萊恩的領地之內，安格朗德氏族的聚居地。
這裡是一片小型的丘陵，矮人三主神的雕像屹立於此，長長的石頭道路堅固平整，路上車水馬龍，許多在此的農奴們一路歡笑準備迎接冬幕節，家家張燈結綵，不少農奴上完工提着酒和肉食回家，大聲地議論着伯爵的勝利，似乎只要是萊恩率領軍隊出征，就已經確定了勝利，大家要做的就是慶祝。
“萊恩這幾年確實幹得好大事，我常年待在庫羅納都可以整天聽到他的名字。”哈根公爵對着讓-哈倫伯爵說道：“看看他的城鎮吧，我覺得我的城堡像是鄉下。”
“萊恩伯爵從某種程度上來說取巧了，不過那是他個人實力和魅力的體現，只有女士才知道木精靈爲什麼會願意主動和他貿易。”哈倫伯爵搖頭：“但是這不是重點，重點是……我們要抓住這個機會，公國的叛亂和缺糧問題嚴重，再拖下去問題得不到解決，我的公爵，我們的榮譽將蒙受污點。”
讓-哈倫伯爵的話正好戳到哈根公爵心底最深處的擔憂，沒有守護和治理好女神賜予的土地和領民，這對他是一間非常不光彩的事，不過這位公爵一向不擅長處理內政，他只得下意識地問道：“矮人建立貿易站和打算開發那塊荒地固然是一件好事，但是你覺得應該怎麼談判呢？我們能不能要求得到矮人武器的專營權？順便要求這些矮人臣服？我也沒想要他們進貢，至少口頭上表示一下歸順就行了。”
“哎……”讓-哈倫伯爵感到非常無語，他心想你還不如叫矮子進貢還容易點，讓矮子表示臣服？你這是去談合作還是下戰書啊？
可沒辦法，哈根公爵的內政水平就這樣，他一向以個人美德和勇武出名，一般不管內政的事，而是將這件事全部交給了他的堂弟哈倫伯爵，這幾十年來哈倫伯爵因爲管理整個公國操碎了心，哈根公爵反而輕鬆自在。
兩人後面帶着一夥隨從遠遠地看着矮人的聚居地，讓-哈倫伯爵只得苦口婆心地勸道：“我的公爵，那可是矮人，儘管這是合作，但是我們現在是有求於人，這個時候該讓步就讓步，儘早恢復生產，剿滅叛亂纔是重中之重，別的損失我們都可以從貿易站以後的稅收裡拿回來。”
“嗯，對，你說的沒錯。”哈根公爵雖然不太懂，不過這個公爵很願意放權：“那麼我們應該怎麼去和矮人談判？是不是要猜拳還是比酒量？再或者必須要和矮人摔跤？我不太擅長那個……”
公爵的話把他的攝政弄得差點想一頭撞在路邊的牌子上。
聚居地內，貝勒加正在和族長伯裡克-北星，工程師杜根-鐵漢，首席工程師哈爾哈弗-撈金者，以及他的首席符文鐵匠斯路德-誠實者等人在一起喝酒，順便討論着如何集中力量，首先建設好黑石據點，然後再考慮如何攻克八峰山。
經過前幾次的失敗，貝勒加的腦子倒是清楚了一些，他表示必須做好充足的準備，至少要大量生產武器裝備，還有火炮，囤積足夠的糧食。
然而這些族長、工匠協會還有工程師們的注意力卻不在這個上面：“一個啤酒廠！一個生產矮人啤酒的啤酒廠！還有一個足夠大，足夠坐下至少八百個矮人的大型酒館！沒錯，矮人需要這個，只有足夠多的啤酒才能讓我們的氏族重新得到活力！”
“沒錯！我認爲這纔是我們的當務之急，一個啤酒廠。”
“對！別的事都可以暫時不計，我們認爲我們的當務之急就是兩條，第一，足夠的黃金儲備，第二，啤酒廠和大型酒館！”
矮人們喋喋不休地討論到，貝勒加也感到頭大，八峰山之王的內心還有些欣慰，由於有了根據地，他的氏族重新充滿了活力，目前已經有四千多的矮人前往黑石據點內定居，建立神像和屠夫教堂驅逐吸血鬼腐化，留在萊恩這邊的族人還有兩千左右，貝勒加打算留個一千人在萊恩的領地裡繼續住在這裡的聚居地，爲萊恩服務，也算是報答。
