李家那間小小的客房裡，顧青橙緊緊地拉着杜萱孃的手，“母親，他真的是四舅舅，真的是他！”
“母親知道，你別太激動，對肚裡的孩子不好，”杜萱娘忙將剛懷上第一胎的顧青橙拉到牀上，“既然我們已經找到了他，便慢慢等他憶起從前，相認也是早晚的事，不必急於一時，倒是我讓你辦的事情如何了？”
顧青橙忙止了哭說道：“我今日也是爲這事來的，我去宮裡找三妹妹說了那事，三妹妹當即趁下午皇后娘娘到東宮來賞海棠花的時候奏明瞭此事，皇后娘娘聽說四舅舅還在人世後，也叫我去問話，最後皇后娘娘沒有直接便答應，只說將命婦賜婚給平民，而且是平妻，沒有先例，她要再想一想，三妹妹猜測是皇后娘娘不想淌這渾水，尋思着請太子找機會去與皇上說一說！”
“你立即去與你三妹妹說，與皇后娘娘說了便是，不可再去驚擾皇上，不能爲了這事讓皇后娘娘與太子妃之間生隙，再者，我們也要相信皇后娘娘，給她時間，不論如何她應該都會給你們一個說法的。記住，千萬不可強求！”杜萱娘這回是真正有些後悔佈下這步棋了。
一連幾天過去，除了曲翠櫳偶爾找點碴，李清源仍然不肯承認自己就是李進，但是將李卓李敏愛得如自己的眼珠子，對李冰冰與崔念叫他父親或四舅舅也不排斥，唯獨對杜萱娘十分冷淡與客氣，一直以夫人相稱。三天的期限早已經過去，李清源也沒有要趕她們離開的意思。
第五天，陸掌櫃與李甲五終於趕到，由王諫之夫婦陪着上了李家，李清源與陸掌櫃和李甲五三人在書房裡密聊了半天，內容不得而知，最後這兩個人連杜萱娘都沒見，也沒有等王諫之夫婦一起，便匆忙離去。
曲翠櫳那個得意就不必說了，不管是在家中，還是在人前，處處以大婦自居，只要李清源不在家便去四鄰串門，或者將一些婦人請到家裡來對杜萱娘進行指桑罵槐的遊戲，好在有李冰冰這隻小辣椒頂着，也沒少讓她這生母下不了臺。
杜萱娘除了做一日三餐飯給孩子們吃，便是照顧苦讀的崔念和爲李冰冰準備一些嫁妝，李卓李敏兩個整天纏着李清源，不是上鋪子，便是上街去玩，反倒不用杜萱娘操心。
意外的是，崔穎，呼兒韓，王亦誠三個也同時來訪，呼兒韓與李進曾有幾分交情，直接去見李清源，崔穎與王亦誠則被杜萱娘請去屋裡喝茶，曲翠櫳端盤瓜子站在臥房門口陰陽怪氣地說道：“喲，新舊相好一起上門來了，可別將我家的牀給壓壞了啊！”
雪竹冷笑一聲，直接將房門摔上，將曲翠櫳憤恨，嫉妒的目光拍碎，關在門外。
“萱娘，你真的打算去做這個李清源的平妻？”崔穎的雙目有些赤紅，王亦誠的臉色也有些不好看。
杜萱娘輕笑一聲，“是念兒與諫之告訴你們兩個這事的吧？你們兩個不用擔心，這只是權宜之計，萱娘不會讓自己太不堪的。倒是你們兩個，怎麼同時上京來了？”要知道他們兩個都算是在任上的朝廷中人，無旨是不能隨意離開任職之所的。
“是皇上與太子宣召，聽呼先生說是聖上突然想起了果州與康定府，於是召我們入宮見駕。”王亦誠說着，還看了一眼崔穎，杜萱娘也突然明白過來，看來皇帝是打算動擁有重兵的果州和康定府了。
“十一，亦誠，你們做好了打算麼？”杜萱娘忍不住問道。
“有什麼好打算的？我崔某不是安史之流，君臣之道還是明白的。”看來崔穎早已想通這事，“再說現在果州有沒有我崔穎都一樣，就此歸田也無遺憾。”
倒是王亦誠猶豫了一下，“我半生浪蕩已成習慣，如今給自己上規矩後便覺得活得很累，再加上我從前曾是罪民和土匪也是不爭的事實，我自己不舒坦倒罷了，我擔心連累諫之及他的岳家，不如趁早辭官回家去養老。”
“你們有這想法我便放心了，見着皇上好好應對便是，名利場也是禍害場，及早抽身倒是明智之舉，你們這次來得也正好，過幾天便是我家寶兒與冰冰的大喜之日，少不得請你們這些做長輩的來捧場了。”
崔王二人見杜萱娘不再提李進之事，他們也不好再提，便有一搭無一搭地閒聊起幾個已經成家的孩子的事情來。
突然，房門被人不客氣地推開，門外站着臉色難看的李清源，“呼先生是來見杜夫人的，請夫人自己招待！”說完便拂袖而去，留下尷尬的呼兒韓不知說什麼好。
