杜萱娘起身去廚房拿糕點，“義兒，你來幫我拿！”
廚房內靜悄悄，幫工都休息去了，唯有竈頭餘燼還在閃着紅亮的光。
“義兒，你明天就要回長安了，有件事母親要和你商量一下。你是家中的長子，什麼事都得由你開頭，所以親事也得由你開始。母親曾允諾讓你們在母親擇定有範圍內挑選自己喜歡的人，但是由於時間太緊，母親沒來得及找到更多優秀的女子供你選 擇，好在今天母親發現了一個。”
說到這裡，杜萱娘注意去看張義，這傢伙的臉又紅了，便又接着說道：“這個人你也熟悉得很，便是你的顏彥師妹，如果你還想再挑挑看，那便等春節前我將尋到的合適女子的家世性情託人給你送到軍營裡，你自己擇定，反正在今年內你是一定在將親事定下的。”
“當然，如果你不想再挑，我過幾日便託媒人去先生家提親，將這事定下來，畢竟顏彥師妹已經及笄，眼看也要議親，她是不可能一直等着你的。”
張義低頭尋思良久，突然又擡頭說道：“母親，其實我一直都很喜歡彥師妹，可是我怕萬一將來我在戰場上有個好歹，反而耽擱了她！”
“什麼好歹？不許胡說！你當初答應過我要好好愛惜自己，將來好孝順我的，難道你這麼快便忘記了？”杜萱娘想到有那麼一天便心疼如絞。
張義忙拉着杜萱孃的袖子說道：“對不起母親，我是說着玩的，我說的是萬一……。”
“沒有萬一，你一定不能有事，即便是有這種可能，你也必須爲張家留下血脈，否則你無顏去見你的生父生母。顏彥是難得的好姑娘，你可不能輕易錯過，再者母親也很喜歡她，她一定能擔起我們家長媳的重責！”
張義終於點了頭，杜萱娘又進一步要求，如果訂親順利，她打算讓他們春節前便辦喜事，最後張義也紅着臉答應下來。
張義的親事有着落後，便是顧尚的親事了，好在他有李進這個親舅舅操心，當不至於太難。杜萱娘高高興興地帶着張義從廚房出來，冷不防門房從轉角處慌慌張張地竄出來，嚇了她一跳。
張義不悅地吼道：“何事如此慌張？”軍人的威嚴霸氣四泄，嚇得門房差點跪下。
“回夫人，大少爺，門外有貴人求見！”
“貴人？”
“就是上回離開的貴人又回來了！”
張義莫名其妙，杜萱娘卻大吃一驚，深更半夜的，這個該死的李琦又來做什麼？家中好不容易纔平靜下來，絕不能讓他再來搗亂！
“出去對來人說，夜深不見客！”杜萱娘話音剛落，就聽到李琦那一慣悅耳而又淡定從容的聲音，“李琦見過夫人！李琦日夜兼程趕來是有要事與夫人及大當家相商，請夫人行個方便。”
杜萱娘還待再說，屋子裡的人卻已經被驚動，跑到門口來看究竟的李冰冰一眼認出了李琦，驚叫一聲，“李公子！”
李進只好出來迎客，杜萱娘進屋招呼幾個女孩子回自己房裡睡覺，趙韻兒，顧青橙，李冰冰三人是滿臉的好奇，孫金鈴則面無表情，可惜杜萱娘一眼便發現了她緊握的雙拳。
杜萱娘上前拉過孫金鈴的手，對其他三個女孩子說道：“今晚他們不知又得吵嚷到幾時，我們幾個先睡吧，小嫵小婉，今晚家中有客人，你們兩個警醒些，保護好小姐們！”
孫金鈴臉上閃過一絲異樣，杜萱孃的話還是傷了她，就因爲李琦的再次上門，她們就需要小婉小嫵特意保護？難道因爲她的一時癡愚，註定她要一輩子不被信任？
快一年了，孫金鈴早就將事情想了個明明白白，雖然心中還有痛，但絕不會再犯同樣的錯誤，李琦只不過是她正好情竇初開時遇到的除了兄長外第一個順眼的男子，待那種激情一過，再回頭一看，才發覺當時自己的行爲要多傻便有多傻。
可是，母親爲什麼不相信她？即便是再來一個比李琦優秀百倍的男子都不可能再讓她動心，因爲她的心已經被那一場單戀傷得千瘡百孔，長好後便是一層硬痂，再也不會輕易爲某個男子心動，就算從前在她心中驚爲天人的李琦如今在她心中也只剩下一個模糊的影子。
孫金鈴機械地洗漱着，杜萱娘則顯得心煩意亂，突然停在孫金鈴面前，仔細看看她，想說什麼又開不了口的樣子。
“母親是在擔心我會再犯傻？”
杜萱娘一呆，緊張地看着孫金鈴。
孫金鈴露出與她年齡不相符的嘲諷笑容，“母親到底還是不相信我。”
杜萱娘心中又一痛，突然意識到自己和反映有些過激，傷到眼前這個驕傲又敏感的女孩子了。
