齊州，成家大宅。
這裡的主人叫做成景彰，是個布商。
商人與江湖向來是分不開的，行車的，走馬的，但凡要過這水陸兩道通商，便少不得要與江湖人打交道。
經商的若想水陸通達，不論官場或是江湖，皆須往來打點。這城裡的布商大大小小也有十餘家，其中做得最大的便是成家。而飛雲居作爲京東路轄內最大的門派，自然成爲了各家爭相拉攏的對象。
湊巧的是，當年蕭元祺原配冉素衣亡故，續娶陳氏不久，卻偶然因與成景彰的生意往來，發覺其府上丫頭韓穎與素衣形貌極其相似，後得知這是成家人偶然從山賊手裡救下並收在府中的丫頭。
而後順理成章，這位韓穎便不再只是個丫頭，而是飛雲居里能夠公然登堂入室的“韓夫人”，從此兩家有了這般淵源，往來便愈加頻繁，而成景彰的女兒成碧涵亦被許給了蕭清瑜。
可不知怎的，這位成娘子卻彆扭得很，任那蕭家父子如何名聲在外，任那位蕭公子從形貌氣度，到人品武功，處處爲人稱道，卻仍舊是稱捨不得父母家人，遲遲不肯出嫁。
於是這婚事拖來拖去，便拖到了今日。
成碧涵小蕭清瑜七歲有餘，如今快到二十歲，已是不得不嫁的年紀了。
成景彰的確也有些捨不得女兒，然若再拖下去，城裡的那些流言，怕也是止不住了。因此到了這兩年，他漸漸開始有意提點女兒，做好婦道人家應盡之事，切莫耍什麼脾氣，免得來日惹得夫家不滿，影響大局。可他卻不曾料想，就在霜降這日，成碧涵竟撇開那些隨身侍婢，獨自離家，直到第二天也不見人影。
女兒一夜未歸，成景彰夫婦起先還擔心否是遇上不測，可派人找過之後，得到的卻是她出城的消息。
成景彰大怒，將她的貼身婢女燕巧喚來問話，可燕巧卻也是支支吾吾說不出緣由，眼看成景彰盛怒之下，將手邊茶盞摔在地上，竟駭得哭出聲來：“郎君息怒，昨日娘子午後忽覺睏倦，便讓我出去，說是要歇一會兒，我後來便退下了，再……再敲門的時候，娘子她……她就已經不在房裡了。”
“荒唐！她平日裡都好好的，怎會忽然想着出城去？”成夫人罵道，“你這丫頭，再不說實話，便將你關去柴房裡！”
“我沒有說謊，”燕巧駭得面色發白，“我……其實……其實……”
“其實什麼？”成景彰撫着胸口，話音漸沉。
“娘子她……將滿二十……八成是不想成婚了。”
“胡扯！你把話說清楚！”成夫人一驚。
“是真的，娘子雖未明說這些，可是……可是……”燕巧對成夫人聲色俱厲的模樣駭得怕了，便只敢去看成景彰，“郎君息怒，若是娘子想嫁，此前又爲何百般推諉，非要拖到二十才嫁呢……”
“你說什麼！”成夫人霍然起身，指着燕巧罵道，“他二人青梅竹馬，怎的還容得下別人插足？你這丫頭再敢胡扯，我立刻便叫人把你逐出去！”
“小人不敢，小人句句都是實話，”燕巧惶恐跪地。
“若說她真是逃婚，倒也合理……”成景彰聽着燕巧的話，漸漸也回想起女兒曾經聽他夫婦二人提起婚事時的模樣來，如此這般，爲了逃婚而出走，也再理所當然不過了。
“夫君……”成夫人一時慌了神，連忙向成景彰問道，“那如今……該怎麼辦纔好？”
成景彰凝眉，一語不發，半晌，方將燕巧趕出大堂，重重坐回原位，扶額長嘆。
“怎就出了這麼檔子事……原本還是好好的，你說，這……這親還結不結了？”成夫人急得來回踱步，忽然停下腳步，道，“要不還是將此事告訴蕭莊主，他定然會有法子將人找回來……”
“也只能如此了……”成景彰說着，卻又蹙緊了眉，道，“可……這一直以來，涵兒都對這婚事毫無異議，爲何突然便會……”
“八成是清瑜也慣着她這性子，由她胡來，”成夫人似乎餘怒未消，“這孩子，也不知爲成家家業着想，在這齊州，想要與這飛雲居攀上親的，又何止一家……”
“夫人說得有理，”成景彰得夫人此言提點，忽然有所領會，“此事萬不可告訴蕭莊主。”
偌大的齊州，豈會只有一個成家想與飛雲居聯姻？
眼下成碧涵逃婚，豈非剛好給了別人機會？
成景彰越發意識到事態嚴重，夫妻二人商議一番，方決定將此事私下告知韓穎。
韓穎得知此事，亦是震驚不已，思索再三，方決定派人協助尋找，卻再三囑咐夫婦二人，絕不可讓他人知曉。
然而卻無一人察覺，門外早有人將這一切聽了去。而那人聽完這些，便從門外隱去身形，朝東廂方向去了。
