韓宗儒回來的時候，韓縝、韓維仍都在後廳，沒有出外，也沒有見客，顯然是在等着韓宗儒。
不待韓宗儒和韓璃行過禮，韓縝就迫不及待地追問，“是不是撞上了韓岡？”
章惇、韓岡等一干宰輔的動向，牽動着東京內外。韓岡到了蘇頌府不久，韓維、韓縝就都得到通報，可那時韓宗儒早就出發，直到聽了韓岡自報家門，才知道撞上了宰相：“侄兒是沒想到韓相公就在蘇平章府上，故而有些話就沒能說出來。不過侄兒跟蘇、韓二相，聊得也算投機。”
聊得投機？
韓維、韓縝都不約而同地皺起了眉。
韓宗儒是什麼樣的人，他們都很清楚——腹中確有錦繡，在家中也能侃侃而談，可見了外人，就像鋸了嘴的葫蘆，倒不住來了。
能放他代表家中去見蘇頌，只不過看在他外表憨厚，嘴巴笨拙，容易得人信任，可從來沒想過韓宗儒能與拜訪的對象談得有多投機。
韓維漸生怒，韓縝問道：“聊的什麼？”
“代州醫院的一項新手術，破腹治絞腸痧，論文刊載在最新一期的《自然》上。”
韓宗儒日常擺弄花草蟲鳥，韓縝、韓維多少都知道一點，只是沒想到已經到了能與宰相共論的水平。
韓縝驚訝都露在了臉上。在自然格物上，蘇、韓二相是世所公認的大宗師，能與大宗師共論，韓宗儒的水平無論如何也不會太低。
只是難知真僞。
韓縝按下心思，笑道：“常官見宰相，不過三五句話就被打發了。十一這回可是讓蘇子容、韓玉昆都破了例。可有什麼想法？”
“只是想到六一居士的一段話，君子與君子以同道爲朋，小人與小人以同利爲朋，此自然之理也。”
“這根本八竿子打不着吧。”韓璃腹誹道。
方纔突然進了書店找這《朋黨論》，是爲了有所啓發，還是重新溫習了一遍，好用來說服祖父？
韓璃還真鬧不清楚自家父親是在弄什麼玄虛。
但不管是什麼用意，韓璃看得出來，祖父和叔祖那邊聽得更加用心了。
“此話怎講？”
韓縝都沒察覺自己不再是四平八穩地坐着，下意識地身子已經在向前傾。
韓宗儒慢慢地說着，就像他的動作一般遲緩：“兒子平日閒居鄉里，偶爾分心於格物，亦曾在《自然》上發表過幾篇劣文，不想就讓蘇、韓二相給記住了。”
還有三伯祖！韓璃心中叫道。做過宰相的三伯祖一句讚許何其珍貴，但他的父親卻跳過了，絕口不提，更是繞着彎子說話。
韓維不耐煩，“有話直說。”
韓縝瞥了兄弟一眼，語氣更加溫和：“十一你的意思是……”
“之前叔父也說過，韓岡根基不厚，家世淺薄，一旦失位，便再無今日的煊赫。”
韓縝點點頭，這不是他一個人的想法，可以說是公認的。
相比起河北、京畿一干累世簪纓的大家族，韓岡家族的底蘊就太差了。再傳個兩代或許會有所改變，但現在，把岳父王安石都逼成了敵人，韓岡根本是孤家寡人一個，看似鮮花似錦，一旦離位，立刻樹倒猢猻散，根本沒有與他同休共慼的親族。
“當然。”韓縝補充道，“西北方面，韓岡還能說說話。”
“關中能說什麼話？”韓維哼了一聲，“藍田呂氏是什麼家世？韓岡卻偏偏與他們交惡。要不是他，呂微仲怎麼進不了兩府？”
韓縝不同意韓維的觀點，“關中有一橫渠書院足矣。還有河東，兩廣，韓岡曾經任職之地，都有一份人情在。不過他在中原，河北、東南都是毫無根基，日後的大議會，還是以這幾處爲主。”他望着韓宗儒，“十一，你覺得有哪裡不妥？”
“所謂根基厚薄，不外乎得人衆寡。世謂韓相家世淺薄，但他還是有人的。掌握大議會，也並非難事。”
說到這裡，韓維韓縝基本上明瞭韓宗儒的意思，但還是難以認同。
韓維冷着臉，“就如你？”
韓宗儒低下頭，但很快又擡起，斬釘截鐵，“正是！士人交往，要麼詩文，要麼風月，又或是經義。”
討論經義這是在進士科改以經義取士後興起的風潮，多是州學、縣學中的學生相互切磋。
“但如兒子這般，不擅詩文，不擅風月。”
韓宗儒的嘴角抽了一下。風月他想擅長也擅長不了，以他這模樣，哪位名妓會看得起，過去隨兄弟去青樓，他從來都是被忽視的那一個。
“又無望進學的，過去就只能留在家裡，或是混跡下流。”
