遊酢並不是打算指責韓岡的人品，只是想說他的才智和城府。但看到兩位同門都誤會了，也不方便辯解。
“有韓岡主持，縱然張橫渠仙去，但氣學也是日漸昌盛，他回京之後，就算有公事耽擱，也必然能有所開創。”謝良佐岔開了話題，嘆了一聲：“對手日增，時不我待啊。”
楊時沒有半點擔心：“氣學其實自顧不暇。天人之論，猶如鴻溝一般，韓玉昆跨不過、補不上。其實就是上元節宣德門外的燈山，看着光鮮炫目，實則就是竹皮薄紙糊起來的，一戳就破，一燒就着。要不是因爲這一點，呂與叔如何會轉投而來？”
在楊時看來，別看現在氣學給其他學派帶來了巨大的壓力，不過就未來的發展來說，氣學的敵人就是其本身。如果沒有一個完整自洽的體系，任何一門學派都是很難傳承和發揚的——尤其是在競爭者如此之多的情況下。
氣學最大的問題就是自然和天人之論割裂極爲嚴重。承認天子受命於天，這是氣學圭臬《西銘》中闡述的觀點，但這一點是決然不可能從張載的氣之一元說中得到證明，而韓岡主張的自然之道更是讓這個裂痕變得更深更大了。
“韓岡對此避而不論，可躲能躲到什麼時候？這是一個大關節，避不得、讓不得。要麼就是天子不再受命於天，要麼韓岡就得承認他的自然之道有錯。”
遊酢卻覺得事情沒有那麼簡單，以韓岡的心術才智，不可能坐視這樣巨大的破綻不去彌補。何況張載諸多門人，也不可能就這樣放着不管。
程門自號道學，眼下的第一大敵是控制了士子們晉身之階的新學，但遠期則必然是氣學。韓岡用心長遠，日後等他身登相位，自然會想方設法讓氣學成爲國子監中教授學生的課本，讓其成爲天下的顯學。
就如手上這隻千里鏡。韓岡一直以來對天文星象只有隻言片語，最多也僅僅是提及過日月星辰乃是由氣而生的宣夜說。但千里鏡的出現，讓人們可以細觀天穹，對日月星辰能夠有着更加深入的瞭解。
組成顯微鏡和千里鏡的兩種透鏡都是他所創，而且還闡明瞭原理。明其理，故而纔有了顯微鏡和千里鏡。
繫辭曰形而上者謂之道，形而下者謂之器。
依氣學之說，透鏡折射光線的原理就是形而上的道，是從世間實物中歸納出來的道理，而千里鏡、顯微鏡，就是這個道理重新反饋到世間的結果，是形而下的器。
道和器是一體的，若只求形而上，那就是無根之木無源之水，空談而已。而只注重形而下的器，不注重歸納其中的道理，那就只是個庸夫而已。
氣學，或者說韓岡，一直都在主張經世濟用、明體達用、學以致用，不同的詞彙有着相近的含義。任何道理和學問都必須能用到實際上。秉承的是安定先生胡瑗的理念，在橫渠書院，諸多弟子都要兼習經義和治事，水利、兵法、錢糧、刑名，在鑽研經義之外，都要在其中選出兩項來學習。
對繫辭這一句話的詮釋，便是氣學的一個大關竅。
但程門之中，對這一釋義完全無法認同。楊時道：“正如呂與叔所說，韓岡終究還是所學不正，一應建樹都是旁枝末節，須知道理性命纔是根本。”
“但越是淺近，越是能引人就學。顯微鏡和千里鏡，在洛陽城的官宦子弟中都蔚然成風。”謝良佐嘆道，“下里巴人，和者數千，陽春白雪，和者數十，等到‘引商刻羽，雜以流徵’，那就只有三數人能和得上了。”
“仰之彌高，鑽之彌堅，瞻之在前，忽焉在後。聖人之學，顏子【顏回】亦覺艱難。淺近易學的那是少正卯。”
說歸這麼說，但其實程門中的每一個人都能從韓岡身上感受到了巨大的壓力。韓岡的聲望，來自於一樁樁功績的累積，他的威信，來自於一名名百姓受到的恩惠。名望越重，說話的分量也就越重，他所主張的理念，願意去學習的人也就越多。
韓岡編寫的蒙書，在關中的蒙學中已經開始推廣。教人識字、明義的有三字經，數算的有算術，講述天地萬物的有自然，從頭到腳全都是氣學的影子。等到這些小學生們長大成人，還會有多少人能接受其他學派的觀點？
新學靠着王安石的權威，成了朝廷主張的顯學。就算其他各家學派，想要去考進士，都必須學習三經新義。但新學如今的地位，靠得還是新黨的地位，當朝政不再由新黨來掌控，新學當然也就被斷根了。
而氣學，上有韓岡護持，下有關中蒙學不斷培養出士子，加上橫渠書院中出來的士子，由於有治事之材，只要運氣不差，入官之後，肯定要比只通經義和詩賦的官員更受重用。
如果要與氣學一較高下，就必須儘快了。否則等氣學聲勢大起，就會變得跟如今的新學一般，壓制所有的學派。而且以氣學如今深植根基的做法，一旦盤踞下來，便再難動搖。
