一件事，清咳了兩聲，道：“你作甚笑的賊眉鼠眼的？木工師傅那個木架子只能用乾布擦，上次我忘了，這回只是過來跟二奶奶一聲，你可別給我瞎想！”