一副陌生的景象展現在我眼前。
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隆泰元年，京城。
新皇登基後的第一年科舉放榜日，來自中原十八路州的舉子都侯在狀元樓內。
狀元樓建於大明建國之初，當年第一次科舉，一代名相納蘭宮在這個當時並不起眼的小客棧內獲知自己中了狀元，店老闆連擺出筆墨，請納蘭宮題詞。納蘭宮一時興起，提筆寫了“狀元樓”三個字，狀元樓名字由此得來。
以後每科放榜，衆舉子都在狀元樓內等報喜官來傳唱科舉排名。狀元樓唱名，變成了大明科舉史上的一道風景。
今日放榜，隨着一波波報喜官前來唱名，狀元樓外鑼鼓齊名，好不熱鬧。
捷報江西府老爺洪諱青銅高中丙戌年一甲榜眼，賜進士出身！一名年輕舉子聞言，幾欲暈倒在地，倒是同來的老僕連忙扶住。
中了，中了！洪青銅手足無措，狀元樓老闆早已見多識廣，更有意結交這些新晉的權貴，見狀順手從懷中掏出若干紅包，遞了過去，老爺辛苦了，同喜同喜！
隨後而來的禮部小吏端上新作的榜眼官袍，遞了過去。衆人紛紛議論，一甲探花、榜眼如今也已明瞭，卻不知今年的新科狀元又是何人？
狀元樓內，一名華服公子端坐其中，看似鎮定，臉上卻也露出一絲侷促不安的神情。有人道，那必須非是天下第一才子陸遠陸大才子莫屬！
衆人紛紛稱是，論學識、論文采，論文章，天下哪裡有比得過陸大才子的！狀元樓老闆忙完洪青銅那邊的事，也來這華服公子身前，躬身侯着。
那華服公子露出微笑，連道，愧不敢當！陸某才疏學淺，見識淺薄，能中一名進士，已是上天垂憐，怎敢奢望狀元之位。話雖謙卑，這陸遠骨子裡卻透着一絲倨傲之色。
衆學子連稱陸公子太謙虛了，天下才氣十鬥，你獨佔七鬥半，若不中狀元，那簡直是蒼天無眼啊！
陸遠微微一笑。
遠處鑼鼓聲大作，呼啦啦跟來一羣報喜官，捷報！
一甲狀元捷報來了。衆人連趕到狀元樓外，便是的新登科的洪青銅也換好了官袍，趕了出來。
陸遠也緩緩起身，氣定神閒。也有好事者圍在陸大才子身邊，等着報喜官唱名，好請賞錢。
捷報！
一名禮部官員身騎白馬，手持皇榜，來到狀元樓外。狀元樓外鞭炮聲起，四周圍滿人羣，想要見證新皇登基後，隆泰年間的第一位狀元郎的誕生。
捷報！
第三次捷報傳來，那禮部官員下馬，打開皇榜，原本嘈雜的狀元樓，瞬間落針可聞。
隆泰元年丙戌一甲狀元及第，上姓谷諱人水，速來接旨！
衆學子紛紛大驚，穀人水，又是何人？
天下第一才子陸遠身形微晃，卻不知被誰把板凳踢了去，一屁股坐在地上。怎麼會這樣？
穀人水，速來接旨！
陸遠如患失心瘋般，會不會搞錯了？一定是搞錯了！狀元樓老闆冷笑道，陸公子文章做得確實妙啊，可惜沒中。
陸遠三步並作兩步，來到禮部官員面前，我不信！說罷便要搶皇榜，被人一把拽住，陸公子才疏學
淺，見識淺薄，怎能中得了狀元？
報喜官眉頭微皺，穀人水何在？
狀元樓老闆叫苦道，我們狀元樓並沒有叫穀人水的老爺啊！一旁夥計連拉了下老闆，東家，前幾日拖欠咱們房錢，如今在後院餵豬的那個書生，好像姓谷！
那老闆一拍腦門，連翻閱賬本，說果然如此！你們愣着幹嘛，還不趕緊去後院跟我請谷老爺去。
夥計道，東家，前些日子他欠了房費，您可沒少說難聽的話啊，如今……狀元樓老闆一巴掌拍了過去，你懂個屁，他多咱欠了咱們房費了？
夥計連連稱是，報喜官及衆人連跟着老闆來到後院，只見一身穿打滿補丁的書生，挽着袖子，手中拿着一個棍子，四處找豬仔，口中道，豬啊，豬啊，你在哪裡，你再不出來，我可要棍棒伺候了！
老闆來到那書生面前，撲騰一下跪倒在地，我在這裡！
書生擡頭，見後院烏壓壓來了一羣人，看到老闆跪在地上，納悶道，不就是丟了只豬嘛，用得着這麼大陣仗興師問罪嘛？
狀元樓老闆連連磕頭，口中道，中了，中了！
書生問道，中什麼中了？六~合彩？
噹啷，噹啷，鑼鼓聲敲打起來，禮部那官吏見書生滿是泥巴，在禮部若干年，每到放榜日，這些學子哪個見到他不是如見老祖宗般？
今日這宣唱狀元郎的差使本來輪不到他，也是跟禮部的幾個大佬求爺爺告奶奶才求來，本指望能發筆小財，眼見其他同仁多則三五百兩，少則五六十兩回去炫耀，他滿心歡喜以爲這狀元郎，不賺個千兒八百的，如今見到書生，窮酸落魄，哪裡像有銀子的主兒？
想到此，微露不悅之色，你就是穀人水？
書生說，正是在下。