“不用擔心。”謝良佐走到遊酢身邊，“且不說氣學如此聲勢，必惹得新黨視其爲眼中釘。就是隻憑我程門一脈，日後約期辯經，也定然能拿回一場大捷來。”
……
江寧府的夏天一直都是以炎熱著稱，不過城外鐘山邊上，有着徐徐山風，倒也不是那麼難耐。
王安石坐在道邊的一方青石上，面前一副棋盤，對坐一名道士，兩頭乾瘦的老驢在旁邊啃着青草，一株老槐蔭蔭如蓋，爲他和弈棋的對手遮擋着火辣辣的陽光。
山風徐來，捲走了炎炎暑氣。王安石一身道袍，對面的又是一個老道，兩人都是木簪芒鞋，身上看不到任何飾品，看起來就是兩個普通的道人——應該說是窮道士——在路邊下棋。
山林下的道路時有行人往來，從他們的身邊經過，最多也就瞥上一眼兩眼，都沒人注意到坐在道邊石頭上的，有一人是曾經執掌天下政務、權勢赫赫的名相。
“前些天怎麼不見相公出來？可是貴體有恙？”李叔時在棋盤上落了一子，隨口問道。
王安石專注着棋盤上的黑子白子，漫不經心地回道：“病倒沒有，困於文牘而已。”
李叔時擡起頭：“是相公這幾年在寫的那本書？”王安石這幾年一直在琢磨着訓詁字義，這一點李叔時與其下棋聊天時多多少少也聽了一些。
“已定名做《字說》。”王安石點了點頭，隨手落了一子。
其實《字說》這個書名王安石很早就確定下來了，脫胎於《說文解字》，在跟親友交流的時候，因爲尚未成書，卻是沒有公開的將書名附上。依照書名來看雖說是解字，但內容卻多爲訓詁，又兼論音韻，儒門小學中的文字、音韻、訓詁三個門類卻佔全了。不過小學本是一體，皆是經學之本，提到其中一個，就少不了帶出其他兩個。
早在英宗仍在位時，王安石就開始撰寫本書，到了一年前纔有了初稿。他將初稿分抄了寄給幾個功底深厚的親友，讓他們品鑑指正。他人的回信皆說好，可就是二女婿最不客氣，直接就說是刻舟求劍。可也多虧了韓岡那個好女婿，讓王安石對《字說》幾處不合人意的地方也做了些修改。這一回《字說》一出，新學的根基也就穩下來了。
李叔時聞言拱了拱手，“哦！那可真是可喜可賀！相公才學冠絕當世。《字說》一出，先儒傳注當讓出一頭的了。”
“豈是欲與先賢爭列？不過是爲了正本清源罷了。”王安石道，“先王患天下後世失其法，故三歲一同。同者，所以一道德也。”
李叔時能與王安石做棋友，見識自不差。聽到隱含殺機的“一道德”三個字，眼前便是一片金戈鐵馬，耳畔也彷彿有鼓角齊鳴。這部書果真是爲了壓制一干儒門別傳。
王安石和李叔時邊聊邊下棋，太陽在天空中一點點地移了位，漸漸的落在了王安石的身上。
見王安石大半個身子都籠罩在依然熾烈的陽光下，而他帶在身邊才十歲出頭的小伴當又蹲在地上看螞蟻，李叔時咳嗽了一聲，提議道：“相公，不如換個地方吧。”
王安石安坐於青石之上，不動如山，毫不在意，“由他去，來生轉世做牛，須得日頭裡耕田。”見李叔時有些遲疑，催促道，“快下啊，別耽擱，老夫這盤可是要贏了。”
竹林沙沙作響，一陣清風從林中，吹散了身周的熱浪，蘇昞聽着林中傳出的自然音韻，心中一片平安喜樂。
就在書院的一角，來自書院左近鎮子上的小學生們正在高聲唸誦着三字經。童稚之聲，讓人聽了也能會心一笑。
關中一地已經有大半蒙學開始採用三字經和韓岡的算學、自然兩部蒙書來教授學生。以十萬計的蒙童，就算人才是百裡挑一，也是以千來計算——這就是氣學的未來。
對於韓岡的計劃，蘇昞很是欽佩。願意花時間來培植根基，眼光望着十幾年幾十年之後，這樣的耐心很少出現在年輕人身上。年長者有耐心卻缺乏時間。而韓岡，時間、耐性和才學都不缺，日後光大氣學一門，必然是他。
與此同時，豔陽高照的暑熱中，一隊車馬抵達了東京城的西門。
戴着遮陽的斗笠，身着別無外飾、適合散熱的寬大袍服，韓岡仰頭望着高聳的城垣，時隔一年，重又看到了東京城的城牆，但之前的心境並無改變。此處雖是不見蠻夷鐵騎，但亦是用武之地。
韓岡家的千金興奮地從馬車中探出頭來：“爹爹，爹爹，到京城了？”
“是啊。”韓岡屈指一彈女兒小腦門，“到京城了。”
“爹爹欺負人。”金娘捂着頭，眼淚汪汪地嘟着嘴坐回馬車裡了。
被女兒的嬌憨逗得心懷大暢，韓岡回頭望着深深的門洞之後那寬敞筆直的大道，輕聲道：“我又回來了。”