有那麼一刻，李桑若險些落淚。
其實不需要別人來告訴她，馮十二孃爲何在此，她心底就有答案。
是裴獗。
裴獗將她帶在身邊，片刻都離不得，裴獗給了她這一派平和安然，讓她可以在這等國之大事裡，坐在耳房裡輕飲香茗，無懼風雨。
唯她可憐。
沒有丈夫庇護，膝下還有稚子……
看似尊貴無比，一身凜冽，實則脊背幽涼，全是僞裝。
要是可以，誰不願小鳥依人伴良人身側？
李桑若怔怔地看着馮蘊，目光又越過洞開的正廳大門，試圖尋覓那一道挺拔的身影……
唐少恭神情寡淡地看她一眼，垂下眼簾。
“殿下，時辰到了，您該進去了。”
李桑若暗自咬了咬牙，走兩步，又扭頭看一眼。
“這個敖七，是怎麼回事？”
女人的直覺很敏銳，她看得出來敖七對馮蘊的殷勤，遠非外甥對舅母。
唐少恭看一眼，不動聲色，“他在馮十二孃身邊護衛過一段日子，情份自是和旁人不同。”
“何止？這親厚得就似……”
一對小鴛鴦。
李桑若沒有說出來，哼聲，“敖七不是剛和阿稚訂婚嗎？怎可如此胡作非爲？”
唐少恭：“他親爹和親舅舅就在那裡。太后不如先議國事？”
敖政和裴獗都在，看到敖七這般都沒有管，與旁人何干？
一句話不鹹不淡，刺得李桑若心口如窒。
這個唐少恭！
她看在父親的份上，給他幾分薄面，喚他一聲“叔”，他竟然真把自己當叔了，動不動就想管教她，渾不把她當回事……
要不是眼下身邊沒有合用的人，李桑若一眼都不想看到唐少恭那張討債的臉。
還是方福纔好，會看臉色，會討歡心……
李桑若氣得牙癢，想到被韋錚囚禁的方福才，又有些泄氣。
眼下用得着唐少恭，先忍他。
“哀家知道了。”
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此刻馮瑩就坐在不遠處的耳房裡。
和議會說些什麼，兩國有什麼紛爭，對她而言無法掌控，也不會往深了去想。
她能想到的，只是自己看到的。
看到使臣誇馮蘊有才，不負神童之名。
看到大伯父的笑，父親的糗。
還有蕭呈。
他看馮蘊的時候，眼裡就似有火光，瘋狂燃燒，灼熱璀璨，臉上表情卻不肯露出半分變化，淡淡的，裝得就像真的不在乎那般……
她想笑。
蕭三哥哥也會有今日，着實令她想不到。
那些道貌岸然，那些清冷矜持，只因面前的人，不是心裡的人？
馮瑩微微閉了閉眼，“凝秀，把窗戶關上。”
“不公平。”凝秀是芳華殿的小管事，最得馮瑩寵信，小聲哼道：“十二孃是臣子之婦，卻可以大搖大擺在人前顯赫，家主和府君還對她客客氣氣，連府君都變了，看她的眼神全不似從前……”
馮瑩冷冰冰看她一眼。
凝秀立馬閉嘴，見主子眸色悽悽，沒有動怒，又癟了癟嘴。
“她是臣婦，夫人是帝妻，身份不知比她高貴多少去了，府君和家主也是想訓就訓，憑什麼偏對她客氣？夫人都只能坐在這裡，十二孃又憑什麼出去拋頭露面……”
憑她的丈夫給她體面。
馮瑩嘴巴動了動，咽回去，淡淡地道：
“不說話，沒人拿你當啞巴。”
馮瑩斥責了凝秀，末了又輕笑一聲。
“她是我的阿姐。她榮耀，我臉上也有光。”
-
時辰到。
正廳大門重重合上。
雙方各持己見的爭論，持續的時間很長。客氣話，漂亮話輪番的說，就是誰也說不服誰，都不願意放棄信州。
期間，僕從上了茶水，間隙也有人出來更衣。這麼足有一個時辰，雙方的耐心都用盡了，話裡話外，漸漸鋒芒畢露。
“我大晉精銳盡在北雍軍，眼下就陣兵信州。已有一戰之功，何懼再戰？貴國要是不服，大可再來……”
“北雍軍名震天下，我等極是欽佩。只我得聞，晉廷國庫枯竭，財力匱乏。民心惡化，也是內憂外患。當真到了非打不可，晉方在我五十萬大軍圍攻下，人吃馬嚼的，不知糧草可支撐幾日？”
“哼！枉談五十萬大軍，在幷州輸得一塌糊塗，好意思應戰？說我朝國庫枯竭，你們延平帝留下的爛攤子，都補好了嗎？”
“我大齊土地肥沃，民心所向，錢穀充盈，好男兒恨不畏死，大不了魚死網破，再死九族……”
