想挑撥着別人出頭敲自家仇人悶棍，但最後動手的事卻攤到了自己頭上。讀書不多的王啓年說不出作繭自縛這個成語，卻是在嘆氣自己搬起石頭砸自己的腳。誰想到竇解會是這樣的人物？王啓年苦惱了一夜，想出的幾個計策，沒一個能用得上。一夜輾轉反側的到了第二天，又是發生一樁出乎他意料的事情來——
韓岡生病了。
更明確點說，是韓岡告病，請假在家養病。
可誰都知道韓岡根本沒病，他是在抗議。沒人能想到，擁有官身才不過幾個月的韓岡，連這一招都學會了。
韓岡前面他不生病，那是爲了自己名聲着想，一上任就生病當然不好，少不得被人說閒話。而半月之後，經歷過日夜處理繁重的政務，把衙中一應瑣碎雜事無一處不處理得妥妥帖帖。這樣的情況下，他已經可以生病，給自己放個假，李師中沒臉拿這事來指責韓岡。
李師中、竇舜卿與王韶之間有恩怨，而韓岡則是被連累的。現在是韓岡吃了半個月的辛苦，而且還有暗地裡遭陷害的危險。他等於是在爲王韶擋着箭。他已經抗了半個多月，沒有理由再爲王韶扛下去。韓岡對王韶已經做到了他該做的，剩下要出生入死，陷自己與險地的事他可不幹。
對韓岡來說，他已向王韶表現了自己的忠誠，他已向李師中、竇舜卿表現了自己的堅持，他已向整個秦州官場表現過了自己的能力，那他還有什麼理由再賣傻力氣？
五個人的勾當公事廳只有韓岡一人，他一力支撐官廳半個月，已經夠久了，所以韓岡很爽快的病了。
依照時節，四月就已經可以算得上是夏季了，不過秦州的氣候比起中原、江南都要冷一些，氣溫依然留在春天。晴日的時候，天氣仍是清爽宜人，陽光和煦而不熾烈，無論出行，還是在家中，都是一年中最舒服的日子。
韓家小院中的梅樹已經長得鬱鬱蔥蔥，片片葉子翠綠，一顆顆只有指尖大小的梅子藏在樹葉叢中。韓阿李說是等這些梅子熟了後，就可以自家做些梅酒來喝。
一大清早，讓李小六去衙門裡幫自己告了病後，韓岡就靠在梅樹旁的一張躺椅上，陽光透過樹蔭照在他的身上。他手裡拿着一本書，很悠閒地翻着，一看就知道病得很重——懶病。
躺椅還是韓岡前些日子剛搬進來時，請木工打得，連油漆都沒用，純粹的原木色。雖然這並不是搖椅，但形制在此時已經算是別出心裁。韓岡在三月寒食節後踏青，出城後看到的遊人都是坐着小杌子、能摺疊的交椅，或是乾脆席地而坐。即便在家裡的院子中，如王韶家，也只是一張交椅坐着，哪像韓岡讓人做的這種斜靠背、帶扶手、而且足夠結實的躺椅。
靠在躺椅上，韓岡享受着難能可貴的悠閒時光。半個多月來，他一直埋頭於沉重繁瑣的公務，現在的清閒是他前些日子做夢都在想的。這纔是官員應該有的生活，奔波勞碌的是胥吏，不是官！
其實韓岡第一天就想生病請假了。雖然用繁瑣的公務來整人是衙門中常見的手段，許多隻擅長詩賦的新晉進士，往往就是這樣吃了大虧，栽得灰頭土臉。也有許多奸猾胥吏，爲了讓長官知難而退，使得自己得以把持政務，往往也會用上相同的手段。
但李師中、竇舜卿實在做得有些過火。四個同僚找藉口出去，自己留守在廳內，像個傻瓜一樣。但剛上任就請假，實在招人物議，故而他忍了七天。等他跟王厚的一番話後，韓岡想了又想，還是決定再忍個十天，至少把自己的才能多展露一些。到時候再放手，不會有人懷疑是自己的能力不足，而是明白他韓岡不想陪李師中他們玩了。
管你有什麼陰謀詭計，我照樣說一句恕不奉陪。韓岡打算歇個兩天，直接跟王韶去甘谷城，在那裡考察一下，把傷病營的這攤子事做起來，這是他的職司之一，李師中也說不了他不是。
韓岡垂下手，從躺椅邊的小几上端起一杯微溫的茶湯，喝了一口。一隻白臉山雀撲楞楞飛到了梅樹枝上，尖聲叫了兩聲。清風拂過，樹葉在風中沙沙作響，陽光照下的樹影變幻不定。韓岡打了個哈欠，這樣的安逸清淨，實在讓人沉迷。
後廳一個陌生的大嗓門，打破了寧靜，傳入韓岡耳中，也把枝頭上的白臉山雀驚飛了去。韓家新宅只是精緻，並不算大，只要門窗一開，聲音就能隨着風穿過來。韓岡也不用猜，這是韓阿李找來的牙婆，好像是姓柳。
