“實在是太大方了。”
蘇頌臉上的笑容漸漸化爲苦澀，重複着，“實在太大方了。”
“啊，是啊。”韓岡深深吸了一口氣，嘆了出來，“實在是太大方了。”
上個月從遼國那邊傳來消息，遼國的僞帝耶律乙辛昭告天下，只要有人給他獻上能實際使用的蒸汽機，他願以王爵相酬。
此言一出，當即就傳遍了天下。
不僅僅是遼國內部，就連大宋也在一兩個月之內，傳遍了幾乎每一個州縣。
儘管有很多人懷疑這個傳言，但經過不同渠道的確認，這條消息是千真萬確。
多少儒生冷嘲熱諷，說遼國僞帝不分尊卑，覆亡指日可待，但這個天下，已經爲之沸騰。
事先決沒人能想到，遼國的皇帝會給出如此之高的懸賞。
一個郡王的頭銜，就是在如今的大宋，也就只有趙姓宗室，或是已亡外戚才能得到。
其求賢若渴的態度，彷彿戰國時的燕昭王。
區區燕國，一築黃金臺，便引來了樂毅這隻金鳳凰。當遼國皇帝築起了黃金臺，自命千里馬卻懷才不遇的有幾個不動心？甚至願意做馬骨的，都是成千上萬。
有不少得到消息的河北士人覺得，工匠只是馬骨，他們士人才是千里馬。
既然耶律乙辛能爲從事賤役的工匠給出郡王的名爵，那麼求賢若渴的大遼天子，肯定願意拿出更高的回報——甚至有可能是說書人嘴裡的一字並肩王——送給投奔他的國士。
彷彿是當年張元吳昊所引發的陝西士子投奔西夏的再現。
只這一個月，私下裡穿越宋遼邊界的士子已經抓到了十幾人，沒有被抓到的或許更多。這種情況，不免讓人覺得啼笑皆非，韓岡和蘇頌都期待，這些表錯情的士人都去了遼國，能多節省一些糧食下來。
可是當大宋的工匠開始聽到這樣的消息的時候，他們會不會心動？這根本就不需要多猜。再過幾年，說不定遼國仿大宋設立的將作監中，都充斥了來自大宋的工匠。
這雖然是個笑話，但想到耶律乙辛對技術的重視，對比大宋內部的情況，實在讓人笑不出來。
也許投奔遼國的工匠造不出實用的蒸汽機，但他們肯定能夠大幅提升遼國的工業技術水平。
或許過兩年遼國就能造出萬斤以上的巨型火炮來，或許遼主身邊的神火營又能擴大規模，或許，下一場宋遼之間的戰爭，首先響徹天地的，就是千百門火炮齊鳴的聲音。
蘇頌衝韓岡苦笑，耶律乙辛能給出的價碼，他們給不了。除了嚴防死守，他們別無他法。
“沒辦法，”韓岡攤開手半開玩笑地說道，“一個是東家一個是掌櫃，能做的主當然不一樣。”
就算大宋不承認耶律乙辛他是皇帝，可他依然是貨真價實的遼國之主。
他能隨手拿出一個郡王相贈，而韓岡和蘇頌，即使貴爲宰相，就是拿出一個九品官作爲懸賞，都會有人議論，他們是輕忽君子，重視小人。這怎麼跟遼國比？
宋遼之間的差距再大，宋國的九品官還是遠遠比不上遼國的郡王。大宋的城門官或許能比歐洲的國王過得更舒適，但絕對比不上遼國的郡王。
“說起來，聽到這個消息的時候，我都心動了。”蘇頌半開玩笑地低聲說着。
“子容兄你是開玩笑吧。”
蘇頌的微微眯起眼，“一半，一半。”
韓岡現在終於感受到戰國時候奔走列國的士人是什麼樣的感受了。在本國受人輕視，敵國卻備受尊重，縱有拳拳報國之心，也經不起太多次的引誘。
所以商鞅會去秦國，所以樂毅會去燕國，所以大宋的工匠，日後會投奔遼國。
就是在韓岡看來，除了年紀大一點，耶律乙辛的作爲，活脫脫地是讓俄國崛起的彼得大帝。
“怎麼辦？”蘇頌問道。
“靜以觀變吧。”韓岡說道，他對蘇頌又說，“幸好耶律乙辛只知道蒸汽機，就算他得到了能夠實用化的蒸汽機，短時間內也很難運用到更多的地方上去。”
“因爲遼人不種棉花？”
蘇頌知道，韓岡給蒸汽機設計的諸多用途中，就有爲他家產業擴張鋪路的一條。
“現在的水力紡機，可以一個人照顧上百個紗錠。現在讓棉布產出不能增加的緣由，只有棉花不足，水力不夠。”韓岡拉着蘇頌從水運時計臺的小樓中出來，在司天監中慢慢走着，“棉花不足，可以擴大種植面積，西域、尤其是天山腳下及伊犁河谷，有着足夠多的荒原可供開闢。但水力不足，就必需要蒸汽機了。”
