慈禧太后於八月十五日凌晨六點左右，位於紫禁城東側的東華門失守。得知此事的慈禧太后起初準備跳井自殺，被光緒皇帝以及一些王公大臣勸下後開始準備逃跑的事宜。
慈禧太后連頭髮都來不及打理，在光緒皇帝的攙扶下，一邊哭一邊同隆裕、瑾妃及大阿哥等人登上提前準備好的車子。王公大臣們有的選擇騎馬，有的人直接徒步，形成了一個大約一千人左右的隊伍。在東華門失守後不久，他們就從故宮北門的神武門灰溜溜地逃走了，後續內務府等一衆官員跟隨慈禧太后的腳步開始向慈禧的方向開始逃走。
早晨六點倉促出宮門，一直到傍晚到達昌平前，衆人一天都沒有吃一口飯。昌平百姓認出了這是皇上和太后兩人，把一些簡單的粗糧獻上去。有了飯吃的二人這才邊哭邊把這些食物嚥了下去。
生活奢侈的慈禧也不得不面對現實，因爲逃跑時準備得非常倉促，並沒有帶很多錢財，因此在出逃的第一天就落得如此狼狽。而這只是慈禧西逃之路的一個開始罷了，後續的逃亡實則更爲的艱辛。
內服務一衆官員在晚上追趕上了慈禧太后，慈禧太后與一衆官員商議此次逃跑的地方。
最終商議逃亡西安。一是得益於西安的名字，“西安西安”，西部安全嘛；二是因爲她別無選擇，除了西安，大清國已經沒有她可以容身的地方。
當時中國東南互保差不多就是半獨立，東北地區被日本和俄羅斯干預早已成爲半殖民地地區，西北蒙古新疆有俄羅斯，西南西藏有英國，真正屬於清政府的只有河北，山西，陝西，甘肅和河南。
貴爲一國太后，萬人之上，慈禧竟會淪落到這種地步，確實讓人驚歎！當然爲了照顧慈禧的那張臉面，許多大臣與慈禧商議將這次逃跑取了一個好聽的名字叫“西狩”。
只有“西狩”往川陝方向跑，那裡自古是中國的內地戰略縱深，洋人染指得少，沿途還可能得到各地官府的接應，實在局勢糜爛，還能經陝入川。那邊西安，太原都是省會行轅，到那裡駐陛能夠方便地接受各路信息和接見朝廷或地方大員以便及時做出決策。
......
李金生在家裡和李福生下地幹活，慢慢從母親去世的悲傷中走了出來，李金生感覺下地幹活好沒有意思，提不起精神。
李金生在地中背旯旮（陰涼地）幹活突然想到京城要打仗的事，撂下鋤頭和喊着告訴李福生：“要出去兩天，不吃飯了”就跑出地裡。
古城鎮距離其管轄的保安縣其實比相鄰的縣城更遠，李金生跑出地裡後，回家帶了些錢，就跑出了家門，順着懷來縣向東一直向着京城的方向打聽情況。
“聽說了嗎，連老佛爺都跑出紫荊城了，京城周邊很多人都跑出來了”李金生走到一個村子聽到有人在聊天。
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“前兩天他大舅來我家，看的真真的，還有老百姓給太后和皇上送些粗糧，那吃的叫一個香啊”另外一個村民說道。
“看這樣子，要往我們這個方向來了，咱們也做好打算，不行去山上躲躲，萬一那些外國人追着打過來呢”
“對對，我這就回家收拾收拾，先去山上的洞裡躲躲”
李金生想的不是躲躲，而是想到了怎麼賺錢，李金生想如果慈禧太后真的逃跑，而且還吃不上飯，那麼尊貴，連粗糧都開始吃了，一定逃跑時沒有帶什麼糧食，那麼自己就可以乘着這個機會賺點錢，乘着消息還沒有走遠，自己打聽好，自己還有些錢，買些雞蛋，做點細糧獻給太后。
富貴險中求，馬無夜草不肥，人無外財不富，弄不好，可能人頭落地，弄好了，那麼多官員而且還有皇上和太后，隨便賞賜點什麼都賺到了。
......
