鄭屠一大早過來，見到秦川后，頗有些吃驚。
“川哥兒？”
他有些不敢置信，人還是那個人，氣色與半個多月以前相比，簡直有天壤之別。
秦川笑了笑，“怎麼了，鄭大哥。不會認不出我來了吧。”
鄭屠羨慕道：“川哥兒，早聽說狼肉大補，沒想到效果這麼好。過些日子，我也找幾個人，去山裡試試，能不能再打一頭狼。”
秦川雖然容貌沒多少變化，可是身板明顯強健許多，氣色紅潤，少年人方剛的血氣，一望可知。
秦川哈哈大笑：“若是鄭大哥再打一頭狼，我到時候肯定要買點再嚐嚐。”
他也想知道，是不是所有的狼肉都這樣。
其實心裡大概猜到，應該不是，可總要見個結果才真正有分曉。
鄭屠笑道：“真打了一頭狼，到時候肯定送你幾斤，當做你考上秀才的賀禮呢。”
秦川童子試已經過了兩道，只差最後一道院試，鄭屠通過和秦川的接觸，深信秦川這次一定能考中。
十六歲的秀才啊，十里八鄉一年都未必能出一個。雖說聽說省府裡，十二三歲中秀才的也年年有，可那是省府啊。
在鄉村裡，十六歲的秀才，在村民眼裡，實是前途無量了。
何況這個世界交通閉塞，上至朝堂，下至鄉野，鄉土之誼一向爲人看着。秦川既然有極大的潛力，和秦川打好關係，實是他樂意之至的。
秦川也不拒絕，微笑：“那就多謝鄭大哥了。”
“川哥兒，你這謝倒是謝對了，你瞧我帶了什麼給你來。”
他取下背上的物件，乃是一個粗木製作的書篋（qiè），左右寬約兩尺，上下高一尺六左右。
書篋是讀書人行旅時，常備之物。攜帶便宜，其內可以裝筆墨紙硯，以及一些書籍。
好的書篋還裝有竿子挑着布幔，能防嗮遮雨。
類似倩女幽魂電影裡，寧採臣背的那一款。
當然，這個粗木書篋，自然沒有那些功能，不過除開裝下文房四寶外，還能把嬰寧裝進去，還可以把剩下乾製的幾斤狼肉一併放進去。
那是他參加院試前後的口糧了。
原來鄭屠知秦川家境困難，特意把自己給兒子打的書篋送來，借給秦川用幾天。
秦川欣然接受鄭屠的好意。
兩人約好明日出發。
明天鄭屠的娘子一併要去省府，原來狼皮已經找到買家，乃是鄭氏的一個親戚，在城裡一個大戶人家當管家，那大戶人家的少爺對狼皮有興趣，到了城裡，見了貨物，可以直接出手給他。
聽說那家人出手大方，狼皮可以賣一筆好價錢。
賣狼皮的事，鄭屠還想請秦川出面。
因爲對面是大戶人家，那家少爺也是讀書人。鄭屠想來，讀書人和讀書人還是好溝通的。
他一個屠夫，見人見面，都不免氣弱。
這是時人的通病，鄉野販夫走卒之輩，見到讀書人，總是矮一頭，何況人家還是大戶。
當然，鄭屠不清楚，只有考中秀才，才稱得上真正的讀書人。
不過秦川這種馬上要參加院試，且才十六歲的少年，往往也能讓圈子裡的人稍有重視。
越早考中秀才，考舉人的機會就越多，將來做官的可能性就越大。
科舉是千軍萬馬過獨木橋，一旦跨過去，那就是登龍門了。
第二天，鄭屠和秦川匯合，拉了一輛木板驢車過來，
狼皮和進城要販賣的肉都在上面。
鄭屠倒是沒留位置給秦川坐在車上。
因爲鄉下土泥路難走，在木板車上，實是折騰。幾十里路下，骨頭都得散架。
秦川好在如今體質已經超過一般成年人水平，揹着書篋，一路慢悠悠地隨着鄭屠一行就到了城裡。
鄭屠想幫他背一陣書篋，秦川也拒絕了。
其實負重前行，通過調整呼吸節奏，他也能稍稍練一下混元童子功。
嬰寧這段日子跟着他喝肉粥，也確實長肉了啊。
看起來，已經有一歲出頭的模樣，勉強能站起身，搖搖晃晃地走路。而且這孩子，不怕冷也不怕熱，十分好養活。
小嬰寧路上時常從書篋裡探頭出來，東張西望，常有笑聲，煞是可愛。
鄭屠等人進城多次，知道路途辛苦，這一次卻一點也不覺得辛勞。
小孩子的生機勃勃，可愛笑容，其實也是大人快樂的源泉，拼搏的動力。
鄭屠若不是爲了兒子的前途，也不會想到去城裡做買賣。
其實他也大不了秦川幾歲呢。
但看起來，比秦川老了許多。
催人老的不只是歲月，還有生活的重擔。
秦川卻想着，再過些年，他還得易容扮老，甚至需要換個地方，否則太容易惹人注目了。
這是作爲長生種的苦惱之處。
亦是幸福的煩惱。
…
…
大戶人家姓王，秦川通過鄭氏親戚的關係，帶着狼皮見到了王家的少爺。
王孚今年二十六歲，童生試已經考過九次，九次不中。不久後，是他第十次童生試，這次他運氣不錯，終於第一次參加院試。
他近來聽說狼皮有辟邪安神的效果，想要在參加考試時，穿狼皮襖過去。
不過，狼皮算是稀罕物，不常有。
何況他還是個胖子，得量身定製做一件。想買現成的狼皮襖，都不能。
如果再等一段時間，肯定能買到狼皮的，可是院試不等人。
就在他要失望的時候，沒想到從管家那裡得知了狼皮的消息。
於是王孚和秦川相見了。
“咦，你不是說對方是個屠夫嗎？我怎麼看着不像。”
管家解釋了一番。
王孚不禁露出笑容，“原來你也是馬上要參加院試的，我跟你說，院試的規矩大着呢，你一定要注意。不過你是第一次來考吧，這次不中是大概率的，也不要傷心難過。對了，你多大了……”
王孚是個好交朋友的人，見秦川年紀不大，又和他要一起參加院試，還帶來了他心心念唸的狼皮，簡直有緣。
“十六。”
王孚心裡頓時吃驚，十六歲就能參加院試。
作爲一個學渣，頓時意識到秦川不簡單。
他看秦川英氣勃勃，身材壯實，以爲至少二十呢。而且秦川還帶着一個孩童前來，猜想他已經成婚了。
沒想到人家才十六歲。
其實十六歲成親也不算太早，但十六歲就來參加院試，王孚有點受打擊。
不過他還是裝作很平靜的樣子，拍了拍秦川肩膀，“那就更不用擔心了，你這次先試試院試的水有多深，下次把握就大了。來，我們先看看這狼皮。”