韓岡聽韓阿李說過，別的僕役可以暫時不要，首先得找個懂女紅的廚娘。韓岡已經是官人了，都是老夫人的韓阿李自然不便在下廚，韓雲娘一個小丫頭忙裡忙外的，實在忙不過來。韓岡不管這些事，聽過也就算了，反正家宅裡的事情都是韓阿李在管。
大嗓門在後面大聲談笑，這些三姑六婆都是在各家後院走門串戶的多，還有的順便賣些針頭線腦的小玩意兒，順便說說閒話，傳些八卦，也是大戶人家的女眷爲數不多的娛樂活動。
在韓岡的理解中，她們大略是水滸傳裡王婆一樣的人物。只不過像王婆那樣即做媒婆、又做牙婆、還做產婆，私下裡又能幫人撮合偷情做馬泊六的，也算是極品了。這世上的三姑六婆大部分還是循規蹈矩的居多。
低下頭，翻着書，將噪音從腦中過濾出去。韓岡低頭讀着由唐時大儒孔穎達註疏的《周易》。他還是有心在三年後考一次進士，在七品以下，進士出身的官員要比無出身的官員晉升速度要快一倍。無出身的官員只能一級級往上爬，而進士卻可以一次跨兩級，而且到了七品之後，對於無出身的官員，還有一道透明天花板存在。這就是爲什麼，進士在天下文官中只佔了十分之一多一點，但在朝官中，卻絕大多數都是進士。
後院正房中，秦州有名的柳牙婆走後，韓阿李支開小丫頭，就對韓千六道：“雲娘太小，還要一兩年的時間。三哥偏偏在這方面又不開竅，但家裡的香火事不能耽擱了。這廚娘也不要她多會做飯做菜，只要能生養，看着人品還好，就讓三哥收了，明年就能抱上孫子了。”
“那還不如讓三哥先娶了親，再收妾不遲。你前些天不還是說要三哥先娶親嗎？”
“你懂什麼，三哥他去京裡都拜見過當朝的相公的，日後肯定，能隨便娶一個嗎？”
自從前兩天，韓岡無意中說出自己在東京城跟如今有名的王相公說過了話，韓阿李的心氣頓時變得高了，秦州城裡的那些上門提親的現在都不放在她的眼裡。只想要一個正正經經的官宦人家的媳婦。
韓岡還不知道韓阿李正在算計着自己，他讀了幾句拗口晦澀的經文，對其中幾句的句讀有了很深的疑問。正想起身回書房，找另外幾卷周易的註疏對照的看一下。守在外院充當門子的李小六，這時卻領着王厚進來了。
王厚進院就看見韓岡舒舒服服地躺在院中曬太陽，當即便笑道：“玉昆，你病得好悠閒啊。”
韓岡站起身：“處道兄，這不是探病時該說的話吧？”
“你也沒真病。”王厚看着韓岡的躺椅：“你這張交椅還真不賴，看着就舒服，上次就想問了，究竟是在哪裡打得。等過幾天我也找人打一張，給家嚴表點孝心。”
“是牛欄街小李木匠。”韓岡也不提這躺椅是自己的主意，“他的手藝挺不錯，榫頭用得尤其好。”
王厚繞着看了兩圈，又坐上去晃了晃，點頭道：“果然夠結實，比那些搖搖晃晃的交椅好多了。”
躺椅雖然好，可院子裡只有這麼一張，總不能一人坐着，一人站着，韓岡便引着王厚到書房去說話。
在書房中坐下，韓雲娘聽到聲音便捧了茶過來，王厚接過來喝了一口，便道：“玉昆，你這病請得好，家嚴說你行事自有分寸，讓愚兄不用擔心，果然沒說錯。”
“機宜是過獎了。我這也是實在不能再忍，乾脆放手。”
“李師中、竇舜卿本來就是跟玉昆你過不去，你一人做五分工，他們就是想看你笑話，你早該放手的。現在才放手，已經仁至義盡了。”王厚說了幾句，便正色道：“玉昆你今天就在家好好歇一天，家嚴讓你官廳裡的事就別管了，明天一起去古渭。”
“古渭？昨天機宜和處道你不是才從古渭寨回來？”
“碩託、隆博兩族終於打起來了，方纔纔到的消息，家嚴管着秦鳳西路蕃部，當然脫不了干係，不得不再走一遭。”
“兩族爭鬥事小，要小心李師中、竇舜卿藉此使壞。”
碩託、隆博兩族的爭鬥，早在三個多月前，在古渭寨過年的時候，王韶就已經移文經略司，提醒李師中做好準備，但李師中卻什麼事都沒做。雖然其中王韶本身挑不出一點錯來，但保不準會給栽個罪名。
“竇舜卿的那等彌天大謊都能得到支持，還有什麼做不出的？”韓岡這並不是在危言聳聽。