眼下將近亥時，簾外秋風正酣，裹挾着霜降過後漸濃的寒意飛過樹梢，一波接一波掠去牆外。
東廂院內，蕭元祺長子蕭清玦房內的燈火，仍舊亮着。
坐在桌案前的男子察覺到從窗縫裡漏進來的秋風，不由擡眼望向未鎖死的窗扇，眉心微微一凝。
他五官生得極妙，舉手投足，更是雅量非凡，然而蒼白的面色卻分明顯示有頑疾在身。即便着一身厚實的衣裳，看起來卻仍舊清瘦，在書案一旁，兩隻早早便拿出來的火盆並排而臥，其中一隻，炭火似乎已燒得差不多了。
“進來罷。”蕭清玦聽見有人敲門，便即讓來人進屋。隨着房門被人推開，一名身形魁梧的布衣漢子走了進來。
此人名叫餘舟，正是蕭清玦的隨侍。
他進屋的時候，正看見蕭清玦起身去關窗，便即喚了聲“公子”，上前拿起一旁的狐裘披在他身上，道：“怎麼又着涼了？”
“前幾日拿來的銀霜炭放在哪了？”蕭清玦問道。
“我去拿來。”餘舟說着，正欲轉身，卻聽得蕭清玦道，“不忙，你此時來見我，可是有事相告？”
“說罷，是否又與清瑜有關？”蕭清玦說着，重新走去了桌案旁坐下。
“成姑娘逃婚了。”餘舟話音低沉。
“幾時的事？”蕭清玦凝眉。
“就在前兩日，成家人出了這事，便匆匆來告訴韓夫……那個女人了。”餘舟說道，“大公子，我覺得那位成姑娘並不想嫁。”
“她若是肯嫁，也不會拖這麼些年了。”蕭清玦搖頭。
“此事不管也罷，若不是因爲成家，您和夫人又怎會落得如今這般境地……”餘舟說這話的口氣，似乎有些不滿。
“韓姐姐必會派人去尋，你說，此事可能不管？”蕭清玦拿起方纔看過的書，合上書頁，道，“一旦二弟成婚，有些事便成定局了。”
“我記得公子說過，並無心爭奪這些……”
“我不爭，是不想讓這個家雞犬不寧，”蕭清玦瞥了一眼桌上那碗早已放涼的藥，眸光依舊深邃而沉靜，“你派些人手去找成姑娘，但不要現身，若有何異狀，再出手保護她。還有，一會兒你出去，順便替我把這藥給倒了。”
“是。”餘舟點頭，卻不覺嘆了一聲。
“你嘆什麼氣？”蕭清玦微笑。
“屬下是爲公子不值，隱忍多年，事到如今，連續命的湯藥也要被人動手腳。”餘舟臭着一張臉，瞥了一眼那湯藥，“公子，你說，那蕭清瑜怎麼可能不知道，他……”
他話到一半，卻見蕭清玦做出了一個噤聲的手勢，便只得把想說的都給嚥了回去。
又過了半晌，他卻忍不住開口：“我是看到這藥，才……”
“我已說過，此事不可再提。”蕭清玦淡淡道。
那母子兩個實在是欺人太甚，假借着照顧你的名義，一個四處尋訪名醫，擺出兄友弟恭的模樣，另一個卻背地裡總往那些新方子裡摻雜些相沖的藥物，迫你發病，以致每回都得悄悄換回最初的湯藥，只可續命，卻全無療效。餘舟在心裡把想說的話默唸了一遍，總算覺得好過了些。
“我知你是爲我好，可有些話，還是埋在心裡的好。”蕭清玦微笑，道，“若是說出來，只會令情況更糟。”
“那就這麼忍下去嗎？”餘舟搖頭。
“生死有命，許多事，我自有分寸。”蕭清玦的話，似乎是硬撐着虛弱的身子，提氣而言，字字更是擲地有聲，不容置喙。然而話音一落，他捂着嘴再次劇烈咳嗽起來。
“我去換藥，公子你等着。”餘舟說着，便匆匆跑出屋去。他穿梭在院裡的身影，急促而慌張，卻未能避開某雙暗暗注視着他的耳目。
又是去竈屋的方向。
蕭清瑜立在熄了燈的屋內，透過窗縫遠遠望着餘舟的身影，不覺搖了搖頭。
他略一沉吟，即刻襝衽衣衫，推門而出，穿過院中長廊，直到韓穎房前，卻見房門虛掩，便即輕咳了幾聲，伸手在門扇邊緣輕輕敲了敲，聽到韓穎應聲，方纔推門入內。
“有誰來過了？”蕭清瑜望着屋內衣衫齊整，尚未歇下的婦人，略一凝眉，“娘。”
他是外室之子，雖認祖歸宗，得父親寵愛，即便是在大戶人家，對於父親妾室，哪怕是庶子生母，也當稱爲“姐姐”，只不過蕭元祺對韓穎十分寵愛，便格外准許蕭清瑜喚她一聲“孃親”。
“等你父親呢，這都過了霜降，還在忙着，也不知要等到什麼時辰，”那婦人身材玲瓏窈窕，眉目娟秀，肌膚細嫩，已過不惑之年，竟幾乎瞧不出歲月雕琢過的痕跡，她見了蕭清瑜，眉眼間露出難以掩飾的喜色，迎上前來，“今日怎麼有空來？”
“你又在大哥的新藥裡動了手腳？”蕭清瑜一面關上房門，一面說道。
“清瑜……”
