王舜臣緊緊咬定牙關，兩腮上的肌肉硬得發僵，耳中幾乎都能幻聽到臼齒碎裂的聲響。親兵從旁看着，驚見從他嘴角處都沁出了血來。
王舜臣知道，這是對他面釋放俘虜時打折右臂的報復，但骨折可以長好，而砍斷四肢，人還哪有命在？只恨他方纔一念之仁，沒下狠手。早知道放出去的蕃賊會出這等主意，他直接就下令將他們剁了祭旗！
城頭上的守軍看着蕃人得意洋洋的殘殺被俘的袍澤，無不感同身受，沒有一人忍耐得住，紛紛向王舜臣看來。
“侍禁！喬都頭已經準備好了。”一個親兵過來提醒道。
王舜臣擡起手，便要下令讓在城門口準備好的騎兵出城救援。但不知爲什麼，他總覺得在敵軍的陣列中，有些讓人難以覺察的微妙動作，讓他的手舉在半空中，出城二字也卡在喉間，怎麼也揮不下去、說不出來。
王舜臣盯着敵軍軍勢狠狠得看了又看，這其間又有一名戰俘被砍下了四肢，慘叫聲傳遍了戰場上空。
多少人焦急地等着王舜臣的命令，但他最終還是把舉起的右手收了回來。他不能冒險，很明顯的陷阱他不能踩進去。不過王舜臣現在很明白，若是讓繼續讓蕃人在戰場中表演下去，對他麾下將士們的軍心士氣打擊太大，而自家的威信也會一落千丈。
他緊緊攥起拳頭，喝道：“神臂弓在哪裡？！”
六十步的距離，是神臂弓大展神威的場地。從一年前神臂弓開始配發關西，開始爲各軍換裝。經過一年的時間，這件神兵利器已經逐漸普及開來。王舜臣手上就掌握着整整一個都的，裝備了神臂弓的弩手。
很快，一隊弩手上來了，他們手上都提着一張四尺多長的重型弩弓——在軍工技術獨步天下的大宋，也被視爲軍國之器，由天子親自命名的神臂弓——其弩身前端帶着的鐵質腳蹬是神臂弓有別於過往弩弓的最大特徵。
而就在這段時間裡，戰俘們一個接着一個被斬下四肢，不論他們是懇求，還是破口大罵，都沒有改變他們的命運。手段變得越來越熟練的蕃人，甚至有能力在斬下四肢時，用繩子紮緊他們的傷口。看着被斬去四肢的戰俘，用盡最後的氣力像條肉蟲一樣在地上蠕動，圍觀的蕃人們無不拍手狂笑。
“給他們個痛快！”指着六十步外的戰場中央，王舜臣的聲音有着說不出的疲憊。他不能踩進敵軍的陷阱，但他也不能眼睜睜地看着被俘的袍澤被凌辱。要死也得痛痛快快地得個全屍，被零碎地切割成一塊塊的，做鬼都沒法投好胎。而且還有那些個正得意的蕃人，就算他救不了自家的弟兄，王舜臣也要他們陪着一起上路。
率領神臂弓隊的都頭髮了愣，動了動嘴脣，欲言又止。王舜臣的一個親兵在旁小聲的提醒他，“侍禁，不是要救……”
“救！救得回來嗎？！”王舜臣旋風般地迴轉過來，指着還在被折磨着的袍澤，眼中盡赤，如鬼神一般的氣魄壓得衆人不敢再勸，又是一聲暴喝：“快！”
若非王舜臣此前已經在衆兵面前展示過了自己世所難匹的神射，用明明白白的實力確定了身爲主將的威嚴，他現在的這個命令，肯定會被一羣人涌上來勸得收回去。
但眼下，王舜臣的號令沒有人敢稍打折扣。一羣神臂弓手在城頭上排定，用腰腿的力量上好弩弦，聽着一聲號令，一起扣下牙發，將安放在槽中的短矢怒射出去。
不同於長弓射擊後總是傳着嫋嫋餘音的弓弦聲，神臂弓力道極大，扳開牙發後，就是嘣的一聲短促喑啞的鳴叫。數十上百聲連在一起，便如同巨獸的怒吼。將六十步外的一切，無論是蕃人還是漢人，全數釘在了地上。
不論好歹，盡數殺光，王舜臣的決斷讓金鼓號角一刻未停的戰場上，剎那間化作一片死寂。但下一刻，西夏一方洋洋得意的號角聲重又響起，彷彿得勝了一般，歡快地奏響着。不過可能是懾於神臂弓的威力，蕃人並沒有伴着響起的號角再來攻城。
屍骸處處的戰場上，突然有了一陣難得的空白，除了前幾次來攻城時倒在地上幸而未死的吐蕃人，在沒有其他活物。不過在蕃人們做出了殘殺戰俘的行動後，每一個還能動彈的身體，都會被幾支長箭從不同角度給貫穿，原本還有機會逃回去的吐蕃傷員，轉眼就給殺了個乾乾淨淨。
