“女郎放心，暫無大異動。“楚行道：“這些時日逐漸加大了海上巡邏範圍，女郎迅速令各處整合水師，每日皆於海上演戰操練，又有大將軍坐鎮營中——那些倭軍鼻子靈得很，一時半刻必然不敢冒進，想來總是要觀望迂迴一陣子的。”
常歲寧點頭，老常曾也是打過倭寇的，他的名號在倭軍間便多多少少會形成威懾，加之軍士操練頻繁，氣勢先擺出去了，總能讓生性狡詐多疑的倭軍多些觀望。
而倭軍多觀望一日，於她而言便更多一日練兵及協調各處整肅防禦的時間。
“縱然如此，也決不可大意待之，倭軍至多有一時觀望，卻不可能當真被輕易嚇退，他們覬覦大盛之心不死，十數年纔等到今次可乘之機，不可能甘心就此無功而返，因此，一場大戰總歸不可避免。”常歲寧與楚行說道：“倭軍的觀望或許也只是假象，海上異動瞬息萬變，往往更難捕捉防控，絕不能掉以輕心。”
楚行正色應“是”，心中卻有着一瞬的恍惚之感。
不知是不是他的錯覺，他竟覺如今的女郎同先太子殿下的神似之處越來越多……而曾經那些已被淡忘的有關先太子殿下的記憶，隨着這段時日同“這樣的女郎”的相處，竟又變得逐漸清晰了些。
楚行短暫的恍惚間，只聽那道清亮的聲音又問道：“如此情形下，倭軍必會派出更多細作前來刺探虛實，近日可有捕獲到倭軍探子的新動向？”
楚行點頭：“確如女郎所言，昨日纔在江都與潤州交界處抓到了幾名細作，如今大將軍正令人嚴加審問，試試能否問出些有用的。”
常歲寧點頭，道：“軍中務必嚴加防範，令軍士們提高警惕，多留意身邊同伴，人人皆可自行糾察，如有嫌疑人等，一經上報，查實的確爲細作探子之後，上報者皆記大功。反之，窩藏隱匿者與細作同罪論處。”
那些細作若混入軍中，除了刺探軍機之外，還會行收買挑撥離間之舉，許多時候，在足夠的利益誘惑之下，不是每個人都會選擇緊守家國大義。
人的底線不該是拿來挑戰的，大部分人的底線也經不起所謂挑戰。並非每個人只要穿上了一身盔甲，便會毫不遲疑地將家國利益放在首位。人的覺悟和所處的位置不同，心態便也不同。盔甲之下，大多數也只是形形色色的普通人而已。
對待普通人，比起以說教之法來讓他們提高覺悟，大範圍的緊密糾察，和擺在明面上的褒獎之制更爲切實有效且合理。
防範細作是如此，軍中事事皆是如此。
因此軍紀軍法，在她這裡永遠是高於一切的存在，決不可受到半點質疑和觸犯。
而今作戰有序精銳強悍的玄策軍，也非軍中人人生來便是成爲精銳的好苗子，她最初組建他們時，憑藉的便是獎罰分明的森嚴軍法，而後帶着他們在一場場殘酷的戰役中不停地修正打磨，方纔一步步足以配得上精銳之師四字。
楚行斟酌了一下，印證着問：“女郎口中的‘如有嫌疑人等’，是指……”
常歲寧：“全部。”
各處整合調動之下，除了倭軍細作之外，也難免會混入一些居心不明的蒼蠅，如今抗倭大軍既爲她全權執掌，她便要先肅清內部。
得了明言，楚行應下。
又聽常歲寧補了一句：“若在市井間發現倭軍細作，不必急於捕殺，儘量掌控他們的動向即可。”
“女郎這是要……”
常歲寧：“來都來了，總要讓他們聽一聽我的威名再走。”
面對這另一種意義上的熱情好客，楚行笑了一下：“是，保管讓女郎的威名傳遍倭軍。”
從各個方面來說，此次對戰，倭軍更佔優勢，所以，威懾與拖延，便也是女郎和大將軍最先定下的戰略之一。
拖延的越久，對他們便越有利。
又一番答問後，常歲寧才問楚行：“既非是戰況有異，楚叔此時因何親自回來？”
楚行未有第一時間與她說明，而是與她對答許久，可見不是什麼急事。
楚行這才露出一絲笑容，從懷中取出一封信箋：“大將軍聽聞女郎近來的字畫生意做得甚是紅火，便叫屬下也回來向女郎買一幅字。”
喜兒已接過那信箋，遞給了自家女郎。
“二十萬兩。”常歲寧看清信中數額，訝然道：“阿爹出手還真是大方啊。”