“我說過，此舉太過頻繁，遲早會被父親看出端倪。”蕭清瑜搖頭，一副恨鐵不成鋼的表情統統寫在了臉上。
“我這還不是爲了……”
“我又看到餘舟去換藥了，”蕭清瑜直截了當說道，“每回換過了醫師，都要來這麼一出，如此行事，未免太不謹慎。”
“好好好，那爲孃的不插手了，”韓穎伸手去替他整理有些打褶的衣襟，便即拉着他到屋內坐下，道，“可萬一誰把他給治好了……”
“好不了，”蕭清瑜道，“可我也不想做得太過，他畢竟是我大哥。”
“不說這個，你可知道，碧涵逃婚了？”韓穎問道。
“逃婚？”蕭清瑜眉心不覺一蹙。
“你放心，我已派了人去尋，”韓穎道，“這丫頭，也不知道鬧什麼彆扭。”
“恐怕，她是真的不想嫁。”蕭清瑜眸光一斂，卻又很快展顏道，“我看還是過幾日我找個藉口出城，親自去找的好，這些小事，便不勞娘費心了。”言罷，囑咐韓穎幾句讓她早些歇息，跟着便退出門去。
韓穎目送他出門，原先滿含笑意的眸光，卻不知怎的逐漸暗淡了下來。
她又何嘗不知，自己種種所爲，一旦被蕭元祺發現，將會有怎樣的後果？即便蕭元祺再如何厭倦陳夢瑤，清玦終究是他的孩子，偏偏他除去體弱之外，還在武學上有着非凡的天分。
若是一旦他的病能夠治癒……只怕再多加一個蕭清瑜，也無法與之相提並論。
“夫人這是想到了什麼，害怕了？”一聲尖銳卻滿帶滄桑的男子嗓音傳了過來，韓穎似是受了驚嚇一般，猛然回頭，看那一身玄色斗篷的男人立在屋角窗下，一對眸子帶着戲謔與嘲諷的意味，彷彿要將她生生看穿。
這個男人生得乾瘦無比，彷彿是一具剛從墳墓中爬出的枯骨，只覆了一層人皮，面色更是黃中帶白，毫無生氣。他披散的長髮，凌亂覆在面頰，肩頭等處，襯上這一身死氣沉沉的衣裳，只如遊魂一般，令人看上一眼，便覺不寒而慄。
“你還沒走？”韓穎哆嗦着退開一步，道。
“事情談得好好的，方纔二公子到來，我還好心退避，免得尷尬，怎的，夫人要反悔了嗎？”男子嘿嘿笑道。
“我幾時說了要與你合作？”韓穎重重關上房門，哆嗦說道，“我怎可能幫着你去害我祺哥！”
“夫人莫急，且聽我說，”男子不緊不慢坐下身，道，“尊主已經允諾，只要夫人肯幫忙，我們便絕不會傷害蕭莊主與二公子。”
“爲何……爲何你竟會是鏡淵的人？”韓穎脣色泛白，道，“你我當初合作，可從未說過，還要與鏡淵……”
“玄尊主每年送來那些個壯年男子，予我試藥之用，如今鏡淵存亡在即，我鬼燭又豈是那等忘恩負義之人？”這本是大義凜然的話，從這形同鬼魅的男子口中說出，聽着分明就是諷刺。
“你別想了，這件事，我無論如何也不會答應你的。”韓穎摁在身後門框的手，不自覺開始顫抖，卻在這時，鬼燭嘿嘿笑了兩聲，只聽得她連站也站不穩。
“夫人可是忘了，二十多年前的事？”鬼燭露出陰森森的笑容，道，“也不知道，那件事若是讓蕭莊主知曉，又會如何？夫人的處境，可還會有現下這般安穩？”
“你要如何？”韓穎咬牙，“當初你將那藥交給我時，可是說過，這只是替你試藥，並沒有別的交易。”
“假死之藥，怎就不值得夫人再與我合作一回？”鬼燭咯咯冷笑，“倘若夫人實在不肯幫我，那鬼燭便去給蕭莊主送個人情，告訴他，素衣尚在人間——”
“你讓我好好考慮！”韓穎面色驚變，“三日，就三日！等我考慮好了，便……”
“三日太長，只是讓夫人考慮，該做的，都照做便是，怎會需要那麼久？”鬼燭露出森然笑意，“一天，明日此時，大明湖西畔，以往約見的那處亭中，但願能夠聽到夫人的答案。”
“你別逼我……兩日，就兩日……我得好好想想。”韓穎閉目，心已懸在最高點。
“只有一日。”
韓穎只覺鬼燭的笑聲變得越發淒厲，待周遭安靜下來，再睜開眼時，那身披玄色斗篷的可怖男子，已然消失不見。
韓穎頹然跪倒在地，眼角不知何時已凝結了一大滴淚，將大片視線模糊。
當年孤注一擲賭了這一局，好容易撐到今日，她又怎會讓自己功虧一簣？
再說鬼燭，他憑那非常人可比的輕功身法，神不知鬼不覺便離開了飛雲居。
可再好的身法，也未能逃過始終盯在他身後的那雙眼睛。
那是一名身形瘦弱的年輕男子，一襲青衫，膚色白淨，生得文文弱弱，可偏偏他的輕功，比起那個瘦如枯骨的鬼燭，竟還要高上數倍，足尖點地，倏忽之間已然飛掠數丈之遠。
