聽到前院人馬喧囂，嚴素心立刻站起身，對着玻璃窗整理了一下衣服，便匆匆走出房門。
來到二門處時，韓岡已經先進了門來。
“官人今兒回來怎麼遲了？”
嚴素心說着，上前去爲韓岡脫下外袍。
但讓她感到意外，韓岡並沒有穿早上出門時的那件斗篷，而是換了條素色的，而連腰上的金帶和魚袋都卸下了。
“怎麼了？”她疑惑地問着。
韓岡將斗篷交給愛妾：“太皇太后上仙了。”
嚴素心聞言一怔，“太皇太后上仙了？”
彷彿是爲了給韓岡的話作證明，就在此時，從天際中遠遠地傳來了悠悠鐘聲。
第一下鐘聲來自於東北方，那是開寶寺的方向，不過緊接着，整個東京城，所有的鐘都響了起來，一聲接着一聲，將太皇太后的死訊傳遍整個京城。
“怎麼了？出了什麼事？”
周南、雲娘這時候才帶着孩子們出來，兩女方纔帶着孩子在後園中，出來便遲了一步。
“太皇太后上仙了。”韓岡又解釋了一下。待孩子們行過禮，他問道：“你們姐姐還沒回來？”
“給六嬸留下來吃飯了。”
“這樣啊。”
王安石的六弟王安上，如今在三司辦差，擔任鹽鐵副使。親戚間平日裡也有些來往，今日王旖便被請了過去。
不過被請去王安上家做客，對王旖來說其實苦不堪言。王安上本人倒好，但王旖的六嬸嬸眼孔小，總想借韓岡這個做宰相的侄女婿的光，對王旖的態度也很是殷勤。每次到了王安上家，說話都帶着巴結，讓王旖感覺十分不自在，但對方又是長輩，更不好翻臉，來請時也不能一直推脫，只能硬受着。
想起自家妻子如坐鍼氈的樣子，韓岡就忍不住想笑，“這頓飯可不好吃。”
嚴素心和周南卻沒笑，周南緊張地問：“官人，真的不要緊？”
由不得嚴素心、周南不擔心，對太皇太后去世的消息，韓岡的反應實在是太平淡了。太皇太后上仙，宰相卻直接回家了，這怎麼看也說不過去吧。
儘管當年太皇太后差點害死韓岡，韓家諸女都恨不得其早死，但不管太皇太后過去做了什麼，宰相這個態度，不免爲人詬病。再怎麼說，周南和嚴素心都不想看到自家丈夫爲士論攻擊的情況。
看見兩位姐姐臉上嚴肅的神情，雲娘也張大眼睛，一起看着韓岡。
“不妨事的。”韓岡語氣平靜。
宮變失敗之後，太皇太后其實就已經死了，政治生命宣告結束，在宮中也是被嚴加看管着，幾年下來，在宮中的勢力煙消雲散，在朝野也是形同隱身。逢年過節的典禮儀式，都是以身體不適爲藉口，沒讓她參加。直到真正重病垂死，纔再次驚動朝堂。現在她死了，只會讓人鬆口氣。
而且如果是當年宮變後不久，高太皇就去世，少不得會有謠言說是子婦弒姑——大宋以孝治天下，父母不論做了什麼，做子女也不能報復。但這麼些年過來了，去年太皇太后就病重待死，撐到今年纔去世，這就不用擔心什麼謠言了。
宮變之後，連高家的人都高官顯爵地養起來，只是不能任實差。之前太皇太后病重，太后不僅輟朝，還命宰輔去大相國寺祈福，做得已經是仁至義盡，沒人能說她不是。
這樣的情況下，還怎麼有亂子？
進了廳門，韓岡坐下來大模大樣地翹起腳，雲娘上來幫着脫下了鞋襪。周南、嚴素心也從身後使女手中拿來了更換的衣服。
這些瑣事，一直以來全都是妻妾們來做，儘管韓家的婢女上百，但王旖四女從不假手他人。
“明天開始就要忙了，今晚權且先歇一歇。”韓岡邊換衣服，邊說着，“太常禮院可是從今晚開始就要忙了。”
他說話中帶着點幸災樂禍的意思，這也算是苦中作樂了。
待韓岡穿好家常的袍服，周南拿起一條束帶，來給他圍上，順便問道，“政事堂今晚就沒事？”
韓岡擡起手，“都交給熊本了。”
將帶扣扣好，調整了一下束帶位置，周南仰起頭，“熊參政？原來是他今天當值。”
“不是他還能是誰……大哥去了橫渠書院，還不是要先抹幾天桌子？苦活累活，本都是新來的差事。”
雲娘一下捂着嘴，想笑不敢笑，後面的使女也有差點笑出聲的。
周南卻沒笑，她依然不能安心。當初宮變，可就是因爲前夜是兩個謀逆的宰執值守，才差點造成了不可挽回的後果。