矮人們吵吵嚷嚷，氣氛火熱，啤酒一桶一桶地運進來，關於啤酒廠的設想已經具體到了實施方案上，而貝勒加關心的槍炮工坊還流於嘴上說說，這讓八峰山之王很是有些不高興，他用手敲了一下桌子，但是他的妻子柯瑪妮克示意貝勒加不要衝動，在矮人的氏族中，工匠協會和族長們一向掌握有巨大的權力。
“既然他們要建，那就建吧。”柯瑪妮克耳語道：“我的丈夫，你要學會妥協。”
王后的話語還沒說完，大屋的大門突然打開了，幾個布列塔尼亞貴族在鐵錘勇士的引導下進來，迎面而來的一陣濃厚啤酒味、菸草味和汗臭味讓這幾個人感到有些不適，但是他們忍住了，而且慢速前進，保證不會超過爲他們帶路的鐵錘勇士那慢悠悠的步伐。
在這個貴族身後，四個人類擡着一個木箱子，箱子上刻有吉索萊奧克斯公爵的家族紋章——紅黑相間的盾徽上的白色雄鹿頭。
幾十雙矮人的眼睛盯緊了來人，這讓來人感到了一些壓力，他做了一個標準的通用禮節：“尊敬的矮人陛下，八峰山的貝勒加國王，我帶來了吉索萊奧克斯的公爵哈根閣下的問候，祝你的身體如鋼鐵般堅固。”
矮人們對視了一眼，讓開了一條道，貝勒加坐在酒桌後面，安格朗德氏族的國王有些羞惱，因爲他不得不擡着頭看着來人。
這些人類連一點規矩都不懂麼？！
“你是誰？”貝勒加的口氣不怎麼好聽。
“我是讓-哈倫，北吉索萊奧克斯伯爵，哈根公爵的堂弟。”
“哦！”貝勒加臉上的表情好看了一些，矮人特別特別注重血脈關係，尤其是對女性稀少的矮人來說，堂兄弟就等於親兄弟，侄子侄女就等於親子女。
以矮人的角度來看，派自己的堂弟來就說明哈根公爵重視這件事，於是貝勒加接着問道：“這麼說你們答應我們建議貿易站的提議了？還有，哈根閣下本人爲什麼不來？”
“公爵本人不太懂得矮人的說話方式，很容易引起誤會，我們答應你們建設貿易站的建議，不過我們有一個小小的要……請求。”讓-哈倫伯爵小心翼翼地說道。
“哦豁~也就是說你們需要矮人的幫助？”貝勒加直接毫不客氣地開口說道：“說吧，什麼幫助？說來聽聽！你想要矮人們爲你做什麼？”
讓-哈倫伯爵的臉色變了又變，即使心裡有準備，他還是被矮人的直接所嚇到了，宮廷中要是有人這樣說話，貴族們會讓他滾出去。
“公國內發生了叛亂，貝勒加國王，我們需要你們的幫助，否則在有農奴叛亂的情況下，我們很難建立一條穩定的商路和開發那片荒地。”讓-哈倫伯爵索性也直說了。
“幫助？那你們應該去找你們的國王，或者騎上你們的戰馬自己去殺敵，這和矮人有什麼關係？矮人憑什麼要付出代價去幫你們打仗？”貝勒加的態度依然不好。
讓-哈倫伯爵心想幸好哈根公爵沒進來，否則這下雙方肯定翻臉。
談條件的時候到了，讓-哈倫伯爵示意手下打開木箱。
木箱裡面是好幾枚矮人誓約金、堆疊起來的幾塊金條，還有一大把金克朗與閃閃發光的銀幣，滿滿一大箱金銀髮出令矮人感到迷戀的金屬摩擦響聲，金色、銀色的光影在屋內反光。
貝勒加和他的族人們瞬間就被箱子裡的金銀迷住了雙眼：“這是……給我們的？”
“公爵是慷慨的，貝勒加國王，我們不會讓矮人爲我們的麻煩付賬，請你務必幫我們這個忙！”讓-哈倫伯爵斟酌着使用自己的口吻，他心裡有些得意，矮人對於金銀的嗜好和渴望是刻在基因裡的。
“很好，我收下了！”果然一切不出讓-哈倫伯爵所料，貝勒加對於這筆錢感到滿意，他答應了，八峰山之王示意手下拿走箱子，突然問道：“那麼……對於那些叛亂者你們打算怎麼安置？全部處決？”
“啊？這……”貝勒加的反問讓來人非常意外。
“我有個提議……矮人需要人手……”貝勒加按照和萊恩商量好的計劃開始了討價還價。
…………
夜晚，酒莊內。