只不過，鬼燭是要出去，而他卻是要進來山莊之內。
不爲別的，卻只是爲了送一封信。
不過是一轉身的功夫，蕭元祺便看到了書案一頭，那莫名多出的一封信。
蕭元祺凝眉，走到書案一頭，拿起一旁的鎮尺，將那書信展開，卻在看到信中文字的剎那，一貫深邃的眸底，倏然涌出一線亮光。
素衣……素衣……
明日此時，素衣將會重現人間？
大明湖西畔，望月亭。
男子的眸光漸漸佈滿懷疑，這是何人送來的信？若是貿然前去，只怕會是圈套。
素衣分明是死在他懷中，怎可能還活着？
可若萬一是真的，他卻就此錯過，豈非叫他遺恨終身？
蕭元祺凝神入座，卻已無心顧及其他，可就在此時，房門卻被敲響，門外，響起的是個溫和之中，卻帶着疲憊的女子話音：“夫君還未歇下嗎？”
“夢瑤？”蕭元祺一驚，看着那仍舊被鎮尺壓着的信箋，心下忽地涌起愧意。他將那信箋在手中捻盡成灰，隨即沉聲道，“門外風大，若想進來便進來吧。”
書房的門被輕輕推開，一襲華服的中年美婦隨即走入屋內，卻遲遲不曾上前。
“怎麼了？”蕭元祺見她望着自己，似乎有許多心事一般。
“我在院裡走了一圈，滿身都是寒氣，還是莫要讓夫君沾上的好。”陳夢瑤的話音，一半冰冷，一半又摻雜着期盼。
“那就站着吧。”蕭元祺最嫌惡的便是她這般態度，既不肯好好說話，又巴望着他能對她多些關懷，只見陳夢瑤脣角微微一抽，踟躕片刻，方走上前來，“天色已晚，你這般忙碌，莫要累壞了身子。”
“我知道。”蕭元祺此刻滿腦子都是素衣的面容，哪裡還顧得上她？
“夫君……”
“去睡罷。”蕭元祺起身，手自然便攬在她肩頭，卻覺指尖觸到一片寒意，下意識便收回手來，拉開房門，徑自走了出去。
陳夢瑤看着他的背影，不禁苦笑一聲，左手一揚，便將案上筆架掃落在地。
這一場夢，着實太長。
那個叫做素衣的女人，彷彿只是蕭元祺前半生的過客。
她溫柔貌美，性情柔婉，彷彿從來不會傷心或是憤怒，幾乎便是個完美的女人。
可那個完美的女人，那般輕易便離開了他，還恰恰就在他們的新婚之夜。
他甚至來不及將她完全擁有，便已徹底失去。
這令他如何甘心？
蕭元祺這樣的男人，自出世起，名利、武功、才學、甚至女人，樣樣都唾手可得，唯獨這個女人，讓他頭一次體味到，什麼叫做求而不得。
也正是因此，冉素衣才成了他一生也抹不去的執念。
可當蕭元祺還在夢裡回味那溫香軟玉之時，枕邊的韓穎，卻做了整整一宿的噩夢。
她不敢違背與鬼燭的約定，次日到了約定的時辰，便悄然離開山莊，來到了望月亭內。
在那裡，鬼燭早已在等待。
“我可以用別的方式報答你，作甚都行，”韓穎泫然道，“算我求你，我不能害祺哥，也不能讓他知道我欺騙了他三十年……我不明白，當年你我之間的合作，也並非全然是我得益，你又何必如此爲難於我？”
“夫人此言差矣，這蕭莊主若是知道，他昔日明媒正娶的妻子，這些年來卻只能委屈做個外室，或許夫人從今往後便不用費盡心思去對付陳夢瑤母子。我好心告知他真相，幫夫人從今往後都能高枕無憂，又怎會是爲難？”
鬼燭這一番尖言冷語，無一處不是諷刺。韓穎聽得也是膽戰心驚，她好不容易平穩了心緒，卻仍舊不敢看他那張陰鷙的面容，只是用顫抖的話音說道：“你分明知道，他若知曉我欺騙了他，我的下場，又怎可能好過那陳夢瑤？我裝病假死，爲的便是讓他對我心存愧疚，在他以爲一個極其相似的女人重新出現之後，便會少些冷落，加倍待我好，若是被他知道我所有的溫柔，所有的隱忍都只是個騙局……不，你看看陳夢瑤的下場！她不過趁着祺哥酒醉，穿上我的衣裳，與他一夜纏綿懷上孩子，便令他那般震怒，冷落至今，我又怎能讓他知道這一切的真相？”
她說着這些，一隻手不自覺捏緊了自己的衣襟，彷彿下一刻，自己便會立刻窒息。
“夫人若是這麼說，那與我合作便是了，你用我給你的藥，讓蕭莊主好好安分些時日，也能拖延這泰山聚義，讓玄尊主有機會與那些門派周旋。此事一過，您還是做您的二夫人，”鬼燭那枯槁一般的面容之上，露出一個極爲陰森的笑，隨後，他又壓低了些嗓音，道，“我還能順便告訴你，在那蕭清玦的藥中加些什麼，讓您永遠不用受這眼中釘的困擾——”
“我求你放過我——”韓穎足下一軟，登時跪倒在地，可鬼燭卻已掏出一隻黑檀小瓶，遞在她眼前。