蘇頌慢慢點頭。與韓岡相處許久，韓岡的一些驚世駭俗的觀點，早已在潛移默化地改變蘇頌的認識。對工業的重視，對只有嘴皮子利落的士人的鄙視，現在的蘇頌，若是給二十年前的他看見，必然絕不相信這會是他自己的看法。
“士爲首腦，農爲臟腑，商乃血脈，兵乃肌肉，百工則就是骨骼，支撐起這個天下。等到蒸汽機出現於世間，鐵和火支撐的骨架，能讓漢家子民走遍這個世界。相信耶律乙辛也是看到了這一點，方纔爲蒸汽機給出懸賞。”
蒸汽機早就出現在《自然》之中，之後在《九域遊記》裡，甚至連原理都已經放出來了。活塞、曲軸、飛輪、鍋爐，瓦特等人要費盡心血才能發明，只不過是韓岡過去教科書上的一張圖片。
只是很長一段時間以來，製造出來的蒸汽機，只具有爆炸性，還不具備實用性。直至如今，方有了一點眉目。遼國想要通過懸賞更早一步造出蒸汽機，這不是不可能。在這個工業技術剛剛開始冒頭的時代，一名天才的靈光一閃，能抵得上一百名工匠的絞盡腦汁。蘇頌在捅破擺鐘的最後一層窗戶紙用了五年的時間，換個人，說不定回去想一個晚上就突破了。
但只要有人開了頭，其他人追上去卻很容易，遼國通過蒸汽機佔據不了太多的優勢，甚至連改變宋遼兩國之間的實力對比都很難。
科學技術的整體發展，不是光靠少數工匠就能做到的，不論招攬了幾十幾百名工匠研究蒸汽機，這數量依然顯得太少。
韓岡成立了工學，鼓勵讀書人成爲技術人員，他更擴大了蒙學，希望日後從中出現更多的人才。合格的工程師，只要有了足夠的數量，就不是一二天才能夠彌補得了。
而且韓岡的工作重心，已經從輕工業，轉向了重工業。
在過去，礦冶業的主角，都是民戶。徐州鐵冶的三十六冶，就是由大戶承包下來，參與到開採之中的冶工動輒以萬人計。朝廷從中課稅，然後再視需要多少進行和買。
如今因爲工業化生產的需要，各地礦業都逐漸變成了由國家控制下的大規模生產。徐州成了北方排名第二的鋼鐵基地，三十六冶變成了大大小小十一座高爐，下面的礦工、冶戶，都被朝廷吞了下來。
隨着鋼鐵業的擴大，如今在技術上，已經達到了新的瓶頸。在過去，只是進行微小的改變，即能帶來豐厚的收益，但現在，開發新工藝的投入越來越多，風險性也在加大，韓岡爲此投入更多的精力來實現他的目標，而成果也在一一顯現。
時鐘並不包括在內，但技術的進步，時鐘僅僅是其中之一。
“以遼國的技術水準，當他們開始蒸汽船的時候，大宋這一邊也能夠將蒸汽機放在火車頭上了，這是底蘊上的差距。什麼時候遼國能大規模製造蒸汽機，我們大宋絕不會遲上一年半載。”
這是韓岡的自信。
蘇頌笑着點頭，但很快又嘆了起來，：“朝堂中還有人說把工匠都抓起來關好，讓他們用心去做事，要趕在遼人之前。”
韓岡在來到這個世界之前，曾經聽說過有所謂的囚徒設計局。因爲不想讓政治運動的波浪破壞國家急需的新武器的研究，掀起政治運動的主使者，便將整個武器設計局中的所有人都關進了集中營，讓他們以囚徒的身份從事各自的工作。
這個時代，竟然有人能想到類似於囚徒設計局的點子，當真是超越了時代的侷限。只是一下子超前了那麼多步，當是又瘋又蠢的白癡無疑了。
“這種蠢話提都不要再提了。一邊是做奴隸，一邊是做王公，白癡都知道該怎麼選了。”韓岡冷笑，“朝中重臣，魚袋狨座，尚不如蠻人有見識。”
“肉食者鄙，雖不盡然，卻也有幾分合乎道理。”蘇頌忽然鄭重起來，“不過玉昆，千萬不要小覷耶律乙辛。”
“子容兄放心，都能篡國權奸，如何還敢瞧不起？”
提出蒸汽機的是韓岡，讓蒸汽機超越火炮成爲一個標誌的也是韓岡，當耶律乙辛將懸賞高高掛在蒸汽機上的時候，這件事怎麼會不牽連到韓岡身上？
總有人想藉此發難，或是將韓岡拖入渾水中沾上一身髒。
耶律乙辛把懸賞拿出來的時候，當也正看到了這一步。