李金生聽着這些人聊天，爲了自己心中的計劃，然後又繼續往前走，每到一個村子，都會多少聽到一些關於太后出逃的事，更多人的想法是自己也趕緊先躲起來......
到了一個鎮上，還是聽到許多人在議論，慈禧太后跑的匆忙，連鞋子都沒了，逃到延州延慶知州給了慈禧太后一行人大力支持，並將轎子獻給太后，才使得他們的處境得到了很大的改觀。
李金生得到了自己想要的答案，快速往家裡趕，半路餓了，隨便找人買個窩頭吃掉，渴了就找人家隨便喝上一口水，李金生想着一定要比慈禧快，要先到家，然後準備東西，否則等着慈禧過了古城鎮範圍，或者有其他人也與自己的想法一致，那麼自己就白忙活了。
李金生一路上沒有停歇，半夜終於到了家裡。
“二哥，二哥你快起來”李金生翻牆進到院子立刻喊着李福生。
李福生聽見李金生喊自己，以爲李金生在街門外面進不了院子，迷迷糊糊的走出來，嚇了一跳，只見李金生滿頭大汗的站在水缸前喝水。
李福生道：“你是怎麼進來的，這兩天不是不回家了，怎麼半夜跑回來了，你去幹什麼了”。
“二哥，你快套驢車，咱們快走，不然來不及了”李金生語無倫次的說道。
李福生驚歎道：“什麼來不及了，你慢慢說”李福生看着李金生的樣子瞬間不困了，以爲出了什麼大事。
李金生拉着李福生就要去套驢車，一邊幫着李福生套驢車，一邊將一路上聽到的，和京城在打仗，慈禧太后逃跑的事和李福生說了。
李福生驚道：“快套車，我去喊你嫂子和孩子們，我們收拾一下，趕快去躲躲”。
“二哥，不是躲，你聽我說完”李金生又把自己的想法和李福生說了。
“你不要命了，弄不好，東西沒了，還得殺頭”李福生對李金生說道。
“二哥，你想想看，咱們老李家破敗了，雖然叫四大家族，但是現在連鎮上的一些大戶都不如，也許這次成功了，那咱們老李家在鎮上又是真正的大家族了”李金生勸說道。
“那咱們這麼一大家子，出了事可怎麼辦”李福生說道。
“二哥，我想過了，你就和我去一起買賣東西，我自己去獻給太后，我也不想連累你們大夥”李金生道。
李福生想了片刻道：“做好兩手打算，我和你嫂子先說一下，讓大哥明早帶着孩子們先去山上躲躲，我和你去買東西，你去找太后，我得遠遠的跟着你，哪怕你出了什麼事，我還能帶你回家”。
李福生和李金生帶好了筐，並在筐裡填放了然草，李金生全部帶上了之前幹鋦匠賺到的錢，李福生也將家裡存了多年的錢拿了出來，一刻也沒有耽擱就出發了，此時天也快亮了。
李金生與二哥到了隔壁鎮上，購買了不少的雞蛋，還有細糧，但還是沒有將車裝滿，繼續向京城方向走，一邊走一邊買東西。
越接近京城，物價越高，幸得李金生提前買了不少的東西，勉強將車裝滿，李福生揹着一個空簍子與李金生兩個人開始步行走路。
李金生兄弟兩個走走停停，終於打聽到了慈禧太后歇腳的地方，李金生帶着所有東西出發，打算全部獻給慈禧太后，看能不能得到一些什麼賞賜，如果沒有賞賜，那麼李金生和二哥家將會生活困難。李金生也在賭，賭可以得到賞賜，而且不會被當成壞人而殺頭。
謝家，謝飛雨在到縣城買草藥時，也聽到了慈禧太后西逃的消息，謝飛雨也是馬上想到可以爲慈禧太后一行人準備些草藥或者藥物，看能不能獲得賞賜，能讓謝家過上更好的生活。
李金生獨自趕着驢車，向慈禧太后休息的地方出發，李福生緊緊的跟在弟弟的身後兩裡地以外。