“事成事敗，只看夫人究竟打算如何去做了。”鬼燭一笑，露出森白的牙齒，只令他那張原就異常陰森的面孔，顯得愈發滲人。
韓穎顫抖伸手，將那黑檀小瓶緊緊捏在手心，話音空洞：“這藥……當真不會要了祺哥的命？”
“夫人當初所用的假死之藥，又可曾損你半分？”鬼燭咯咯笑了兩聲，可這樣的笑聲，並沒有讓他多幾分人味，反而更像鬼了。
“好……好……”韓穎踉蹌站起身來，一張仍舊算得上貌美的臉上已毫無血色。她看着鬼燭縱身而去，甚至根本來不及反對這個決定。
“造孽……當真是造孽……”韓穎越發覺得周圍開始天旋地轉，只好扶着亭子一側的石柱，不自覺發起了呆。
“你手裡是何物？”這個無比熟悉的渾厚嗓音，隨着一隻伸到她跟前的手，一同出現。
韓穎覺得自己幾乎要暈過去。
腦中一片空白的她，根本來不及做出任何反抗，便由着蕭元祺將她手中那隻黑檀小瓶奪了過去。
“祺哥……”韓穎木然看着他將瓶中藥丸倒在手心，方纔有所領悟，她立時激動起來，撲上前去奪他手中藥物，卻被無情推到一旁，一個踉蹌幾乎栽倒下去。
蕭元祺面色一沉，登即連瓶帶藥狠狠擲在地上，轉身拂袖而去。韓穎見狀，已是惶恐不已，一面踉蹌着追他，一面失聲喊道：“祺哥！祺哥你聽我解釋……”
此處離飛雲居雖不算遠，卻也並不近，蕭元祺自轉身起便再未曾理會她隻字片語，是以韓穎只得跟在他身後提着長裙，竭力追趕的情形，都被齊州城內往來的人羣看在眼裡，引得是非迭起，議論紛紛。
“祺哥——”韓穎一路跌跌撞撞，直至莊中，終因惶恐而不慎跌倒在地，左右下屬見狀連忙上前攙扶，可蕭元祺仍舊看也不看她一眼，只是對一旁目瞪口呆的曾勇喝道，“看什麼？立刻將夫人與公子叫來！”
“莊……莊主是說……叫夫人來？”曾勇一愣，頓時便覺得太陽打西邊出來了。
“還不快去！”蕭元祺面色鐵青，曾勇見狀，連忙領命退下。
蕭元祺直到這時，方冷冷瞥了一眼韓穎，可他仍是不說話，一拂袖便徑自走進大堂。
韓穎被左右攙扶起身後，怔怔看着丈夫的背影，幾乎又要摔倒，她靠着侍婢們的攙扶，勉強穩住身形，只如行屍走肉般跟在蕭元祺身後走進大堂，一過門檻，便轟然癱坐在地。
“怎麼了，娘？”隨着一聲呼喚，蕭清瑜也步入堂中，來到韓穎身旁，俯身攙扶她，關切問道，“怎麼臉色這麼差？”說着，便朝蕭元祺望去，卻見他面色沉得可怕，凌厲的目光便如利錐一般紮在韓穎身上，直叫她無法動彈。
“父親您這是……”
“閉嘴！給我站着，”蕭元祺喝道，“再多問一句，便滾出去！”
清瑜聽了這話，不覺心下一沉，目光在韓穎身上停留了一瞬，驀地便有了一絲不祥的預感。
難道是蕭元祺發現了什麼？爲何突然之間便用這般態度對待他們母子？
他不再開口，也未曾頂嘴，只是搖了搖頭，眼看着陳夢瑤母子由莊中護衛迎來，相繼走入大堂，心下也立刻開始盤算，該如何應對接下來可能發生的事。
這般場面，蕭清玦看着也覺好生奇怪，他望了望父親，眸光倏地一緊，然而不等他開口詢問，已然聽到韓穎嚷了起來：“莫聽信那些胡言亂語，我從未想過要害你啊祺哥……”
“你做了什麼？”陳夢瑤一時愕然，她試圖上前安撫自己震怒不已的丈夫，卻看見他擺了擺手，有意避開自己似的，向旁走了一步。
“你竟騙了我三十年！”蕭元祺望向韓穎，橫袖一甩，身旁木架上的花瓶，受那廣袖一掃，立時掉落在地，碎成數片。
三十年？蕭清瑜聽到這話，忽然便糊塗起來。
那時的蕭元祺尚且不認得韓穎，怎麼就成了“騙”了他三十年？
看守在堂外的那些下屬也都愣了，一開始還有的窸窸窣窣的小聲議論，也都消失了，立刻安靜下來的周遭，除去韓穎的抽噎，根本聽不到任何其他聲響。
“祺哥，我知道我……”韓穎還想解釋，卻只聽到蕭元祺怒火沖天的質問，“我待你不薄啊，素衣！你竟騙了我三十年！整整三十年我對你心懷歉疚，你竟忍心騙我！我蕭元祺欠了你什麼？竟換得你如此待我？”
素衣？
蕭元祺竟然把這位外室“夫人”叫做素衣？
這女人究竟是誰？又到底是發生了什麼，以至於父親如此震怒？
衆人聽到這個名字，無一不愣在當場，韓穎也伏倒在地，泣不成聲。
蕭清瑜扶着韓穎的手，也跟着不自覺顫了一顫。
韓穎便是冉素衣？這事怎麼連他都不知？