書房中，因常歲寧方纔與楚行交待軍務，而安靜鄭重的氣氛，此刻才鬆緩下來。
這主要得益於呂秀才的一番吹捧之言。
楚行笑着道：“大將軍說了，這是做好事博美名，機會不能全讓外人搶了去。”
常歲寧知曉，老常之所以從養老銀子裡取出這二十萬兩，是真心實意想助江都早日恢復，讓她更好地在江都立足，同時也是不想讓她落人口舌，這才以“刺史她爹”的身份來以身作則。
常歲寧便想到之前離京時，她借捐軍資之便，變賣了常闊在京中的大半家產，都帶來了淮南道，讓人藏在了壽州城外的一處莊子上——
常闊在離開刺史府之前，已派人將那些東西和錢糧都運來江都，將安排在莊子上的人也都一併接來，並對常歲寧道，只要用得上，便儘可取用。
於常闊而言，如今江都既歸他閨女殿下所有，出錢修建自家園子，他有甚可吝嗇的？
因而，常闊願意捐出的絕不止是這二十萬兩，二十萬兩隻是特意拿出來，在明面上走流程用的。
“這強買強賣的生意，竟還做到自家阿爹頭上來了。”常歲寧也樂得道：“這回也算一視同仁了。”
喜兒適時上前將一隻錦盒交給楚行：“楚叔您拿好了。”
楚行很是慎重地接過，畢竟這大約是他這輩子摸過最貴重值錢的東西了。
見此情形，少年駱澤幾分心動，下意識地看向自家父親。
常刺史的字，起先都是那些商賈在“買”，駱澤便也未多想，但如今有常侯爺打破了這道壁壘，少年便忽然生出一種恍然的心動。
既然人人都可以買，那他能不能也珍藏一幅呢？
對上兒子渴望的眼神，坐在一旁的駱觀臨一陣心驚肉跳。
她的字，他可買不起！
他又不是沒看過那單子，起步都是七八萬兩，如今就是將他賣了，他也不值這麼多銀子！
囊中羞澀的駱先生只能拿告誡的眼神看向兒子——年輕人不要追逐一些負擔不起的虛榮之物！
而若問他做官這些年的家資何在？一來，他爲官正直，足夠清廉，二來……便是拿來資助徐正業了。
這場資助的結果自然是血本無歸，錢財，精神，軀體各種意義上的血本無歸。
往事不堪提，每每想到那個欺騙了他感情的人，駱觀臨人雖活着，卻總有種被鞭屍之感，而接踵而來的，便是對江都的虧欠。
而現如今，他連救助江都的銀子都拿不出來。
他能做的，或許便只是儘可能地輔佐常歲寧……畢竟現如今，她的確是在爲江都做實事。 心態又有了一些無聲變化的駱觀臨，此刻看着那令他嗤之以鼻的呂秀才，及身份不明、人稱一聲冉女史的女郎，想着常歲寧手下人才的緊缺程度，一時陷入了思索。
此刻，常歲寧手中拿着常闊的信，估算着想，前去壽州取回家產的老康一行人也該回來了。
老康等人此時正在趕回江都的路上。
他們的隊伍不算小，被常歲寧安置在壽州外莊子上的，除了常闊的家財之外，還有那些跟隨常家多年的老兵家僕。
他們大多數人都歡喜欣慰，一路上就自家女郎之事說個不停，試問誰家女郎能做成一州刺史啊？——嘿，他們家女郎就能！
相較之下，常闊被封爲忠勇侯之事，反倒顯得遜色平淡許多。
而每當衆人說起女郎的事蹟時，總有三人蹲在一旁聽着，神情欽佩，言辭恭維，態度卑微。
這三人的來歷，要從去年常歲寧混入李逸軍中開始說起……
他們三人奉命入壽州城採買物資，入城當晚去吃花酒，之後卻被人打暈裝進麻袋，再醒來時，已身處陌生之處，等着他們的是三把鐵鍬。
起初他們以爲是落入了挖黑礦的人手裡，後來才知，這些人要挖的是密道，要建的是倉儲，用以藏放錢財物資……結合這些人的警戒作風，於是三人便又開始懷疑，莫不是哪路大匪頭子，派人在此窩藏贓物？
自然也想過逃跑，但每每都以失敗告終。
而他們逐漸發現，這裡的人並非殘虐之流，一日兩餐定時發放，飯菜管飽，日出而作，日落而歇，再加上戒酒戒色……某日藉着水桶低頭一瞅，才發現人都養俊了。
且自從他們不再試圖逃跑之後，其他人對他們也和氣了很多，閒來無事時，大家還一起嘮家常。
