遠江國掛川城。
這座城砦本來是朝比奈泰朝的居城，如今在帶着今川氏真抵達遠江後，這裡自然也變成了今川氏真的居城。
“主公，根據情報，武田家已經攻破了駿府城，相信用不了幾天，其就能夠徹底攻下駿河國。”鵜殿長照低聲說道，他的情緒有些低落，不過這也是難免的，畢竟他跟隨今川氏真這些年來，一直都在努力恢復今川家的實力。之前擊退了武田家時，讓他依稀看到了今川家重新崛起的希望，但如今，現實給了他重重的一擊。
“長照，不需要如此，明國有句話，說是勝敗乃是兵家常事。我們今天是失敗了，但並不代表以後我們也一樣是失敗的。最關鍵的是，我們如今怎麼做，本家的未來又該如何走。”今川氏真見狀勸慰道。
聞言，鵜殿長照尚未開口，朝比奈泰朝就恭聲說道，“請主公放心，屬下就算拼上性命，也不會讓武田軍攻入遠江的！”
“朝比奈大人的忠勇自然值得信賴，但此時以本家的情況，就算能夠擋住武田家的攻勢，卻也不是長久之計。”一個輕柔的聲音響了起來，聽到這番話，鵜殿長照和朝比奈泰朝同時皺起了眉頭。因爲這個聲音的主人不是別人，正是今川氏真的正室夫人早川。
此次今川氏真只招來了鵜殿長照和朝比奈泰朝，因爲如今遠江這邊的豪族也因爲武田入侵駿河的事情而變得騷動起來，讓今川氏真也不敢太過於信任遠江的這些豪族。對此，不管是朝比奈泰朝還是鵜殿長照自然不會多說什麼，實際上他們也覺得今川氏真小心一點是對的。但讓早川出現在這種場合，就實在讓他們有些難以接受了。
雖然早川是壽桂尼的弟子，壽桂尼昔日又是被譽爲女大名的存在，但這完全無法讓朝比奈泰朝兩人接受早川也出現在這種討論軍國大事的地方。只是因爲早川的身份在這裡，同時今川氏真又沒有說什麼，讓他們兩人也不好開口。
只是，早川似乎並沒有看到兩人的表情，反而轉頭看着今川氏真說道，“以武田信玄的性格，恐怕不太會給本家太多準備的時間，或許武田信玄在得知殿下已經前往遠江的消息後，根本不會等駿河徹底平定，就會讓麾下大將直接率軍進攻遠江。而且最重要的是，織田家在得知武田家已經佔領駿河後，會怎麼做呢？”
最後一個問題，早川卻是看着鵜殿長照兩人問的。而面對這個問題，鵜殿長照和朝比奈泰朝兩人的臉色齊刷刷的變得嚴峻起來，顯然是想到了織田家可能出現的反應。
“不錯，我也是擔憂這一點，雖然本家昔日向織田家暗中服軟，但如果知道武田家已經攻下了駿河，那織田家絕對不可能沒有任何行動的。”說到這裡，今川氏真忍不住自嘲的說道，“畢竟織田家一直沒有攻打本家，爲的不就是讓本家作爲其和武田家之間的一個緩衝地區嗎？”
好吧，這麼說雖然難聽的很，但卻也正如今川氏真所言，織田家的目的就在於此。這一點，是不管朝比奈泰朝還是鵜殿長照都無法否認的事實。
互相對視了一眼，鵜殿長照試探性的問道，“那主公您的意思是……”
聞言，今川氏真並沒有回答，而是轉頭看向早川。
見狀，早川直接說道，“老師去世之時，曾經說過這麼一句話，匹夫之勇只不過是一時的痛快，家族的延續纔是一名家督睿智的表現。妾身以爲，如今是時候做出選擇了。”
一句話，鵜殿長照和朝比奈泰朝的臉色再次變了，變得極其難看和憤怒，如果不是今川氏真在場，而早川又是今川氏真的正室夫人的話，恐怕這兩人會直接拔刀砍人的說。不過這也很正常，早川這番話，無疑是讓今川氏真選擇降服武田家或者織田家，這對於身爲名門望族的今川家來說，絕對是難以磨滅的恥辱。
只是，他們的怒氣只維持了短短的一瞬間，就彷彿泄了氣的氣球一般蔫吧了。因爲他們猛然發現，似乎除了這個辦法之外，今川家竟然別無選擇了。
“主公……”鵜殿長照倆人用一種羞愧的語氣喊着。主家的衰落，就是家臣的恥辱，如今這兩人正是因爲感覺到自己無法爲主家分憂而感到羞愧。
擺了擺手，今川氏真輕笑着說道，“你們已經做得很好了，不用感到愧疚。這一切，只不過是我太天真了而已。”今川氏真說到最後，忍不住嘆息道，“我太相信上杉謙信了，以爲有其和北條家在，就算上杉家不出兵攻打，也足以讓武田家投鼠忌器，不敢全力攻打本家。卻哪裡想的到……”
之前得知上杉家出兵信濃後，卻沒多久就撤軍返回之事，今川氏真確實有懷疑過，不過想到上杉家和武田家之間的仇怨，他根本不相信他們兩家能夠和好甚至聯手。如今看來，他確實小看了這兩位在此等亂世能夠創出龍虎之名的梟雄。
“可是……”朝比奈泰朝還想說些什麼，但卻被今川氏真制止了。“我準備向織田家正式降服，你們覺得如何？”
“主公？！”雖然有所準備，但真聽到今川氏真說出這番話來，還是讓鵜殿長照兩人難以接受。畢竟，今川家可是名門啊！而且就在數年前，今川義元還以東海道第一弓取的名號威震天下。
只是，今川氏真顯然已經下定了決心，他並沒有理會鵜殿長照兩人的悲憤，只是自顧自的說道，“父親大人是死在織田家的手裡，不過那時候本家和織田家一直都是敵人，而且還是本家主公進攻織田家。而且據說，父親大人是在和織田信長一騎討的情況下戰死，倒也不算辱沒了父親大人……”
“而武田家，卻是趁着本家虛弱之時，破盟進攻本家！”今川氏真說到此處，表情忍不住猙獰起來。
鵜殿長照和朝比奈泰朝兩人聞言對視了一眼，顯然今川氏真雖然沒有說出自己的決定，但話語中，已經有了明確的傾向。