孃親竟連他也瞞着嗎？
“娘，這是……如何一回事？”蕭清瑜話音也似有些顫抖。
“我是假死，是欺騙了你……可祺哥你，你便不能聽我解釋嗎？我……”
“你說，你想要什麼？”蕭元祺粗暴打斷她的話，面容也近乎扭曲，“這些年我將我擁有的一切，都給了你們，可誰曾想，你竟是如此不知足！你竟還要害我，還要害我孩兒！”
蕭清瑜聽到最後那一句，便不自覺望了一眼立在不遠處的兄長。
爲何父親會知道換藥一事？莫非……
蕭清玦隱約感到了事態的嚴重，然而大堂大門未關，乘虛而入的涼風吹得他不自覺咳了兩聲。
一時的不適，似乎激起了蕭元祺更大的憤怒，他定定看了清玦片刻，忽然間額角青筋暴起，上前一把揪起蕭清瑜衣襟，不顧他被拉得趔趄，狠狠拎直身子，拽到一邊，厲聲喝道，“我是多麼相信你們母子！相信你是真心實意要醫治玦兒的病，你竟……”
蕭清瑜心驀地一沉，本能便朝蕭清玦望了過去。
在他看來，此舉是刻意還是無心，已是顯而易見。
蕭清玦自然看得出來，他雖不明白這些消息究竟是如何傳到父親耳中的，但也能根據這些對話，將事情的因果拼個大概。
即便不能，父親也必然會說出來。
冉素衣假死，又以韓穎的身份重新接近蕭元祺，換得他盡心相待。
可是如今，韓穎隱瞞了多年的真相，卻都暴露了。
他看了一眼如失了魂魄一般的陳夢瑤，心卻像是被何物狠狠剜了一刀。
這個支離破碎的家，究竟還要鬧騰到幾時才能罷休？
蕭清玦長嘆一聲，道：“父親息怒，眼下到底發生何事，您又是從哪聽來這麼些話，總該說說清楚，若是有何誤會……”
他原意是想知道這消息來源，也好不再讓清瑜繼續誤解下去，可誰知父親卻冷哼一聲，看了一眼韓穎，道：“你們問問她，這些年來，都幹了些什麼！”
韓穎仍舊抽噎着，連句完整的話都說得十分艱難，亂作一片的大堂之內，沒有一人敢多出一聲。
“祺哥，若是你因此恨我，我也毫無怨言，只盼你能看在清瑜這些年來爲他大哥的病東奔西走的份上，莫要遷怒於他。”韓穎這話說得悽悽慘慘，聽得蕭元祺也不免有些動容。
的確，這些年來，蕭清瑜始終輾轉在各處，訪遍名醫前來爲兄長診治頑疾，說到底，他爲這位長兄，也算得上是盡心盡力。
可這個女人，到底還是欺騙了他三十年。
蕭清玦聽着這話，心裡只覺得可笑，他不由望向母親，看着她失魂落魄的呆滯模樣，只覺得這麼多年來壓抑在心底的某些情緒，彷彿都在這一剎那涌了上來。
他原本以爲，自己早已無法感知這些痛了。
然而這些思緒涌起，一時之間卻牽動了他身上病情，跟着便劇烈咳嗽起來，蕭清瑜欲上前攙扶，卻被父親一把推開，徑自撞上身後方桌。韓穎見此，一時間連滾帶爬撲上前去，將兒子摟在懷中，哭聲也越發淒涼，“祺哥，你怪他作甚？所有的一切都是我所爲，與他何干啊！”
何干？蕭清瑜在心底苦笑。
鬼燭一事，韓穎始終都瞞着他，因此在蕭清瑜看來，只會覺得，自己果然還是不瞭解這個大哥，不論自己平日裡待他再如何恭謙友好，到了這一刻，竟有心要將自己置於死地！
在這數年之間，對蕭元祺而言，這兄弟二人的“和睦”與陳夢瑤與韓穎之間那微妙的劍拔弩張般的關係，早已成了鮮明的對比。
如今一切僞裝都被撕開，在父親眼裡，這個備受關注的次子已然成了最懂得僞裝的那一個，而那位大哥，卻還“傻傻被矇在鼓裡”，苦苦爲庶弟的“清白”辯解着。
那些上涌的熱血被這些一廂情願的錯誤認知壓了下去，蕭清瑜忽然之間便冷靜了許多，可這個時候，那個多嘴的曾勇卻推了一把身旁的餘舟，小聲問道，“聽說你總在夜裡偷跑去竈屋煎藥，難道是因爲……”
“你說什麼？”這時候的蕭元祺耳朵比誰都靈，見曾勇這麼小聲嘰歪，即刻厲聲喝問道，“大聲說！”
餘舟沉默了片刻，忽然像是下定決心似的，咬了咬牙，上前一步道，“莊主，其實……”
“餘舟……”蕭清玦也不知哪來的力氣，一把將他手腕掐住，一面咳嗽，一面對他搖頭。
蕭元祺從這二人的舉動之後，依稀看出了點什麼，他一時氣結，踉蹌着退開幾步，指着韓穎，半晌方發出聲來，“我……我只當你是打算下藥，沒成想竟已經……你這個……你……”他似乎有什麼話，想要罵卻罵不出口，只能順手抄起手邊一隻滾燙的茶盞，狠狠擲了過去，蕭清瑜連忙揮袖替韓穎擋下，卻被那茶水濺了滿身。