等三人告辭後，雪竹再也忍不住了，憂心忡忡地問杜萱娘，“夫人，你真的打算與曲翠櫳一起做大當家的平妻？”
“這只是我的選擇，因爲卓兒與敏兒需要一個父親，我也需要一個答案。”杜萱娘突然苦笑一聲，“或許答案已經出來了，只是我自己不願意相信而已。雪竹，我以爲你是很瞭解我的，我連男人納妾都無法容忍，何況是平妻？所以你不必擔心這事。”
“可是，三小姐已經求到了皇后娘娘面前，這可不是兒戲，若有一天皇后娘娘真有下了旨，難道夫人還能抗旨不成？”
“我在賭，從一開始就在賭！而且是用我的下半生在做賭注。”杜萱娘落寞地說道。
李冰冰出嫁的前一天，太子妃派來兩名送嫁女官，顏彥也來請示是在落雲巷發嫁李冰冰，還是在腰子巷發嫁李冰冰。
“這兩處地方到寶兒住的冬園都要經過西街口，明日便分兩處發嫁吧，嫁妝從落雲巷出來等在西街口，新娘子從腰子巷拜別父母親人，在西街口匯合，你覺得如何？”
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“母親這主意不錯，我們明日一早便過來給四妹妹送嫁，大妹妹剛出月子，還沒見着四舅舅，一直想來腰子巷，但被三弟勸阻了。”
“你告訴大妹妹，讓她在家裡多養些日子纔出來走動，將來想見什麼時候見不着？另外，明日也是你們娶弟婦的大喜日子，寶兒除了太子妃沒有什麼親戚在京城，你們幾個，還有兩位先生全部去冬園做男方家長吧，賓客們也全部請去冬園，冰冰這邊自有她五弟，六弟，五妹，還有她的父親和我送嫁，再不濟還有她的親母呢。”
“是母親。”
第二日上午，平靜的腰子巷沸騰了，一百多身着大紅吉服的迎親隊伍擡着花轎，吹吹打打地涌進來，胖胖的新郎官意氣風發，旁邊有四名專門擡錢的壯漢，一路朝周圍從大街上跟來的婦孺們大把大把地灑着喜錢，於是，過路的，迎親的，搶喜錢的，將個腰子巷堵得水泄不通，腰子巷的居民們聽得風聲，也跑出來加入搶錢的行列，同時互相交換着消息。
“是李掌櫃家嫁女，這女婿可真是豪闊。”
“聽說是李掌櫃的小婦帶來的女兒……。”
“胡說，這女兒是何氏親生的，但是小婦養大的。”
“這就說不通了，小婦會給大婦養女兒？我看搞不好那何氏纔是小婦，沒看人家杜氏那排場？是小婦擺得起的？”
“我說你們別爭了，去李家看看，到時新娘子先朝誰行禮就知道誰大誰小了！”
“有道理，我們先去搶好位置！”
此時，李家小院裡站滿了來迎親的人，院牆上趴滿了看熱鬧的人，連那棵大楊樹上都是過來看熱鬧的鄰居們。
李家客堂內，紅燭高燒，喜字高懸，上首擺了兩張椅子，杜萱娘坐了右上首，旁邊站着雪竹，崔念，李卓李敏，左上首空着。
曲翠櫳與李香香在自己的臥房內又哭又鬧，李清源在低聲說着什麼，也不知是在哄曲翠櫳，還是在哄李香香。
孫寶兒站在院子裡笑mimi地向牆頭上的看熱鬧的鄰居們，扔糕點花生，時不時地朝李冰冰的臥房門打量，好不容易出來一名着宮裝的女官，高喊一聲，“吉時到！”於是，喜樂停下，院子裡一下子安靜下來。
這時，李清源抱着李香香，一臉雲淡風輕地從臥房內出來，然後來到客堂空着的椅子上坐下，將李香香放到旁邊站好，“在這家裡我也算長輩，杜夫人不介意我厚着臉皮來受新郎新娘的禮吧？”
“不介意！”杜萱娘趕忙轉過頭去，心內酸楚，到如今她已經完全看不懂這個李清源，各種跡象表明他已經在重拾原來的身份，卻唯獨不願與她相認，難道這就是他的選擇？杜萱娘也越來越沒有了自信。
李冰冰在兩個丫環的攙扶下，一名女官的引導下，終於頂着蓋頭出了房門，孫寶兒喜不自勝地迎上前去，卻被另一個女官攔住，示意新娘子要先拜別高堂。
李冰冰進屋跪在杜萱娘面前聽訓，“今**出嫁，母親終於又了了一樁心願，與你三個姐姐一樣，母親願你們平安喜樂，至於別的在這喜日子說太多也沒意思，另外母親還有一樁事情希望你能幫母親完成，便是不管你心裡是怎麼想的——等一下去給她磕一個頭，因爲母親不想你將來留下遺憾。”RS