“好大的口氣。三國之中，齊國人口最多，數百萬人要吃飯，你們的世家貴族，捨得供養那麼多兵，那麼多吃不飽的平民士兵嗎？”
“不必臺主操心。齊舉全國之兵北伐，爾等也不會有安生日子……”“那諸位要想好了。再戰，就是滅國之戰。我大晉拿得下安寧，拿得下安渡，拿得下信州，難道還拿不下臺城？”
雙方使臣你來我往，推演立世之道、國之存亡，爭論得面紅耳赤，口沫橫飛，說到激動處，甚至有人站起身來，指着對方的鼻子破口大罵，就差直接擼袖子幹仗了。
“諸位，可否聽朕一言——”蕭呈突然開口。
對着晉方使臣，從桌案前站起來，一手負在身後，一身運籌帷幄的氣度。
“孟子云：爭地以戰，殺人盈野；爭城以戰，殺人盈城。此所謂率土地而食人肉，罪不容於死。”
又環視一週，冷淡地道。
“戰，爭的是帝王江山。亂，苦的是百姓平民。民之惡，死一人。君主之惡，屍橫遍野。今日雙方共坐於此，是爲濟天下，蕩衰微，而非來爭口舌之能。”
衆人頻頻點頭。
“傾巢之下，豈有完卵？這仗再打下去，兩國皆不得利，實也不該……”
“既然雙方都不願讓步，朕有一個折中之法。”
高臺上的燭火，照得蕭呈俊朗的臉，有些蒼白模糊，聲音卻平靜悠揚。
“世間萬物，皆是蒼生所賜。不如兩國齊問天意？看老天如何作答？”
雙方使臣都看着他。
敖政拱手道：“齊君有何良策，不妨明言？”
蕭呈看一眼對面的李桑若，淡淡的語氣，溫和的臉，語速慢得令人覺得煎熬。
“雙方以三道試題作賭。贏得其二，就算勝。何如？”
衆人譁然。
晉齊兩朝博戲之風盛行。上至王侯公卿，下至黎民百姓，如毒蔓延。越是天下大亂，賭博習氣越至巔峰。人們朝不保夕，便追求及時享樂，甚至放浪形骸，以迴避現實的艱難……
齊國的延平帝蕭珏，便是極愛賭博之人，癡迷到將擅長博戲的人，提拔高升，荒謬至極。
蕭呈是正人君子，向來不恥爲之。
稱帝后，他更是頒下詔令，禁止以身家金錢妻女爲籌碼的賭博行徑，今日在兩國和議大事上，竟公然要“以賭定輸贏？”
蕭呈淡淡地笑：“如此，便可平息爭端，達成兩國交好之誼。”
齊方靜默。
晉方交頭接耳，有人點頭，有人搖頭。
馮敬堯道：“素聞貴國能人輩出，想來難不倒諸位……”
這不就是激將法嗎？
李桑若嫣然一笑，“齊君提議極好，但哀家想改一下規則。”
蕭呈輕笑，擡手示意，“太后請講。”
李桑若掃一眼己方使臣，目光若有若無地掠過裴獗，淡淡地道：
“輸贏結果如何，都難免傷了和氣。不如這樣，勝者，得信州。敗者，可向勝方提一請求。不涉國土不幹政事，情理範圍之內，勝方當應允。”
聽來合理又合情，讓雙方都有顏面。
裴獗黑瞳微微一縮，向蕭呈看去。
蕭呈垂眼施禮，“太后仁慈。”
這樣大膽的提議，兩位最高掌權者不謀而合，一笑敲定，廳裡其他使臣訕訕幾句，不方便再反對。
李桑若道：“題由誰出？”
蕭呈笑了一下，“爲公平起見，晉方出一題，齊方出一題，剩下一題交給雲川。”
衆人的目光，都落在淳于焰手上。
他的臉面具遮擋下，看不出什麼反應，但也沒有反對。
裴獗靜靜地坐着，平靜得好像一個局外者。
他向來沉默寡言，旁人也不多想，當即被蕭呈提議的賭局勾起興趣，各抒己見地討論起來……
最後雙方一致約定，爲給彼此充分的時間考慮，試題賭局定在次日上午。
議事畢，各自拱手告辭從正廳出來。
馮蘊坐在耳房的窗下，看着三三兩兩議論的人羣，等到人都走盡，發現裴獗還沒有出來。
“你舅呢？”
敖七沉眉，“過去看看。”
馮蘊與她對視一眼，輕攏裙裾，施施然走出耳房。
馮瑩過來了，站在廊下等蕭呈，見到她便行禮，然後親熱地上前侍候，對蕭呈噓寒問暖。
蕭呈看來一眼，黑眸深幽，卻未多言。
馮蘊目不斜視地走過去，就像沒有看到他們似的，跟着敖七緩緩而行。
不料在正廳門口，就被兩名侍衛橫刀攔住。
唐少恭慢慢從裡間出來，陰冷冷的。
“大將軍在和殿下說話，夫人稍候。”