三月底，舊世界，布列塔尼亞，波爾德羅，曼南恩幹船塢。
來自整個舊世界的商船和客船相繼在這個優質的深水港中停泊並裝卸貨物，這幾年由於布列塔尼亞小規模的開放，前來遊覽和冒險尋找機會的冒險者也逐漸增多。
碼頭上更是出現了高等精靈的遠洋鉅艦。
“歡迎來到波爾德羅，波爾德羅曼南恩幹船塢三號碼頭在這裡提醒您，航路千萬條，安全第一條，行船不規範，親人兩行淚。”
波爾德羅公爵博德里克任命的碼頭稅官正率領着稅吏們大聲地說着經過宮廷廷臣們潤色過的警告。
最近波爾德羅公爵博德里克的心情很好，非常好，由於萊恩和泰格里斯簽署的貿易協定必須由波爾德羅的港口來貿易，這位公爵在這次貿易協定中賺取了極爲豐厚的利潤。
緊接着就是費德蒙德的歸來，這位博德里克的嫡長子花了十八年終於完成了聖盃遠征，博德里克最近的心情極好，他要求他的廷臣們想出一條足夠和善足夠溫暖人心的港口標語，不得有任何威脅和警告的詞語在裡面。
廷臣們絞盡腦汁纔想出了這條聽起來差強人意的標語，博德里克雖然覺得和自己想像中的有所差距，不過心情大好的公爵也不在意這些了。
在春天的陽光下，博德里克正和自己的嫡子在波爾德羅城堡的城牆上走動，他身穿着黃藍相間的海神祝福全身秘銀板甲，身後是巨大的海神三叉戟披風，他走到城牆的牆垛邊上，看着自己繁榮而富饒的領地，對着站在自己身後的費德蒙德說道：“未來這裡都會屬於你，我的兒子。”
“父親……爲什麼要舉辦一個如此盛大的宴會呢？”費德蒙德將目光放到高等精靈的遠洋鉅艦上，這位聖盃騎士同樣穿着黃藍相間的海神祝福全身秘銀板甲，不過他的披風上已經印上了金色的聖盃圖案，在他十字盔的頂部，金色的海怪手握聖盃，傲然而立於人前。
“有什麼不好麼？我要讓整個王國知道，我的兒子完成了聖盃遠征，成爲了榮耀的聖盃騎士。”博德里克轉過頭看着自己的兒子，意味深長地看着費德蒙德的臉：“當然，更重要的還是要將你介紹給王國的大貴族們認識，你已經遠征十八年了，整個王國的情況已經不同，理查即將退位了，在變幻莫測的王國宮廷中，我們波爾德羅公國也要做出自己的選擇。”
“我以爲我在女士的聖盃中飲下漿液之後就不用再考慮這些，現在看來並不是這麼回事。”費德蒙德外貌看起來不過雙十年華，可實際上他已經年近五十，新晉的聖盃騎士神色堅定：“王國這些年的事我在遊歷時略有耳聞，在回到這裡之後也花了不少時間瞭解，騎士道戰爭、庫羅納的平原之戰、北方蠻族的入侵等等，尤勒斯騎士長死得很可惜，理查陛下的執政太古板，至於父親你經常和我提到的萊恩-馬卡多伯爵，我還不好評價，這是一個野心和實力並重之人，從他的所作所爲來看，女士選擇他成爲自己的神選冠軍並不是沒有理由，我只能這麼說。”
“萊恩-馬卡多是一個很難用語言形容的人類英雄。”博德里克公爵點頭，他眼角的魚尾紋已經很深了：“具體你要如何看他是你的事，你很快就可以見到他和他的妻子，蘇莉亞女侯爵，萊恩是女士的神選冠軍，蘇莉亞女侯爵也是受到女士寵愛的騎士，而且他的兄弟……總之，到時候你就知道了。”
“老樣子，伯希蒙德和弗朗索瓦兩個老混蛋依然坐在公爵之位上，伯希蒙德已經年近百歲，但是以他聖域巔峰的實力估計還有三百年可以活。”博德里克公爵緩步行走，他身上的甲冑隨着動作發出金屬碰撞的聲音：“弗朗索瓦的實力相比伯希蒙德來說絲毫不差，現在他又選了一個好女婿，至少未來數百年，他和他的家族都無憂了，這兩個老魂淡上次選王會本都有資格競爭國王，可是他們都有自己的顧慮，弗朗索瓦對王位缺乏興趣是一方面，他的存在鎮壓着王國邊境，有他在，亡靈大巫師海因裡希-凱姆勒只能躲在灰色山脈內不敢異動，伯希蒙德則是對當國王毫無興趣，他的內政能力可能是整個王國所有公爵中最差的，他顯然更喜歡作爲聖盃騎士作戰，而不是將精力花費在宮廷的漩渦中。”