“對不起，我太緊張你們！”
“我們？”
“你和青橙兩個。”杜萱娘無力地坐到淨房的小椅子上。
“二姐姐果然也喜歡他！”孫金鈴的聲音空洞而又幽深，卻被杜萱娘完全忽視。
“但願這只是母親的胡亂猜測，母親不喜歡那個李琦，你們都還小，根本不知道什麼樣的人適合你們，那個李琦絕對給不了你們任何一個人幸福！”
“母親爲何如此肯定？他不喜歡我，我認輸，如果二姐姐喜歡他，他也喜歡二姐姐，難道母親也要阻攔？”
“如果阻攔有用，母親一定會阻攔，我不能眼看你們受苦！”
孫金鈴突然冷笑一聲，“母親又來了，你如何斷定我們定會吃苦？母親也不過比我們大幾歲，母親又是從哪裡來的經驗？母親就算沒有名份也願意與四舅舅在一起，在旁人眼裡這算不算是離經叛道？難道母親覺得自己是在受苦？”
杜萱娘目瞪口呆，沒想到孫金鈴突然說出這樣一大套話出來，偏偏自己還找不到話去反駁她？難道真的是自己擔心過度了？可是，不論是顧青橙，還是孫金鈴，她一個也捨不得讓她們遠離她的羽翼，更不能見她們傷心流淚。
“可是……，可是母親愛你們，捨不得你們，你們哪怕是受一丁點的傷害和委屈我都會很心痛！”
孫金鈴突然鼻子一酸，上前半蹲到杜萱娘面前，將自己的眼淚流在杜萱孃的棉裙裡，“母親，我也捨不得你，我從小沒見過自己和生母，父親也不常管我們，母親是這世上唯一一個真心對我們兄妹的人，認你爲母，再與這麼多兄弟姐妹在一個家裡長大，是我那父親爲我們兄妹做的唯一一件正確的事。母親放心，金鈴不會給你丟臉的。”
“你這樣說，母親便真的放心了。”
淨房門外，顧青橙無力地倚靠在牆上，淚流滿面，她已經隱藏得如此之深，母親居然也能看出來，還爲她擔心成那個樣子，偏她什麼都不能說，也不能做。
這一生她最暢意的一件事便是他們兄妹倆個親手誅殺楊賊，爲父母報仇，然後再由她一人回老家用仇人的頭顱爲父母親祭奠，偏偏這件事還扯上另一件事，那便是第一個讓她心動的男子也在此時出現了。
她從扮成土匪的叛賊手中救下他，順便還救下了仇人之妹。一路上的策馬揚鞭，談詩論賦，還有無微不至的體貼關懷，對一個情竇初開的少女來說殺傷力是巨大的。
同時她也感覺到了李琦眼中專門爲她而涌現的綿綿情意，尤其是到了家中後，與其他姐妹相處時，他對她的溫柔與專注更讓她驚心動魄。
可是，她無意中發現了三妹妹孫金鈴的異樣，不知所措下，她選擇了沉默與逃避，後來她還發現母親越來越冷淡李琦，那時她也猜測母親是發現他們三個之間有事情了。
直到那天母親與李琦在院子的對峙，李琦說的那些話一字不漏地傳到了她的耳朵裡，在這一年裡時常在她心裡沸騰，冷卻，發酵，周而復始，再加上三妹妹孫金鈴的痛苦與母親的擔心她也看在眼裡，她發誓要將這個人忘了，可是在她以爲自己快要成功的時候，李琦竟然又出現了。
聽到淨房內有倒水的聲音，顧青橙立刻回到自己牀上，面朝裡和衣睡着，彷彿累極而眠。
“金鈴，你先睡吧，我再去看看你五弟。”
杜萱娘又給顧青橙掖了掖被子，纔將屋門輕掩離去。
“二姐姐，母親已經離開，你不要再裝了。”孫金鈴只着一件中衣立在顧青橙牀前，顧青橙睜眼一看，嚇了一大跳，忙起身去拿孫金鈴的棉袍。
“三妹妹，這麼涼的天氣，你怎麼不穿棉袍？”顧青橙一邊幫孫金鈴披衣，一邊說道。
“二姐姐，你果然喜歡他？”孫金鈴癡癡地問。
顧青橙的笑容凝固在臉上，好半天才咬牙道：“不，我不喜歡他，三妹妹你別亂想！”
“你是因爲我才這樣說的？”孫金鈴突然暴怒，“我不需要你們這般假惺惺！我自己不知羞恥是我自己的事，與你有什麼關係？你只管去愛你的李公子便是，難道你還擔心我來與你搶？”
顧青橙驚惶地瞪着孫金鈴，彷彿不敢置信孫金鈴會說出這種話來。
“你不要用這種受了欺負的眼神看我，我從前自不量力與你爭高低，現在我知道錯了還不行麼？我以後離你們遠遠的總成了吧？”孫金鈴大吼道，小婉在門外輕喚，“三小姐……，小聲些。”
孫金鈴恨恨地躺回自己的牀上，顧青橙愣了半晌，放任淚水橫流。RS