“瑜兒！”韓穎驚呼撲上前去，反覆查看蕭清瑜雙手與面頰，見並無燙傷，適才稍稍鬆了口氣，可過了一會兒，卻又忍不住抽噎起來。
“沒事。”蕭清瑜低聲安慰韓穎，卻忽然聽到堂內衆人一聲驚呼，扭頭去看，卻見蕭清玦半跪在地，猛然嘔出一口鮮血，陳夢瑤也呆了片刻，立時小跑上前，將他摟在懷中，淚如雨下。
“夫君……”陳夢瑤淚眼漣漣，卻始終說不出一句完整的話，只能擡頭望着蕭元祺，在那對眸子裡，愛恨並不分明，卻格外有種說不清，道不盡的悲涼。
蕭清瑜見着此景，咬緊牙根處已隱約發出了摩擦之聲。
可他不知，蕭清玦這看起來過分賣力的一舉，並非有意，只是眼看誤會漸深，以致病情發作而已。
“你……你給我滾！”蕭元祺這一聲低吼，彷彿深山之中負傷的野獸一般，“冉素衣，你給我滾出去，永遠都別再讓我看到你！”
“祺哥……”韓穎呆呆跪在原地，含滿淚水的眸子裡，露出難以置信的神色，“我是騙了你，可我對你的感情，可有過半分虛假？”
“不要再和我談什麼感情！”蕭元祺怒目圓瞪，“你連我的親生孩兒也要殺，這也叫做感情？”
蕭清瑜的面容再也沒有什麼太大的變化，只是原本明亮的眸子，逐漸暗淡下去，直至昏暗無光，他對一旁的曾勇低語了幾句，看着他退出門去，方小心翼翼攙扶着韓穎，站起身來，道：“也罷，既是無可挽回，我們離開便是。”
“蕭清瑜！”蕭元祺聽到此話，一時變得更加憤怒，“我讓你走了嗎？”
“孃親一人在外，孤苦無依，總該有人侍奉。”蕭清瑜口氣依舊和緩。然而這時，卻有幾名侍從疾奔而來，在門外停下腳步，面面相覷，不住低語着什麼。
“鬼鬼祟祟，有話便說！”蕭元祺怒吼。
“是……是……”那侍從望着屋內情形，一時變得支支吾吾，“成姑娘……沒……沒找到……”
“碧涵？她又怎麼了？”蕭元祺身子劇烈一顫，只覺得自己下一刻便會立刻暈過去。
“成姑娘逃婚，她……”
“那我怎麼不知道！”蕭元祺一掌將手邊桌案拍碎，大步上前，狠狠給了韓穎一個耳光，蕭清瑜本欲攔阻，卻反被他大力推開，撞上門扇，險些摔倒在地。
“騙我……騙我……你還有沒有一句實話？有沒有一句實話！”蕭元祺頓覺天旋地轉，身子向後一栽，虧得餘舟攙扶，方纔站穩身子，他沉默許久，方纔伸出手去，指着門外，怒吼一聲，“都給我滾！立刻滾！”
到了這時，陳夢瑤也終於由於清玦的病情，稍稍回過些神來，下意識將兒子摟得更緊了幾分。
蕭清玦感到肩頭被母親大力摁住，不覺凝神望着不住對他搖頭的陳夢瑤，忽然便覺心上像是被何物掏開一個個血窟，痛得難以自抑。
到了這一刻，他彷彿突然便明白了這些年來，母親受過的種種苦楚，那些疼痛彷彿積累許久，一次性全部壓在了自己身上。
眼前這微茫的曙光，究竟是福，還是禍？
他扭頭望向韓穎母子，卻見曾勇匆匆入內，手託一物，正是流採劍。
蕭元祺脣角狠狠一抽，卻見清瑜雙手接過曾勇手中流採，轉身遞到自己眼前。
那張清俊的面容之上，已看不到往日神采，只有眸底壓抑到極致的酸楚與無奈：“不肖子清瑜，今日將此劍歸還，只望我二人離去，能換得飛雲居從此安寧。”
這是以退爲進嗎？蕭清玦在心中苦笑。
或許自己還是太一廂情願，竟還想着維護着這份早已不堪的兄弟之情。
“你當真要如此相逼嗎？”蕭元祺看到蕭清瑜還劍，這才找回了些許理智，“你分明知道清玦他……”
“並非是我相逼，但若留在莊中，只爲後繼家業，於我而言，毫無意義。”蕭清瑜垂眼，將手中所託長劍又遞上幾分，“還望父親准許。”
“別再叫我父親，我沒你這種兒子！”蕭元祺將牙咬得嘎嘎作響，卻似置氣一般劈手奪下流採，指着門外喝道，“滾！”
“瑜兒！”韓穎撲上前來，拼力攔住蕭清瑜，失聲喊道，“你不能走，這一切都是爲孃的錯，與你何干吶？瑜兒，你大哥身子這般羸弱，往後若沒有你在祺哥身旁，又……”
“你夠了！”從進門到現在，一直不曾開口的陳夢瑤，到了此刻也終於爆發，對韓穎喊道，“到底是誰將我玦兒害得如此？到了現在，你還在用他作爲要挾，你……”
“都給我閉嘴！”蕭元祺怒極，立時怒吼，“都給我滾！從今往後，莊中再沒有什麼二公子與韓夫人，都給我滾！滾！”
韓穎似乎還有話要說，卻被蕭清瑜竭力阻止，也不顧她拼命掙扎，硬是拉着她一步步走出大堂，離開山莊。