讓下人們先退了出去，她低聲問，“官人，當真不要緊？”
“有王君萬在，中書那邊還有宗澤值守，怕什麼？”
韓岡終於把自己的底氣給說了出來，他也不想自家的妻妾都惶惶不安。
王君萬是張守約的老部下，也是韓岡的老熟人。前些日子，王厚升任了三衙管軍中排在最後的龍神衛四廂都指揮使，在北庭立了些功勞的王君萬便接替了他的位置，擔任東上閣門使。
這兩年，皇城內的差事，至少有一名會是來自於西軍的將領擔任，王君萬便是最新的一個。
王厚、李信先後升任或出征，但在宮內，韓岡不缺執掌兵權的門人。不說西軍，就是京營禁軍，當年河東禦寇，也有多人在韓岡麾下聽命，在韓岡手中，升官發財的爲數衆多，只靠舊日的威信，他想做點什麼都有人聽他的吩咐。
更不用說，中書門下今日值日的還有宗澤，更有多少想討好韓岡的堂後官，真要出了什麼事，韓岡必然第一個得到消息。
在內院換了衣服，若是往日，韓岡稍事休息，就會去外院面客。但今日，太皇太后去世，一應應酬也就要歇上一歇了。要不是王旖出去了，家裡也可以難得一次的輕鬆一個晚上。
換完衣服，韓岡先去了一下書房，出來時，手裡拿着幾封信。
“是大哥的信？”
“就是大哥的。”韓岡揚了揚手中的信，“素心，看過了嗎？”
嚴素心搖了搖頭，韓岡沒允許她看，她怎麼可能拆信先自己看。
“大哥怎麼樣？”
韓岡子女衆多，但家中的老大，是從她身上掉下來的肉。縱然對待子女，他都會說兩句狠話，但親生的兒子，怎麼能不掛念？
“大哥一切還好，成績也不差。”韓岡看着信，“倒是瑞麟了得，上一會射獵，硬是射殺了一匹狼。”
“狼？！”嚴素心的心一下就提到了嗓子眼。
“不要擔心。”韓岡搖手笑道，“只是一匹而已，僧多粥少，能搶到這一匹，是瑞麟的本事。”
種家、姚家，七八家將門的子弟都在書院中，橫渠書院中屬於軍事的科目比重，並不比其他科目要少。尋常的射柳不說，田獵也都按季舉行。書院之中多少學子，都要參加射獵。突然間發現了一匹狼，幾百人一起打狼，王祥說是射中還不如說撿到更合適些。
但聽見韓岡誇獎王厚的兒子，周南就不禁臉上帶了笑意。
嚴素心偷眼看這周南，見她笑起，也跟着笑道：“瑞麟越好，南娘就越高興。這麼着緊女婿啊？”
“我們做父母的沒辦法陪着他一輩子，只能靠她的夫婿了。南娘，待會兒春天的衣服，可要讓人給他們帶去。”
“哪一件？”
韓岡在中間插了進來，讓人去取兩人的新春裝。
很快衣服就拿了來，韓岡的手指在衣角捻了一下，“手感這麼細……是隴右的細棉布？”
韓岡也分不清棉布是不是自家的，但他知道，這個手感很細，不是普通市面上能買得到，感覺上就是隴右的。
“是不是隴右的不清楚，但肯定比江南的好。”
儘管大量採用機器輔助，隴右棉布有着巨大的生產成本優勢。但運輸成本上的差距，使得隴右棉布的最終成本，只比江南棉布的成本略低一成而已。不過隴右棉布，在市面上，就是賣的比江南棉布更貴一點。
早前江南棉布的售價因爲京泗鐵路貫通，價格下降了一成有餘，甚至還有繼續降價的餘地。而最普通的隴右棉布，其每匹的價格經過不斷調整，如今要比等級相當的江南棉布高出三五十文的樣子。這個差價，沒有大到影響到世人購買時的選擇，同時還體現了隴右棉布的品牌價值。畢竟最高檔的棉布，甚至能與蜀錦相當。
隴右棉布如今早就成了一塊閃亮亮的招牌。同樣的質量，一匹只差三五十文的話，世人只會去買隴右棉布。而且市面上還有一種專供軍中的三層錦，以其厚度爲名，雖不如民間傳說的結實得可以做盔甲，但做內甲卻是不差。沒人不喜歡結實耐用的衣衫。這三層錦從來不出現在市面上，只有軍中發下。在市井中只有偶然得見，卻已經能夠抵得上普通的三匹棉布的價格。
而江南出產的棉布，供給軍中時，卻是愈見輕薄，軍中士卒，得隴右布則喜，得江南布則怨。尤其是京營禁軍，一見江南布，便怨聲載道，縱使被強行彈壓下去，也還是記恨於心。