可不是就在家裡待着。韓縝心道。自家的這位侄兒平日少出外，多以讀書自娛，一是懶，第二是沒朋友。
像韓宗儒這般，缺乏文才，毫無魅力，又不擅經義的士人，他們的日常生活的確很乏味。
“但現在多了一項……”韓宗儒的聲音大了起來，“格物！”
他在父、叔面前大聲道，“《自然》一期數萬份，加上傳閱，對格物之道有意的士人，天下間不啻二十萬。”
“有多少能做進士？”韓維冷聲問道。
“進士三年不過四百人，而諸科，三年則有八百之衆。大議會的成員，須是進士和諸科，進士必做官，大議會中，縱有進士也不過是老弱病殘，終究是諸科的天下。”
在《自然》上下功夫，基本上都是有錢有閒的士人，正是最有可能成爲議員的一類人。而同樣有錢有閒，心思卻放在風月詩文上的士人，想要考一個諸科出身出來，遠比不上前者容易。
“縱使一切都按十一你的說法，諸科出身盤踞大議會，但他們會聽韓岡、蘇頌的話？”
韓縝對此深表懷疑。
哪家沒有親戚朋友？即使以諸科出身能晉身大議會，完全是靠了韓岡，但要說他們在親族與韓岡之間有矛盾時會選擇哪一邊，沒人會覺得韓岡能贏。
韓宗儒不與韓縝辯論，“大人，兒子這回回去，打算參加明算科。”在數學上，韓宗儒還是有些把握，常年《自然》薰陶，站在研究的第一線，他若沒有把握，天下人有把握的就當真是鳳毛麟角了，“明年拿一個諸科出身出來。”
韓維的臉色變了，厲聲質問，“你當你能做議員？！”
韓縝也搖頭，“十一，這不是哪個人能說算的。”
韓家世族，累世簪纓。旁支不論，僅只是先忠憲公這一房，第二代兄弟八人，第三代就有三十餘人，第四代到目前爲止，更是近百。
就是八兄弟都做了宰相，也不可能讓子弟人人都有官有職，那些沒得蔭補的，或是有官身沒差遣的子弟，也有數十人。他們之中，大多數不是有參選議員的資格，就是努力一下也能達到議員的標準。
這麼多子弟，別說一州才兩位的大議會議員席位，就是縣議員、州議員都不是那麼好分配的。且以韓家的煊赫，縱使是真定府第一豪門，雄踞靈壽縣，也不可能把家族所在的真定府的大議會名額都佔了去，還是得給鄉鄰留下一點出頭的機會，所以更加顯得僧多粥少。
要從中挑出幾人來就任議員，韓縝、韓維都得頭疼上好一段時間，才能做出決定——肯定不能來一個內舉不避親——他們的幾個兒子都得到了蔭補，每月按時拿俸祿，再搶族親出頭的機會，實在是說不過去。
但韓宗儒卻十分堅持，“若沒有把握，兒子不會說。”
韓縝韓維的臉色，變得比夏天的天氣還要快。韓維瞪着韓宗儒，回頭又狠狠瞪了韓璃一眼。
只看韓宗儒的態度，就難免讓人懷疑起他是不是跟韓岡達成了什麼出賣家族的協議。
就是從頭聽到尾的韓璃，也恍惚間開始懷疑自己的記憶來。
韓家雖大，子弟雖多，如果蘇頌和韓岡支持其中一人，韓縝、韓維除非要與當朝宰相決裂，否則是不可能不去考慮他們兩人的意見。
韓宗儒只要討好了韓岡、蘇頌，讓兩人直接點選他爲議員候選，韓家只要不想與宰相交惡，就只能聽着。
但這個認知，就讓韓宗儒的兩位長輩，大感憋屈。
韓宗儒沒打算解釋什麼，他繼續道：“等到兒子有了出身，這大議會的議員就可以就任了……這是靠了《自然》，讓兒子留名在宰相那邊。從兒子這裡可以退之，什麼人可用，什麼人不可用，其實幾位相公已經心裡有數了。”
就如韓宗儒，能在宰相心中留名，其他在《自然》上發表過論文的士人，也當然都簡在相心。
“能在自然上下功夫，自是有着共同的愛好，意氣相投，便是君子之朋的基礎，再有了利益交關，連小人也照顧到了。這朋黨，自然而然就有了，根基也厚了。兩位相公照拂，下面再努力一點，這大議會的權柄，如何會旁落他家？”
韓縝陷入深思，韓維則容色冰冷，兩人已無心再問，揮了揮手，讓韓宗儒和韓璃退下。
走下臺階，韓璃立刻悄聲問道，“阿爹，幾位相公當真是這樣想的？”
“想到最好，若沒有想到。”韓宗儒咳了一聲，“爲父也會提醒幾位相公的。”