房間裡的壁爐噼裡啪啦地響着，屋外的冷風被窗戶阻擋在了外面，屋內，提利爾的地毯鋪滿了房間的木地板，萊恩坐在櫻桃木製作的辦公桌的後面看着文件，小女僕艾米莉亞坐在萊恩的身邊，親暱地靠在他的旁邊，享受着兩個人獨處的時光。
這個年過完，明年開春，艾米莉亞就將回到努爾去成爲女公爵和選帝侯。
和以前喜歡梳成金色長直髮不同，現在的艾米莉亞已經將頭髮盤了起來，代表着自己已經不再是少女了。
看了一會兒文件，萊恩突然說道：“艾米莉亞？”
“怎麼了萊恩？”艾米莉亞很是依戀地看着萊恩，臉上全是不捨：“你有什麼話想對我說？”
“你想過一個什麼樣的冬幕節？”萊恩隨口問道：“我儘量滿足你吧。”
“哎？！”正在神遊天外的艾米莉亞臉色頓時變得通紅，小女僕想了一會兒，莫名其妙地說了一句：“萊恩你真是！滿腦子都是那種事！”
“啊？！”萊恩心想我和你說得是一件事麼？
這時，蘇莉亞推門進來，伯爵夫人端着一盤點心，臉上帶着微笑：“萊恩、艾米莉亞，辛苦了，休息一下吧！”
點心是一些糕點和三杯熱牛奶，萊恩也沒有拒絕，三個人坐下來品嚐點心，萊恩將精緻的糕點放入嘴中，他朝着蘇莉亞笑道：“我在想，哈根公爵會不會答應貝勒加的條件？”
“哈根公爵不會答應，但是讓-哈倫伯爵會說服他答應，萊恩，你不用擔心。”蘇莉亞海藍色的雙眼中帶着一點責怪，她知道自己丈夫是故意問自己：“你心裡明明有答案，卻還要我說出來~”
“我們夫妻一體，有些事我要徵求你的意見啊。”萊恩笑得很不懷好意：“聽你說一遍，我總是感到更安心一些。”
“哈根公爵沒有拒絕的理由的，這是互惠互利的合作。”蘇莉亞放下茶杯，女騎士將自己的一雙黑絲大長腿換了一個坐姿，接着說道：“倒是貝勒加國王的脾氣，或者說矮人的脾氣很容易讓合作產生一些變數，萊恩，我建議你也派出一支分隊和貝勒加國王一起行動。”
“嗯，確實。”萊恩點頭表示同意。
又聊了幾句，天色已經很晚了，艾米莉亞有些委屈地在萊恩的嘴上親了一下，然後回隔壁房間休息，將時間交給了蘇莉亞，女騎士早已安排傭人鋪好了牀鋪，夫妻兩人鑽入被窩裡面，萊恩很有些迷戀地抱着自己妻子纖細的腰肢：“這一段時間領地沒什麼事吧？”
“沒什麼事，最大的麻煩就是特蕾莎女士在修她的巫師塔時遇到了一些問題，不過現在已經解決了。”蘇莉亞靠在丈夫的懷裡，金色的長卷發如瀑布般落下，她很有興趣地說道：“無非就是她想要蓋得太好，結果預算稍微有些不夠，除此之外，嘉蘭議會送來了一隊寒冰系女巫學徒，她們顯然不適應布列塔尼亞這裡相對暖和潮溼的氣候，有些水土不服，一起進了醫院。”
厚厚的窗簾蓋住了一切光線，只有落地燈散發着昏黃的亮光，窗戶外面有“呼呼”的風聲，萊恩聽了之後表情有些變化，他抱緊了蘇莉亞，小聲說道：“實際上，特蕾莎來這裡建立巫師塔我是不太贊成的，首先就如你所說，水土不服，再者，她本來可以繼承她母親的巫師塔，另外再建一座太花費精力和金錢了。”
“但是你沒有理由拒絕，誰讓我的丈夫如此優秀？”蘇莉亞轉過身，她盯着萊恩的臉：“你尊重她的選擇，所以也不阻止她，你既對她感到憐愛，又感到愧疚，所以你接受了她。”
“我終究是個男人啊。”萊恩有些臉紅，面對蘇莉亞調侃的目光，男人有點不好意思。
“這樣啊，要不……趁着冬幕節這個時間，我們開個宴會好了？”蘇莉亞眼中突然閃過亮光，她接着說道：“把維羅妮卡女士、特蕾莎女士、艾米莉亞、莫吉安娜殿下、奧莉卡全部集中在一起享用一頓火雞大餐如何？”
“WTF？”萊恩張大了嘴巴。
更驚訝的事還在後面。
臥室裡面突然冒出了刺眼的亮光，一具軟綿綿的嬌軀從亮光掉了下來，鳶尾花的香氣四溢，來人摟住了萊恩的脖子，鑽進被窩趴在萊恩身上。
“好主意~我也要參加！”