奧利維拉……
不少人在精靈方尋找這位戰士的身影，作爲卡勒多之刃，他已充分證明即便沒有巨龍，一名爲戰鬥而生的劍士有多麼可怕。
帝國對其更是有着很深的認識，打了百年的交道。
伊姆瑞克一一掃過觀察者的眼睛，如果情況符合預料的話，或許奧利維拉將作爲王庭的代表，參與卡爾·弗蘭茲的計劃……
但在此之前，還是先聽聽卡捷琳的想法，或許馬佐夫給她指引了一條截然不同的道路呢。
而既然奧利維拉不在場，便只有君主來回答阿格里姆的問題。
“哈蘭德是個不錯的小夥子，從信仰層面而言，我們無法拒絕一名虔誠的雙尾巨蛇信徒。”
但他是吸血鬼……卡爾雖是神色不動，但心中已感覺有些古怪，希爾瓦尼亞隱約出現吸血鬼的蹤影，加上基斯里夫的情況，讓皇帝認爲需要加強對午夜生物的警惕之心。
卡捷琳神態自若，替哈蘭德感謝鳳凰王的讚譽，道出了真正的目地。
“基斯里夫準備額再度組織一場遠征，與獨龍城的聯合雖是取到一些明顯效果，卻難以對諾斯卡人形成有效打擊。
我們希望世界的安全文明邊境向北延展千里，從普拉格轉移至寒臨灘以北……這是個浩大的工程，但很有必要。”
冰雪公主頓了頓，似在猶豫是否向各國提出支援要求。
但卡爾·弗蘭茲已明白了，這就是一個絕佳的機會，他正愁沒有合適的理由說明聯合的原因，打擊北佬是舊世界的一貫習俗，基斯里夫、帝國、巴託尼亞都有充足理由。
而矮人若是想深入東方的黑暗之地，也需先解決諾斯卡人的問題，否則以渾沌矮人的能量，耗費大量資源自可僱傭幾隻諾斯卡部落戰幫。
皇帝帶着欣慰與認同目光，凝視着基斯里夫的冰雪公主，這可比她父親一根筋認爲基斯里夫只能靠自己明理多了。
“卡捷琳公主的提議讓人印象深刻，保持防禦姿態雖是有效，卻無法遏制北佬的攻勢……帝國會支持這次遠征計劃，不管是人力還是資源。
我們準從西格瑪的指引，誓要與混沌抗爭到底！”
帝國的表態不出預料，畢竟基斯里夫與他們的關係，不說毫無聯繫，只能說脣亡齒寒。
與每一任沙皇交好，乃是皇帝的天職，如果北方國度出現問題，第一個倒黴的便是帝國。
而現任皇帝卡爾·弗蘭茲能在選帝侯議會中以微弱優勢勝過米登白狼鮑里斯，一部分原因便是奧斯特馬克選帝侯的關鍵選票，距離基斯里夫最近的地區，也正是奧斯特馬克。
說到打擊北佬，昏昏欲睡的鮑里斯，此刻倒是來了精神，他還沒有經歷長子被疫醫轉換爲混沌冠軍的痛處，雙目尚未與獨眼卡扎克互補，整個人的氣質如很是凌厲兇狠。
“以尤里克之名，打擊北佬乃是帝國的職責……我將向大尤里克請示，率領帝國之子加入這場遠征！”
卡爾與鮑里斯的話，毋庸置疑是想在遠征中獲得象徵帝國的主導權，以在選帝侯會議中獲得更多的影響力。
而在峰會中都能因這種問題出現分歧，恐怕也唯有帝國能做出。
鮑里斯目光一瞥，用略帶不滿的神色看着卡爾·弗蘭茲，敗給一個愚鈍後生，無疑是他一生的恥辱，若非卡爾在加冕幾年時間初步展現出遠超父輩的能力，他已準備向選帝侯議會上交一份反獨裁法案。
退還是進……
卡爾陷入艱難的選擇，若是瑞克領代表帝國參與遠征，自然能在多方獲得不錯的聲譽，與鳳凰王庭、羣山王國、基斯里夫與巴託尼亞的關係會得到明顯好轉。
可若是讓米登領代表帝國遠征，好處便是內政問題近期將獲得有效解決，他的政治對手始終是鮑里斯，與白狼交好對瑞克領而言有着明顯好處。
從大局來看，選擇前者最好……
卡爾陷入了猶豫，是同意鮑里斯的說辭，還是用皇帝的身份強調，抗擊北佬乃是每一個帝國人的職責。
伊姆瑞克看在眼裡，當着衆人的面略帶失望搖頭，顯然卡爾還需要一段時間的磨練，居然會被一隻白狼的說辭困住。
“我提議將遠征列爲峰會的常規項目，每隔三年時間展開對北佬的戰爭……考慮到實際情況，各國都有各自的敵人需要應對，帝國需解決境內的……各種隱患。
矮人需考慮綠皮與鼠人的威脅……我們從人力、資金與後勤三個維度分析，在召開遠征之前，三方以各自能抽出的多餘能力支援基斯里夫。”
錢，精靈和矮人是不缺的，連帶着資源也比帝國要豐富許多……如此看來帝國最大的優勢，恐怕便是給遠征軍提供填線寶寶。
而填線寶寶，並不需要多少時間培養，省兵制雖讓帝國軍隊戰鬥力比之南方兄弟們強悍不少，可依然無法脫離凡人的領域。
真正讓帝國引以爲傲的，乃是整齊有序的軍隊指揮，比之個人的勇武，帝國更崇尚集團式作戰，能用火炮炸死就絕不會進行冠軍對決。
索爾格林也沒多考慮，這一遠征計劃涉及到獨龍城，若想讓諾斯矮人迴歸羣山王國，必須要向他們證明格朗尼血脈的力量。
可惜白矮人沒了，否則讓他往獨龍城走一圈，保證諾斯矮人大君第二天就來永恆峰宣誓忠誠於大仇恨之書。
“可以……我提議建立一個常駐性機構，討論關於遠征的具體事宜，阿格里姆將全權代表羣山王國。”
利益相關，讓索爾格林上來便給了一個大招，讓屠夫王做主遠征的事情。
北有屠夫王、南有八峰山正主，符文大師鐵眉與無情者助陣……如今的羣山王國可謂人才濟濟。
如此重大之舉，讓索爾格林將注意力放在伊姆瑞克身上：“我希望你能派出一個合適的人員。”
“例如馬斯諾？”伊姆瑞克笑了笑，索爾格林這算盤打得不錯，靠着遠征軍收復卡拉克·孤獨城，與獨龍城重新建立聯繫，從直觀來看與北佬甚少接觸的至高王庭反而是最大受益者。