“白狼家那個私生子”，倫尼·弗朗哥，這段時間，感覺日子好過了許多。
自從那個冬天，他血緣上的爺爺，【大熊】阿爾伯雷帶隊北上，去大荒原走了一趟以後，家族整個兒都鬆緩下來了。
不是鬆緩了，而是不再繃得那麼緊，不再劍拔弩張了。
家族的教導者們，不再用凌厲的目光，逼視每個孩子，每個少年戰士，壓榨出他們的每一分力量，把他們累成一灘爛泥，晚上縮在被子裡偷偷掉眼淚。
他們督促訓練的節奏略微放緩，會多給孩子們一些休息時間，甚至，遞出一塊乾酪，塞給自己看好的孩子，又或者當天表現最好的孩子。
家族的軍官們，不再鷹隼一樣巡行每一寸土地，對每一個風吹草動，都要做出反應。殺魔獸！殺強盜！殺入侵者！殺殺殺殺殺！
對於一些等級較低，或者位置比較偏僻、遠離人煙的魔獸，家族會一笑了之：
給孩子們去練手吧！
給偏遠地區的隊伍去練手吧！
反正也傷不到人，由它~~~
更重要的是，家族對於光輝教廷的人員，再也不是那種咄咄逼人的敵視情緒，一言不合就要抄刀子上的味道。
見到教廷的傳教，收攏人心，收攏好苗子，也就是趕開而已。對於教廷牧師的嘲諷，陰陽怪氣，由過去的相互嘲諷、甚至開打，變成笑一笑走開……
身爲家族外圍成員，又拿了教廷許多好處的倫尼·弗朗哥，有種鬆了口氣的感覺。謝天謝地，他可以不用夾在當中，夾得那麼難受了。
教廷話裡話外，催着他想方設法奪取家主地位，他也可以再想想，甚至可以推拒一下：你們看看，最近家族對教廷的態度，也軟化了不是？
你們不用這麼急的……
發生這種變化，倫尼·弗朗哥不知道是因爲什麼。但是，他有種感覺：家族底氣更足了，行事更穩當了。
這也是正常的，【大熊】阿爾伯雷走了一趟大荒原以後，突破到17級，顯而易見的，壽數增長了不少——壽數增長，就意味着家族騰挪的餘地增加。
而且，大熊這一次回來，腳步更輕捷了，氣息更悠長了，臉色都更加紅潤了。
明眼人都看得出，他這次進階，不但沒有用任何損傷根基的方法，甚至，修復了身上的許多暗傷。
真不錯……
到了暮年，氣血開始衰敗，還能更進一步……不像他，感覺自己已經快到極限了，需要依靠光輝教廷的藥物和儀式，才能往上走了……
“倫尼，倫尼！”
身後有人叫他。倫尼回頭，看見他血緣上的一個堂兄弟，他手下的小隊長科恩·阿斯坎，快步趕上了：
“說起來，最近城堡那裡，又要開始收孩子了。我已經準備把孩子送去了，你兒子呢？要不要一起送過去？”
倫尼·弗朗哥微微側頭，掩飾住臉頰肌肉的一下抽動。下級領主的孩子，送到上級領主家裡做侍童，這是約定俗成的做法。
看似家裡的小少爺，需要低三下四地去伺候人，去當僕役，如果想法更陰暗一些，甚至會覺得是把孩子去當質子；
但是，對於下級領主，和被送去的孩子，這也不是沒有好處：
一則，拉近和上級領主的距離。孩子在領主家裡，當家長的自然要經常跑跑，經常探望，順便，也和上級領主混個臉熟；
再則，孩子在上級領主家裡，可以得到更好的教育。識字，唸書，習武，學習到更好的武藝。這些教育條件，下級領主那裡，多半，並沒有能力提供；
其三，被送去的孩子，在領主家裡餵馬，刷馬，收拾兵器，打掃演武場……做各種各樣的雜活，從小就不嬌生慣養，能養成堅毅、認真的習慣；最後，這些在上級領主家裡做侍童的孩子，也可以和未來的領主，和周邊領主的孩子們，從小打好關係。這就是孩子未來的社交圈，是他最可靠的夥伴——
如果不是長子，是繼承人，一般的孩子，想去做侍童，還沒機會呢！
可是……
可是……
如果他的姓氏不是弗朗哥，而是阿斯坎，如果他被承認爲阿斯坎家族的子嗣……
他小的時候，也在家族城堡裡當過侍童。那時候，他受到的待遇，和領主孫子受到的待遇，是完全不一樣的……
雖然練習的時候是一樣練習，領主的孫子不比他少跑一圈，也不比他少揮一下劍，當然，吃的東西也不見得比他好一點。
但是，領主的孫子，總是站在第一排，第一個被負責訓練的教官看到，第一個被教官手把手糾正。
練習結束以後，領主的孫子，總是第一個得到按摩放鬆的照料，而他們這些侍童，多半隻能自己揉揉。
領主的孫子，在騎馬出獵的時候，會被團團圍繞，得到衆星捧月的待遇，而他們這些侍童，是圍繞着別人的那一羣……
現在，這些待遇，又要在他的孩子身上，來一遍嗎？
“讓我想想。”他扭頭望着前方，聲音有點兒悶：“讓我想想……”
科恩·阿斯坎只當他是捨不得孩子，一笑了之。倫尼·弗朗哥糾結了一天以後，到底去找了他血緣上的父親，利昂·阿斯坎：
“父親……”
“伱很久沒來找我了。”利昂·阿斯坎搖了幾下輪椅，把自己挪到太陽光裡：
“什麼事？”
沒事就不能來找您嗎？
倫尼·弗朗哥幾乎要衝口而出。但是，話到口邊，又吞了回去，開始說正事兒：
“聽說城堡裡開始收孩子了。我的小萊茵，今年也六歲半了……”
“哦，也到年齡了。”利昂·阿斯坎整理了一下膝蓋上的毯子。他自從癱瘓以後，就轉向文職方向，更多地管理家族後勤。
這會兒，自己唯一的兒子提了一提，他立刻就接了上來：
“把孩子送過來吧。我給他安排一下，放心，該有的指點，和該有的食物、藥物，都不會少他的。”
“那個……我想說的是，能不能讓他……享受和家族嫡系一樣的待遇……畢竟……”
“嗯？！”