費德蒙德一語不發，他跟在博德里克公爵的身後，默默地聽着父親的分析。
“除此之外，目前擁有競爭國王之位資格的還有康涅特公爵勞恩-里奧康沃爾，以及卡卡頌公爵休巴爾德。”博德里克接着說道：“其中，理查心儀的接任對象是勞恩-里奧康沃爾，勞恩-里奧康沃爾儘管年紀不大才四十多歲，但已經是一位傳奇高階的聖盃騎士，他不僅擅長統帥，個人武勇出衆，而且還有非常優秀的內政能力，也是女士選出的冠軍之一。”
“那麼休巴爾德公爵呢？”費德蒙德眉頭緊鎖，騎士王國國內的政治形勢如此複雜是他沒有想到的，聖盃騎士本能地不想去思考這些，但是他身上流着的，是海神冠軍，波爾德羅公爵家的血！
“休巴爾德是最不可能成爲國王的公爵。”博德里克猛然搖頭：“卡卡頌離庫羅納太遠了，再者，休巴爾德爲人極爲冷酷無情，沒有公爵會希望他擔任國王，如果控制不好，很有可能又是一個約翰二世。”
庫羅納位於王國北方，卡卡頌位於王國最南方，兩邊相距太遠，王國北方主要面對北方蠻族的騷擾，黑暗精靈海盜的劫掠和與帝國之間的邊境摩擦，而卡卡頌則是主要應對綠皮部落的入侵和斯卡文鼠人的滲透，一南一北相距太遠，管不過來的。
“明白了。”費德蒙德臉上堅毅的線條有些許波動，他思考了一會兒，接着說道：“但是我還是覺得，三十出頭的聖域聖盃大騎士，真是太了不起了。”
“其實我原本也屬意弗朗索瓦的女兒蘇莉亞，可是一則我不知道你什麼時候回來，二則那是女士的神諭。”博德里克公爵發出冷笑聲：“費德蒙德，就算那時你回來了，也爭不過萊恩的，這位諾德來的鄉巴佬養子實在是有點東西，千萬不可小看他。”
“我根本就沒想這麼早娶妻。”費德蒙德有些懊惱地對着博德里克說道：“爲何要急於讓我和伊娃女伯爵訂婚呢？”
“你已經快五十了，我的兒子，你該結婚了，現在王國內剩下的適婚的又門當戶對的未婚女貴族沒有幾個，你和伊娃女伯爵的事必須趁早定下來，我也好放心地去聖盃遠征。”博德里克公爵皺着眉頭，他目光如炬，緊盯着自己的兒子：“爲什麼你會有這種想法？”
“倉促到，我甚至不知道伊娃長什麼樣。”
“你會見到的，我的意思是這件事最好儘快定下來，波爾德羅歷史上就和巴斯托涅關係不錯，你和伊娃的聯姻有助於境內穩定和獲取貴族的支持。”博德里克公爵能理解自己兒子的想法：“我明白你的想法，畢竟結婚的人是你，不是我，父親沒有辦法保證你婚姻幸福，所以在這次宴會上，我會安排你和伊娃女伯爵見面。”
“……”正如博德里克瞭解費德蒙德一樣，費德蒙德也瞭解自己的父親，他知道博德里克其意已決，不會輕易改變了，聖盃騎士搖了搖頭，不再繼續在這個問題上試圖再和父親爭論。
倒是博德里克多說了兩句，對於孩子的婚姻，當家長的總是充滿着興致：“現在，王國的貴族小姐們都因爲蘇莉亞的事而提高了標準，哪個公爵家的未婚小姐不想像蘇莉亞嫁的一樣好？丈夫是聖盃騎士，實力出衆，年紀輕輕就是女士的神選冠軍和聖域大騎士，而且萊恩還是個孤兒，整個宮廷不都是蘇莉亞說了算？嘿，要我說，他尤利烏斯拿什麼和你競爭伊娃？就靠他一個王國騎士的頭銜？我兒子不是比他弗朗索瓦的兒子要強百倍？”