拋開沒有自由之外，這日子竟稱得上安逸……倒比在外頭拼死打仗要安穩。
就在三人已經開始習慣了這種生活之際，老康的到來，打破了這份平靜。
這一日，三人忽然發現所有人都在收拾東西，說是準備離開此處，讓他們也快些準備。
就要離開這世外桃源……不，這禁錮他們的牢籠了嗎？
怎如此突然？
是有人要來此處剿匪了？
還是徐正業打過來了？！
這些時日他們聽得最多的話就是“不該問的別瞎問”，此刻三人強壓下惶然之感，一人壯着膽子問了句——【老哥，咱們這是要去哪兒？】
對方答——【去江都！】
三人大驚，江都不是徐正業的老巢嗎！
對方看起來心情好的要命，又大發善心多贈送了他們一句——【我們家主人在江都呢！】
主人在江都？
那這“主人”和徐正業是什麼關係？徐正業的同黨？兵匪一家？
這些時日被他們刻意忽略逃避的立場問題，好像此刻突然擺在了面前，逼着他們必須做出選擇。
三人上了一輛裝着箱籠的騾車，途經一處街市時，內心很是掙扎了一番。
要跑嗎？
機會擺在眼前，不跑的話，對不起自己的良心……
那就跑吧！
幾人心一橫，拿定了主意後，趁着街市喧鬧，從騾車上果斷跳下，混入人羣中藏身而去，尋到一名百姓，趕忙打聽道：“敢問李逸將軍如今在何處紮營？”
被問到的漢子呆了呆，而後稱得上謹慎地看向腳下：“那得是在十八層地獄裡頭紮營呢吧。”
三人俱驚。
所以，李逸將軍死了？
什麼？不僅死了，還造反了？
哦哦，是因造反，所以被人誅殺了，那死得挺在理的……是被一個女郎殺的？才十七歲啊！
什麼，這位女郎還殺了徐正業？所以徐正業也死了！
那如今江都誰做主？——正是這位女郎？！
總結，此女是常闊大將軍之女，如今居江都刺史之位，並領抗倭大元帥職！
三人的神情千變萬化着，最終又從驚異轉變爲思索……
所以，如今江都是常家做主，而那些人說他們的主人在江都……
結合諸多蛛絲馬跡與前因後果，三人經過又一番掙扎後，拔腿追向騾車離開的方向！
如今四處還在打仗，他們縱然想回京師，卻也需要路引等物，萬一被當作逃兵或者李逸同黨論處，那便當真要和李逸一樣，去底下紮營了！
常家人這麼久都未殺他們，可見無意傷他們性命，既如此，何不趁機去抱緊常刺史這棵大樹呢！
什麼將他們打暈了關起來，誰成事之初還沒點難處了？對方當時分明可以將他們殺了乾淨，卻還煞費苦心地養着他們……這分明是一種出於善心的保護！
三人拼死足足追了半日，才追上歇腳的隊伍。
滿頭大汗的三人撲到趕騾車的老兵面前，上氣不接下氣地道：“老哥，您這車趕得真快啊，把我們仨都甩下去了……”
另一人立刻甩了他一個大嘴巴子：“怎能怪老哥趕車快，分明是風太大，把咱們吹下去了！”
“對，對對……好在總算是追上來了！”
早就發現三人跳車的老兵並不戳破，由着他們跟上，一路進了江都城，入了刺史府。
一車車東西從後門送進刺史府，前來幫忙安置的阿稚出現時，被那三人當中的一個認了出來。
當晚就是對方打暈了他，這雙眼睛化成灰他都認得出來！
當然，此刻他的心境已經天翻地覆，面對阿稚，已從“化成灰也認得出來的惡賊”，成爲了“沒齒難忘的命中貴人”。
幾人找了機會，湊到阿稚面前套起了近乎。
阿稚沒想到有朝一日竟會有人拿“姐姐還記得我們不，去年，壽州城中，您將我們仨打暈過”這種開場白來套近乎。
次日，阿稚隨口問了一句自家女郎，要如何安置這三人，常歲寧隨口道：“還放入軍中吧，交給方大教頭。”
此前這三人算是李逸軍中比較常規的酒囊飯袋，但四肢健全，調教一下便還能用。
阿稚點了頭。
這時，阿澈從外頭進來，通傳道：“女郎，有自和州而來的貴客登門拜見！”
聽得和州二字，薺菜略提了些精神，畢竟那是她的家鄉，她就是在和州有幸遇到了將軍。
想到自己跟着將軍的諸多作爲，頗算功業有成，馬上要見到家鄉人的薺菜，不禁將腰桿挺得更直了。