李金生遠遠的看到有人在休息，李金生很激動，憂喜參半，不知道一會見過太后到底是什麼樣。
李金生走近被站崗的清兵攔了下來，李金生說明來意後，並搜了李金生車上和身上確實沒有刀具等危險物品，才放行讓李金生進入休息區，李金生都得時候，清兵還不忘在車上拿下來不少的雞蛋。
李金生計劃落空了，太后和皇上已經提前一步先行離開了，留下了一小部分人斷後，並且留下了內服務的王大人在後方買物資，買好後立即與太后回合。
正如李金生所想，慈禧逃得匆忙確實準備能吃的東西不過，而且天氣下雨轉涼，需要更多的物資來充實，特意留下了內服務的人購買東西，留下一小隊人馬防止聯軍追擊，希望可以讓這一小隊人馬阻擋片刻。但是留下的人也着急逃命，並沒有按照慈禧太后的旨意辦事，當內務府的人看見李金生拉着一車的糧食和雞蛋，感覺是看見了救星。
“小兄弟，你從哪裡來啊”王大人趕緊迎接李金生。
“大人，小的就是附近的鎮上的，偶得知大人“西狩”，出發匆忙，小的特意帶來家裡最好的吃的孝敬給大人，希望大人不要嫌棄，給小的一個表忠心的機會”李金生跪在地上心驚膽戰的說道。
“嗯...，小兄弟以後前途不可限量，我姓王，名字叫王智，若是以後有事可到京城內務府找我”王大人表現正定的說道。
其實王大人心裡樂開了花，太后的命令，自己很好的完成了，沒費吹灰之力而且還沒有什麼危險，王大人心想有雞蛋和這些細糧就非常好了，王大人高興道：“你的孝心我手下了，念你生活不易，你的驢車和糧食我都買下了，你也早些回家去吧”。
李金生的雞蛋子和糧食全部給了內務府的王大人，王大人難得的慷慨，賞給了李金生兩條“大黃魚”和不少的龍洋還有兩個古董瓶子，是這些糧食原本價值的百倍。
李金生揹着沉甸甸錢，抱着兩個古董瓶子往回走，看見了原地轉圈等着着急的李福生喊道：“二哥，我回來了”。
謝飛雨也給內務府不少專治拉肚子的藥丸，和治療胃病的藥丸，因此謝飛雨也得到不少的錢。
慈禧太后逃到了懷來縣時，路上又有甘肅布政使岑春煊率兵勤王且攜帶餉銀數萬加入隊伍，慈禧一行人安全才得以保障。直到於八月二十一日到達宣化府（今張家口宣化區）。距離京城近四百里，雖然還在直隸省管轄範圍內，但是基本上算是跳出危險地區了，慈禧終於可以放鬆一下了。
慈禧稍微放鬆後，回想起了剛剛逃出來的日子，覺得不能再過那種生不如死的生活，一定要自己過更好的生活......
這個時候，尋常人會心生臥薪嚐膽之志，痛定思痛，而後奮發圖強，可是慈禧卻只想如何恢復曾經的奢侈生活，爲此她下令讓沿途各級官員都必須向她進獻寶物和美味佳餚，甚至不惜以“賣官”的形式來誘惑那些貪官和地方富豪。
慈禧離開京城後立即下達了剿滅義和團的命令，同年十月二十六日逃到了西安。一九零一年九月七日與洋人簽訂的《辛丑條約》中，也有“清政府保證鎮壓排外行爲”的條款。
義和團的口號是“扶清滅洋”，他們在本質上是支持清政府的，可是，危難之時，慈禧竟然爲了一己之私利不僅拋棄了自己的戰友，還與敵人一起，拿起屠刀對準他們，如此的忘恩負義，令當世人寒心所唾棄。
義和團雖然也有爲人詬病的地方，但在反對西方列強這方面做得還是可圈可點的，甚至在八國聯軍侵華的那段時間，也出現了很多可歌可泣的人物或事情。
一九零一年十月六日，慈禧發卒數萬人，帶行李車三千輛， 出潼關經河南、直隸回京。一九零二年一月八日，經永定門入正陽門回到久違的皇宮。