“父親，請不要這麼說，我們皆爲女士而戰，對抗邪惡，保家衛國，不分貴賤。”費德蒙德輕聲說道：“公正、謙卑，這是女士給我們的教導。”
波爾德羅公爵話語一頓，沒錯，他可以以父親的角度來教訓自己的兒子，也可以以公爵對繼承人的角度來教導費德蒙德，可是在騎士八美德上，博德里克沒有立場訓斥費德蒙德。
“……”博德里克看着自己的兒子，他一向嚴肅的眼神中流露出了一絲悵然，他沉默良久，澀聲說道：“費德蒙德，你母親臨死前還一直想要再見你一面，她很愛你。”
海神公爵取出自己身上的貝殼吊墜，遞給了費德蒙德，公爵父愛如山。
費德蒙德接過了吊墜，打開貝殼，裡面是波爾德羅公爵家一家人的油畫，公爵夫人正面露微笑，聖盃騎士眼眶發紅：“我也愛着母親，幾次命懸一線，都是她的愛激勵着我克服萬難……我，我很難過。”
博德里克點了點頭，公爵示意費德蒙德收下吊墜：“拿着它吧，你母親會照亮你前進的道路，騎士的職責是守護，立國千年來，榮譽和犧牲是支撐着王國始終屹立在世界上的脊樑。”
父子二人還想再說些什麼，有騎士侍從上前：“我的公爵，我的侯爵，女士的神選冠軍萊恩伯爵和蘇莉亞女侯爵即將抵達波爾德羅，海神騎士們正率領着他朝着城堡這邊過來。”
“尤利烏斯侯爵來了麼？”博德里克眼中的慈愛立即消失了，公爵恢復了原本古井無波的嚴肅表情。
“沒有，來的只有萊恩伯爵，蘇莉亞女侯爵，幾個傭人，還有一個聖殿騎士。”
“既然這樣，費德蒙德，你去迎接他們吧。”博德里克在費德蒙德的肩膀上拍了一下：“年輕人多交流交流，對未來有幫助。”
“我？”年近五十歲的費德蒙德指着自己，臉上的表情有些糾結。
“我是年輕人？”
…………
波爾德羅首府博德流克斯繁榮的街道上，一輛黑色的馬車在街道上緩緩移動，馬車密不透風，所有的地方都使用黑布包裹起來，帶給人一種不舒服的氣息，然而這輛馬車就在博德流克斯的大街上自如地行動着，似乎由於某種力量的遮蓋，無論是行人還是巡邏的士兵，他們都無視了這輛馬車。
偶爾有騎士經過調查，馬車裡面的商人和一位年輕俊美的騎士就會充滿禮節地表示自己是康涅特公國的商人和騎士，接到了邀請來到波爾德羅參加宴會的請柬。
於是守衛很快放行。
黑色馬車的車簾又放了下來，坐在馬車中的穆席隆公爵馬休巴德發出了諷刺的笑聲，精通紋章學和布列塔尼亞宮廷禮儀的馬休巴德要潛入一座布列塔尼亞城堡實在是太容易了。
雖然馬休巴德作爲叛徒已經引起了整個王國的重視，但是由於他是騎士大會的亞軍，又無法掌握確切的證據證明他的叛國罪，布列塔尼亞王國宮廷只能私下派出少量騎士通緝抓捕這個年輕的遊俠騎士，無法公開。
然而這裡有個問題，馬休巴德參加騎士大會時總是戴着頭盔，其人相貌英俊無比而且是最典型的金髮藍眼布列塔尼亞人血統，這使得整個王國的騎士們雖然都知道馬休巴德是個叛徒，但是沒有幾個人真的認識他！
就在馬車內，一個乾癟枯瘦的亡靈法師和馬休巴德相對而坐，穆席隆公爵沉聲說道：“這次波爾德羅的宴會是千載難逢的，將整個王國上層一網打盡的機會，法塔赫，你是教父手下最強大的亡靈巫師之一，我希望你給我些意見。”
“宴會現場，我將製造一場巨大的混亂，讓整個城堡陷入極度的緊張中，到時，守衛們就會被調離，我的公爵，黑色聖盃騎士們將衝入宴會現場，將那些貴族們屠戮殆盡。”
“到時候，王國大多數大貴族們死於宴會之中，剩下的貴族們也將在猜忌和憎恨中失去互信，只要動用些許手段和公佈湖中碧池的真相，騎士王國的王位將非你莫屬！”
“那就這麼辦吧！”