周遭一切，忽然又一次安靜下來，餘舟扶着蕭元祺在一旁坐下，蕭清玦也由母親攙扶坐在他身旁，由於一直咳嗽，身子又虛弱，他說不出任何其他的話，也着實不忍在母親心上再添刀痕。
“都散了罷，”蕭元祺扶額長嘆，“曾勇，你可知道，碧涵逃婚是怎麼一回事？”
“我？那個……”曾勇撓撓頭道，“好像是她不肯成婚，所以……”
“如今飛雲居已沒有什麼二公子了，婚事自然作廢。你去通知成老闆一聲，說飛雲居自會全力盡力協助他找回女兒，叫他不必擔心，水陸貨道，還是與從前一般暢通無阻。”
“是。”曾勇點頭，隨即退下，餘舟也得了蕭元祺准許，與陳夢瑤一同攙扶蕭清玦回房，並請來醫師診療。
蕭元祺看着衆人散去，仰天長嘆一聲，心下只覺百感交集，不是滋味。
他無論如何也不會想到，糾纏多年的心病，竟會以如此方式收場。
可那個形同鬼魅般的男人又是誰？他與韓穎又是何種關係？
“蕭莊主心裡，可是還有疑問？”冷不防傳來的男聲，令蕭元祺不自覺一驚。
“誰？”蕭元祺低喝，卻見一襲青衫在屋外閃現，他立時起身去追，可追出莊外很遠，卻已看不到那人身影。
“蕭莊主不必追了，你追不上的。”身旁圍牆之後傳來方纔的男子話音，只令他身子爲之一顫。
“你是何人？送信與我告知此事的，莫非是你？”蕭元祺說着，已然攥緊了拳。
“蕭莊主不必再追，若是心中還有何疑問，在下儘可替您解答。”男子彬彬有禮道。
“你所做一切，究竟目的何在？”蕭元祺冷眼道。
“玄澈捅了那麼大的簍子，也知道不好收場，可恰好這些年來，他時常會將自己玩膩的男人，送給一個叫做鬼燭的人試藥，又偏偏那麼巧，這個鬼燭，與飛雲居的韓夫人……不，是冉夫人有些交情。”男子玩味的口氣，只令牆外的蕭元祺心下切齒之恨，愈加深重。
“這個鬼燭，學了一身醫術，卻從不用於正道，那些被他拿去試藥的壯年男子，也是死的死，傷的傷，還有許多昏迷不醒的，”男子繼續說道，“可他自己並不會武功，若要親自再去抓新的試藥之人，並不容易，所以，與玄澈的合作也不可就此中斷，也正是因此，在鏡淵大劫來臨之際，他便找到了冉夫人。”
男子頓了頓，又道：“冉夫人的事，蕭莊主大概都已經明瞭，當年的她認爲蕭莊主總是忽冷忽熱，不夠重視自己，便在偶遇鬼燭之後，與他達成交易，便是親身去試那假死之藥，一旦成功，他日再以另一個與冉素衣相貌相似之人的身份，接近蕭莊主，好讓蕭莊主您懷着愧疚之心，對她傾盡所有，再不敢忽視。”說着，便嘖嘖兩聲，又道，“冉夫人此計成功，卻不想蕭莊主又續娶他人，便只得屈居做個外室，這些年來，表面溫順，暗裡卻不知對陳夫人母子下了多少黑手，這倒也罷，一室之亂，總比江湖動盪要好得多。”
“所以，你揭穿此事，是不讓素衣爲了隱瞞舊事而與鬼燭合作，使得圍剿鏡淵一事中斷，令江湖大亂？”蕭元祺冷笑，“那麼，於你有何好處？”
“我說蕭莊主，這天底下總有好人的，在下便是其中之一，怎的？”男子悠哉說道，“所以，儘管看不慣蕭莊主的三心二意，也……”男子話到一半，蕭元祺卻已飛身而起，企圖翻越圍牆，看清那青衫男子的真面目。
只可惜，他的身法，還是差了那男子太遠，等他落地以後，卻只聽得一聲輕笑散在風中，周遭卻是空無一人。
“該死！”蕭元祺右手攥拳，站立良久，終於拂袖而去，可他豈會知道，那青衫男子分明不曾走遠，而是憑藉極高的輕功修爲，將身形完美隱藏，等他走遠，方發出一聲輕笑。
“螳螂捕蟬，黃雀在後，”鬼燭的話音，從那青衫男子身後幽幽傳來，“本以爲你在八年前便已徹底銷聲匿跡，竟偏偏選在這時回來攪局。”
“你害我爹孃，又偷走藥典，這筆舊賬，焉能不與你清算？”青衫男子回頭，道
“柳華音，你這人怎就如此小氣？”鬼燭嘖嘖兩聲，道，“你的爹孃，也是我的師父，那藥典傳給我，本也是理所應當纔對。”
“如你這般厚顏無恥，世上也當真是少見。”青衫男子冷言道，“你有意將仇家引來，滅我一家滿門，如今只壞你一件事，已算是客氣。”話到中段，那咬牙之聲，已然無法遮掩。
“那便看你本事了。”鬼燭言罷，即刻揚長而去，柳華音卻只冷哼一聲，隨即一拳擊在身旁老樹身上，看着被樹皮劃破肌膚的指節處滲出血水，脣角不由泛起一絲苦笑。