儘管箭矢的數量已經嚴重告急，但王舜臣還是任由他的士兵在這件事上浪費一點，他們心中的怒氣必須得到發泄，否則就會影響到士氣，讓軍心不穩。
而王舜臣本人，心中也有一團火氣要出來：“讓喬四先去休息，晚上我用得到他！”
……
野利徵坐在青唐部族長之弟瞎藥的主帳中。
不同於由禹臧花麻派出的、在木徵那裡吃了個軟釘子的同僚，身爲党項豪門野利家的重要人物，又在朝中有着一個團練使職位的野利徵，在瞎藥這裡得到了最大的尊敬。不但坐在帳中最尊貴的位置上，有瞎藥和他帳下的耆老一齊奉酒，甚至還能看到漢女的歌舞——這是一個有求於瞎藥的商人花了大價錢買來的。
野利徵對此安之若素，他可是受了君命來此。比起他的地位和身份，甚至在小小的青唐部中連族長都還不是的瞎藥，在他面前本是連站的資格都沒有。能讓瞎藥坐下來說話，是他野利徵的爲人寬厚，也是因爲他想早點完成他的任務，回到山北去。
野利徵本不想出來跑腿，他最想的是領軍作戰，而不是出來給人當說客。但他偏偏不幸分在禹臧花麻手下，在卓羅和南軍司任官。禹臧花麻這個吐蕃漢子娶了宗女，被封做駙馬，又坐擁禹臧家的十萬戶口，就算到興慶府，太后國相都要以禮相迎，不是他野利徵能開罪得起。
無奈的野利徵只能打起精神，跟瞎藥周旋，封官許願的話說了一通。按照出來時禹臧花麻給他定得底限，無論如何都是要保證，不能讓瞎藥的軍隊出現在渭源城——即便是瞎藥投效了過來，也不能讓他出兵——對於禹臧花麻的擔心，野利徵能夠理解，瞎藥從背後捅死董裕，禹臧花麻不再提防他一手，那就是太蠢了。
“幸好他識趣。”野利徵在欣賞歌舞之餘，用眼角瞥了一眼瞎藥。他今次來見瞎藥，沒有說上幾句，青唐部族長的弟弟便毫不猶豫地接了官狀，做了大夏國的一名鈐轄。雖然有說過要幫忙出兵，但被自己拒絕後，便絕口不提。
至此，野利徵便是算是完成了他的任務，便能安安心心地坐下來看着歌舞。他曾聽說過，東朝派在秦州的專門負責招攬吐蕃人、名叫王韶的官員。把招攬了青唐部族長兄弟作爲他最大的功績報了上去。現在野利徵真想讓王韶看看他所招攬的這個吐蕃人究竟是什麼德行，這卑躬屈膝的奉承樣子，相比王韶也很少看見。
瞎藥倒是沒覺得他的行爲有什麼不對，作爲夾在宋夏兩強之間吐蕃人，兩邊通吃纔是正常的做法。對上衣食父母，他也不介意彎彎腰。而在他的心中，其實也隱隱地對王韶試圖維持他和他兄長之間的平衡很是不滿。
而且瞎藥想要更大的地盤，更多的子民，這些漢人都不會給他。七部餘族，王韶寧可補充給張香兒那個廢物，也不讓青唐部從中分一杯羹。
一名親信匆匆走進，用着吐蕃話向瞎藥說了句什麼。瞎藥臉色頓時一變，緊張地向野利徵看過來，看見野利徵利一直在喝着酒，便也用吐蕃話回了兩句。
野利徵豎着耳朵，暗自冷笑。瞎藥應該想不到，他可是會說吐蕃話的。
“原來是有名的韓岡來了！”
……
被人恭恭敬敬地迎進了寨中。韓岡第一眼就看到了，身上的服飾完全不同於吐蕃、也不同於大宋的一羣人。
“是西夏人！”韓岡的一名親衛低低地喝了一聲。
智緣腳步一停，吃驚地望了過去，看看那羣人，又回頭看看韓岡。
“的確是西夏人。”韓岡板着臉，點頭確認道。
從那羣人中投過來的視線上看，他們也是大吃一驚的模樣。這也是因爲韓岡在青唐部中人望極高，誰都不會攔着他，一見到就把他往主帳請，纔會就這麼給撞上了。
智緣臉色霎時變了，不過他好歹也是經過多年修行，唸了兩句般若心經，心情就逐漸平復下來。轉頭看向韓岡，卻發現他則是面帶微笑，心神凝定的樣子。
看見韓岡的神色，智緣暗暗放下心來，只是他並不知道，韓岡越是怒氣勃發的時候，便笑得越是燦爛。卻只當韓岡現在的神情是胸有成竹的表現。