報喜官沒好氣道，還不跪下接旨？
書生看了眼豬圈，說了句，地上太髒，免了吧。
一句話，將那報喜官氣的差點甩袖而去，只是臨來之前，大佬叮囑過他，這新科狀元郎可是跟宮裡的貴人看中的人，於是忍住道，你中了狀元了。
書生哦了一聲，只見籮筐之下，一隻豬玀蹭的冒了出來，書生大步邁了過去，小豬崽子你哪裡跑！說着，輪着棍子就追了過去，將一衆人晾在當場。
那隻豬玀受到驚嚇，四處亂竄，踢的泥巴亂飛，弄了報喜官滿身都是，書生身形微動，將棍子輕輕放在豬玀身上，那隻豬玀頓時動彈不得。
書生這纔將豬玀抱起，說就你淘氣了。將它送回豬圈中，這才拍拍手上泥，走到報喜官前，順手將皇榜拿起，塞在懷中，說辛苦你了。
書生捲袖而去，衆人連跟在屁股後。報喜官恨得牙癢癢，別說紅包，自己新置辦的一件衣裳也被那書生毀了。
回到柴房，書生問道，你們跟着我作甚？
狀元樓老闆不斷搓手，說，谷老爺，您高中狀元了。恭喜您一步登天門！
書生擡了擡頭看天，似乎有所感，說了句，天門啊？又望向東南方向，低聲道，輕靈，我做到了。
無需書生多言，自有京城的顯貴備好了紅包，代爲向報喜衆人分發。報喜官遞上狀元官袍，請谷老爺更衣。
書生搖了搖頭，
看着滿身補丁的長袍，說，這件衣服是輕靈親手縫製的，比你們這大紅袍好幾萬倍。
金鑾殿。
衆人唱諾聲中，一位滿身補丁的年輕書生，帶着丙戌科三百多進士、同進士前往皇宮面聖，百官見狀，連呼不合禮制，卻不勸阻，等着看笑話。
聖上駕到！
新登基的年輕明帝朱悟能，身穿明黃色龍袍，來到殿內，衆人紛紛跪倒，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！
唯獨年輕書生站在場內，見到明帝，訝道，是你？
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御書房內，朱悟能擯退宮娥太監，氣得大拍龍書案，你若留在宮內，憑你的才識能力，何愁榮華富貴，加官進爵，你我聯手，將北周收拾了，朕許你在一人之下，萬人之上！
穀人水搖頭道，我還是願意去江南，從知縣做起，造福一方百姓。
朱悟能氣笑道，好一個穀人水，朕倒要看看，你在江南，能折騰出什麼天地來！
奉天承運，皇帝詔曰，擢任新科狀元穀人水，蘇州府姑蘇知縣，即日上任！
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啓奏萬歲，姑蘇知縣穀人水無心政事，整日在蘇州遊山玩水，狎妓唱樂，不務正業。
朕知道了，擢穀人水爲蘇州府同知。
啓奏萬歲，蘇州府鬧匪患，有亂賊衝撞了衙門，意圖鬧事。據說是同知穀人水挑唆所爲。
朕知道了，擢穀人水爲蘇州守備，平叛亂賊。
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秘宮之內，我彷彿變成了一個旁觀者，隆泰元年到隆泰十年的一幕幕，如走馬燈一般呈現在我面前。
當年的穀人水，如今的三俗，棄武從政，勵精圖治，兢兢業業，辦了不少實事。十年不到，從七品知縣變成江南巡撫。
這十年來，慕容輕靈始終陪在三俗身邊，當年還是少年的慕容白雲，也偷偷溜出慕容山莊，不顧慕容半城的阻撓，如跟屁蟲一般跟在三俗身後。
谷大俠，聽說你以前是武林高手，能不能傳我幾招絕世武功？不教我？信不信我去姐姐那裡告狀，說你前天跟隔壁的李寡婦聊天來着。
穀人水笑罵道，隔壁李寡婦，能當你奶奶了，我跟她商量今年秋收之事，你去亂嚼舌根，小心我拔了你的口條。
慕容輕靈翩然而至，你們又在吵什麼呢，不得一會兒消停？穀人水連嘿嘿笑道，這不是商量着，等八月十五，我去趟慕容山莊，拜訪下慕容老爺子，順便也提提咱倆的婚事。
慕容輕靈皺眉道，順便？
穀人水連連擺手，不，不，不是順便，是專程！朱悟能那小子倒也講義氣，如今好歹咱也是三品大員了，你爹雖然刁難我，但當年提的三個條件，我也滿足了。
門外有人道，我說怎麼在外面打噴嚏，原來是你在後面說道我呢。話音剛落，年輕的明帝朱悟能走了進來。
你怎麼來了？
我爲什麼不能來？
來了就來了，來見見你未來的嫂子！
朱悟能看到慕容輕靈，驚爲天人，雙眼緊盯着她，不肯挪開。
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（本章完）